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份。
她被他扣了手也不着急，他既能如此舍身救她，自然不该是会害她的人，反倒因为看见地上他原本躺的位置竟落下了两道血痕，倒抽一口凉气，急得双手一使劲便挣开了他的桎梏，头也不回地跑回落华宫。
单逸尘看着她纤细的背影消失于殿门后，才终于寻到了关于她的一点记忆。
去年的宫宴上，他作为新上任不久的侍卫长，负责最外围的防御和保卫，同时验明出入宫人的身份，以免有人趁机混入殿内作乱。
待宫宴进行至一半时，一名身着淡紫宫装的女子忽然从内走出，步履匆匆，脸色苍白，身后也没个宫人跟随伺候着。他认出那身宫装上是象征公主身份的纹样，看着她一人孤零零离开，估摸着是身子不适打算先行回宫休息，便派了一个手下远远护送她。
那名手下隔了好久才回来，他责问其中缘由，手下却道公主殿下并未立刻回宫，而是在莲心湖畔的云悦亭独坐了小半时辰，不时以袖抹面，似是偷偷哭了一场，然后才缓缓走回落华宫。
落华宫……
所以方才那位便是，在众多皇子公主之中最不讨皇上欢心的——三公主殿下？
他对这位公主的身世略有耳闻，如同自己在单府一样，是一个身份低微的官婢所出的庶子，从小在府里饱受欺凌和排挤，若非他是男儿身，凭借过人的身手考取了武状元，也许至今依旧待在单府，当个碌碌无为的草包少爷。
是以，他对她颇为同情，偶尔碰上皇家前往行宫避暑一类的出行，他也会吩咐护送她的手下多担待些，久而久之便也留了几分心。
可惜她着实是过于默默无闻了，除了去学堂的日子外，她几乎不离开落华宫，即便平日宫里头有什么盛大的庆典，也鲜少看见她的身影，故而听闻她的课业常得夫子夸赞，他还猜测这或许是她成日躲在殿内温习的成果。
不过，自去年秋调任秦阳后，他已有一年时间不曾回宫，对她的印象消减了不少，而方才又是那般紧急的时刻，自然需要花些时间才能忆起。
背部如火烧的痛楚稍稍减轻，应该并未伤及筋骨，单逸尘单手支地站起身来，往背上一摸，竟是微微濡湿，这才发觉自己流血了。地上躺着一支雕工精致的银簪，栩栩如生的花鸟式样凹凸不平，许是坠地时恰巧压在了这上面，才嵌伤了皮肉。
想起她墨发垂落的模样，单逸尘拾起了银簪，俯身将甩落一旁的长佩剑捡起，重新别在腰间，回头见匆匆回宫的三公主又提着裙小跑出来，忙单膝跪地，垂首道：“臣参见三公主殿下。不知公主的身份，多有冒犯，望公主莫怪。”
阮墨愣了愣，从前向来只有她伺候单逸尘的份儿，突然被他这么一跪，心中多少有几分不习惯，过了会儿才反应过来他所指之事，摇了摇头示意无妨，让他站着说话。
单逸尘应了声是，又将一物递了过来，仍微低着头，语带歉意：“公主的发簪……脏了，抱歉。”
她下意识摸了摸后脑勺，才发现先前盘起的长发早已披散，轻轻“哦”了一声，伸手接过来。
锃亮的银簪上沾染了些许血迹，在月光之下尤为鲜红，她一眼便瞧见了，不自觉皱了眉，收起后便从怀里掏出备好的药，上前一步道：“你背上有伤，我帮你上……”
“公主。”单逸尘抬臂微微一挡，人也随之退了半步，声音沉沉，“臣不敢逾矩。”
“我……”她垂眸看着横在身前两寸的手臂，抿了抿唇，只好顺着他道，“这是我宫里的伤药，对伤口愈合有奇效，你拿回去涂在伤处，明日便能好了。”
他一听便晓得，此药必定十分名贵，推辞道：“臣不过是小伤……”
“小伤亦可酿成大患，你岂能如此不在意自己的身体？再说，若非得你相救，恐怕我已不能在此与你说话了。滴水之恩，涌泉相报，何况你救了我性命……”
“臣只是尽分内之事。”
他出言打断，冷峻的面容依旧表情匮乏，语气亦是冷淡得听不出一丝起伏。
阮墨抿唇，敛下双眸，捏着药瓶的手紧了几分，不知怎的，忽然忆起了自己初入红鸾门时发生的一件事。
