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过分关照，并非反感，但总归心里别扭。
后来随着身体渐长，相处的时日久了，许是血浓于水，又或是慢慢适应了，这些感觉皆日益消减而去。
就如深深刻在脑海中过去一般，回想起仍旧历历在目，却遥远得恍若隔世，仿佛那不过是他的一场漫长的梦，而如今正经历的，才是他原本的人生。
“阿绎……？”
萧绎回神，抬头望向在他眼前挥手的萧齐，道：“方才走神了。大哥何事？”
“我说，不知母妃的病如何了，阿绎担心她吗？”
此次春猎前夕，云昭仪犯了热症，所以留在宫中养病，未有前来。
他默了默，淡淡别开视线，语气笃定：“母妃无碍，过几日便会康复。”
萧齐不知他的笃定从何而来，只当他自我安慰，便拍拍他的肩，转移了话题。
******
其实萧绎的笃定，并非无中生有。
上辈子云昭仪也在这年春猎的前夕犯病，病症相同，他挂心母妃的病情，便求父皇允了他留在宫中看顾，没有参加春猎。
后来经过太医悉心调理，不出三日，春猎的队伍还未归来，云昭仪便病愈了。
他为这虚惊一场松了口气，不料燕山却突然传来消息，萧齐在狩猎时意外坠马，摔折了右腿，且昏迷不醒，需即刻启程回宫医治。
情况凶险，大皇子被连夜送回，太医们轮番救治之后，终于脱离了危险。
不幸的是，他骨折的右腿伤势过重，虽竭力补救，最后只恢复了八成，正常行走不成问题，细看之下却能看出有几分跛脚。
当时未有细究其因，只道马匹受惊所致，此时想来，萧绎心生疑虑。
萧齐为了避免纷争，刻意隐藏自身才能，但实际上远比表现出来的水平出色，如此危急关头，他不可能顾忌旁的而不自救，会坠马，只能说明当时的情形连他也无法控制。
为何马匹无缘无故受惊至此？
萧绎不得不怀疑，有人起了歹心，欲下手害萧齐。
故此回他随大队奔赴燕山春猎，一是为化解萧齐之难，二是为寻出做手脚之人。
前者为他的主要目的，而后者……即便寻不出，他也心中有数。
******
“三皇兄，这么晚，你去哪儿了？”被点亮的烛火弄醒的萧恒揉着眼坐起来，望向衣冠齐整走进内帐的少年，皱眉含糊道。
萧景原本懒得理他，可一想到方才吩咐徐公公去准备的事，又压不住心头得意，愉悦地勾勾唇角：“自然是去干正事了。”
大半夜的，除了睡觉以外，还有什么别的正事可干？
萧恒打了个哈欠，困意再度来袭，重重倒回床榻翻身睡去。
日头渐高，外头熙熙攘攘，时有哒哒的马蹄声经过，士兵的笑闹声很是响亮。
狩猎马上便要开始，用过午膳后，换了身方便骑马的衣袍，兄弟二人一同到马场挑马。
说是挑马，其实只有萧绎需要挑，像萧齐这样已参加好几回春猎的人，一般会直接带自己的爱骑来。
可供挑选的马匹并不多，萧绎很快便牵着一匹马走出来，见大哥正摸着爱骑的马鬃，与它轻声说着话，它还偏过头蹭了蹭主人的脸，十分顺从。
他心下一动，牵着马走上前去，伸手轻抚它的脖子：“大哥的这匹马……腿力惊人，步速极快，是唤作越影？”
萧齐点头，看着爱骑的目光颇为自豪：“王驭八龙之骏，四名越影，逐日而行。它若跑得不快，如何当得上此名？”
“真羡慕大哥得此好马，此回狩猎的魁首当属大哥了。”萧绎道。
萧齐笑了：“你这话莫不是在恭维大哥？狩猎不比赛马，可不是马儿跑得快便能获胜的，关键还得靠箭术。说起来，你的箭术可比我好上不少。”
萧绎没应声，目光却一直在越影身上流连，连手里牵着的另一匹马不耐地扯了扯缰绳，也未把视线转过去。
☆、第60章 侍卫与公主（四）
落华宫。
“……寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律……律什么阳……”
“律吕调阳。”
