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个王公贵族家的千金，绝不会猜想她是一名社会地位低下的商人。
“姑娘做这副打扮，是要去拜访哪位达官显贵么？”薛绍笑而问道。
“公子还真的猜中了。”虞红叶低眉顺目非常的谦恭，拜了一礼，说道，“那位达官显贵，就公子你呀！”
薛绍笑了，“说吧，找我何事？”
“我曾听闻，公子即将率领洛水大军前往夏丰二州征讨突厥叛逆，可有此事？”虞红叶也不再废话，直入正题。
“有。”薛绍微笑点头，“看来你现在真是手眼通天了，这等军国之秘你也能打探得到。”
“公子取笑了。”虞红叶说道，“我虽然结交了一些权贵大臣，但是事关军国大事我可不敢随便打听，他人也不敢随意泄露。其实，这是太后亲口告诉我的！”
“哦？”薛绍感觉有些意外，“她告诉你这件事情，有何用意？”
虞红叶微然一笑显得颇为神秘，凑近了一些小声道：“太后告诉我说，你此次出征所带钱粮并不丰裕。到了前方征战之时，难免手头吃紧甚至举步维艰。于是太后建议，让我携商队与你一同前往夏州，然后在夏州都督府治下经商牟利。所得赢利，全都用来支助你的军费！”
“有这等事？”薛绍感觉有些惊讶，“这既然会是太后的提议？”
“没错，是真的！”虞红叶拿出一份黄色绢帛所写的文书，摊开一看，居然是一份帝谕手敕，上面明明白白的写着，授红叶商肆为“河陇盐铁军商”，所到之处各级地方衙门必须予以最大方便并且不得征缴商税，唯授夏州大都督府对红叶商肆有管辖之权。
“太好了！”薛绍大喜过望！
有了这一纸敕令，红叶商肆就可以在河陇各地（主要是夏州大都督府治下范围之内）的广大区域，经营朝廷专｜卖的盐、粮、油、布这些重要的基本生活物资，还可以经营和贩｜卖铁器和马匹这些重要的军用物资。
用“字字千金”来形容“河陇盐铁军商”这六个字，都以点贬低它了。更形象的说，这应该是给了薛绍一个取之不尽、用之不竭的——专属银行！
“红叶，你的时运到了！”薛绍紧紧拽着那一纸敕令，“三年之内，你若不能成为关陇最富有的商人，那就证明你无能、我废物！”
“红叶的运势，永远都跟随着公子而走！”虞红叶也挺激动，对着薛绍深深的一揖拜了下来，“公子何时出发，红叶也好去做准备？”
“越快越好。”薛绍说道，“但是你在两京也有不小的家业了，怕是需要一些时日打理，因此不必太过着急，待我走后你再跟来也并无不可。毕竟现在西边仍有战事，你可以在后方静待一段时间，等战事平息之后再带你的商队过去。”
“一切但凭公子吩咐！”虞红叶连忙道，“公子临走之时，不妨带上两笼我训练好的信鸽。一但前方大定，公子就可以将鸽子放飞。只要它们回来，我就马上带上商队出发！”
“如此最好！”
薛绍长吁了一口气，刚才还有些阴霾的心情顿时变得畅快了许多。他心想，朝廷只给了我这么一点军资去打仗，或许是真有难处又或许其中有裴炎的小动作，他在故意给我穿小鞋。
虽然裴炎大体算是一个挺称职也挺奉公的宰相，但是“以权谋私”的用权术来打击政敌他早玩有过前科了，上次“处斩伏念”这样错误到荒诞的军国决定，就是他为了打压裴行俭而做出的谋划。
其实武则天私底下，也曾对“处斩伏念”所带来的不良影响颇有微辞，只是她从来没有对裴炎说过。这次针对挂帅的人选，她和裴炎已经有了分歧，再看到朝廷只给出这么一点钱粮，武则天的心里肯定会犯嘀咕——这会不会又像上次那样，因为裴炎的“小动作”而导致战争的失败或是带来别的不良后果？
