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“干柴棒！”老杜焦急地喊：“完了完了，这东西有剧毒！”
燕小乙脸色发紫，立刻把手臂伸到云开面前，可怜兮兮地各种求。云开没理睬他，从口袋里掏出个小玻璃瓶，捏开干柴棒的毒牙，在瓶口强行挤出几滴毒液，拧紧瓶口后小心翼翼地揣进了背包。
被挤过毒液的干柴棒懒洋洋地一动不动，大概是快要进入漫长的冬眠，却被燕小乙无意中骚扰了。无论是人还是蛇，刚想睡觉就被人吵醒，谁都不会有好脾气，何况还被人捏着脖子抠嗓子眼，窝火的不是燕小乙而是干柴棒，云开看那条倒霉蛇实在可怜，便甩手丢进了远处的草丛。
燕小乙捉急地哀求道：“大哥，你再不出手我就挂了——我叫你亲哥好吧？”
云开打开背囊里的药包，从一堆药瓶中翻出解毒药粉撒在燕小乙伤口上，还给他缠了纱布，收拾完了说：“记得你欠我一条命，大恩不必言谢！”
“次噢，这是工伤好不！哥冒着生命危险陪你采药，难道连医保都木有？”重新变得活蹦乱跳的燕小乙，丢了砍柴刀一边往后走，一边喋喋不休地嘀咕：“哥现在是伤员，有享受劳动保护的权利，换你开路……”
云开双手握拳，伸出中指朝下，比划了个鄙视的动作，捡起砍刀继续上路。
走在最后的老杜，目瞪口呆地望着两人耍宝。一个不把干柴棒当毒蛇的二货，一个不把剧毒当重症的奇葩，谈笑间就解决了当地人眼中恐怖至极的毒蛇，老杜脸上的表情只能用一句话来形容：当时他就震惊了。
走出好一段路后，老杜才回过神来，满脸钦佩地说：“云……云医生，你这啥药这么厉害？干柴棒在我们这儿无药可治，一咬就死人……”
“我回头给你留点药粉，再有人被咬了，你好用来救命。”云开随口说道：“你们这儿还有啥厉害的毒蛇？”
“那就多谢了！”老杜赶紧道谢说：“还有一种毒蛇叫五步蛇，如果被它咬了，五步之类就会没命。这还不是最毒的，最毒的是鸡冠蛇……”
“万山老林中有座山叫鸡公岭，就是因鸡冠蛇命名的。鸡冠蛇头顶有红冠，叫声象鸡公‘咯咯咯’，奇毒无比，行动迅猛，还会腾空飞行。一般不会主动咬人，若是不小心惹到它了，鸡冠就会由红变紫，象鸡公一样跳起来追着人咬。据说如果它跳得没你高的话，它自己就会转身逃跑，但如果你长得不够高或者弯腰低头的话，你就死定了……”
燕小乙听得津津有味，脑海里冒出一条长着公鸡头的怪蛇，或者一只长着蛇身的公鸡，那模样越想越恐怖，可这怪物只会欺负矮子就很不厚道了，忍不住感慨地评论道：“这神马世道，连蛇都没节操没下限，遇到高富帅就怂了！”
云开对此倒是见怪不怪。《五毒经》中就有记载说：“鸡冠蛇，头如雄鸡有冠。长尺余，围数寸，口吐毒雾，中之必死，神农山下有之……”他肯定老杜没遇见过鸡冠蛇，而是转述别人说的。老杜没提及鸡冠蛇无毒牙而是靠毒雾伤人，至于说遇见高个子就逃跑，明显是杜撰出来的谣言。鸡冠蛇跟葶苎草一样，差不多快绝种了，一般人遇上会倒霉，云开却打算找机会去鸡公岭碰碰运气。
三人一边寻路前行，一边聊着神农架的奇闻异事，太阳很快就落下了西山顶。云开终于体会到老杜之前所说的道路糟糕——没有最糟糕，只有更糟糕，这大半天时间，居然只走出十来公里，以这个速度下去，一个星期都走不出神农后山。
按照邪恶而强大的墨菲定律，你越是担心糟糕的情况发生，它就越是可能发生——更糟糕的事情终于发生了。云开急急地在前面开路，在另一片茂密的箭竹林中停下来，疑惑地说：“咱们刚刚是不是从这里路过？！”
手臂上缠着纱布的燕小乙，指着前面被砍断的枝条说：“如果不是你刚才砍的，就是前面有人走过——这里可没别人，难道是令家兄妹俩？”
