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二将出去后，薛绍正了正脸色，说道：“周刺史，本帅是奉了皇命前来讨伐逆匪的。千骑也绝对不像是郭元振说的那样，每日风流快活。”
“是，是，下官知道。”周运明一个劲的点头哈腰。
“既然是奉命出征，就该把队伍拉到迎敌的最前线。”薛绍一本正经的道，“延安是延州的州城，又毗邻绥州离白匪最近。本帅决定后天就把队伍进驻延州，你赶紧回去准备一下！”
“是，下官领命！”周运明赶紧应诺，心花怒放——这可真是大鱼进了网兜了！
“延州现在，共有多少兵马？”薛绍再又问道。
至此，周运明已是心中狂喜全然没了防备，连忙答道：“延州军府设在延川县，原有四个团的兵力，共计八百人。白匪叛乱之后下官紧急征召兵勇，扩充至两千人。如今全部屯守在延安县中。”
“才两千人？白匪可是有三个县的地盘、近两万人马！”薛绍顿时变了脸色，迟疑道，“那我还是……等王方翼的主力来了，再考虑进驻延安的事情吧！”
周运明一听可就急了，忙道：“薛少帅大可不必担忧，延安城池坚固粮草军资十分充足，再加上有鬼头山这道天险屏障，别说是两万白匪，就是十万大军来了也可坚守。延州军民听闻朝廷王师驾道，个个欢欣鼓舞引颈而盼。少帅还是……再考虑一下吧？”
“这样啊？”薛绍极是为难的表情，讪讪的嘟嚷道，“但问题是，你们那儿的人马也太少了！加上我手下的八百骑，也才不到三千人！出行之前我就想过了，没个十万大军我都不好意思出门跟人打招呼。怎么说，我也是西平道行军总管兼三州黜置使，还是陛下的外甥、当朝驸马、裴公的学生……”
絮絮叨叨的，薛绍说了好一阵。反正把自己但凡拥有的名头都给念了一遍，严重的发泄了一下对延安兵微将寡的不满。
周运明越听越好笑，更加认定眼前这个钦差大臣是个贪生怕死虚张声势的主。等薛绍念完了，他方才小心的劝道：“薛少帅，你是行军总管兼三州黜置使，可以便宜行事随时征兵嘛！——延州府里军械充足，可以一夜之间组建起一支万人的新军。少帅若有需要，下官会竭力相助！”
“征兵？这倒是个好主意！”薛绍咂了咂嘴表现出浓厚的兴趣，说道，“这样吧，你替我送一批军械来，我就在这延昌县里发布黜置使令，征集兵勇。等手下有了四五千人马，我敢与白匪周旋。到时，我再率军队进驻州城。”
“啊？”周运明不禁傻了眼，心里骂道你也不用贪生怕死到这样的程度吧？
“怎么，有何不妥吗？”薛绍把脸一板，“你若是不愿意，我让银州刺史府送过来便是了。远是远了一点，但你可别以为，只有你们延州有军械储备！”
周运明一听急了，难不成这薛绍还要跑路，溜到远离白匪的银州去作威作福？
“少帅息怒，下官并非此意！”周运明连忙解释道，“只是天气恶劣物资转运困难，不如就请薛少帅直接去延安招兵，有何不可呢？”
“不行！兵太少，我绝不进驻延安！那里直接面对白匪，你以为我活腻了吗？”薛绍的表情，都像是要翻脸了。
周运明不敢再争，连忙说道：“好吧，那么下官明天先运送一批军械过来，然后就由刺史府在延昌本县主持征兵。少帅看，如何？”
“好。”薛绍同意了，“你先运一千套军械过来。等招足了一千个兵勇，我再考虑进驻延安。”
“下官，领命。”周运明应了诺，虽然心里有了一些忐忑，但大抵放心。
宴罢之后，周运明和邓载化就一起走了。约定，后天午时以前将军械运至延昌。
他们刚一走薛绍就给郭安下令，让他率领麾下最精干的土兵，埋伏到延州通往绥州的必经之路上，就是薛绍擒来犬奴儿的地带。并且，薛绍派了吴铭做他们的助手。
