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张萌不好意思：“这哪能看出来？奴婢就那么一说。”
“嗯，就一说！你怎么不说你家韩继言还留在军帐没出来？”
张萌着实一诧：“阿言没出来，天师怎么知道的？”
此刻无旁人，吴是非终于不摆酷，还跟原来一样愿意聊天打屁：“废话！正事讨论完的话，你家主子早回来了。他在军帐韩继言肯定也在，推理懂不懂？”
张萌懂了，也很服气：“天师不愧是天师，什么都算得到。”
吴是非翻个白眼：“推理不是算命啦！”
张萌猛点头：“喔喔，反正很厉害！”
吴是非觉得跟这傻白甜的妞说再多也是没用的，就随便她自以为好了。
说说话，彻底醒了，吴是非终于感觉有些饥肠辘辘，刚想让张萌给弄些小吃，蓦地想起：“他们谈了多久？吃过饭没有？”
张萌保证：“主上用过晚膳了，天师放心！”
“唔，那就好！”
张萌歪着头，直直望着她，表情很纠结。
吴是非挑眉：“干嘛？我脸上有花儿？”
张萌瘪瘪嘴：“天师，您和主上，究竟算怎么回事儿呀？”
吴是非装傻：“什么怎么回事儿？”
“您其实挺在意主上的！”
“谁不在意？他是黛侯，整个部落都指望他在意他。”
张萌皱皱鼻子：“天师知道的，奴婢不是这意思。”
“我不知道你什么意思！”
吴是非摆明了混不吝强行结束话题，张萌碰了个钉子，心里头却还不愿放弃，低头想了想，索性单刀直入：“天师是嫌弃主上有了别人的孩子么？”
“我干嘛要嫌弃他？不是，”吴是非十分莫名，“为什么他有孩子就要被我嫌弃？再再不是，怎么我就嫌弃他了？你哪只眼睛看我嫌弃他了？”
张萌怯生生微抬眼觑了觑她面色，嘟嘟囔囔道：“反正您也没给过什么好脸色。”
吴是非听得很清楚，不禁好笑：“你这意思，给你家主子打抱不平来了？”
张萌头埋得很低，声音轻得跟蚊子叫似的：“奴婢不敢！”
“不敢个屁！”吴是非过来狠狠揪她鼻子，告诉她，“有件事你必须记住，就算我和袁恕过去认识，但本质上我们现在的关系就是死敌。他跟我有仇明白吗？从道理上讲，我没分分钟剁了他已经是见利忘义了！”
“分、分什么？”
“噢，忘了你们这儿的计时不算分秒的！那什么，就是时时刻刻。”
“可从道理上讲，天师也并非真正的赤部族人，您只是个路过嗒！”
“嘿你这丫头哈，嘴皮子工夫见长啊！”吴是非又不轻不重在她额头上打了一记，“跟我这怀柔呐？他教你来策反的？”
“才没有！”张萌有些气恼，抚着额，鼓起腮帮子显得委屈，“奴婢就是觉得主上很可怜！”
“可怜的人多了去了！死了的都可怜，活着的都不算无辜。他如今都是个主上，比起过去当奴隶已经不可怜了。”
“您怎么这么刻薄呀？”
“这还真不是刻薄。你们如今为奴为婢真的得叫幸福，落到好主子手里了。对呀，我表扬他是个好主子啊！你且上别的部落瞅瞅去，就你刚才跟我说那些话，我分尸了你都不用给你主上打申请报告的。犯上你知道么？”
张萌下意识畏惧地缩了缩脖子。
吴是非勾嘴哼笑：“我是跟他不对付，唯独奴隶这件事上，我不会刻薄他。小子当初苦得命都快没了，成天被打。真要论，还是我欠他的，欠他一条命啊！”
张萌想起来：“天师总把亏欠亏欠的挂在嘴边，当初也是说欠主上一条命该拿自己的命抵偿，究竟是何往事？”
却见吴是非眸光陡然一黯，张萌忙打嘴：“该死该死，奴婢不该瞎打听！”
吴是非偏过头去，目光躲闪：“没什么，总有人会知道的。既然你问了，我也不瞒着。你不是以为我嫌弃他有孩子么？呵，我们刚认识那会儿他也是这副样子，肚子里揣着个小的呢！”
张萌惊诧：“啊？主上还有个孩子？如今哪里？”
吴是非走回小床边，还习惯性抱膝靠着床沿儿坐在地上，下颚抵住双膝，身子不停地前后晃啊晃。
