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文字的魅力在于不同的人听过后，可以根据各自的意愿在脑海中想象并勾勒。吴是非单手托腮，眼神失焦地望着一处，意识中却仿佛看见白茫茫一片找不到标的的皑皑雪原，真如站在世界的尽头，不管往哪里走都是迷失，丢了回家的方向。
最终，陷落于这片噬人的洁净！
吴是非不由得深呼吸，意识回到温暖的大帐，竟有一种劫后余生的庆幸。
她不动声色地打量其他人的表情，张萌、韩继言、徐之孺、李墨，每个人都有微妙的差别，都显露出属于各自的人性。
而之所以大晚上这些人全不睡觉巴巴地听袁恕讲故事，皆因吴是非的一次警觉，避免了袁恕被人下毒。
诚然，能在药里动手脚的，首嫌便是医官李墨。
起先听吴是非要求挑人来试药，李墨还微微表现出不满，质疑天师猜忌太过，冤屈了忠臣。吴是非才不在乎别人对自己的非议，她只要眼见为实。
因难自证，李墨遂提出就由自己来试药。
熟料，吴是非不觉他磊落，反而更确信他的药有问题了。高声喊了韩继言和徐之孺进来，直吩咐他们去抓人来试药。
“嗳，要有孕之人！月份越大越好。”
韩继言和徐之孺听完俱是心头一凛，面色阴沉。
“天师怀疑，这药是害未出世的幼君的？”韩继言直言相询。
“不止啊！我觉得这药下去就是一尸两命。不过可能普通孕者喝了也没什么关系，嗯——”吴是非嘟起嘴，显得苦恼，“哎呀，上哪儿找个有内伤又恰好有孕的试药人咧？总不能无故将人打一顿，万一打不好，伤了孩子可就罪过了。”
听她言，张萌只觉毛骨悚然，颤颤巍巍问道：“这究竟是何药？主上若服下将会怎样？”
吴是非还鼓了鼓腮，看起来委屈：“不知道嘛！我就听过受了内伤要敛新血散瘀血，药吃反了，会吐血吐死的。孕者更是忌一些排淤行血的药，容易大出血咧！是不是啊，”她转过头来，向着李墨眨眼笑一下，“李大夫？”
李墨冷着脸，不承认，却也不抗辩。
如此，真相确可不言自明了！
韩继言和徐之孺当下制住了李墨，迫他跪地俯首自白原委，交代幕后主使者。
出乎意料，这位看似毫无武力值的医官倒有把硬骨头，低头便低头，竟是牙关咬得紧，一字不说。两位武将正待行逼供之举，反被吴是非叫停。
“不不不，千万别罚！咱们主上是仁君，不搞刑讯那一套，是吧？”吴是非不忘偏头给袁恕递个鬼脸，转回来朝韩继言他们摆摆手，“来来来，放李大夫回去睡觉！”
韩继言眼瞪起老大。一边张萌比他更急：“如此包藏祸心之人，缘何竟宽纵了？”
吴是非眯着眼冲张萌甜甜地笑，故作神秘。
“天师说得对！”在场众人都没想到袁恕居然也同意吴是非的作法，向韩继言一点头，“送李卿回去吧！”
吴是非拍手附议：“嗳，对对！小韩呐，送送，客客气气地啊！记得要笑着送！”
韩继言还在纳闷儿，却见李墨的脸色可是不太好看。褪去了执拗的对抗，眼中浮现了满满的恨意，整个人杀气弥漫。
吴是非站在矮阶上居高临下，弯腰扶膝看着跪在地上的现行犯，笑得像个恶作剧得逞的顽劣孩童：“嘿嘿，愿意说了吗？”
李墨瞪他。
“无论你效忠于谁，说白了，都不过是任人驱使摆布的棋子而已。你的反应已经很好地证明了，你背后的人也并不完全信任你。给你的任务里头应该规定了，今夜你和黛侯只有一个能活着走出大帐吧？所以放你走，对幕后之人来说只会认定你任务失败了，并且已经将他出卖。看呐！说实话丢你自己的命，不说实话咧，别人收你全家的命。嗳你说，我和你的主子谁比较狠？”
“妖女！”李墨终于从牙缝中挤出两字。
“哈哈哈——”吴是非坐在矮阶上笑得手舞足蹈，“妈的，我特么就没见过骂人骂得这么怂的！哎哟，气死我了！哪怕喷我是贱人、□□，你妹的，妖女，你怎么不说我是狐狸精噢？啊哈哈哈哈——”