云开拨开茂密的竹叶，露出被遮挡的羊肠小道，仔细查看脚印后摇头说：“一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
“有话快说，有屁快放——人吓人会死你造吗？”
“好消息是，神秘消失的令家兄妹没有冒出来吓人。坏消息是，咱们迷路了！”云开尴尬地说完，又转头问道：“从渝都出发时，你替咱俩买过人身意外保险没？”
“尼玛，我可以说句脏话么？”
“……”
赶上来的老杜一听两人对话，立刻吓得满脸冷汗。与城里来的两个傻大胆不同，这事老杜听得多了，山里有不少猎人和采药人迷过路，逃生后提起来都心有余悸。在城市里迷路不算啥，可在这前不着村后不着店的深山老林，一旦迷路便可能丢了小命。
按照老杜的经验建议，三人谨小慎微地继续往前走，不过沿途留下了记号。云开在前边找路，后边两人一左一右，紧盯着两侧竹林里可能的岔路口，在忐忑不安的气氛中走了两三公里后，三人又回到原地——那个最早的记号上，标记数字为“1”。
燕小乙一屁股瘫坐在地，沮丧地说：“马勒戈壁，咱们一直在竹林里原地打转！”
老杜嗫嚅着嘴唇，脸色惨白。
“鬼打墙！这是鬼打墙！！”
第四十六章 鬼打墙与莫比乌斯环
走到哪儿黑，就在哪儿歇——这是渝州的一句老话。云开和燕小乙不信邪，对老杜的鬼打墙之说不屑一顾，眼看天色渐暗，干脆找了个开阔点的地方，开始砍竹子搭帐篷。在两个吃货眼里，黑灯瞎火的时候只适合点上篝火，烤几根香肠喝两杯烧酒，至于找路神马的，那是吃饱喝足睡醒之后的事。
刚砍下的青竹不易燃烧，好在竹林里有足够的干枯竹叶，收集成堆后一点即燃，再将竹子砍成一段一段的，架在枯叶上很快就燃起了篝火。老杜有经验，说竹子必须从中劈开才能烧，否则就会象爆竹一样炸开，容易引起火灾。山里禁火，目的也是防止火灾，闹着要生火的燕小乙便成了劈柴工，累得浑身冒汗，又开始唠叨没地方洗澡。
老杜说山里没法讲究，想洗澡得碰到河沟或者湖水才行。云开拿竹签串香肠架在火上烤，很快便弥漫出诱人的浓香，咬在嘴里直冒油，三人吃得大呼过瘾。老杜心里担心鬼打墙的事，闷着没怎么说话，酒却喝了不少，没多久便钻进了帐篷。
神农架的夜空，清澈而悠远，可惜被茂密的竹林遮挡住了。从临时营地抬头仰望，只能从数米方圆的竹林空地，看到头顶一小片星空，因为狭小更显得可贵。偶尔有一两声兽吼从远处传来，秋风在竹林里肆意闯荡，让竹林发出了沙沙沙地抱怨声……这个深秋的夜晚，一切都很生动，跟蝴蝶谷一样生动。
云开仰头喝光手里的酒，枕着帐篷仰面躺下，半晌后开口道：“小乙，你有家人么？”
“肿么，你想家了？”燕小乙把装酒的纸杯丢进火堆，也跟着躺下。
云开双手抱在脑后，遥望那片令人迷醉的夜空，没有出声。
燕小乙想了想说：“我不知道父母是谁，只有一个兄弟——孪生兄弟。”
“哦，他没在渝都？”
“之前我们都在渝都，前段时间他去了云滇。”燕小乙叹气说：“人在江湖，身不由己……你的家人呢？”
“我家也在大山里，不过不是这儿。”云开伸手抓了一片青竹叶含在嘴里，仿佛自言自语说：“跟你相比，我算是幸运多了。我是独生子，从小长辈要求严格，好在村里有不少玩伴，只是前些年老爸没了。小时候，我的梦想是成为父辈那样受尊敬的药师，后来老爸走了，我就变成现在这样了……”
“你现在也不错啊，我还没见过比你厉害的药师。”
“离他们的要求差远了——我算是翘家出走的，呵呵。”
“那不应该。你不明白，象我这样没家的人，才明白家的可贵……”
“所以我有些想他们了。”云开翻身从帐篷上坐起来，转移话题说：“不说这个了。小乙，你有梦想么？”
