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头上是明媚的太阳，她第一次感觉太守府的上空是如此狭小。她想，她本来是厌恶被束缚的，即便这里有自己心爱的少爷，她也不愿意与他在这个地方过完寂寂人生。
外面的风儿定是迢迢万里，天地壮丽开阔，她仿佛看见杨劼携着她的手，只是轻拂了彼此的衣袖，便离了太守府。
她想着想着，脸上漾起开心的笑。
一声清越的鸟鸣声越垣而来，阿梨蓦然抬眼，笑着喊了一声：“伍子。”
伍子趴在垣墙上，颇为神气地展示着手里的弹弓。接着一个鱼跃，人就轻飘飘上了垣墙。
阿梨抬头用赞许的眼光看他，问道：“这些日子上哪儿去了？怎么老不见你的影子？”
“我又拜了个师父，学的是内家功夫。”伍子向阿梨勾起一个笑容，脸被阳光染成金色，样貌英武至极。
他好奇地问：“你在外面干什么？杨劼呢？”
阿梨指了指院子，小声道：“在屋里呢，正跟七夫人说话。”
伍子挑起剑眉，沿着垣墙攀上树枝，又腾挪四肢灵活地上了杨劼的院墙。往里面张望了片刻，朝阿梨一挥手，“上来。”
沿墙枝繁叶茂的攀藤，让阿梨很容易爬上半墙高，伍子俯身接住她的双手，使劲一带，阿梨整个人上了院墙。顺着伍子的指点，阿梨满脸狐疑地往院子里面看去。
长风顺着半掩的窗纱吹入，屋内的情景一目了然。此时杨劼垂目坐着，神情漠然。灿金的阳光正巧落在他的身上，更衬得他唇红肤白，俊秀百般。倒是七夫人在他面前优雅地走来走去，手中的绢帕轻缠又抖开，唇角隐隐一缕笑，那眸子，如夜里璀璨的明珠，显出熠熠似水的光华。
此刻的七夫人，好像不是她的嘴在说话，而是眼睛在说话。
阿梨攀着院墙的手骤然抽紧，几乎不稳，一股子阴寒从脚底撞向心窝。
七夫人的神色在转变，脸上渐渐显出悲悯，她絮絮地诉说着什么，似乎伤感到深处不能自抑，将纤纤玉手搭在了杨劼的肩膀上。
杨劼吃惊地站起身，想挣脱又不敢挣脱。七夫人自信地笑了，整条如霜雪白的臂弯直勾勾地缠上他的颈脖……
院墙上的伍子见状，瞄准院子里枝繁叶茂的老槐树，拉足的皮筋一放，手中的泥丸准确无误地射将过去，一只麻雀扑棱棱地掉在了地面上。
屋子里的七夫人倏然放手，杨劼趁机退了几步，直退到门帘外。
阿梨浑身颤抖，不顾一切地从墙上滑下身子，快步朝里面走，眼里的怒火在熊熊燃烧。“阿梨。”上面的伍子不无担心地轻唤了她。
她蓦地止了步，站在原地喘着怒气。接着，她转过身往荷花池方向走，后面伍子的轻唤声愈来愈微弱。风声散乱，撩得浑身上下一阵一阵的焦灼。
狠狠地推开七夫人的院门，红漆的门板撞在墙壁上，哐当地巨响。
黄昏来临的时候，天色变得异常的阴暗。闻得老爷已经回府，七夫人吩咐阿梨早早准备热水了。
青纱帘子已经落下，大木澡桶里的热气升腾着，将满屋子蒸得氤氲潮湿。阿梨弯身用手试着水温，眼睛却狠狠地盯着七夫人，喷着簇簇火焰。
七夫人将发鬓高高挽起，慢悠悠下了大木桶。一双保养得精细的手优雅地在胸前游离，眉眼之间自然呈现出一种妖冶。
阿梨冷冷地瞥了一眼，拢起七夫人褪下的衣衫，出了内屋，将衣衫重重地扔进了木盆里。
里面的七夫人时而哼几声曲调，时而又发出轻细的叹息，良久，方唤了一声：“阿梨，再加点热水。”
阿梨又提了一大桶热水进去。七夫人正将整个身子浸入水内，一手不胜其柔地将水轻轻抚动。想是还没从遐思中回转，含着一缕笑，软款款地自言自由道：“到底是大少爷，爱摆架子……”她眯起眼，使唤阿梨，“再加点水。”
“坏女人！想打我少爷的主意，你这个可恶的女人！……”阿梨心里不住地骂着。芬芳至极的热气穿过鼻孔透至心肺，逼迫得让人窒息一般。阿梨的胸口急促地上下起伏，眼光凛凛地对准了七夫人。紧接着，一使劲，倾桶将热水倒了进去。
