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“一百一十六万？那也不够啊？去跟你们经理说，我是大客户，要打20％的折！”
我在旁边劝道：“算了，市长。一百一十六万，我们也可以小加倍么，这把能赢一千万呢，那不还是九牛一毛！”
市长哼了一声，气鼓鼓地说：“哼，我们先把这手玩完，再找他们算帐！”
他小加倍后，来了张8。硬13点，不算太好。我忙安慰他说：“没事，咱们只是小加倍，输也输不多，而且那边两把稳赢呢。”
市长的三把牌、五份赌注都已放好，他紧张地看着财哥翻开他的底牌：5。市长倒吸了一口冷气。财哥发出下一张牌：3。市长又舒了一口气，身子前俯，几乎要压到财哥的牌上去了，额上满是汗水，语无伦次地喊：“10！10！爆掉！爆掉！”
财哥翻出下一张牌，是个2。市长喊得更起劲了。我却直起身子，环顾了一下房间。三个桌面经理和一个贵宾经理都微笑地看着这桌。财哥微笑着慢慢翻出最后一张牌。我抬头看看房内遍布的摄像头，推想着摄像头后面的人，大概也带着同样的微笑。因为我们都知道下一张牌是什么。
“操！”市长大吼了一声，“我操！我操你妈～～”他最后这一声里的愤怒已大为减少，而更多的是绝望。“不可能！哪有这么巧的！我来两个20点，你就来21点！你们领导在哪儿？我要见你们领导！叫你们领导出来！我告诉你我认识你们州长！你们今天不把事情讲清楚，我一个电话打到你们州长办公室，明天就叫你们关门！”
财哥他们仍然只是微笑着看着他，仿佛在欣赏丑角表演。我拉住市长说：“算了，市长……”
“什么算了？！哪有这样的事情？”市长一把挣脱我，双目怒睁，眼中满是血丝，“一千万！一千万美金哪！一晚上就不见了！这吃人还得吐骨头哪，这，这，赌场怎么能把别人的血汗钱，啊？一辈子的血汗钱，一晚上就全吞掉了？！啊？这是什么事情？！还让不让人活了？！我要向上级反映！我这就给他们州长打电话！”
我强忍住心头的好笑，沉痛地对他说：“市长同志，这就是资本主义社会。残酷啊！”
二十三
次日下午，我如约来到“龙宫”财哥的办公室。凯若已经在那里了。她头发在脑后盘成发髻，脸上略施粉黛，耳上挂着两只金色耳环，脖上围着大颗珍珠项链，一身米白，素雅端庄，只是右手无名指上的钻戒又大了一号。我微笑着跟她打了个招呼：“嗨，凯若，好久不见！”伸出手去。她伸手和我轻轻一握，矜持地说：“你好，老摇。”
“嗨，老摇，你来了？”财哥笑着拍了拍我肩膀：“我们正在聊你们当初怎么认识的呢。原来你用过她们旅行社的服务？”
“对，”我笑着说，“那都是好久以后的事了，凯若，是吧？好像是四年后？”
凯若带着一丝不解说：“你是说四年前吧？不过我怎么记得是两年前？”
“哦，那也许是两年后……反正你是比我上次看见你又年轻了好几岁！”
财哥哈哈大笑起来。凯若也微微一笑，说：“你可是一点没变。”
我笑了笑说：“我就这样，变不了了。倒是财哥，变化不小，那一手second的技术，简直神了！”
“哈，”财哥笑着说，“老摇，现在咱都是自己人了，我也没啥好隐瞒的。说实话吧，我技术也没那么牛，只不过牌是预先洗过的，发牌机里也有机关，我只要拿牌时稍微调整一下就行了，要什么牌，来什么牌！”
“哦，怪不得！”我恍然大悟，“我本来还一直担心，如果吉姆要求调看录像，我们怎么办呢！”
“哈，他当然也来了！气势汹汹的，说要调我们的录像看，不然就告到赌博监察委员会去，”财哥得意地说，“结果我跟他说了一句话。就一句，他马上乖乖地走了。”
“哦，什么话？”
“听说你老婆刚才出车祸了？”
我们同时大笑起来，但我还是有点担心地问：“他不会再来找麻烦吧？他在赌博圈里也混了很多年，路子好像挺广的。”
财哥轻蔑地说：“哼，就凭他？也配跟我们‘龙宫’斗！”
