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大雪越紧，冷风如刀。薛绍一行八百余骑顶风冒雪前行，走出不到十几里就有一半人冻僵了，有毛发厚重的人胡须都结了冰，必须用小刀削去。尽管千骑的装备是大唐军队当中最好的，从头到脚都有御寒的军用品，但仍旧无法与大自然的寒威相抗衡。再加上道路积雪严重马匹脚力不济，刚刚出了长安城薛绍就只好下令休息。
千骑将士们以为，差不多是抵达目的地了。在这冰天雪地里进行一场野战操练，肯定很苦。
可是休息了不到半个时辰，薛绍就下令再度启行，直望西北进发。
就如此走走停停，一整天下来千骑走出了一百余里，入夜时分在京畿临县的军府中安营扎寨住了下来。
所有的千骑将士几乎都被累趴冻僵了，草草的吃了一些晚饭后就要入睡。薛绍下令全军每一人都要烫脚了才许睡，所有的马匹都要加食夜料并升火祛寒。
这时千骑将士们才算是有所醒悟——我们这是要去更远的地方啊？莫非是远征？
薛绍把消息管得很严，有些事情是只有将军才能知道的。
入夜后薛绍带着吴铭和月奴一起去探望司马承祯和玄云子，发现这两人神采奕奕一点疲累的迹象也没有，寒冷的风雪也没有将衣衫单薄的他们冻出一个什么病症来。
真是奇人！
薛绍的心里隐隐惊叹。他开始有点相信吴铭所说的，嵩山茅山派的道士们大概都修炼了一些道家的气功武术之类，而且修为不低！
稍后薛绍与薛楚玉、郭元振等人商议，按照今天的这个行军进度，等赶到绥州就要十天？十天，太慢了。对此，行军最有经验的薛楚玉说千骑是第一次奔袭远征肯定不习惯，更加不习惯在风雪天远征。第一天就能跑出一百二十多里，其实已经很不错了。以后每天适量的增加一些路程，如果能够增加到日行三百里，那就非常不错了！
薛绍就问，当年你跟随在黑齿常之麾下与吐蕃交战之时，风雪天日行军是多少？
薛楚玉答说，越骑日行五百里！——戍边的野战军习惯了顶风冒雪的艰苦行军，他们的马匹对严寒的抵御力都比长安的御马强得多！
“如此说来，大唐的西军确实可称为精锐之师！”薛绍不禁感叹道。
“裴公在西域经营了十数年，麾下带出了很多吃苦耐劳、能征惯战的虎狼之师。”薛楚玉答道，“黑齿常之与娄师德所领的河源军，夏州都督王方翼所领的安西军，堪称大唐西军的中流砥柱与精锐代表。”
“这一次朝廷命令王方翼做我的副手共讨白铁余，我估计王方翼不会心服。”薛绍淡淡的笑了一笑，说道：“五年前，他就被朝廷任命为检校安西都护，辅佐裴公一同平定了逆贼李遮匐勾结西突厥贵族发动的叛乱，并主持修建了安西四镇之一的‘碎叶镇’，从此他就一直独力担纲大唐西域的所有军务，可以说是这半壁江山的顶梁大柱。如今，他这位栋梁勋臣、军之元宿却要在我的手下听用，就算王方翼本人虚怀若谷不予计较，我估计他的部下也会叫屈不平，心存芥蒂。”
“将军所虑甚是。其实这件事情，我也早有思虑。”薛楚玉答道：“裴公退隐之后，大唐的军队里以王方翼、程务挺和李谨行的资格最老、名望最高。尤其到了西域这种地方，除非是裴公亲临，否则没人敢不服他王方翼，包括镇守河源的黑齿常之与娄师德，甚至包括出身北军的程务挺与李谨行。”
薛绍笑了一笑，“那你知道王方翼的秉性脾气么，我这个初出茅庐的年轻上峰，该要如何与他这位功勋老将相处呢？”
薛楚玉摇头，答得简单之极——“不知。”
“那你们呢？”薛绍又问郭元振与萧至忠等人。
萧至忠等人都摇头，郭元振却是嘿嘿的傻笑不语。
“说话！”薛绍老大不客气的踹了郭元振一脚。
“咳，我说、我说！”郭元振连忙道，“我建议我们应该先搞清楚，王方翼有没有待字闺中的女儿孙女……之类的！”
李仙缘马上认真真的点头，“我附议！”
“你们两个，一起滚出去！”
千骑继续顶风冒雪的挺进，越往西北走，天气越是寒冷。尤其是越过洛水之后，便迎头顶上了长城那边吹来的寒冷北风，真正是泼水成冰。
可是千骑每天都在增加行程。确实有一些人因为生病或是冻伤或者不堪忍受的掉了队，但大多数人硬生生的挺了过来，经受住了这样的考验。四天的行军，薛绍率部走完了将近八百多里的风雪路程，离开了锦绣繁华的京师长安，踏入了苍凉雄劲的西北边塞。
