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这整一年，她在松年堂拢共赚得一百几十贯钱，在富裕人家眼中这或许算不得甚么，然而在她看来，却既是本钱，也是压在心头的一块安心石，离开松年堂之后，隔天她便叫了叶冬葵相陪，去城中钱庄将那些个零散的铜板换成了五十两一张的银票，妥当收好，身边只留些散碎钱。
临近成亲，在旁的姑娘那里，该是一辈子里最繁忙的时候，可对于叶连翘而言，这却是她来到这大齐朝一年半以来，最轻省松快的日子。
每日清晨，她不必再急吼吼地忙着起身往城里赶，大可以慢悠悠洗漱干净，帮着吴彩雀做好早饭，全家人吃过之后，再优哉游哉地晃到自家花田里走走看看，收拾整理一番。
得闲时陪小丁香多玩玩，现在也不算什么奢侈的事了，她有大把的时间，可以整日陪伴自己那可爱贪吃的妹妹。只要不太耽误工夫，不管小丁香想做什么，她都能陪着——毕竟。待她去了府城，她姐妹俩还想像眼下这般日日见面。恐怕就有些难了。
这难得的轻松闲暇格外叫人身心放松，也最是能养出人的懒性子来，不过两天，叶连翘就开始觉得自己之前真不是人过的日子，甚至好几日也懒怠翻一回医药书，由着自己理直气壮地到处瞎晃悠。
只不过，无论叶连翘那份偷懒的小心思，还是小丁香想要从早到晚地赖着自家姐姐。好像也都并不容易得逞。
叶谦照旧每日里去医馆忙活他的大事，叶冬葵跟着那一伙替人盖房装潢的匠人们新找了个活儿干，又开始了早出晚归的生活，家里如今剩下的，便只有她们四个女人。
秦氏倒还好说，有了身孕，心疼自个儿还来不及，压根儿没心思顾着叶连翘的事，将叶连翘成亲的一应事体，全都甩给了吴彩雀。还托付了隔壁的孙婶子多多帮忙。那吴彩雀却是个极能干又性子急的人，虽说自己也只是个新嫁娘罢了，却是一点都不犯怵。有什么不懂，便大大方方地去找孙婶子发问，脑子记不住就拖上小丁香去帮她写在纸上，在敦促叶连翘赶紧做准备这上头，更是半点不放松。
于是，几乎每一天，月霞村的老百姓们，但凡从叶家门前经过，总能听见吴彩雀那清脆敞亮的呼喊声。
“连翘。我同你说了一百遍了，不要老去花田那边晃荡。你还有那么多功夫要做，真觉得自己闲得慌？”
“小丁香你出去好不好。你老呆在这里，只会耽误我的事儿你知道吗？我跟你姐有话要说呢！”
再不就是：“孙婶子，你来瞧瞧我家连翘做菜的这手艺，真叫我不知道该哭还是该笑！从前冬葵还说，他在城里找活儿干，都是连翘张罗家里的吃食——也真难为他，这样的菜，叫人怎么吃得下去！”
对此，叶连翘很不适应，同时却丝毫不觉得厌烦。
吴彩雀来家里的时间不长，看似家中只添了个人，可那生活气息，却一下子就丰沛起来。
打从来的第一天起，她仿佛就知道家里的情形有些尴尬，自动自觉地担起“长嫂如母”的责任来。虽然许多事她做起来很生疏，甚至叫人啼笑皆非，可她的热情和旺盛的精力，却很轻易就令人觉得周身暖洋洋。
无论何时，这都很值得让人感念在心。
天气一日日热了起来，村里的空地上，草垛子被太阳晒得散发出一股焦香味，树梢上知了叫得撕心裂肺，只是一转眼，夏天来了。
田间地头，多了许多赤膊干活儿的庄稼汉，叶家的灶台上，也多了一壶用金银花、苦丁和薄荷熬煮的清热去火茶，不管什么时候都是温乎乎的，口渴了，便随时能斟一碗来喝。
这日午后，隔壁的孙婶子照旧如往常那般来叶家帮着张罗，吴彩雀揪着叶连翘，同她一块儿坐在房中说话，倒了茶来与她喝，便将大红嫁衣拿出来给她瞧。