这日黄昏，大半个杨府起了**，人们听到了七夫人的尖叫声，不约而同地朝她的院子跑去。
少年
七夫人被烫了的消息，杨劼并不知晓。傍晚时分他也不出屋，仍旧倚在床榻上想心事。
半明半晦的光下，他的面色有了一层暗青。屋子里那股甜腻的芳馥丝丝缠人，就如芳香的主人，赖着不想离开。他感到了气恼，翻身起来，打开了紧闭的琐窗。
窗外是清爽的空气，院子外已经挂起了流纱灯。美香正和前院的男仆聊得起劲，声音虽然不大，那控制不住的吃吃笑声时不时传入他的耳际。
美香动辄喜欢往前院跑，杨劼知道。这丫鬟对伺候大少爷向来不经心，杨劼甚至终日不见她的踪影，但他也不在意。他唯一在意的是，美香笑得开心时，往往是阿梨倒霉的时候。
难道阿梨又出事了？
心一紧，杨劼穿上外袍出屋，轻手轻脚来到院门。
美香惬意地斜坐在石凳上，虽是朱衣婢女打扮，却比别人穿得轻薄，石榴红半透明的内袖垂下，雪白的手腕不知何时套了只玉镯。她一手细细地把玩着，又贴到面颊来回摩挲。男仆笑嘻嘻地凑过去，美香警觉地缩下袖口，甩手不痛不痒地打了男仆一下。
男仆不恼，嬉皮笑脸道：“这镯子是老爷送的吧？你天天想着当八夫人，老七被烫，那张脸毁不毁很难说，你的机会到了。”
“戏子没什么好下场，那是早晚的事。”美香漫不经心地回答，“倒是那个阿梨，我越来越看她不顺眼，天天缠着大少爷，狐狸精似的。”
“老天爷也帮你出气了。阿梨这次被抓，十有八九出不来了。”
“我就奇怪，死丫头犯下这么大罪，老爷怎么不动大刑？要是赏她个缺胳膊少腿的，或是破了她的相，那才解气！”美香不甘心地骂了阿梨几句。
“你这不懂了。杨府养了阿梨十多年，老爷说废就废，岂不亏了老本？”男仆嘿嘿一笑，“那丫头一年比一年长得水灵，老爷是过来人，难道会看不出来？”
美香闻言霍然起身，脸上的笑意顿失，“老爷明明答应我的！这死狐狸精，家里小的已经被迷昏了头，老的也……”
男仆压低着声音，“那丫头浑身长了刺，向来不把人放在眼里，老爷才懒得在她身上费神。在咱们太守府，惩罚一个有姿色的丫头，最好的办法就是……”他俯身凑近美香咬了一句。
美香的眼中不再有妒意，眼珠子转了几下，竟咯咯开怀笑起来。她笑得肆意，即使看见杨劼从里面冲出，朝着前院方向飞奔，她也只是稍微停顿了一下，紧接着笑得更欢了。
杨劼一路狂奔，明明是暮春的夜里，却犹如坠入烈焰熊熊的火坑，烧得他魂魄将要脱离躯壳。杨靖业的书房外，守在台阶的管家来不及阻拦他，眼睁睁看着他径直推门而入。
书房内，杨靖业闻得动静抬起头，见是杨劼，眼光随着烛光骤起骤亮，便迅速地黯淡了下去。
“什么事？”他问得冷淡。
“您把阿梨怎样了？”
“这丫头，天天惹是生非，她甚至把七夫人烫了。暂时关起来，死罪可免活罪难逃。”杨靖业缓缓回答，又缓缓翻动手中的书。
“她现在在哪里？我要见她。”
杨靖业再次抬眼，用陌生的眼光扫了杨劼一眼，断然拒绝了他，“回去功课。丫头的事不许插手。”
“我跟她一起十多年，她的事就是我的事！”
因为心中有怒火，杨劼的眼中满是少年的任性和倔强，他紧握拳头，用一种近乎毫无礼数的语气去顶撞。
啪，杨靖业将手中的书重重地摔在书案上，站起身，指着杨劼斥骂道：“不成器的畜生！终日与那丫头卿卿我我的，你以为我不知道？看看你这副德性，大概已经被她灌了迷魂药。等罚了那丫头，回头再罚你！”
“我不会像娘一样，到死还怕着你。你想罚我，就把我也关起来吧！”杨劼咬紧牙关，眼里闪过一道难以捕捉的戾气。
杨靖业烈焰灌顶，挥手一巴掌打在杨劼的脸上。他颤抖着手指，喝令管家，“遂他的愿！关在他的屋子里，不许踏出房门一步！”