郭安不辱使命，果然捉了三条“舌头”回来——周运明派去联络白铁余的密使！
一番审读之后密使交待说，周运明紧急联络白铁余，说自己有望把薛绍骗入延安，成瓮中捉鳖之势。只要白铁余发兵前来攻打延安他们就会里应外合的响应，先是兵不血刃的解决薛绍的军队然后活捉薛绍本人。非但是城池唾手可得，还白赚一个当朝驸马做人质俘虏。到时就算是王方翼率军来攻也一定投鼠忌器，还能以薛绍为要挟与朝廷坐地起价的谈判！
薛绍等人都笑了，这厮长了一颗自得其乐的猪脑子，偏偏还能把如意算盘打得很是漂亮！
两日后的正午时分，周运明和邓载化再一次来了延安。这一次他们来的人很多，除了押送一千套军械的民夫还带了一千兵马，个个全副武将。美其名曰是护送军械，但实际却是做贼心虚的持有防备之心，于是把延州的军队带了一半在身边以防万一。
薛绍等人看着这些兵马都乐了，心想这些军队马上就会是我们的了！还有那一批军械真像是及时雨一般，郭安从四乡八野召来的土兵，正缺这批东西！
“虽非出自本心，但周运明和邓载化总算是干了一件好事！”薛绍私下对薛楚玉和郭元振说道，“所以稍后砍他们脑袋的时候，轻一点儿！”
第478章 自投罗网
一场好戏过后，邱炎这条香饵被薛绍扔回了延安，而吴铭则是扮演了“鱼钩”的角色，尾随邱炎而去。
邱炎一行人抵达延安时，天色已晚。吴铭很轻松的跟着他们一起混进了城去。钦差大臣率军而来的事情非比小可，再加上邱炎立功心切，因此不敢耽误半分马上就进了刺史府，直接向刺史汇报。
吴铭像一个幽灵，无声无息的贴在房外倾听。周刺史得知了消息果然非常的震惊，马上就叫来了邓果毅和另外几个重要的人物一起相商。不出薛绍的意料之外，他们决定一边稳住钦差大臣一边积极与白铁余联系，并且提出了活捉薛绍献给白铁余的想法。值此非常时期若能挫败朝廷王师，并让自己手中如果握有“当朝驸马”做人质，必是百利而无一害。
不过他们对夏州的王方翼也非常的忌惮，对白铁余是否能够扛得住王方翼的攻击也提出了置疑。于是乎，“稳住钦差”成了周刺史等人目前不二的选择。万一白铁余被王方翼打败了，他们这一群人或许还有机会“拨乱反正”并且傍着薛绍寻求一个升官发财。
吴铭听了冷笑不迭，这些肖小的如意算盘也未免打得太响了，难道都把别人当作白痴了么？
这时候吴铭心里暗暗有点佩服薛绍的心思缜密、智计过人了。之前邱炎抵达延昌的时候最先就见识到了千骑的张狂与轻浮，这不难让他们把薛绍想像成一个徒有其表的纨绔子弟。用自暴其短来示弱与麻痹敌人，这一招不可谓用得不妙。
周刺史等人商量了足有一个多时辰，终于拍板定案，决定连夜清点起一批物资，明日黎明就给延昌的钦差大臣送去。顺道，也好先探上一探薛绍的虚实。
稍后，邓果毅就亲自带人前去装载物资了。
吴铭尾随而去，摸准了他们的仓库位置所在。他发现这里的防备相当森严，有很多的军士巡逻看守。仓库足有十几间，每间都很庞大。延州治下五个县的所有钱粮物资和提前征收的赋税都存在了这里，此外还有一大批准备用来响应白铁余起事的军械。吴铭粗略估算了一下，这里的军械足以武装一支上万人的军队，粮草能够供给一只五万人的部队吃上一年有余。此外，其中的一个仓库里还关押了一批人，男女老少都有，人数不下百余。
上次薛绍与吴铭潜入城中探查了一夜，一个重要的目的就是想要找到这个地方，但仓促之间没有任何的发现。隆冬季节孤军深入，后勤补给是一个最大的麻烦。再者，周刺史挟持了大批的官员及其家属，并掳虐了很多的平民女子。这些人也是必须要解救的。
这就是薛绍派给吴铭的，重要任务。