思及此处，薛绍禁不住拍了两下额头，现在我才终于明白，她为什么会要事先叮嘱我，让我不要与裴炎相争了，原来她早就做出了安排！她不同意裴炎的那些安排，但也没有采取“硬碰硬”的方法去和裴炎争个高低，而是用了一个迂回的法子，暗底里塞给了我一笔“私房钱”——于是就有了虞红叶这个“河陇盐铁官商”的诞生！
姜还是老的辣呀！
丈母娘大人，这次是真仗义了！
“公子在想什么，笑容如此灿烂？”虞红叶看到薛绍的表情，笑而问道。
“想钱啊！”薛绍笑道，“我仿佛看到，滚滚的钱财铺天盖地朝我压来，都快把我吓傻了！”
“嘻嘻！”虞红叶禁不住掩嘴而笑，“想不到，公子也会如此爱财？”
“人为财死鸟为食亡，谁不爱财？”薛绍笑道，“倘若再见太后，你要记得代我拜谢她老人家。就说，薛绍对她的大恩大德没齿难忘。等到了前方，我一定奋勇杀敌，报效国家也报效她老人家！”
“红叶一定带到！”虞红叶非常郑重的拱手长拜。和达官显贵们结交了那么久，她的“政治嗅觉”早已是今非昔比。薛绍话中的那一句“报效国家也报效她老人家”可是耐人寻味，不是随便说说而已的！
“临出征时遇到这样的好事，大好兆头！”薛绍笑道，“虞姑娘，你真是我的福星！”
“这话当是红叶来说才是。”虞红叶脸上微微一红，说道，“公子，你真是我命里的贵人！”
薛绍眨了眨眼睛不由得笑了，这话听着怎么像是有一点暖昧的味道呢？
“公子军务繁忙，红叶不敢叨扰。”虞红叶再度拱手长拜，“红叶就此拜别公子，他日，夏州再会了！”
“好！你我就此别过，他日再会！”
薛绍翻身上马，骑在马上对虞红叶微然一笑，扬鞭策马飞驰而去。
虞红叶凝视着薛绍的背影，双手摸了摸脸颊，“为何这么烫？……为何一见到他我就全没了方寸，比见了太后还要更加紧张和局促？”
第577章 不要走
政事堂里的众官员都纷纷退去。～顶～点～。x。o今日这里的气氛实在太过紧张，他们早就不想再多呆一刻了。
武则天走到了裴炎的身边，苦笑的道：“子隆，你何苦和这些鲁莽火烈的将军们，逞一时意气之急呢？”
“太后，臣身为大唐朝廷的中书令，有必要捍卫政事堂的威严。”裴炎答道，“臣并不针对任何一人。臣，只是就事论事！”
“好吧！”武则天点了点头，“难为你，要多多担待了！”
裴炎苦笑的点了点头，“太后言重了，这是臣份内之事！”
武则天走了。
裴炎有点疲惫的坐了下来，慢慢的翻着手中的卷宗，喃喃道：“身为顾命大臣中书令，我不担待，谁担待？”
……
薛绍一行人走出了中书省，见到独孤祎之和沙咤忠义就站在外面等着。
“你们好威风啊，在政事堂里耍横！”薛绍劈头就骂。
刚刚还在雄纠纠气昂昂的独孤祎之和沙咤忠义当场蔫了，连忙涎着脸赔笑认罪，“大将军，我们错了！该怎么罚的就怎么罚，只要不打死不打残，让我们留着有用之身去杀敌，都行！”
“回去再收拾你们！”薛绍狠狠的瞪了他二人一眼，再道，“兄弟们切记，不可四处散播闲话不许动摇军心。”
“是！”众将一同应诺。
薛绍点了点头，说道：“朝廷这次给出的兵马和物资是比较少。但物资是死的人是活的，朝廷不给咱们可以自己想办法——既然朝廷如此苛刻待我，到时候他们也没什么可指责的！”
众将一听这话全都心照不宣的笑了，个个眼睛发亮，贼亮贼亮！
薛绍笑了，“多的话现在就不必说了。全都回去各就各位干好自己份内之事！”
“是！”
众将都散去了，薛绍没有急着走。他在等一个人，他也知道那个人一定会在找他。
果然没过多久，一名内侍找到了中书省的大门口来，把薛绍请到了离此不远的命妇院。
武则天在这里等着薛绍。