“对，律吕调阳……啊，三姐姐你莫要提醒我了！”
阮墨被瞪得很是无辜，只得举手投降道：“好，好，我下回一定一定……忍着不提醒你。”
“真的不许说！”九公主鼓着腮帮子，圆圆的小脸可爱得紧，“让我自个儿想想，能想起来的。”
“嗯，那继续往下背吧。”她无奈地笑笑。
“律吕调阳。云腾致雨，露结为霜……”
阮墨托着下巴看她，端起茶杯啜饮一口，觉得这个平常总是故作嚣张的小公主，当真用起功来，也是分毫不输人的。
说起来，处处与三公主针锋相对的九公主殿下，为何会出现在如此偏僻冷清的落华宫……背书呢？
这话还得从前日说起。
弘文馆，国学堂内。
“殿下，三日已过，十皇子尚能背到‘索居闲处’，殿下却连一半都背不下来吗？”夫子一下又一下捋着灰白的长胡子，长长地叹气道，“看来，老夫只能对皇上如实交代了。”
“不行！”九公主急道，父皇常常夸她聪明机灵，若让他知晓她连最简单的《千字文》都背不下来，定会对她失望的，“夫子，再过几日，再过几日我定能背下来的……”
“三日前殿下也是如此说的……”夫子又叹了一口气，方才当着众多皇子公主的面让她背书已有惩罚之意，此刻也不好太过强求，便松口道，“好，便再等三日，当真是最后三日了。”
“是……谢谢夫子……”
阮墨坐在她后面的位子，瞧着一向心高气傲的小公主，竟也会有急得眼眶发红的时候，有些可怜兮兮的，故而待夫子下课后，便坐到因故缺席的二皇子位子上，对正伏在桌上生闷气的九公主道：“《千字文》很难背呢，当初我也花了五六日才背下来……九公主觉得呢？”
“哼，要你管。”小公主委屈极了，瓦声瓦气道。
阮墨自然听得出她是在嘴硬，也不在意，微微倾身凑近了几分：“不过要是掌握了方法，背起来就容易得多了，本来要背三四日的内容，我一日便背下来了，而且直到现在依旧记得十分清楚，一字不漏。”
“那又如何，我又不会！”
“我教你便会了啊。”
九公主吸了吸鼻子，目光从臂弯的缝隙透出来，悄悄瞄着她：“你……愿意教我？”
阮墨在心里“咦”了一声，还以为小公主会觉得她有意嘲笑，不肯答应呢，怎么这话说得……像是过去被她拒绝过似的？明明记忆中并未小公主拜托她帮忙的记忆啊……
“嗯。”她抿唇微微一笑，“如果九公主不嫌弃的话。”
然后，九公主便跟着她回了落华宫，乖乖请教她背习的方法。
“三姐姐！你有在好好听我背吗？”
耳边一声娇喝唤得阮墨回过神来，看见手中的茶杯已然见底，缓缓放在桌上：“有啊，背到‘昼眠夕寐’对吗？”
莫要看她方才在想事情，旁的不敢当，但论一心二用的功力，她绝不算差。
“嗯……嗯。”九公主点点头。
“很好啊，比昨日进步许多了，剩下的能背出来吗？”
她咬了咬下唇，但还是老实回答：“还不行。”
阮墨安抚地拍拍她的小脸，拉着她的小手在自己身侧坐下，而后提壶给她倒了一杯茶：“没关系，还有今儿一日的时间，能背下来的。先喝喝茶歇一会儿吧，不然太过使劲了，很容易犯困的。”
九公主早便渴了，捧着茶杯一口气喝个清光，急得嘴角都溢出了几滴水，阮墨无奈，只好拿着自己的丝帕印了印她嘴角的水迹。
“三姐姐，我有点想吃核桃了……”她摸了摸肚子，稚气的脸蛋浮现出一丝苦恼，随即又猛地捂住嘴，恍若惊觉自己说错话了一般。
阮墨正想调侃她是不是想补补脑子，见她突然做出这副模样，不解道：“怎么了？”
九公主睁大眼望着她，好一会儿将手放下来了，却只是摇头：“无事。”
她岂能看不出有事，但并未戳破，只唤了宫人去取些核桃来。许是因贵客在此，宫人回来得很快，端着一小碟剥好的核桃仁，小公主一见便拈起一块放入口中，嚼声清脆。阮墨见她吃得高兴，也拿了一个吃起来：“九公主喜欢核桃吗？”
“很喜欢很喜欢……只要有核桃的，我都喜欢。”
“嗯，我也喜欢……”