张萌忽然意识到自己其实问了一个很残酷的问题。孩子不在生父身边，无论生死，都不会是轻松的过程。
而吴是非的沉默则仿佛是平静无波的一汪湖水，珠宝般的墨绿色下，是不可测的深邃，埋藏了太多太多沉重的秘密。
“差点儿都不能生下来呢！”吴是非不晃了，目光直直落在足尖，话音飘渺，“那个孩子，我们都以为她命很大，一定能活好久好久。”
雪下在记忆的冬天，寒冷穿越时间，落在此刻的心里——
叶龄骨子里是看不起袁恕的。她有生而为人最基本的善良和恻隐，却远远不能帮助她的道德感跨越阶级的尺度。她所谓的和善就是不打不骂不欺不辱，并不包括平起平坐，更遑论共侍一主。
即便当着吴是非的面，叶龄也恪守着规则与袁恕保持距离，同时严格要求袁恕也要维持住与天师之间不可逾越的界限。她虽无奈接受袁恕可以留宿在天师的帐内，然而他不能像女侍一样拥有自己的小床，只能席地而卧。
不过这样的约束其实从来不能被很好地遵守。因为吴是非总强行命令袁恕作自己的催眠抱枕，他不需要小床，他每天都睡在天师的大床上。
这也是令叶龄对他最咬牙切齿的地方。每每吴是非不在身边，她就要端起女侍长的威严，对袁恕耳提面命，要他守本分知廉耻，勿要将客气当了福气，福气当了运气，痴心妄想是门儿都没有的。
彼时袁恕当奴隶也当得从善如流，从来没有想过有一天命运能改变。他只是庆幸有这样一个人出现在晦涩的人生里，或许仅仅短暂时光，也足以成为他此生最大的亮色，成为一种意义。
他听得下叶龄任何言辞犀利的数落，并承认那些话都是真的也是对的。他内心里怀着莫大的感恩，便觉得叶龄的督促也是一种善意。每每，他笑呵呵地听完应着，叶龄虽仍是高傲的样子，到底能容下这个乖巧顺从的小奴隶。
那日，她日常收拾了吴是非的寝帐，数点着恐怕御寒的冬衣不够，便想还去库房领几张好皮子，给吴是非多缝件裘氅。思忖东西也不算重，就吩咐袁恕跟她去跑腿。
可时值冬令，洪徵自己还有他那些大小后宫们都大肆添置了冬衣。加之对大臣的赏赐，库内实没存下几多好兽皮。叶龄比划估算了把，恐怕不够，索性直往下营的猎户那儿收取。赶得巧，正有人狩到了大熊，一身油亮的皮子剥下来，摸着又软又暖，委实上品。
听闻天师有需，猎户巴结都来不及，恨不能白送这张熊皮。
叶龄的倨傲不止是距离感，还在于她从来不屑于他人的阿谀，更绝不占便宜，一针一线该多少钱定管要给足的。她觉得这才叫上等人的风度与气节。
于是还按市价付了钱，让袁恕捧着腥膻的熊皮，二人欢欢喜喜往回走。
路上总要经过草料场，来时无恙，返程路上却突遭拦路。来者叶龄是认识的，袁恕更不陌生，毕竟那是他伺候了许多年的奴隶主，王犇。
自从袁恕被吴是非收编已过去月余，袁恕的鞭伤早得痊愈，王犇身体强健，挨过吴是非的鞭子想必好得更快。一来阶级心重，二来不喜武夫，加之此人对袁恕那般阴狠，叶龄对王犇实难有好眼色。话都懒得说，绕过去还领着袁恕要走。
想不到王犇居然放肆地当着叶龄的面捉住了袁恕，直往堆草料的窝棚里走。
叶龄气得涨红了脸，追过去喝令他放开袁恕，不然便要报告巡防营逮他去坐监。
王犇竟不在乎，讥讽道：“区区奴隶，万民皆为其主，伺候谁不是伺候？”
听他话里很是猥琐，叶龄怒且羞：“混账！阿猿是天师的人！”
“天师又怎样？”王犇蓦地凑近了，呼出的热气挟着一股难闻的口臭直扑在叶龄面上，“我们都是主上的人。你，我，还有他，”王犇往袁恕瞟了一眼，别有深意地强调，“都是１
叶龄悚然一惊。
“各为其主啊，叶姑娘！小的奉劝你自个儿先掂量掂量，在这里，究竟是你的主子说话管用，还是我的主子更不好得罪？！”
叶龄僵硬地站在原地，眼睁睁看着袁恕被拖走了。他眼中映满惊恐和绝望，仿佛无声的求救，求叶龄不要袖手旁观。但叶龄真的不敢管！她为方才听到的警告之下存在的真相所骇，浑身战栗，懦弱到连呼救都无法做到。