“那凯若呢？吉姆有没有来问你，明明是要存十万块，怎么到头来一千万全存进去了？还有市长，他在中国有关系网，会不会报复你们？”
“这你放心，”凯若微微一笑，“他们有把柄在我们手里。”
“嗨，老摇，你别担心这担心那的了，看不起咱们不是？”财哥递给我一杯香槟，又问凯若：“凯姐，你喝什么？一点香槟没关系吧？”
凯若忙说：“哦，对不起，我真的喝不了酒。我家从小家教很严的，不让女孩子喝酒。我以茶代酒，聊表心意吧。”
财哥笑着说：“好，咱们干上一杯，庆祝这次合作成功！”
我们碰了下杯，各喝了一口，财哥说：“老摇，这一票咱们可赚得不少啊，一人两百万！不赖吧？哈哈！”
我说：“那还用说！那什么狗屁市长还想让我替他洗钱？我这一票可不比给他洗钱赚得多？”
财哥哈哈大笑，一拍我肩膀：“说得好！男子汉大丈夫，就该有这样的志气！来，再干一杯！”
我跟他仰脖把香槟都喝了。财哥又拿起桌上的瓶子，给我续酒。凯若笑着说：“那你们慢慢喝，我还有些事情要处理，就先走了。”
财哥忙过去给她开了门，说：“那好。我知道凯姐你忙，就不送了。”［ ·手机电子书…wＷw。QiＳuu。cＯm］
“没关系。”凯若对我点点头，走到门口，又站住了，回过头来笑着说：“再见，老摇。”
我也笑着说：“再见。”
她微微一笑，转过身去。我看见她背影窈窕，发髻一丝不乱，只有耳环轻轻摇晃着，随同高跟鞋的脚步声，渐渐消失在门外。
财哥点燃一根香烟，悠然吐出一个烟圈，漫不经心地问道：“那，老摇，龙哥的案子，最近有什么眉目吗？”
“没有，还是没找出凶手是谁。”
“那小虎呢？听说他进去了？”
我心中有些不快，但还是回答说：“他运气不好，正好给警察逮住了，告他‘非法使用武器’、‘过度使用暴力’什么的，五项罪名，八年。”
“嘿，”财哥摇了摇头，鼻子里喷出两道白烟，“我早就跟他们说过，不能再做老一套的会社了，得变！你看，我们‘龙宫’现在做得多兴旺，敞开大门摆开桌子赚钱，不比以前大家挤在唐人街做会社强！龙哥这人，脑筋太死，他要遇事多变通一点，也不会遭人暗算了。现在世道变了，光靠讲义气、肯拼命，行不通了！你看我，现在在‘龙宫’，出入都是经理，多有面子，要不是你这票数字大，我根本就不用下桌！要还在费城唐人街那地下赌场混，我能有今天吗？”
我笑了笑，没接话。财哥继续在烟雾缭绕中说道：“哈哈，不过说起来呢，这也得感谢你哪，摇哥！要不是你当初胆小，不敢跟我合作，我们真的去骗赌场的钱，嘿嘿，这下场我可知道，什么递解出境、回国劳改？哈，你要能竖着上飞机，就算你命大了！老摇，还是凯姐说得对，你真是一点也没变，怎么还在算牌哪？你真不明白吗？这赌场的腿多粗，你的腿多粗？你费尽千辛万苦，学算牌、躲监视、打游击，最后能赚多少？赌场腿上拔一根毛下来，就比你粗！”
我说：“得，财哥，我想干什么，是我的事。谢谢你的劝诲了。”
财哥摇了摇头，说：“我就知道你不爱听这些话。算了，我也别讨人嫌了。你那两百万，你说要过三个月再拿，对不对？——其实有什么关系，［ …wＷw。QiＳuu。cＯm］吉姆那种人，我们‘龙宫’伸一个小指头就把他捏死了——不过随你吧。”他递过来一张卡片，“我都安排好了，你三个月后，到这家赌场去，找到上面标的那个老虎机，按那个顺序投币，然后就……哈哈，等着拿大支票拍照片上墙吧！”
我接过卡片看了一眼，放进口袋。财哥说：“咦，这你可不能拿走，出了事，那边赌场怪下来，我可吃不消。你把它背熟吧。”
我只好将它背了一遍：“左侧第四排左数第二个幸运轮，编号765，投币顺序：5、5、1、4、2、1、5、3、4、3、2、5。”
“嗯，一点没错，”财哥看着卡片，笑着说，“你们算牌的，就是记性好。”打开打火机，把卡片烧掉了。
三个月后，我走进财哥说的那个赌场，找到那台机器，果然是个幸运轮，但上面显示的jackpot却非两百万，而是只有五十多万。我在老虎机区转了几圈，看遍了所有的jackpot，也没找到有两百万的。