她是在街头乞讨时，被红鸾门的大师姐偶然遇见，觉着合眼缘才带回去的。可带是带了，等到了地方，大师姐却一次也不曾出现在她的面前，以至于她因过去当过乞丐的经历遭同门排挤欺负时，根本无一人能护她。唯一一位好心为她说了句公道话的师兄，后来竟被几人拉去揍了一顿，弄得浑身是伤。
她当时心里愧疚又自责，将先前师姐在回程路上随手丢给她用，她却舍不得用的金创药送去给他。岂料师兄一掌便将她手里的药瓶拍落在地，指着地上四分五裂碎片让她滚出去。
那满眼的厌恶与嫌弃之色……她至今还记得一清二楚。
“我晓得……晓得的。既然大人觉得不喜，我便不勉强大人了……”
她的公主身份在这皇宫里是同样尴尬，他不肯收下，许是为免与她过多牵扯吧。
阮墨咬着下唇，捏紧了药瓶转身便走。
然不出三步，身后的男人却沉沉开口道：“公主误会臣了。”
“……”她脚下一顿，然并未回头。
“公主关心臣的伤势，臣只觉受宠若惊，并非不喜……公主莫多想。”他淡声解释道，平静的语调中似有一丝无奈，又似是几许焦急。
阮墨莫名地听出来了，暗自压了压嘴角，将心头那点儿不合时宜的委屈憋了回去，这才徐徐转过身，朝三步开外的男人问道：“那你……可是要收下这瓶药了？”
“……是。”
她站在原地不动，他便上前两步单膝跪下，在她递出药瓶时双手接过，那模样，仿佛接到的不是药瓶，而是皇上颁发的圣旨。
“……谢公主殿下。”单逸尘垂首道。
阮墨觉着他过分郑重其事的模样有些好笑，心头的最后一丝难过终于也被凉风轻轻吹散了，微微一笑道：“那大人赶紧回去上药吧，时间拖得久了，对伤口的愈合不利。”
“是。”他从地上站起来，似是对说这样的话不大习惯，顿了一会儿才道，“公主也请早些回宫歇息。”
她唇边的笑意深了几分，轻声应道：“好。”
☆、第59章 侍卫与公主（三）
三月的春日已隐隐有初夏的热度，京门大开，如长龙般黑压压的人马将十数架马车护于中间，浩浩荡荡，离京前往燕山。
一身玄铁甲的楚元策马行至队伍最前头，已过十二周岁的两位皇子，萧齐与萧绎，同样身穿盔甲，骑着高大的良驹，尾随其后，而章和帝、瑜贵妃等人则安然坐于重重保护的马车里。
明艳的日光打在大将军刚硬的铁甲上，反射出刺目的光芒，鲜红的披风肆意飘扬，很是意气风发，看在萧绎眼里，却有几分孤傲寂寥。
两年前，姚箐突然寒症发作，久病不愈，没熬过冬季便去世了，留下一双儿女，恰满十一的长子楚长歌与不足两周岁的幼女楚书灵。
痛失爱妻的楚元曾一度萎靡不振，章和帝体恤他丧妻之哀，允他留府服丧，照顾儿女，后来因漠北战事吃紧，才不得不重新将其召回朝堂。
归来的楚大将军愈发作风凌厉，出战悍勇，在镇北之战中力压进犯的蛮夷，不仅大挫敌军十数万，更将对方逼退漠北边境二十里外，直教蛮夷闻风丧胆，却鲜有人知，楚元同样重伤累累，在西沙城秘密将养了数月，才得以回京。
此事，若非贺家在楚元身边安插了眼线，借由瑜贵妃之口告知于他，他亦是不知，故而心中对这位将军甚是敬佩与同情。
说起瑜贵妃，近些年与李皇后之斗似乎锋芒渐弱，至少明面上与是井水不犯河水。即便一年前章和帝下旨将皇三子萧景立为太子，她也似乎毫无反应，性子一如既往恃宠而骄，妥妥帖帖过着宠妃的日子。
但萧绎深知，她并未放下自己的野心，仍如上辈子般，明里暗里游说他须立志于大位，而贺家在章和帝眼皮子底下亦是小动作不断。
正因如此，他虽有意争位，却未曾想过依靠瑜贵妃及其背后的贺家。
且不说瑜贵妃之父贺君山为当朝右相，位高权重，贺家子弟日益出格的行径更是不敢恭维。
所谓树大招风，尚未成事便如此肆意妄为，万一他日太子先一步登基为帝，贺家必然是他第一个拔除的眼中钉。故萧绎一直沉默以对，按兵不动，为的便是避免大事未成，自己先遭了暗算。
况且从亲疏上看，与其倚重没有定数的贺家，为何不选择更为亲近的云家？
