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“八妹妹？”关绍略有些寒凉的声音蓦然响起。
凌雅峥回头，就见莫三悻悻地拦在关绍面前将手一摊。
凌雅嵘立时走到关绍身边，仰着头委屈地说：“关大哥，我拦不住八姐姐。”
“八妹妹要找什么？我替你找。”关绍背着手，任凭楼下凌咏年骂声不断，依旧镇定自若地看着凌雅峥。
“……什么时候，季吴皇朝的皇子，才会将皇帝跟皇后定情的药，送给他人？”凌雅峥转过身来，直直地望向关绍的眼睛。
“既然是定情之物，便是定情用。”关绍眸子渐渐地变冷。
凌雅峥点了点头，上辈子的药是为凌雅嵘求的，药方，自然也是给凌雅嵘的。
关绍缓缓地走到衣柜边，伸手将柜子里的衣裳一把扯出来丢在地上，冷笑道：“老太爷就在下面，倘若八小姐不肯叫我借住在凌家屋檐下，绍儿立时搬出去。”
还想用亏待忠良之后的罪名压她？凌雅峥眼尖地望见一件染血的旧衣裳，矮下身要去捡。
关绍快速地抬脚踩住。
莫三狐疑地走了进来，弯下腰替凌雅峥从关绍脚下抽走那件衣裳，仔细瞧了，看不出什么破绽来。
“嵘儿，你瞧，上头的丝线，跟先前，你做给外祖父的披风上的丝线，是不是一模一样？”凌雅峥问，多亏了凌雅嵘折腾出那一出，不然，她还看不出这衣裳有何不妥之处。
没听说过这事的莫三仔细地去瞧，隐隐约约觉得这上头用的银白细线，跟寻常家里女人做针线用的并不相同。
凌雅嵘认出那丝线，劈手替关绍抢了那衣裳回来，柔声道：“这衣裳对关大哥要紧得很，姐姐、莫三哥扯那些有的没的做什么？”心里惴惴的，须臾，琢磨着凌雅峥、莫谦斋终归没有真凭实据，就忙给关绍递了眼色。
什么时候跟她那么相熟了？关绍疑惑起来，心知自己为保平安要在凌家蛰伏上一段时日了。
凌雅峥也茫然了一下，原当凌雅嵘看中了秦云，没想到竟是关绍……
“你脑子摔坏了？”楼下凌尤胜的狂笑声中，凌咏年不耐烦地问。
莫三牵了牵凌雅峥的袖子，先带着凌雅峥下来，走到楼梯上，忽地回头对关绍说：“将衣裳烧了吧，不然被人偷走了去，就再变不成仙女了。”
关绍夺过凌雅嵘手上的衣裳，终究不忍心烧掉，仔细折了依旧放回柜子里。
“关大哥，你放心，我会帮着你的。”才十岁的凌雅嵘尽力地温婉地对关绍轻声说。
关绍笑道：“多谢你。你也下去瞧瞧吧。”眸子里卷过一阵腥风血雨，暗恨曾阅世露出破绽连累他陷入如今这境地，慢慢地踩着地上的衣裳走了出来，居高临下地瞅着莫三在凌咏年耳边叽叽咕咕，暗道自己只要蛰伏，就不会露出破绽。
“父亲，全完了。”凌尤胜满眼死寂地哼哼唧唧说。
“滚回院子里去，再敢出来丢人现眼，打断你的腿！”凌咏年发狠地说。
“三老爷的腿，已经断了。”钱谦说。
凌咏年一怔，眼睛向凌尤胜腿上看去，真是防不胜防，侄女大喜的日子，凌尤胜还能闹出这么一出叫他丢人现眼。
两个婆子抬着软轿子抬起萎靡不振的凌尤胜向前去，凌咏年满脸羞愧，对走下来的凌雅峥、凌雅嵘说：“你们那些姊妹都要告辞，你们且去送送。”
“是。”凌雅峥、凌雅嵘应着，走下台阶，跟了凌尤胜的软轿子几步，便在桃林中双双地站住。
待轿子走远了，凌雅嵘恼恨地说：“八姐姐，将父亲害成这样，你又有什么好处？你明知道，我娘没了，父亲就只剩下往日的名声了。”
“我心里痛快。”凌雅峥笑了，待一只白头翁飞来落在她肩上后，就立时转身向麟台阁去。
凌雅嵘也忙快步跟上，二人进了麟台阁，悄无声息地在角落里站着。
“老太爷——”钱谦跪在地上，用力地磕头，“都是三老爷恳求，晚辈不得已，才替他作画。”
凌咏年眯着眼睛一言不发，望见凌雅峥、凌雅嵘回来，就问：“你们回来做什么？”
