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薛绍自忖，这个希望比较的渺茫。如果在二圣和宰相们的眼里自己够资格挂帅，那也就不必请动裴行俭出山了。但是事已至此，薛绍无论如何也要去积极争取一回。其中有很大一部分心愿，是为了继承裴行俭的遗志，把西征一役进行到底！
可是薛绍还没来得及出发，就被一个人拦住了。
裴炎？裴炎！
二圣东幸，留下了裴炎、薛元超和刘仁轨这三位重臣宰相，辅佐太子李显在长安监国。听闻裴行俭去世，裴炎等三位宰相都来军中祭奠。在听闻薛绍准备带裴延休去洛阳报丧，裴炎就把薛绍请到了长安，在皇城之中门下省的侍中官署里接见了他。
这是薛绍第一次正式的和裴炎，面对面的洽谈公务。
“薛将军是准备带上裴氏长公子，去往洛阳报丧？”裴炎用一句明知故问，当作了开场白。
“是的。”薛绍也答得简单。
“薛将军，还是不要去了。”裴炎说道。
薛绍眉头一拧，“为什么？”
“原因有三。”裴炎显然是早就胸有成竹，竖起三根指头说道：“其一，主帅突然去世，这支军队又是刚刚招募的新军，因此难免人心浮动易生祸乱。你身为副帅，这时理当留在军中统筹全局稳定人心。至于报丧这种小事，本阁可以派人代劳。薛将军大可不必舍本逐末，亲历亲为。”
报丧，小事？
薛绍拧了拧眉头，淡淡的道：“敢闻其二。”
“其二，大唐正在迁都有很多的臣工都还走在路上，洛阳此刻必然是一片忙乱。”裴炎说道：“二圣肯定也在为迁都定居、稳定朝纲一事焦头烂额。这个时候前去报丧，定会乱上添乱。所以，薛将军不妨先在军中为裴公举丧，向朝廷报丧之事还得稍等数日方行。”
“我不同意。”薛绍答得斩钉截铁，语气也很硬。
裴炎不以为然的淡淡一笑，“你为何不同意？”
“报丧之事固然可以推迟数日，但是西域军情如火，岂能耽搁？”薛绍说道，“若非军情如火，裴公也就不会报着病体仓促复出，也就不会出师未捷身先死！——如今之际，裴相公居然说我去洛阳为裴公报丧是添乱？那么敢问，什么事情才不添乱？”
裴炎仍是笑了一笑，“薛将军，本阁知道你因为恩师去世伤心过度，但商量政事之时还请你不要过于激动，切勿感情用事因私废公。”
“我没有因私废公。”薛绍的语气很平，也很冷，“如果感情用事，我已经揍你了。”
裴炎惶然一怔很快面露愠怒之色！
薛绍冷冷的看着他，不喜不怒。
“薛将军，本阁体谅你的心情，不与你在言语之间多作计较。”裴炎再度淡淡一笑，不急不忙的说道，“其三，你还想听么？”
“你若说，我便听。”薛绍也很平静。
“好，其三——”裴炎说道，“西征挂帅这是军国大事。只能由二圣召集宰相共议决定。你如此跑到洛阳去报丧面圣，其用意无非是请愿挂帅。别怪本阁没有提醒你，这种行为是违制僭越。只要你敢去，就有人敢弹劾你。”
“随便。”薛绍淡淡的道，“反正我入仕一年已经被人弹劾了五六次了。我都习惯了。”
“那薛将军，就好自为之。”裴炎冷冷的一笑，“好的歹的，本阁都跟你明说了。听与不听，全在薛将军一念之间。”
“告辞！”
“不送！”
薛绍大步流云头也不回的走出侍中省，心中怒火腾腾。且先抛开政见相佐不说，光是他说给裴公报丧是“小事”、是“添乱”，就足以让薛绍里对裴炎满怀厌恶与憎恨。
“贤侄留步！”薛绍走得正急，蓦然身侧有一人呼唤。他转头一看，是中书令薛元超。
“拜见叔父。”薛绍上前行礼。
薛元超拧眉看了看薛绍，小声道：“你方才去门下省，是见裴相公么？”