“三姐姐也喜欢？”九公主顿住了手，满脸惊讶看着她，“那时不是说，最讨厌吃核桃了……吗？”
阮墨皱眉想了想，确认记忆中并无此事，奇怪道：“那时？”
她这才发现自己说漏嘴，只得道出原委：“我很小的时候，母妃不让我多吃核桃，我常到父皇那儿讨要。有一回从紫宸殿出来时碰上三姐姐，我与你说这是父皇赏的，但我一人吃不完，想分一些给你。岂料你突然便发起怒来，一手将那碟核桃仁挥到地上，还对我道‘我最讨厌核桃了’……”
阮墨听后，真想告诉她，这根本不是原主的真心话。
然而，比起显然将这一小事早已抛之脑后的原主，此刻眸中布满委屈的小公主，似乎被这事伤得更深啊……
“这是九公主几岁的事了？”
“……四岁，就是中秋后的第二日。”
连日子都记得这般详细……小公主果真是伤得深了。
不过，某些记忆深处的画面倒是慢慢浮现了，阮墨发现，九公主小时候并不讨厌原主，甚至常拿好东西与原主分享，然原主只要一听见是父皇或母妃给的，立刻便会冷着脸走人，久而久之，九公主也看不惯她的刻意冷淡了，两人才演变成后来水火不容的局面。
这么说来，原主对九公主的厌恶，也并非无迹可循。
大抵是面对受尽万千宠爱的九公主，一无所有的自己显得可怜又可笑，为了维护仅余的自尊，她只好用冷漠与尖锐来掩饰内心的嫉妒，以及不为人知的……自卑。
原主不受宠并非小公主的错，原主却将夺取爹娘宠爱的帽子扣在她头上，从不给好脸色，而本欲亲近原主的小公主无路可走，结果用了最拙劣的法子，变着花样作弄原主，到头来谁也讨不着好，反倒成了相互折磨。
阮墨在心底默默叹了口气，不由得看向低头啃核桃仁的九公主，忽而伸手，轻摸了摸她的小脑袋：“吃好了吗？”
九公主伸向盘子的手一顿，咽了咽口水，还是收回手道：“嗯，我要继续背书了。”
不知为何，三姐姐这般温和地说着话，不似从前的冷冰冰了，她反倒有种要好好听话的感觉……
“好。莫要急着合上书，先读熟了再背。”阮墨提醒道。
九公主乖巧点头：“我知道了。”
******
在阮墨的帮助下，九公主在第三日的课堂上顺利背出了《千字文》，难得被夫子夸赞，终于挽回了之前丢的面子，心里很是感谢三姐姐。
同时，那二三日的相处之后，她发现三姐姐已不如过去那般冷漠疏离，变得温柔又有耐心，好亲近多了，于是便经常到落华宫来窜门。有时请教书卷的内容，有时坐着用几块糕点，随意谈谈天，晚了还老是不愿走，粘人得很。
阮墨倒是不在意，毕竟她现在过的日子，实在是闲得发慌。
作为一位公主，尤其是未出阁且已过及笄之年的公主，是不得随意在皇宫内走动的。原主又向来独来独往，虽面上温和有礼，实则不易近人，鲜少与什么人打交道，故从来不曾有人造访落华宫。
每日除了温习两个时辰外，几乎就是坐在宫里发呆，如今难得有个相处甚欢的妹妹过来陪着，总是能解解闷的，阮墨便任由这位小公主粘着了，也不嫌她烦人。
午后暑气盛，地处偏僻的落华宫却正好占了优势，被四周茂密的大树遮去了阳光，甚是阴凉。
宫人都退下去了，九公主趴在宽榻上翻看一本不知名的小书册，有些犯困地揉了揉眼，扭头便见坐在另一端的阮墨正拿着针线垂首做活儿，凑过去一看：“三姐姐在做香囊？”
“嗯。”阮墨不躲不避，任由她在旁看着，手中的针线利落地照着图样绣。
九公主女红不精，平常又疏于练习，此时看着三姐姐绣得又快又精致，很是入迷。
“咦，下面这是什么字，是谁的名字吗……”她低声嘀咕了两句，忽而眯起眼，掩着嘴坏笑道，“三姐姐，你的香囊……是要送给心仪的男子吗？”
“啊……”阮墨的指尖顿时被针扎了，冒出一颗小小的血珠，只得放下针线，掏出巾帕捏在伤口处。
“还真的是啊？”九公主年纪小，人却鬼灵精怪的，一瞧她的模样便晓得自己说中了，抱膝靠在她肩上，弯着唇角仰头问：“是谁呢？我认识不