衣料便是那种小户人家最常见的，并没有什么出奇，然而绣功却很能称得上精致。孙婶子瞧着喜欢，拿过来摸摸裙摆处的并蒂莲，又在叶连翘脸颊处比了比，含笑道：“真真儿好看，连翘丫头白净净的，这喜红色衬得她愈发娇了，到了那日，必定……”
必定什么，她却是没说出来，只哈哈一笑：“原先连翘针线活儿便不错，前儿我听丁香说，好似生疏不少？这要是她自个儿绣的，也算是花了心思了。”
“哪儿啊！”
吴彩雀瞟了叶连翘一眼，骨朵着嘴道：“从裁布到绣花，几乎全是我做的，她？说她从前会绣东西，我当真不信，孙婶子您是没瞧见，叫她绣个鸳鸯，她就能生生给我绣成只狗，还是特别丑的那种！我怕不吉利，死活拽着她的手让她扎了几针，这才算敷衍过去，可愁死人了！”
孙婶子一个劲儿地笑，替叶连翘打圆场：“这也难免的，连翘丫头忙活那美容养颜的营生一年多，能不手生吗？横竖有你这好嫂子帮着操持，也该她省心一次，回头她谢你哩！”
“谢我？”
吴彩雀翻了个白眼，也是与孙婶子熟了，说起话便不讲究：“只怕她心里骂我呢，成天嫌我麻烦！”
叶连翘坐在一旁啃炒蚕豆，闻言便抬头道：“本来就麻烦呀，只穿一回的东西，要我说，明面儿上能过去就得了……”
“婶子听听！”
吴彩雀更是了不得，干脆给了她一下：“你懂甚么？成亲那日，有那许多客，个个儿都盯着你瞧，倘若你连嫁衣都拿不出手，人家不知背后怎样笑话你！”
说着便又想起一事，拍手道：“对了，我叫你这些天好生养养你那张脸，你可有照做？听你哥说，你在松年堂的时候，曾帮着人家要出嫁的姑娘从头到脚保养了一个遍，足足花了一个月的时间，现下轮到你自己了，该不会反而又躲懒？”
这个，叶连翘还真没随便敷衍，当下便将自己放置各种美容物的匣子拿了来，打开给她二人看。
“喏，脸上搽的，身上抹的，养头发的，养皮肤的，内服的，外敷的，少了哪样？每天晚上我都忙活一个时辰，光是去城里买药材，就花不少钱，我又没瞒着，嫂子瞧不见？”
“比起那嫁衣，你倒更在乎这个啊。”
吴彩雀似笑非笑，很是意味深长地看她一眼：“那你还不算太笨。”
叶连翘脸上便有点红，拿不出话来同她争辩，就随便拣了一罐膏子递给孙婶子：“婶子要试试这个不？用上十几二十天，脸上气色就特别好，白里透红的，我早就想着该送你些，只是脑子不记事，转头就忘光。要不这会子你先用用，若是喜欢，回头我再配些给……”
话还没说完，就听得门上传来一阵剥啄声，三人同时回头，便见那秦氏拧着眉探了半个肩膀进来。
她如今肚子已经十分明显了，走起路来也是慢吞吞的，脸上长了些肉，瞧着富态不少，明明面色很是红润，偏生说起话来却是有气无力，仿佛张嘴都费劲。
“冬葵媳妇，我不是同你说了，昨晚我拢共只睡了两个更次，今日精神不济，想多歇歇……满屋子就听见你的大嗓门，好歹小声点行吗？”
一边说，一边冲孙婶子抱歉地点了点头。
吴彩雀慌忙站起身：“啊……我一时给忘了，实在对不住啊秦姨，你赶紧去歇着吧，我保证小声点，不会再吵你了。”
秦氏很是无奈，摇了摇头，又看向叶连翘：“还有连翘，你又摆弄药材了是不是？那药味好浓，隔着两道门我都能闻见，你……”
“我知道了。”
叶连翘却是仍旧坐着：“我这就把匣子阖上。”说着便立刻关上了手里的木匣盖儿。
秦氏这才算满意，转身退了出去。
吴彩雀上前把门复又关好，伸长了鼻子在空气里嗅了嗅：“秦姨的鼻子真正灵，我怎地没闻见药味？我听我娘说来着，有了身子的人，对气味感觉特别灵敏。”
那边厢，孙婶子却是皱了皱眉：“连翘丫头，你们如今，还唤她‘姨’？连彩雀这刚进门的也是这样，她心里怕不会高兴吧？”
叶连翘淡淡地只道了句“习惯了”，吴彩雀却显得有点为难。