“老太爷，父亲还欠下莫家门客老爷两万两银子。”凌雅峥握着帕子，垂在裙摆边的手冲着莫三翘起三根手指。
莫三挠了挠发痒的手指缝，料想凌尤胜是真穷了——不然不会传说他拿了二十几幅画去发卖——能从凌咏年那讨到银子分给凌雅峥三分也好，于是垂在身边的手轻轻地拍了拍自己个的腿。
“三儿，回头去我们家账上拿了银子，给你家那位老爷送去。”凌咏年重重地坐在椅子上。
“三儿替家里老爷多谢老太爷。”莫三一拜，听见身后动静，让开身来，见是凌尤坚、凌钱氏夫妇二人匆匆地跑来，忙让开了路。
凌尤坚、凌钱氏夫妇二人进了屋子，立时诚惶诚恐地跪在钱谦前面。
“说吧，究竟是怎么回事。”凌咏年闭着眼睛问。
凌钱氏忙推了推钱谦，“快跟老太爷说吧。”
“是三老爷……”
“其实，替父亲画画的，是关大哥，对吧？”凌雅峥开口后，双眼看向关绍。
“绍儿？”凌咏年一蹙眉。
关绍撩起袍子，重重地跪在凌咏年面前，开口道：“绍儿愧对老太爷。”
“这是怎么回事？”凌咏年忙令莫三搀扶起关绍。
关绍不肯起身，踌躇着说道：“其实，我父亲尚存人世，那曾阅世早投靠了狗皇帝，明是保护绍儿，实际上，是监视绍儿，他拿着父亲性命威胁绍儿，叫绍儿替三老爷作画。”
“为什么替那没用的东西作画？”凌咏年冷不丁想起关绍当着秦征的面画过凌雅峥，狐疑地问：“莫非，你要将峥儿送进纡国公府？”
“绍儿，是听曾阅世吩咐，究竟怎样，绍儿也不明白。”
钱谦微微偏头看向关绍，关绍将他的话抢去了，他还要说吗？
凌咏年一叹，“绍儿，你被曾阅世骗了，关宰辅确确实实，已经没了。”忽地想起关绍画凌雅峥是在曾阅世死了之后，沉吟一番，又问关绍：“曾阅世已经死了，谁跟你们联络？”
关绍连忙摇头，不敢置信地说：“父亲当真没了？”
“没了，”凌咏年又问，“曾阅世没了，你们跟谁联络？”
关绍怔住，忙说：“都是旁人联络我们，我们并不能联络到旁人……”
钱谦忙附和说：“正是如此。”
凌雅峥抿着嘴，依旧琢磨着青帝庙主持替关绍将旧衣捎回京城的事，手指轻轻地指了指挂在对面墙上的一幅山寺桃花。
莫三站在凌雅峥对面，顺着她的一根纤细手指向身后的桃花望去，心道这是什么意思？山寺桃花始盛开？报与桃花一处开？他年我若为青帝……“山寺桃花……青帝？青帝庙？”
凌雅峥见莫三猜中了，就将手指攥成拳收回来。
关绍眸子蓦然睁大，凌雅嵘强撑着笑道：“莫三哥怎忽地提起青帝庙来？”
莫三也疑惑不解凌雅峥怎地忽然提起青帝庙，因不解，就不辩解。
凌咏年紧紧地盯着关绍见他一惊之后恢复从容镇定，冷笑道：“原来如此。”又问莫三：“三儿怎么知道的？”
莫三堆笑道：“凌家爷爷，那曾阅世先前险些害了我性命，三儿小心眼得很，一直想着报复回去，就打发人盯着他呢。”说完，不由地看了凌雅峥一眼。
“宋止庵？”凌咏年忽地喊了一声。
“小的在。”宋止庵佝偻着后背走了过来。
“从今儿个起，叫宋勇两口子来麟台阁照应着。尤坚，立时派人跟国公爷说明，带人包围青帝庙。”凌咏年猛然站起身来，迈着大步就向外去。
关绍强撑着镇定自若，钱谦瘫坐在地上，有苦说不出。
凌雅峥迟了一步，快步跟上去，凌雅嵘怔忡之后也立时跟上。
“老太爷，青帝庙里的和尚没有一千也有八百……”莫三跟在凌咏年身后，却看向凌雅峥。
“只怕主持方丈的嫌疑最大。”凌雅峥跟上去。
凌雅嵘眼皮子一跳，疑心是袁氏多嘴，跟凌雅峥说破了——不过，也不能一口气咬定这事，需试探过了袁氏再说。
凌咏年脚步一顿，回头对莫三、凌雅峥、凌雅嵘说：“你们一边玩笑去，别打草惊蛇了。”
“凌爷爷，我跟着去瞧瞧。”莫三嬉皮笑脸地说。
凌咏年蹙眉道：“你身子骨还没好利落，就在家里玩吧。放心，若果然那老和尚有嫌疑，论功行赏，少不了你的。”丢下一句，就大步流星地带着凌尤坚向外去。