两名男仆奉命拽着大少爷往外走。杨劼临走前，愤恨地瞪了杨靖业一眼，这让杨靖业凛凛地打了个寒颤。
他兀自站在院门口喘着粗气，望着杨劼不情不愿地被押着走，满脸阴霾。
无论如何，宣平被弑，大欹国的天下是属于统正的。当初收下杨劼，他是顾念邰家旧情。如今十八年过去，邰宸尸骨已寒，他杨靖业已是南州太守，官运亨通，妻妾成群，子女满堂。
此去经年世态轮回，他早已有了悔意。
杨劼的存在，对他杨靖业来说，殊不知祸兮？福兮？
“唉，棘手啊……”杨靖业不禁长长地叹了一声。
“老爷是觉得阿梨的事棘手？”管家趋前，小心翼翼地问道。
“阿梨的事倒好办，先磨掉她的锐气再说。”
管家已经猜透老爷的心思，安慰道：“大少爷毕竟是在杨家养大的，就是条狗，也知道效忠主人，何况他已经十八岁了。老爷别动气，您能治理得出一个南州城，区区一个文弱书生不在话下。若是以后修成正果，也是杨家大福不是？”
杨靖业吐出一口气，缓缓地点点头。有些话，也只能给身边的亲信说：“我不是担心这毛头小子的事，我忌惮的是裴元皓大人。他此次南下，究竟在干什么？”
“裴大人不是已经走了吗？”
“不，他南下几个城后，又折回来了。”
情趣
天色蒙蒙的寅时三刻，太守府厚重的中门隆隆大开。仆役婢女洒扫庭院一片忙碌，连大门前的长街与车马场也打扫得干净利落。杨靖业见府里府外一派光鲜景致，不觉甚为满意。
厨房一大早开始准备佳肴脍鲜，到午时满当当精致的一桌客宴。谁知等了三个时辰，裴元皓竟是毫无消息。杨靖业坐立不安，派几名精干执事出城探听裴大人车马行止，自己索性赶到城门守候。
直到暮色已近，裴元皓的人马才披着霞光进城。杨靖业匆匆前去迎接，裴元皓只是简单地打了招呼，马蹄声狂风骤雨般卷进了南州城。
刚在中堂大厅坐定，侍女献上滚热酽茶。裴元皓也不说话，接过手下人送来的卷宗公文认真批阅，堂内寂静肃穆，杨靖业站立一边不敢吭声。
朝中人人皆知，这个少年即被封为晟阳王的裴大人，虽才二十来岁，从小秉承其父雷厉风行之风，整肃大欹国涉军政务果断坚决。每有书简必看，每看时必定一丝不苟，任何人都不得打扰。就连皇上也大为感慨，朝廷繁琐缛重的事务，一经裴元皓之手，便会变成生机勃勃的活棋。
而裴元皓的生活作风，杨靖业早有耳闻。他恭立在那里，脑子里想的是，如何让裴元皓念及他的好处，回去向皇上美言几句呢？
夜悄然而至，裴元皓终于抬头搁笔。
“大人，晚宴已经准备妥当，请您入席。”杨靖业拱着手道。
裴元皓颔首，起身大踏步朝外面走。杨靖业紧跟后面，裴元皓挺拔飘逸的身姿挡住了他的视线，让他油然产生一种敬畏，竟是愈发地谨慎起来。
门厅廊下，堂前宴后，布置与上次相同的有条不紊。四方烛台亮着根根红烛，烛光把周围的景致映得俨如霞色，笙歌艳舞开始了。裴元皓轻抿一口酒，突然说道：“七月二十九是藏胜会。听说烧香看会在南州最享有盛名，就是都城的名门望族也会长途跋涉赶来附兴，可有此事？”
杨靖业连忙应道：“那是那是。南州看会素有‘水灯万盏，七八里如银龙’之说，各家门户都会插香摆灯，祈求地藏菩萨好人好善，保佑国泰民安、大欹国皇帝万寿无疆。”
裴元皓轻笑，“老百姓哪里会想那么多？保佑自家平安无事吧。”略一沉吟，接着道，“上次听皇上提起过。”
轻飘飘的几个字，仿佛只是不经意的想起。杨靖业忐忑之心顿时被惊喜所代替，他急忙趋前深深一礼，“皇上若是亲驾南州，此乃南州百姓万世的荣耀。”
裴元皓并未作任何表示，只是缓缓抿酒，偶尔询问一些南州的民俗风情。每落一筷子，就像无声中给出的答案，让杨靖业想问又不敢继续问。
夜色开始走向深处，笙歌俚曲还在继续。裴元皓似乎有