我给财哥打了个电话，问他怎么回事。财哥吃惊地说：“啊？怎么会这样？我都安排好了的啊？应该是两百万的……嘿，嘿～～”他的声音忽然变得有些怪，我听见电话那段隐约传来女人的笑声，“嘿，乖乖……哦，老摇，要不你先投币试试？也许是他们弄错了？……嘻嘻，嘿～～喂，老摇，你先试试看好吧？恐怕是你自己弄错了吧……”
我只好在那台机器上按顺序投进币去，但连投三遍，都毫无反应。我想：“难道真是我记错了？不可能啊，明明是第四排的左数第二个幸运轮，编号也是765。——难道是他们设置错了？”又在这台机器周围的几台幸运轮上都试了一遍，照样一无所获。
我只好再给财哥打电话。这回接电话的是个女人：“哦，财经理啊，他不在耶。你有什么事吗？我可以给你留言……”话还没说完，她忽然“嘻嘻”低笑一声，接着我听见话筒被手蒙住的声音，她在电话那边隐约骂了声“讨厌！”，然后又凑过话筒说：“那您贵姓？需要留……”
我挂断了电话，直往赌场门口走去。那里有几个人正在等出租车，我排在他们后面。我前面是一对老夫妻，慢吞吞地指挥服务员往出租车的后箱里搬行李。我站在那里等了一会儿，终于还是没忍住，拿出手机来，拨通了凯若的号码。
“嗒－－，对不起，这个号码无人使用，请查对您的号码再拨。”
我笑了笑，想：看来这把我赌中了开头，却没有赌中这结局。一辆出租车缓缓驶近，我对司机说：“去机场。”
两小时后，当我从飞机的舷窗往下望去，只见夜色中的拉斯维加斯霓虹闪烁，灯火通明，赌场大楼流光溢彩，美不胜收。远处火光四射，是“珍宝岛”赌场的海盗表演，近处水光闪耀，是“百乐宫”赌场的音乐喷泉，再远处一道激光直射天穹，是Luxor赌场的金字塔，仿佛召唤着黑暗中的人们：这里是你们欢娱的天堂，你们享乐的宫殿，你们梦幻的魔境。
我转把目光投往远方。远方是一片黑黝黝的山脉。千万年来，这里由绿地变成沙漠，由小村变成赌城，只有这山脉相貌依然。遥想数万年前，猛犸还行走在这大地上时，当它们在山上停住脚步，往下望去，或数千年前，一位印第安老人站在山顶，当山风吹拂，他的白发飞舞，这览物之情，得无异乎？
猛犸已经灭绝，印第安人已不见踪影。我看见拉斯维加斯大道上车水马龙，如同汩罗江水般熙攘繁盛。
二十四
古人诗曰：曾经沧海难为水，除却巫山不是云；朱德同志亦有诗云：由俭入奢易，由奢入俭难，同是至理。经历了算牌的生活后，我发现自己已难朝九晚五地上班，而总怀念着以前那刺激而又放纵的疯狂日子。我不再信任那些老算牌手们，于是开始在网上发《数学乐旅》，看能不能找到中国留学生里的一些同道。他们跟我背景相似，容易沟通，而且一般都是良民，共同组队会比较容易。
小说在网上连载了几个星期后，在MIT BBS上有两个回应，一个在纽约，一个在加州。我和那位纽约的网友约了时间，在大西洋城见面，一起到“博个大（Borgata）”赌场，先试试手。这家赌场新开张，为了吸引顾客，有大西洋城最好的二十一点的规则。我先看他玩，发现他的水平确实如他自己所说，三年业余算牌经验，技术很熟练，但还有些习惯需要纠正提高。
接下来我上阵他观摩，结果我才玩了半个多小时，忽然一个保安来到我背后，说：“对不起，我们需要你们到保安处走一趟。”
我和网友都有些惊讶。这来得也太快了。但也没什么可惊慌的，我们站起身来，被保安分别带到不同的房间。房间里这几年也没什么改进，还是那老一套：狭小房间、壮汉保安、严肃经理。我在心头默默酝酿抗议脱衣服的台词，琢磨着怎么说才在写进小说里时最酷，没想到他们也不搜身，直接就宣布说：“老摇先生，我们已经知道你和你的朋友是算牌手了。”
我有点惊讶地脱口而出：“你们装了MindPlay吗？”MindPlay是美国一家公司最近推出的反算牌赌桌，可以记录每