“承誉，你今天是否有些冲动了？”见了面武则天也没有废话，直言道：“朝廷做出的安排，自有朝廷的道理。你怎能在政事堂里那样的顶撞裴炎呢？”
“太后明鉴，我并非有意针对裴相公。”薛绍说道，“一样米养百样人，每个人的心思都不相同。我手下有二十万大军，二十万条性情刚烈的厮杀汉子。稳定军心，是我的首重之要务。朝廷突然作出这样的安排很容易引发将士们的不满。因此，我不得不当面讨问清楚。”
“我也知道你是出于一颗公心，但是言辞和态度方面理当多加注意。毕竟裴炎现在是顾命大臣与首席宰相。宰相者，群臣避道礼绝百僚，你不妨多顾及一点他的面子。”武则天倒是劝得挺耐心，不再是薛绍入仕之初的那种“教训”的口气了。
“太后所言极是，臣记住了。”薛绍拱了拱手。
“这些小事就此打住了。”武则天话锋一转，说道，“太平即将临盆，你却又要出征了。你一定要好生安抚于她。”
“我会的。”薛绍点头。
“你此去丰州关山万里，军旅劳累尚且算小，战争凶险不容轻视。”武则天用轻柔的语气说道，“讨伐突厥，可就不比平定白铁余了。你一定小心谨慎切勿涉险弄惊，非但是太平经受不了那样的刺激，目前大唐也承受不起太大的损失了。”
“太后放心，我自知重任在肩，定会加倍小心。”薛绍答道。
“我知道，你和你麾下的将军们，对于这一次出征的兵马与钱粮之分派，心情不满。”武则天说道，“但我要跟你说一句实话，这也是朝廷的无奈之举。”
是么？
薛绍淡淡的笑了一笑，不置可否。
武则天叹息了一声，说道：“至先帝登基以来大唐四海宁定呈平日久，但近几年来却是战事频仍，让大唐疲于应对。远的不说，裴公生前先后主持了两次北伐突厥之战，每次出动的兵力都在三十万左右，消耗的钱粮不计其数。战争虽是打胜了，但是大唐的国力也遭受了极大的削弱，而且战果并没有保存下来。照此下去，再强大的国力也经不起这样的战争消耗。承誉，你有没有想过用一个稳妥的法子，彻底的解决突厥边患问题？”
薛绍皱了皱眉，说道：“太后，现在谈论这些还有些为时过早。至少也要等臣和突厥人交过了手，对他们的状况有了深入的了解之后，才能出谋划策。否则，那都是不着边际的纸上谈兵。”
“有理。”武则天认可的点头，说道，“我曾听过一个传言，说裴公在审问战俘阿史那伏念的时候曾对他说，你将是今生几十年里所有突厥人的噩梦。可有此事？”
薛绍笑了一笑，“是有。”
“或许那是裴公的一句戏言，又或许他是当真来说的。无论如何现在我也认为，我大唐最应该派去对付突厥人的，就是你薛绍。”武则天说道，“这一次朝廷选帅讨伐突厥，政事堂的宰相绝大多数都是主张让程务挺挂帅的。因为程务挺常年在北方与突厥、奚、契丹等异族打交道。在宰相们看来，他的战绩和能力都冠于当今所有的大唐将军。但是本宫力排众议，主张启用你这位年轻的将军去征讨突厥。”
“臣，多谢太后！”薛绍拱手而拜。
“宰相建议用程务挺，确有道理。因为眼下大唐太需要一场胜利了。”武则天说道，“但是我看中的并非是一战之成败，而是大唐今后数十年里的军国气象。如果能用这一场艰苦的恶战与硬战，把你这样的一批年轻人磨炼成真正的栋梁大将，这才是最大的收获。”
“太后高瞻远瞩，臣万分敬佩！”薛绍再拜。
武则天点头微笑，压低了一点声音说道：“朝廷目前确是缺兵少将，国库空虚。否则以大唐之国威，出兵前去征讨突厥之事也犯不着拖延至今。换句话说，如果大唐兵强马壮钱粮丰足，区区突厥叛逆何在话下？——眼下给你的条件确实比较的苛刻，但危难方显英雄，就看你能不能展示出你的过人之处了！”
“臣会尽力！”薛绍只是如此说道。
“临行之时，本宫还是那一句话。”武则天