邓果毅带人清点起了一大批“物？？“物资”，除了很大一笔粮草酒肉和寒衣被褥等物，还有一批夹藏在其中的金银珠宝，另有十名漂亮婀娜、风情万种的年轻女子。
为了稳住与讨好薛绍，他们也算是下了血本了。
摸排清楚之后，吴铭悄无声息的全身而退，连夜赶回延昌把所有的信息回匮给了薛绍。
薛绍等人全都没有睡，就等着吴铭回报消息。随后，薛绍与众人连夜商讨对策，决定将计就计也先把周刺史等人稳住，但一定要赶在白铁余发难之前占领延安，夺取军需物资、解救被俘人质。然后以延安为据点，对付白铁余的叛军。
计议已定，众人分头准备。只等天亮之后周刺史前来自投罗网。
先后两次夜探延安去进行情报收集工作，薛绍意识到了自己的身边有多么的需要“斥侯”，总不能每次都亲自出马，或是完全依靠吴铭一个人。以前自己没有做为主将单独带兵出征的经历，因此体会不深。这一次的远征白铁余让薛绍意识到在冷兵器的战场上，斥侯就是将军的眼睛和耳朵，直接关乎生死存亡。
于是薛绍再一次的提出，要请吴铭帮他训练一批自己能够用得顺手的斥侯。
吴铭给出的答复让薛绍很意外，他说，之前在长安的时候我没答应，是因为公子身边没有合适的人选。公子在左奉宸卫的亲随和千骑的将士，个个都是精悍之士，但他们都是有背｜景有来历的世家子弟又是皇帝的亲卫，不适合做斥侯。
“依我之见，郭安训练的那些土兵，其中或有一些人能够被培养为公子的心腹斥侯。”吴铭说道，“斥侯必须无条件的完全听命于他的将军，就像是将军的‘私人卫队’，走到哪里带到哪里，人不在多但必须个个都能独挡一面。并且，他们必须绝对的忠诚与绝对的可靠，必须宁死也不会泄秘和出卖！”
“好。就从即日起，你帮我留意郭安手下的那些人，从中挑选人手。”薛绍说道。
“公子身边已有的可信赖之女子，也未尝不可成为公子的斥侯。”吴铭说道。
“女子？”薛绍挺好奇，“你是说月奴？”
“除了月奴，公子还可以考虑别的女子。”吴铭说道，“人们印象中的斥侯都是男人，因此往往会对男人颇怀戒心，对女子掉以轻心。这时，如果公子能够拥有一批女斥侯，在很多特殊的时候或能收获意想不到的效果。”
薛绍微然一笑，吴铭这位大唐时代的斥侯大师，居然都已经领悟了现代“特种作战”的精髓——但求一个出奇不意！
“好，此事就从现在开始着手来办。”薛绍说道，“我的身边，迫切需要一批忠心又能干的人。我对他们的要求时，他们不属于任何人甚至不归属于朝廷与军队，只属于我一个人。平日里他们是我的亲随与护卫，行军出征时他们是我的斥侯——吴铭，这个任务我就交给你了！”
“是。”
次日午饭之前，延州刺史周运明和果毅都尉邓载化一同押送着大批的物资，浩浩荡荡的赶到了破敝的延昌小县来，迎接钦差大臣。
薛绍躺在行军床上不肯起来，故意把他们在县衙外晾了足足一个时辰。
周运明和邓载化倒是耐得住性子，一个劲的给挡在外面的郭元振赔礼道歉说好话，还塞给了郭元振不少的好处，肯求他帮忙说项让薛绍原谅他们的无礼过失，出来相见。
郭元振摆足了谱敲尽了竹杠，，才心不甘情不愿的进来请薛绍。
周运明和邓载化相视冷笑，什么样的将就带出什么样的兵，由此可见薛绍是个因私废公、贪得无厌的纨绔膏梁。这样的人，能有什么能耐，能成就什么大事？朝廷居然会派他来出征，真是瞎了眼了！
薛绍和郭元振也躲着在笑，两人不急不忙的喝了两盏茶，这才懒洋洋的出来相见。
“下官延州刺史周运明、延川府果毅都尉邓载化——拜见薛少帅！”
公堂之上，这两个人把礼仪做得很足，腰都快要弯得像煮熟了的老虾。
薛绍斜着眼睛冷漠的瞟了他们一眼，一声不吭，慢吞吞的坐了下来。
周运明和邓载化忍气吞声的再拜了一次，再唱了一次诺。
“我听到了。”薛绍满