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“放开老夫……”裴行俭说道。
薛绍和薛楚玉，只好松开了手，但是没敢离裴行俭太远，就近挨在他的身边。
裴行俭双手拿着那份圣旨，对着二十万大军慢慢的走近了两步，缓慢的将其双手举过头顶，嘶声道：“奉天讨逆，吊民伐罪！王师所至，战无不胜！”
“战无不胜！！！”薛绍等人高举拳头，大声怒喝。
“战无不胜——”二十万大军的振臂高呼，如惊涛拍岸！
裴行俭慢慢的放下手臂，看着眼前如林之盛、如海之势的泱泱大军，嘴角微扬展颜而笑。
“裴公，请受斧钺！”太子李显唤来仪车，将象征权威的斧钺送到了点将台前。
所有的将军们全都整齐站成了两排，一同抱拳而拜。
这是军队里，最庄严也最重要的仪式，没有之一。
君权神授，兵权君授。所谓“军令如山”，将领的权力其实也就是来自于帝王的赐赠。只有裴行俭当众接过了帝王所赐的斧钺，他才能正式的在军队里行使至高无上的权力。
太子李显面西而立，吃力的拿起那一柄金光闪闪的大钺，送到了裴行俭的面前，“从此以往，上至于天，将军制之！”
薛绍看到，裴行俭狠咬了一下牙根，伸出双手接过这一把钺，“老臣，受赐！”
薛绍几乎是在裴行俭的手刚刚碰到钺的时候，就替他接了过来——真沉！
“给我！”裴行俭低声喝斥。
薛绍一怔，只好又还给了裴行俭。
裴行俭紧咬牙关冷汗直冒，双手将那面大钺举起。
三军欢呼，经久不歇！
裴行俭也就一直这样举着，浑身都在抖。
虽然钺现在一般都用来当作礼仪用器，但以前他是用来腰斩犯人的刑具。所以薛绍看到这副情景真是胆战心惊，万一裴行俭力乏或是失手将大钺松开，这把大钺足以伤人！
总算，裴行俭将钺交给了身边的将领，又来受斧。
太子李显也几乎是吓出了一身冷汗，这时又拿起了大斧——这东西，比钺更沉！
“从此以往，下至于地，将军制之！”太子李显，把斧递到了裴行俭的面前。
裴行俭双眉紧拧，表情非常的严肃，伸出双手牢牢的握住了斧柄。
太子李显的双手有点发抖，不敢松开。他分明感觉到，裴行俭的手在发抖，而且无力接住这一把大斧。
可是裴行俭仍在非常固执的用力拉拽，几乎是想把这一把大斧从太子的手上抢过来。
“薛将军，你……你过来！”李显害怕了！
“都不许过来！——殿下，请放手！”裴行俭一字一顿，非常严厉的说道。
“好、好吧……”年轻力壮的李显，愣是被眼前这个奄奄一息的老人吓得面无人色，仓皇松开了手。
“嗬！……”
众人都听到，裴行俭接斧的发出了这样的一声低喝。可是斧柄仍是“当”的一声敲到了点将台的地板上。
“嗬！！”
裴行俭歇斯底里的大喝一声，终于将大斧高高举了起来！
三军将士，再一次振臂高呼！！
就在这时，裴行俭连人带斧，硬挺挺的往后面翻倒下来。
薛绍和薛楚玉大惊失色，连忙一同将他扶住。好在两人都离他不远反应也够快，大斧落下之时两人各搭一手，将大斧接住了。
仰面倒下的裴行俭的刚刚被薛绍与薛楚玉合力托住，猛一仰面，“噗”的一声喷出满口污血，溅到了那一面金光闪闪的大斧上！
“裴公！！”
“裴公——！！！”
所有人大惊失色，一同跑到了裴行俭的身边来。
“快，快请孙真人！”薛绍大声呼喊。
躺在了薛绍与薛楚玉二人臂间的裴行俭突然一抬手拽住了薛绍的衣衫，闭着眼睛摇了摇头，示意，不用了。
“裴公……”薛绍哽咽，说不出话来。
薛楚玉的眼圈一红，眼泪像珠子一样的就滑了下来。他连忙扭头，遮掩起来。