纵然一贯知道吴是非的性子不拘小节，又蛮又悍，不过挨了骂竟还嫌人骂得不够爽快，也实在是张萌等人生平仅见。他们稀罕死了，纷纷挽一张茫然无助的神情，不知道自己该跟着笑一笑，还是要义愤填膺替她过去抽李墨俩耳刮子。
好在，吴是非并没有笑很久。笑完了，更起身去帐内一角拾了只皮墩子过来，一手揪住李墨的后衣领提溜起来往墩子上一放，豪爽道：“坐着，慢慢说！”
李墨本来也是有些打怵，强顶着一腔怒气跟吴是非对抗。这会儿被人不费吹灰之力抓起又按下，而且是个女人，女巴图，李墨的气势顿时颓了半截儿。
吴是非见他瑟瑟缩缩坐着，好像幼儿园的小朋友，不禁又一个人莫名其妙笑了一场。
直等吴是非收敛了情绪，李墨双拳握了又握，终于说：“北莽探路，殉职一百零三人，我儿李翀亦在其中。”
吴是非瘪瘪嘴，回头看袁恕。他颔首，沉声道：“我知道。”
李墨接着道：“你们活着回来的都说突遭暴风雪被困山坳，伤员众多，永日之下，更难识方位，你们是被派出来求援的。”
“确实！”
“既是求援，为何大队赶到时一个人影都寻不见？”
“因为援军走错了方向。雪原之上无有标的，失之毫厘谬以千里。”
“所以我儿就这样，活不见人死不见尸了？”
“北莽的雪终年不化，他们一定还在那里，只是找到还需时日。”
“那为什么，你们不去找？你们可以出来，为什么会找不到？”
袁恕疲惫地揉了揉眉心：“六个人，两个瞎子三个瘸子，还有一个患了癔症，要如何与人引路？”
李墨稍稍抬起头，恶狠狠看向袁恕：“瞎了又怎样？疯了又如何？你们活着，都活着！那一百零三人全都埋在北莽了，你们把他们撂在那儿啦！撂在那儿等死！”
“不是一百零三个！”袁恕倏然正色，“四支求援的五人小队，我们连东南西北都分不清，只能背靠背站成十字，各自出发。最后能活下来的，都只能说是运气。你们总问为什么全队不一起走，因为一场暴风雪半数人都发了雪盲症，另有冻伤、病者无算，凑齐我们二十个已是不易，我们还需留下足够的人手照顾伤员。留下是死，出来也可能是死，大家都在赌，没有谁得了便宜。事实最终二十人里，也只剩了六个。”
“而你是那六分之一，你活着！”
“是，我活着！可你知道我为什么活着？五人结拜，并非有义气，而是彼此不信，要用一个誓言把命强行串在一起，不许放弃。即便如此，仍旧一路走，一路抛弃兄弟，直到我的眼睛也不好用了，大哥冻伤了腿，怎么办？就是我背着他，他看着路，相依为命往前走。可最终，我也没能做好他的腿。”
袁恕忽掀开毯子曲起右腿，撩起裤管。吴是非第一次看见，总赤着脚在牲口棚里快速跑来跑去的阿猿，她的身手敏捷的阿猿，如今却少了一节脚趾，右小腿部分肌肉被割去，留下一道萎缩的狰狞伤疤。
吴是非愣住了。她开始拼命回忆重逢以来每一次袁恕行走的步伐，他的跑与跳，他跨上马背时的样子。蓦地发现，长袍遮盖下的双腿总是走得缓慢，看似从容。起跳用的是左脚，踩马镫也是左脚，原来他每次着力，重心都放在左边。
“这条险些锯掉的腿，还有一百皮鞭，你都忘了？”吴是非木然地听见袁恕的讲述与分辩，不严厉，可充满了忧伤，“如今这身荣华是那之后大小战功里挣回来的，因为五人结义时发过誓，今后无论谁最后活着，都要替其他人照顾家小。可惜我们都没有家小了，唯有一个瞎了眼的大哥。他用身体护着我不让我失温，直到过路的旅团将我们救起，而他却瞎了，我则成了黛侯。这就是你恨我怀疑我的依据。作为幸存者我拥有的既得利益实在高得可怕。但我若不拼不出人头地，大哥就会被扔到弃老峰上等死。你以为我这身功名所系，就只是我一人吗？”
面对袁恕的诘问，李墨一言不发。他不再用愤怒的目光瞪视谁，只是垂着头，跟吴是非一样，一时悲，一时怔。