眼泪不受控制地落下来，叶龄不知道自己的情绪里恐惧和自责哪个占的比重更多。袁恕的求饶声渐渐低弱。没有惨叫，此生为奴，他习惯了屈从。
叶龄猛地醒过神来，开始疯了一般地狂奔，撞到人，撞到车马，便抢了马，直闯回上营。值岗的卫兵横枪阻拦，马儿受惊扬蹄将她抛下，卫兵认出她，听她歇斯底里地哭喊要找天师。
其时，吴是非从姒儿处回来，正想去下营晃晃，顺便找他们。听见此间骚乱，兀自奔过来。叶龄语无伦次地与她禀告了袁恕被劫的经过，吴是非登时面色大变，拉过惊马一跃而上，疾驰向草料场。
“我都不确定自己是不是去晚了。”吴是非声音闷闷的，半边脸颊贴在膝上，仿佛要哭了，“那都不能叫狼狈了！我叫他，他就只是看看我，嗓子眼儿里发不出声音，气息弱得好像要断了。我解下袍子裹紧他，背着他往外走，血就顺着他的腿流到我手上，全是热的。”
张萌完全傻了，眼泪吧嗒吧嗒地落，却不敢哭出声来。
“阿猿一直说不清孩子的月份，第一次救他回来，他说大约六七个月。他也总不正面说王犇是孩子的父亲，就是那人那人。我拿钢棍抽王犇，他熬不过，吼了一句‘那晚上骑他的人多了，鬼才知道谁下的种’。哼，那晚上１
吴是非笑声里都覆了哭腔，眼底泛红。
“本来我没想追究那晚上、那些人，我就是去洪徵那儿要他给我派个大夫。因为叶龄去医所回来跟我说，每个大夫都语焉不详地推辞，不肯过来。我以为他们是轻贱奴隶，不屑救人。我很生气，跟洪徵抗议大夫们医德沦丧。可洪徵居然跟我笑，说竟然敢惹天师生气，岂止没有医德，简直连理智都沦丧了。那时候我突然意识到，什么一人之下万人之上，我纵然权高压众，还是输给了那唯一的人啊！天师不高兴会打人，焰侯不高兴会如何？杀人？灭门？株连？他可以做的太多了，只要他愿意。并且洪徵从来就是为所欲为的暴君，他是，是——”
吴是非哽咽着。但无需她说明张萌也懂得。一位部落首领，堂堂西荒之上赤部的主君，蝼蚁小民压根儿不值他一眼的关注。阶级太遥远，身份太悬殊，他们完全就像生活在平行世界中，不会有交集，不应有交集。可洪徵却因为袁恕而来为难吴是非，对她奚落嘲讽。她遽然意识到，洪徵这样做其实目的也不是要令自己难堪，而是他焰侯，才是真正想要袁恕命的人。
“阿言刚认识主上的时候曾听他提过，自己可能中了血枷。”张萌嗓音干哑，与吴是非一样显得失神，“我很奇怪，中了便是中了，即便主上不会、不会那个，只要有过那样的事，只要那个人是阿鲁，主上就应该是中了血枷的。但原来，他真的不能确定。他不知道！”
吴是非行尸走肉一样机械地点头，思绪陷在回忆里痛苦，难以自拔。
她看见自己踢翻了洪徵身前的桌案，被认不清面貌的人拉扯开，拼命挣扎着，咆哮嘶吼：“流氓，畜生，王八蛋！那也是你的孩子，你怎么可以冷酷到这种份儿上？你还能面对姒儿，面对你其他的孩子吗？你还配做父亲吗？姓洪的你不要脸，刽子手——”
洪徵却只恶魔般狞笑，无谓道：“别说得那么肯定，不定是谁得了手呢！”
吴是非顿了顿，继而尖叫起来，更疯狂地要扑过去将洪徵撕裂。
这时候，倏来一道人影越过众人直冲到洪徵跟前，扬手便是一巴掌，怒斥：“下作！无耻！”
洪徵怔怔然望着面前的谢延，居然无措到失语。
“原来，他还有害怕的事。”吴是非眼角缓缓淌下一线泪痕，“我猜他还是知道爱和珍惜的，只是权力令他的爱和珍惜都不够专注，他就是喜欢征服，喜欢肆无忌惮地放纵身体的欲望。姒儿太了解自己的父亲了。她对阿猿好，不仅仅因为慈悲，她是想替父亲做些补偿，并且想保存下哪怕是疑似的一点点，属于父亲的血脉。她其实一直都知道阿猿的遭遇。傻姒儿呀！我的好姒儿！”
如今已不在人世的姒儿，总是想尽自己微薄的力量去维持住贵族的体面。她去求了谢