母妃云昭仪之父云德仁，乃正三品吏部尚书，刚过不惑之年，为人低调稳重，不喜张扬，实则手握重权。
吏部掌管朝廷文官的任免、考课、升降、勋封、调动等事务，同时，用以选拔人才的科举考试亦由其负责。
换而言之，将来朝廷内部权力结构的任何变数，很大程度上由他来决定。
再有，云德仁的嫡长女云善柔，即云昭仪的嫡亲姐姐，嫁予怀化将军秦国风作正妻，有了此层姻亲关系，秦家亦可算是站在云家一方了。且秦家与楚家相似，同样世代为武官，秦家嫡子秦齐今年十岁，已随父进过军营，日后大有作为。
如此一来，萧绎的后盾文武兼具，支持力量逐渐强大，当下他应当做的，便是耐心等待一个时机。
然谁也没有料到，这个等待已久的时机，即将悄无声息地降临。
******
自京城到燕山的路程不远，约摸着三个时辰便到了山脚，负责安营扎寨的队伍率先上山，待大队伍登上山顶，营帐已全部布置妥当。
在外居住条件自然不比皇宫，营帐安排亦与在宫中有所不同。
章和帝独居营区坐西面东的龙帐之内，随行的李皇后与瑜贵妃分住其两侧的营帐中，年纪尚轻的皇子、世家子弟分别同住一帐，王公众臣各住一帐。
时间紧迫，众人到达后进帐歇息片刻，便需得换上正式庄重的衣袍，陆续出帐准备参加大典。
砰，砰，砰——
吉时已到，艳阳正当空。
巨大的圆形漆红大鼓被用力敲响，震耳欲聋的击鼓声，表唤醒万物新生之意。
身披银甲的皇帝骑着汗血宝马，手执金弓，在兵阵中央疾驰而上，于高丘之上朝阳缓缓拉弓。
咻——
满射。
众兵将手举长矛，齐声高呼万岁，一片欢腾之中，巨鼓再次击响。
砰，砰，砰——
春猎正式开始。
******
春猎原是仪典，由皇帝射出开阳之箭，为大南引来圣光，驱除旧岁之晦暗。而后携众臣登上高台，由国师大人主持，举行祭天仪式。
圆形祭坛分为三层。
上层圆心北侧正面设皇天上帝神牌位，第二层坛面的东西两侧分别为日月星辰和*风雷牌位，神位前摆列着玉、帛，全牛、全羊及酒、果、菜肴等大量供品。
第三层南侧设祝案，身披祭服的章和帝立于正南方，身后的台阶下东西两侧，各式鼓钟依次就位，俱是极为精致珍贵的银制乐器，约摸有六十余件，排列整齐，肃穆壮观。
东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，即便相隔甚远，庄严的乐声仍一下一下清晰地敲打在耳上。
萧齐等几位皇子整齐立于祭坛下首以西，除却初次参与春猎大典的萧恒兴致勃勃，眼珠子转个不停地观摩祭坛及周围的祭物外，其余三人皆例行公事般面容肃穆，垂首观礼。
今年十五的萧齐对此早已司空见惯，更别提活了两世的萧绎了，久立而不得动弹，繁重的流程千篇一律，两人心中不耐至极。
不过前者身为大哥当有以身作则的自觉，而后者……身患面瘫，无法表达。
相较之下，太子爷萧景却是当真无丝毫不耐，垂下的眼眸中跳跃着异样的兴奋，为之后准备实施的计划。
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整个祭天仪式持续约两个时辰，结束后众人回营帐休息。
是夜，章和帝于龙帐内设宴款待群臣，其余人分别于帐内用膳，士兵们则在营帐外筑起柴堆，围着篝火吃肉拼酒，好不热闹。
“阿绎，明日是你头一回亲身参与狩猎，如何，有信心吗？”萧齐将鸡腿夹到弟弟的碗中，随意问起明儿春猎的事。
饭桌上只有兄弟二人，又不在宫中，感觉少了些规矩拘束着，席间的话也便多了几句。
“嗯。”萧绎不轻不重应了一声，低头咬鸡腿上的肉。
无论是上一世还是这一世，大哥爱照顾人的习惯，简直根深蒂固。他初时因自己重生而来，总会自认为年龄颇大，被一个未及弱冠的少年这般过分关照，并非反感，但总归心里别扭。
后来随着身体渐长，相处的时日久了，许是血浓于水，又或是慢慢