“没错。”薛绍答道，“是裴炎召我入见。”
薛元超听到薛绍火气十足的直呼裴炎姓名，淡淡一笑，说道：“贤侄不必急着走，来，老夫与你谈一谈。”
“……也好。”
薛元超没有带着薛绍去他的中书省衙门招摇，而是就近走进了弘文馆，在一间静室里二人对坐下来。
“贤侄啊，老夫知道裴公的去世，对你的打击和刺激都很大。但是关心则乱，你不要因为伤心与激愤，而失了方寸、误了大事。”薛元超说道。
薛绍自己已经冷静了许多，这时吁了一口气点点头，说道：“叔父教训得是。”
薛元超淡淡的笑了一笑，说道：“二圣留裴炎在长安监国辅政，很多事情都得经过他才能报到二圣那里。包括给裴公报丧这样的事情，也该由他管。如果是你私自跑到洛阳去报丧，确属违制僭越。这既得罪宰相，也会让二圣不喜。”
“我知道。”薛绍皱了皱眉，说道：“我就是怕他从中作梗，才想自己去洛阳报丧。得罪便得罪，反正又不是第一次了。我不在乎！”
薛元超仍是微微一笑，“你是想请命挂帅，继承裴公留下的兵权与遗志，对吧？”
薛绍点了点头，这点事情在政治嗅觉敏锐的宰相们看来几乎就是摆在明面之上，没什么好掩饰的。
“老夫，要忍不住泼你冷水了。”薛元超说道，“让你挂帅，这几乎是不可能的事情。”
“因为我年轻，资历不够？还是能力不够？”薛绍皱眉问道。
薛元超摇了摇头，“以上，皆可算是借口与理由。但真正的原因是——你姓薛！”
还真是一家人不说两家话，薛绍知道，薛元超这回是跟他讲了掏心窝子的真话。
“叔父所言，其实我早就心中有数。”薛绍说道，“历年来，我河东薛氏立鼎大唐朝堂，从无衰败。可是近几年以裴炎为代表的闻喜裴氏强势倔起，成为了我们的劲敌。裴炎不愿意看到我在军队执掌实权扩大势力，这是理所应当的。”
“没错。”薛元超点了点头，说道，“薛裴之争，由来已久。北伐之后，老夫落败了一场，就连闻喜公裴行俭都被裴炎这一位同宗挤出了朝班。由此可见，裴炎的权欲实在太强，他容不得有任何人挑衅他的权威或是对他的地位构成威胁。在接连击败了老夫与闻喜公之后，裴炎在大唐的朝堂之上几乎已是一言九鼎没有敌手。但是他没有想到你这个年轻后生会在军队里掀起这么大的风浪，还把谪贬了十年的薛仁贵都请得出了山，得蒙重用。”
“裴炎是觉得，我在军队里太不听话，我做的一些事情都出乎他的意料与掌控之外，所以早就把我列为了政敌，对么？”薛绍冷笑道。
薛元超点了点头，“就如同有一天，你发现你的家里有一个不听话的家臣，他所做的事情都不在你的预料和掌控之中了。你将如何？”
“但问题是，裴炎不是大唐朝廷的主人！”薛绍冷笑不迭。
薛元超呵呵一笑，“如果，他自认为‘是’呢？”
薛绍也是呵呵一笑，“那他，也就离死不远了！”
第531章 裴公的笑
裴行俭一步一步，缓慢而沉稳的走向点将台。所有将士都凝视着他，全场寂静无声。
薛绍看到他每走一步，心里就像被刀扎一记。病成这样，换作是任何人都会躺着不动只等别人伺候了。可是他却穿上了戎装骑上了战马，即将率领二十万热血男儿远征万里。
裴行俭走得不快，重病缠身使他并不健硕的身板显得越发瘦削，甚至有了一点佝偻。
但是在薛绍这些人看来，普天之下唯有这一副瘦削而佝偻的身影，称得上是——伟岸！
裴行俭终于走到了点将台前，薛绍实在忍不住走下了台阶要去扶他。裴行俭扬眉一瞪，薛绍只好站住了没有伸手去扶。
然后，裴行俭一脚踏上了阶梯，自己走了上来。
薛绍看到，他的身体在发抖，他咬着牙，太阳穴在一突一突，额角滚下了豆大的汗珠。