吴是非发现自己无法正眼去看袁恕腿上的疤，她会怕，心里头堵得慌。于是去到榻旁，默默替他放下裤管，盖上毯子，不叫任何人再看见。
袁恕看起来真的累极了，用力捏了捏眼角，声音里透着嘶哑：“大哥眼虽盲，但不聋不哑不疯不傻，当年事你尽可以去寻他再证，我已无话可说。”
李墨肩头一晃，忽然古怪地哼笑出声：“就是他告诉我，是你背弃了大家，苟且独活。”
袁恕闻言简直难以置信，双眼无神地张着，浑身发颤。
“你说、什么？”
“我去与他醒酒，听他醉里恨声，连连咒骂你无耻。说你是魔鬼，只会吸着别人的血往上爬，贪图富贵罔顾伦常道义，雪原上的兄弟们死得好冤啊！这些全是他的原话，一字未加。”
袁恕直似傻了，僵硬地坐着，任凭吴是非如何呼唤都不能将他的理智拉回到清醒的状态。
“不可能，不会的！”他失魂落魄地低声呢喃，显得无助，“大哥不会如此无中生有，他明明，他——”
倏地喉间一窒，张口落红，话难尽，狠狠栽倒榻上。
二十一、缘来任重
卫戍的士兵增加了，值岗的界线也向着大帐缩至五步内，来往进出的人虽忙碌却都有条不紊，训练有素的卫士们都已习惯了默默服从。
不远处的女侍帐内也并未受到惊动，仅仅是小枫被悄悄叫了出来，跟着张萌进了大帐。徐之孺出来过两次，一回叫来了周予，另一回是去卫营调拨人员。
太远了，大帐内的一切动静都无法听到。更有甚者，内里的火光似乎也变暗了，使得映射在篷毡上的影子愈加稀薄难辨。
“是嫌太热太亮了么？也就是说——”黑暗中蛰伏的人影心下暗忖，不由得露出一丝窃喜。
不久，帐帘被掀动，医官李墨急匆匆走了出来，张萌送至门口，规规矩矩地躬身见礼。正待折回去，不防备叫追出来的韩继言碰了下肩头。她自跌撞一步，韩继言竟顾不得她，只急忙叫住李墨。二人凑近耳语，分外神秘。随后彼此施礼作别，李墨还独自离开了。
黑影遂悄悄挪动，远远跟随，直至医所外，李墨忽变了路径，往帐后走去。黑影快步追上，暗处听得一声低斥：“站住！”
黑影乖乖原地站下。
“天亮前，我要见到妻女平安！”
黑影未作应允，反问道：“成了？”
“第一剂药已奏效，喷血惊厥，目前暂以金针压制。”
“第二剂药何时下？”
“不能太快，病症有反复才显得顺理成章。先稳三天。”
“何时醒来？”
“醒？哼——”李墨狞笑，“就这样睡到一命归西去！”
黑影似满意了，点点头：“尊夫人此刻已在家中。”见李墨急往家去，微高声还拖延一时，只问，“姓韩的嘱咐你什么？”
“废话！自然是勿要将奸贼病况外泄。靠山要倒了，这帮鸡犬升天的哪个不怕？”
如此，再无瓜葛，各走各路。
另边厢，袁恕的大帐内，意外并未像李墨描述的那样草木皆兵。袁恕更是好端端醒着，只是面色确实堪忧。
适才周予悄悄来报，言说尾巴已经咬上了。袁恕恹恹卧着，无力地嗯了声，还叫其他人都退了出去。偌大的帐内光线昏暗，只剩了他与吴是非。
“幸好，李墨不糊涂！”
紧张了一夜，袁恕被救醒，她跟其他人一样高兴。同时又感到局促，为听到的那些事实，也为思绪烦乱下略略动摇的立场。
在理清楚自己的是非黑白之前，至少这会儿，吴是非不太敢面对袁恕。
袁恕侧了侧身，吐气说话便没有那么吃力：“原本便是受了胁迫，大哥所谓酒后吐真言的时机太过蹊跷，我再叫他去寻大哥对证，正显得我心中坦荡，内中情由他细想一下就豁然了。”
“嗯！”吴是非点点头，又觑一眼袁恕的模样，终究丧气地叹了声，“唉，你这又是受伤又吐血的，我真担心你肚子里这一个能不能呆得住！更怕弄个畸形或者死胎，你这条命也得悬。”
袁恕神情很是麻木，话音冷冷清清：“可笑的是，我，还有那些追随我的人，真正倚靠的就是这个不知道能不能生下来的孩子。能保一天便是一天，纵然生下来天残地缺心智不全，也没什么可抱怨的。有利用，必然就要付出代价。”
“抱歉！其实昨天以前，我一直以为你是