点将台上所有的将军都已跪下，有人呜呜的哭了起来。太子李显傻了眼，杵在原地不知所措。
裴行俭张了张嘴看似想说话，满嘴血污喉咙里仍有鲜血喷出来，已是说不出话。于是他吃力的抬了抬手指，指向他身前的那一柄带血大斧。
薛绍连忙将那柄大斧拿过来，近近的递到了裴行俭的面前。
裴行俭五指发抖，拼力想要握住那个斧柄。薛绍连忙把大斧的斧柄塞到他的手中，瓣着他的手指头，一枚手指、一枚手指的替他握紧。
裴行俭使劲的瞪大了眼睛，嘴里张合，拼命挤出一个字：“说……说！”
薛绍的眼泪顿时就像决堤之洪汹涌冲出，一声哭腔高亢响起——
“从此以往，上至于天，将军制之！”
“从此以往，下至于地，将军制之！”
裴行俭眯着眼睛，嘴角轻扬，笑了。
所有人，都哭了。
裴行俭脸上的那一抹笑容，永远成为了定格。
第530章 誓师出征
次日，二圣起驾东幸，百官携家相随。浩浩荡荡的万人大队伍，开向了东都洛阳。
就在这同一天，为讨伐西域叛乱的十姓突厥，大唐朝廷再一次颁布了“举猛士诏”，号召全国的青壮踊跃投军。
两京关内聚集了大唐三分之一以上的府兵，是主要的兵员来源。
府兵就是大唐的“义务兵”，农民们闲时为农战时为兵，还得自带粮食和被褥等物从军。但近些年来土地兼并比较严重，很多农民失去了土地，自然也就无法再义务从军，这使得大唐天下军府的府兵兵员一直在锐减。
但大唐毕竟是个尚武的国家，只要朝廷出钱出粮来募兵，那些曾经的府兵还是愿拿起刀枪来为国而战的。尤其是今年关中大旱闹饥荒，很多农民正愁没了生计。跑来投军赚得一些粮饷养活家人，成了他们不错的选择。
关中府兵当中有很多是上过战场的老兵，还不乏立过战功的平民勋官，兵员素质相当的过硬。尤其是当人们听说这次西征的主帅是裴行俭，从军的热潮更加汹涌。
朝廷计划只募二十万兵马西征，结果关内的几个募兵点不到五天的时间，就接到了不下三十五万人的踊跃投军。这让主持募兵的兵部侍郎岑长倩与员外郎薛绍都有点头疼，要从这三十多万人当中砍去将近一半，是个很难的工作。
那其中有很多人，是抱着求生计的心愿来的。他们都愿意把性命卖给军队了只求一碗饭吃，军队如果不收留他们，他们很有可能变成流民甚至是流寇，这极不利于关中的社会稳定。另有一些是慷慨抱国的热血青年，如果回绝了他们无疑是打击了他们的尚武之心与爱国热情，这也是很不利的。
想要求得朝廷允许多征兵马，显然更加不现实。现在关中大旱眼看就要闹饥荒，缺的就是粮食。在这节骨眼上朝廷敢于征发二十万雇佣军去征讨西域已经是咬着牙根了，还怎么可能拿出粮食来多养十几万人？
兵部侍郎岑长倩对薛绍说，这些人很有可能是你曾经的袍泽，或者未来的袍泽。如何遴选剔除，你来操办。
当上司的就是这样，一句话就能理直气壮的把烫手的山竽扔给手下。
于是还没出征，薛绍就遇到了棘手的大问题。思之再三并与相熟的几个臭皮匠商量之后，薛绍决定，让各个募兵点效仿“北衙讲武”的形式，来进行优胜劣汰的现场选兵。公平竟争，那样被淘汰了的才会没话说！
虽然时间仓促，但是现场举行翘关与箭术这两门比试还是没问题的！
岑长倩一听，或许可行。再与裴行俭一商量，裴行俭身为主帅但是一向不管这些战前之事，他当然也没意见。
马上执行！
于是，薛绍一？绍一边派出亲信之人前往各个募兵点，主持与监督那里的选兵工作。另一面，他不停派人前往洛阳催促粮草。
又过了五天，二十万精锐募兵和朝廷派发的大量粮草与民夫，一同到位。
终于可以誓师出发了！