面对着一篱笆凋零的蔷薇，莫三、凌雅峥、凌雅嵘三人站住了脚，回头看麟台阁，就见关绍带着钱谦被宋勇两口子拦在廊下。
“谦儿，你实在糊涂，这些话，怎早不跟姑姑说？”凌钱氏哽咽着，拿着帕子不住地擦眼泪。
钱谦嘴唇微动，一句话也说不出。
关绍垂着手，一把麋鹿骨的折扇从袖子里滑出来落在手上，握着扇子在背后轻轻地扇着，眼睛就盯向他早瞧着不顺眼的莫三。
“关大哥，你也是被逼无奈，祖父查明究竟，定不会为难你。”凌雅嵘殷切地开口。
关绍轻轻地点头。
“大夫人，七小姐要出门了。”婆子过来催促说。
凌钱氏顾不得钱谦了，想着女儿出嫁之日，又闹出这事来，眼泪越掉越凶，擦着眼泪安抚地拍了拍钱谦，就忙随着婆子去了。
“咱们也走吧。”莫三轻声说。
凌雅峥点了点头，瞧着莫三掐了一朵枯萎的蔷薇花在手指上转着，笑道：“瞧见了没，你我二人心有灵犀。”
“……那是我聪明。”莫三不由地撇嘴，回头望了一眼还站在蔷薇篱笆后的凌雅嵘，轻声地问：“你怎么知道青帝庙？”
凌雅峥笑道：“在弗如庵里看破的。”
“如何看破的？”莫三追问，只觉凌雅峥神秘得很，似乎藏了很多事。
“你不是聪明吗？自己想呀。论功行赏后，别忘了我那一份。”凌雅峥望着莫三一笑，瞧见莫紫馨远远地站在桃树中，就提着裙子快快地向她走去，“多谢馨姐姐。”
“拿什么来谢？”莫紫馨笑道，拉着凌雅峥的手，瞅了一眼慢吞吞跟着的凌雅嵘，疑惑地问：“你为何要对付你妹妹？”
“她是谢莞颜生的。”
莫紫馨眸子蓦然睁大，几步之外的莫三也听见了，姐弟二人愣了愣，异口同声地说：“那父亲当真是活该。”
莫紫馨想着早先凌雅峥被蒙在鼓里不知对凌雅嵘怎么好呢，心里对凌雅峥更多了两分怜悯，拉着她走着，瞧着一只鸟儿落在凌雅峥肩头，就伸手去逗那鸟儿，叹道：“我还当琴棋书画这些本事，是一辈子也丢不了的，谁知你父亲早年名声那么响亮，如今竟……”
“大事要成，要紧的是一个专字。父亲如今的画技也并非不好，只是，他只能画好我母亲罢了。”凌雅峥想起洪姨娘所说，轻叹一声。
“梨梦，接着。”莫三从怀中掏出个红瓷小瓶抛到梨梦手上，指了指自己已经大好的脸颊，又轻笑着对凌雅峥、莫紫馨说，“应当是有用的，你们就等着分银子吧。”
凌雅峥一笑，因落在她肩膀上的鸟儿不住地啄弄她的发髻，便微微侧过头去，冷眼瞧着凌雅嵘默不作声地从他们面前走过，伸手推开肩膀上的两只鸟儿。
“瞧着，你没清净日子了。你们家五个姊妹中的两个，一个老六，母亲尊贵、父亲能耐，无忧无虑的，也不爱沾惹是非；一个老九，哥哥撑腰、姐姐爱护，凡事不用自己出手。经了今次的事，她一心摆脱了你，定会生出是非来。”莫紫馨敲打着下巴说。
“怕她？兵来将挡水来土掩。”凌雅峥轻笑一声，“走，咱们送七姐姐出门去。”挽着莫紫馨的臂膀，暗自羡慕莫紫馨的平和。
“三少爷、三少爷！”雁州七君子忽地在花园里冒出来，将莫三团团围住后，就拉着他说：“走，去瞧瞧我们那学堂去。”
莫三没了大事，被肖凤城、元澄天拉着，就向凌家学堂走去。
莫紫馨笑道：“也就他们年纪还小，能在花园里走动，过两年，怕就没那么自在了。”
“过两年的事，谁知道呢？”凌雅峥一笑，随着莫紫馨，带着梨梦、丽语二人向外走，出了花园东北角门，忽地听见一声嚎叫，随后就见袁氏慌慌张张地跑了过来。
“小姐快去拦着老爷，老爷要将九小姐打死了！”袁氏上气不接下气地过来说。
凌雅峥蹙眉，梨梦忙说：“胡说，老爷最疼九小姐了，怎会去打九小姐？”
袁氏忙说：“三老爷正接骨呢，九小姐就进了三老爷屋子里质问三老爷叫关少爷代画的事，三老爷气得了不得，连接骨也顾不得了，抓了九小姐就打！”
莫紫馨蹙眉，疑惑道：“她为何去质问？”
“醉翁之意