短短不过十二级阶梯，裴行俭走得万分艰难，如同攀上了一座顶天的山峰。
待裴行俭双脚站定在点将台上之时，所有人不约而同的吁了一口气。
“老臣，拜见太子殿下。”裴行俭对着李显拜了下来。
有了之前的教训，李显再不敢对裴行俭有半分的不敬了。他连忙躬身回礼，言语也很谦逊，请裴行俭到祭台上香主持祭祀。
薛绍给薛楚玉递了个眼神，二人左右站到了裴行俭的身后，随时准备搀他一把，或是应付突发。
结果还好，祭祀的过程当中并没有发生什么意外。裴行俭只是上了一炷香并象征性的说了一小段祈祷胜利的祝词，余下之事就交给了军中司祭，李仙缘。
这一次出征，李仙缘拼死拼活的要跟着一起来。薛绍拗他不过，只好将其带上。好在李仙缘这个半调子神棍曾在朝廷太史局应过职，本身也学了一些道家法门。对于开坛祭祀、颂念祭文这一类事情，他总算是打理得游刃有余。
祭祀持续了约有半个时辰，裴行俭一直是站着的。薛绍看到他的身体一直在轻微发抖冷汗冒个不停，于是叫人抬来一副元帅大椅请他坐下。裴行俭马上叫人把座椅撤了去，说军中祭祀无比庄重，老夫托大安坐岂不是亵渎了神灵？
薛绍无奈，不好再坚持。他知道并非是裴行俭真的有多迷信，而是他对军中的每一件事情、每一个细节都很重视，从来不敢掉以轻心或是草草马虎。
这就是裴行俭的用兵哲学——敬畏、重视、恭亲、谨慎！
好不容易熬到了祭祀结束，太子李显亲登点将台，开始宣读朝廷的圣旨任状。
裴行俭率领薛绍等将，一同接旨。
将军们甲胄在身不得全礼，都是站立抱拳行军礼。裴行俭没有穿甲胄，于是坚持跪地接旨。薛绍等人包括太子李显都劝他不必下？必下跪了，可是裴行俭一再坚持，只好依他。
颤颤巍巍，裴行俭好不容易跪了下去。额头贴地，整个人都像是趴在了地上。
不像是下跪，倒像是晕厥了！
众人都有点被吓到了，薛绍连忙要上前查看，裴行俭冲他轻轻的摆了摆手，示意他不要过来。
“殿下，快请宣旨！”薛绍几乎是大喝。
“哦……好、好！”李显都有些被吓倒了，匆忙揭开圣旨开始宣读。
“大唐皇帝令——兹授礼部尚书检校右卫大将军裴行俭为，金牙道行军大总管，率军二十万前往弓月城平叛。授夏州都督王方翼为行军副大总管，授千骑中｜将郎薛绍为行军副大总管，授……”
行军大总管麾下有副大总管和长史司马等副职，余下还有七路行军总管需得任命。圣旨挺长，薛绍等人全没心思顾念太子都念了什么，注意力全都留在裴行俭的身上。
老帅至从跪下去之后再没有了半分动弹，现在身子好像都有一点跪歪了。薛绍等人心如刀割，心急如焚！
“授独孤祎之为……”
“殿下，可以了！”薛绍实在忍不住了，出声打断太子李显，“快请裴公接旨！”
李显恍然一怔，连忙将圣旨一合，“裴行俭，接旨！”
一声喊下，裴行俭居然没有应声、没有动弹。
众人大惊，但都站着没敢乱动。
“裴公、裴公……”薛绍小声的低唤，“太子请你接旨。”
“唔……”裴行俭总算是出了一下声，如同睡熟了说着梦话，模糊而低沉，“扶，老夫起来……”
薛绍连忙给薛楚玉递了个眼色，两人上前左右扶住裴行俭，几乎是将他从地上慢慢的拉了起来。
这时薛绍看到，裴行俭原本没了什么血色的惨白脸庞，现在一片病态的赤红，连眼睛都像是红了！
“老臣……接旨！”
裴行俭伸出了双手来，在剧烈的颤抖。
太子李显惶惶不安的将圣旨递了上来，裴行俭双手接住，突然一用力将其紧紧握住。
就如同一个落水之人，握住了最后一根稻草。
“放开老夫……”裴行俭说道。
薛绍和薛楚玉，只好松开了手，但是没敢离裴行俭