薛绍在外面征兵忙了有整整十天，刚回长安急忙跑到裴行俭那里报个道，却发现……裴行俭的病情，恶化了！
孙思邈告诉薛绍，这些日子以来裴公每天都要接待很多的将军，每天都要处理很多的军务。到了夜里他也不好好的睡，总是点灯熬夜的研究西域叛乱之地的那些县志、地图和自己当年在西域为官时留下的手稿。这些东西堆积如山，裴公几乎每天晚上都和它们睡在一起。
就这样，他的病情恶化了，已经发展到了每夜咳血的程度。哪怕是医王孙思邈每天都守着他，也无法改变这个现状。
薛绍看到裴行俭的时候，他正躺在床上睡着了。脸色腊黄，人好像又瘦了一圈去，简直只剩皮包骨头了。
“薛公子，不能再让裴公如此操劳了。”孙思邈对薛绍说道，“否则，神仙难救！”
薛绍点了点头，却无语以对。他心想，很多军事只有主帅亲历亲为，别的人都代替不了。裴公带了这么多年的兵，他当然比谁都知道当一名主帅有多么劳心劳力。他也知道自己的身体是个什么样的状况，却仍旧这样熬夜操劳……他分明，就是在用最后残留的生命，在与时间赛跑！
薛绍一直留守在裴行俭的病榻前，直到他微微睁开眼睛。
“承誉，你回来了。”裴行俭的声音非常的虚弱和嘶哑，“兵员和粮草的事情，怎么样？”
“两样大事，皆已办妥。”薛绍小声的答道，“随时可以，誓师出征。”
“不错，能干。”裴行俭轻吁一口气闭上了眼睛，脸上露出了欣慰的笑容。
“裴公，学生以为，大军新募，用三五天的时间来进行一番短暂磨合，再行出征比较好。”薛绍见到裴行俭的身体差成了这样，劝他道，“此去西域迢迢万里，准备充分，总没有错。”
裴行俭闭着眼睛，慢慢的摇了摇头，“老夫知道你是何用意。军情如火，岂能因为老夫一人之故，再作迁延？现在，距离朝廷接到西域军情已经过了半个月，再耽搁下去，老夫担心十姓突厥将要窃取大片疆土，甚至开国立邦了！”
薛绍无言以对。其实当他那天在御书房看到裴行俭就知道，他老人家就是念着“军情如火”才强打精神，提前去见了皇帝。
薛绍无法相像，裴行俭的意志究竟强到了怎样的程度。他都已经病得躺在床上不能动了，还能撑着病体从病榻之上爬了起来，挑起这样一副重担。
这时，裴行俭从自己的被子里面拿出一卷厚厚的黄色藤麻纸，递到了薛绍面前，说道：“承誉，这是老夫花了十天的时间，从那一堆浩如烟海的籍册当中收集出来的，对西征有用的东西。老夫的记性是越来越差了，唯恐忘记，于是将它们都抄录归总在了一起。现在由你来替老夫保存，从旁备忘。”
薛绍恭恭敬敬的双手接过，心里非常的酸楚。
裴行俭的话没说清楚，但薛绍明白他的意思——万一老夫出师未捷身先死，总算还能留一点对平叛有用的东西给你。
“明日辰时，誓师出发！”裴行俭说完了这句就闭上了眼睛，仿佛是陷入了昏睡。
孙思邈连忙上前来请薛绍暂时离开，他要对裴行俭进行急救了。
薛绍只能离开。他手里拿着裴行俭给的那一大卷黄麻纸手稿到了门口，无比担忧和心酸的回头看着裴行俭，终于还是被那名青衣道僮请出了门外。
薛绍的心里有了深深的担忧……明天，裴公还能出现在点将台上吗？
次日，阴天，有大风。
长安城外的渭水大营里，二十万枕戈待旦的大唐王师列队集结完毕，旌旗如海粮草似山。
薛绍和李多祚、薛楚玉这些副将，一大清早天还没亮就开始忙碌，准备誓师大会。今天，留守长安监国的太子李显还将代表二圣前来，主持誓师大会。
辰时将到，太子提前到了。他带来了一辆特制的露天大马车，上面装载着金光闪闪的斧和钺。
按照中原王朝的军队代代相传的古老