“有啊！古龙笔下的风四娘就素哥的偶像。她喜欢骑最快的马，爬最高的山，吃最辣的菜，喝最烈的酒，玩最利的刀，杀最狠的人……哥只需要把最后一条改下，泡最靓的妞，哈哈哈！”
“哈哈哈……”
进帐篷后，云开照例修炼龙体术的吐纳功夫。习惯腹式呼吸后，身体没啥别的变化，倒是翻山越岭轻松了不少，燕小乙和老杜两人气喘吁吁时，云开却轻轻松松如履平地，这让他稍微增强了些信心，至于十二形那些高难度动作，只能回渝都请教龙大叔后再说。
第二天一早，三人收拾行囊再次上路。燕小乙提议说：“昨天绕了两个圈，今天咱们强行走直线看看，我就不信还会转圈！”
老杜问：“山路崎岖，你怎么保证走直线？”
燕小乙掏出指南针，貌似胸有成竹地说：“你们开路，我在后面当导航员，一直往一个方向走就成……”
没有更好的选择前，三人决定按燕小乙的办法再走一遍，哪怕是死马当活马医，总比呆在原地等死好，于是……在前面开路的云开和老杜便倒霉了。
燕小乙保证直线的办法简单粗暴，就是三个人相隔一段距离，保证始终处在一条直线上——可在茂密的竹林里，要做到这一点谈何容易？燕小乙自己的任务倒是简单，拿着指南针看方向就行，但前面开路的人必须偏离小路，一头扎进无路可走的丛林。
云开抱怨燕小乙的办法坑爹，燕小乙振振有词地说：“世上本没有路，走的人多了便成了路——那谁谁说的，哥觉得很有哲理……往左边走点，你又走偏了！”
“你妹，左边是个大坑你没看见？”
“跳下去！”
“……”
理想很丰满，现实很骨感——三个小时后，三人又回到昨晚的宿营地。
“尼玛，这是咋回事？”出馊主意的燕小乙疑惑地说：“莫非这里存在一个现实版的莫比乌斯环？云开，这是惊世大发现啊，咱们发大了！”
“我看是大发了！”云开的外套被竹条扯成一条条的，活像个衣衫褴褛的乞丐，脸上也被枝条刷出了两道血痕，恶狠狠地瞪着燕小乙说：“要是莫比乌斯环，尼玛出得去？”
老杜跟云开轮换着开路，身上也好不了哪去，沮丧地说：“鬼打墙！我说是鬼打墙，你们恁个不信……我们出不去了！”
云开脱下破损的衣裤，从背包里翻出唯一一套备用的换上后，找了根枝条蹲在地上画圈圈。两三公里的距离并不长，燕小乙用指南针指挥走直线，最终却绕回了原地，这到底是怎么回事呢？
作为一名标准的技术控，云开打死不信燕小乙所说的莫比乌斯环，更不相信老杜所说的鬼打墙。抛开科幻和迷信的思路，云开认为只有一种可能，就是指南针失效了。
资深驴友都有过类似的经验，某些特殊地形或矿藏会导致磁场扭曲，因此指南针会失效，人和动物的感官也会产生错觉，明明走的是曲线，却误以为在走直线，这种情况跟金庸笔下的桃花岛迷阵差不多。既然三次都走回了原地，抛开被竹林遮挡的主观视野，从空中看应该是一个不标准的圆——这就是云开所画的地形图。
竹林圆圈上边是一面悬崖峭壁，其它三面都看不见，不知道竹林的边界在哪里——这个圆圈没有出口，但总得有入口吧？按云开的记忆，进入竹林之前是一片低矮的灌木丛，当时老杜在前面带路，两人在后面也没留意方向。
云开转头问老杜道：“杜大哥，你记得昨天大概从哪个方向进来的么？”
老杜似乎被鬼打墙吓坏了，失魂落魄地说：“当时太阳好像在西边，不对，南边……”
这个回答跟没回答一样。不用说，想靠老杜的记忆找到入口，比燕小乙的直线寻路法还不靠谱，云开只能再找别的办法。
出馊主意折腾过大家的燕小乙，这会儿也不吭声了，屁颠屁颠地跟在云开身后，见他盯着一丛红色的野花出神，便没话找话说：“这又是神马药草？”
“一串红。医院住院部楼下那么大一片，你没见过？”云开摘了一串花朵塞进嘴里。