“我想过要改口来着，可是……”
她看了叶连翘一眼：“总归冬葵怎么叫，我就跟着怎么叫，我先改口，不太合适吧？”（未完待续）
第二百三十一话 待嫁
叶连翘觉得，这便是吴彩雀最通情理之处。
交代到她头上的事，她便尽力去做，譬如说眼下替叶连翘安顿这待嫁事宜，哪怕有些为难了她，也照旧兴兴头头，张罗得风生水起；而有些事，倘若她认为不该自己牵头，便决计不会多说一句，多行一步。同这样的人相处，实在让人觉得分外轻松舒坦。
一旁的孙婶子十分心有戚戚焉地点点头：“也是……假使你们还小，这事倒还好办，痛痛快快叫你们改了口便罢。偏生冬葵和连翘都是这般年纪，连小丁香也将满十岁，硬生生让你们管一个二十来岁的年轻女人叫娘，也着实为难人。只不过……”
她小心翼翼地往门的方向瞟一眼，喉咙又低两分：“你们别怨我多事，我是瞧着连翘你三兄妹一点点长大的，惯来拿你们当自家孩子看待，与我家你那两个哥哥相比，也差不了许多。我就是替你们有些忧心。眼下你们那继母正怀着身子，等将来肚里的孩子落了地，是何情景，哪个说得清？连翘倒还好说，嫁人离了家，自管过小日子去，这冬葵和小丁香……”
叶连翘用牙齿轻轻叩了叩嘴唇，当下并未与孙婶子多讲，只三两句敷衍了过去，待她离去，屋里只余她姑嫂二人，便把那装着各种美容物的匣子复又拿出来，选出一样面膜，与吴彩雀两个都敷上，然后便仰面往榻上一躺，小小声说话。
“有些事，原本我不打算问的。”
她转头去看了看眯着眼，显然十分享受的吴彩雀。略有点犹豫地道：“论理也不是我该打听的事，但……嫂子，我哥此番接下那木匠活儿委实不小，怕能赚不少钱，你可有盘算好。该如何安排？”
吴彩雀一时没明白她的意思，也不觉她这问题唐突，当即不假思索地回头道：“怎么安排？这哪里值得盘算？当然是攒着啦！成亲那阵儿，我俩都很做了几身衣裳，平日里也没什么花费，自当多攒钱。往后花费的地方还多着呢，岂能大手大脚，有几个就花几个？”
“不是。”
叶连翘忙摇摇头，怎么措辞都觉不妥，索性直截了当些：“从前我哥每回出去干活儿挣得的钱。都是我替他存着的。你俩成亲那阵，他想着家里恐怕得花不少钱，便都从我这里要了去，一气儿给了秦姨。”
吴彩雀这才算是听懂了，呼啦一声坐起身来，笑着在她身上拍了两下。
“疼！”
叶连翘也跟着坐起来：“你小力点不行？”
“我从前在家时得帮着我爹妈下地里干活儿，手劲儿当然大，晓得你细皮嫩肉。只得请你多包涵了！”
吴彩雀笑嘻嘻道，作势要替她揉，被叶连翘一胳膊挡开去。便抿唇道：“我虽蠢，但你的意思我能听懂，知道你是好心。这个事，我同你哥商量过了，孝敬老人是该当的，但方才我说了。往后我俩要花费的地方也很多，手头不能一个子儿不留。所以我们就说好。往后你哥挣回来的钱，都往家里交一半。不管爹和秦姨怎样花使都好——没成家之前也倒罢了，若现下还让家里老人贴补我俩，传出去岂不给人笑话？”
叶连翘一颗心登时落了地。
从第一次见面时她就瞧出，吴彩雀是个极有分寸的人，肯让步，却有自己的原则和底线，平日里固然大大咧咧，但也并非一点心眼没有，且还存了那么两分圆滑。叶冬葵性子莽撞，许多时候一句话不对就要发急，如今有了这吴彩雀在身边，该是会好得多。
秦氏将那个“利”字看得很重，到时候，未必会满意这样的安排。可那又如何？由着她和吴彩雀掰扯去吧！
“好了，操心你自己的事吧！”
吴彩雀含笑拍了拍她的肩：“总之你眼下最紧要便是把自个儿漂漂亮亮的嫁出去，别的你什么也莫理。你哥是我男人，我合该将他照应得妥妥当当，还有小丁香，我不敢夸口说拿她当亲妹子一样看待—