终于抵达延州了，这里是与白铁余叛乱的绥州毗邻的近州，也是薛绍这位黜置使能够行使钦差特权的三州之一。
薛绍下令大队人马稍作整顿，命郭元振带一队人先行上前通传州县，做好接应。一般来说，朝廷的圣令会比新上任的官员先行一步，以便地方州县提前做好准备。但这一次薛绍紧急出征的人马，显然是比朝廷的使者驿马要走得快得多，前面经过的好几个州县都不知道薛绍来者何人，还是薛绍出示了官碟和圣旨才得以通行无阻并享受了沿途的补给与接待。
一路上来，郭元振干这种“通传”的事情已是轻车熟路了，今日他像往常一样带着一队兵马五十人，去延州治下的延昌县做个通传。
兵马抵达延州应该是可以作个休整了，郭元振等人的心情还算轻松。延州荒凉而且多沙，郭元振等人一路过去时没见到几个人烟村落，却遇到了不少逃难的流民。询问之下得知，他们都是绥州那边逃亡而来的百姓，延昌县不予收留放他们向关中逃难，一路上已经冻死饿死不少人了。
郭元振听了很气愤，“如此冰天雪地居然敢把难民驱赶出城，这不是摆明了取人性命么？那是什么狗屁县令！——兄弟们，与我一同进城，先把那延昌县的狗官拿了，交给薛将军治罪！”
“是！”
千骑将士们都打起了精神，一路上只顾着行军又苦又闷，现在终于有点事情可干了。到了自己的“地盘”上，钦差大臣的威风也该抖上了一抖了！
郭元振带着五十骑直奔延昌县城，一路上过去发现了好些尸体，既有逃难的百姓，也有持带刀枪的军士，几处地方好像还发生过激烈的战斗布满鲜血的痕迹。
“大家小心戒备！”郭元振提高了警惕，莫非白铁余的叛军已经波及了延昌县？
行至一片丘陵土山之前，郭元振等人被一个临时搭筑的军事关隘给拦住了。关卡之上插着大唐的军旗，关卡由土木沙袋所筑并立了塔哨了望，后面暗藏了许多的箭厢射手。
“这临时搭建的土隘虽是草陋，倒也占据要冲扼守险地合得兵法。”郭元振远远的看了一眼多少有点惊奇，“延昌县距离绥州还有两三百里就防得如此森严，看来白铁余闹出的动静当真不小！”
“站住——前方来者何人！！”
郭元振等人还没上前搭话，关隘上就有人在大声咆哮了。很快就有铜锣响起，关隘上下顿时冒出了一两百张弓弩，全都上紧了弦冷嗖嗖的瞄着郭元振等人。
“反应倒挺快，训练有素嘛！”郭元振丝毫也不禁紧张，反而笑了起来。
旁边的千骑也跟着笑了，因为关隘上的人大多是一身破衣烂衫面黄肌瘦，和他们这些英武帅气的千骑比起来，简直就像是山林里放出的瘦黑猴儿。一路上过去，郭元振等人见到不少这样的“卫士”。说他们是卫士，那其实是一种客气。因为他们只是受雇于地方衙门负责地方治安与各类土木建设的“土兵”，干一点活儿拿一点赏，偶尔参与治安活动会发一些弓箭和刀枪，但连军服都没得派发。
“停止上前，否则射杀！”城关上的人又喊了，伴随着一阵弓箭拉得咂咂作响。
郭元振再又笑了，“得了！皇家御率，被一群山野的黑猴子挡了道！”
第470章 大雪满弓刀
司马承祯和玄云子这两位绝对称得上“偶像派”的羽冠，一改平常的飘逸潇洒之造型，每人都着一身短襟胡服外加一领粗麻布制避雪斗蓬，手中的拂尘也收起来了，取而代之的是马鞭和护身短刃。此外，他们的冬装和常人的秋装好像没什么区别，特别单薄看着都冷。
“嗬！”薛绍看到他们这个造型颇为惊奇，笑道，“二位这是要去行走江湖，行侠仗义了？”
司马承祯微笑答道：“我二人本就常年飘泊于江湖之间，道常无为而不为，道常无欲乐清净，故令天下常正。”
薛绍顿时就笑了，“子微先生，在下只会厮杀不懂道学。你说的这些，我都听不懂。”
“师兄的意思是说，我二人绝非仗剑江湖的游侠。”玄云子接过话来，说道，“做这副装扮，只是为了便于行军跋涉。”
“师妹糊涂。”司马承祯训斥起来，“薛将军谦虚一句，你便当真了么？”
“知之为知之，不知为不知，我是真不懂，没什么好谦虚的。”薛绍摆着手连笑了几声，说道：“天后娘娘说，要派两位精通佛法的大师给我充当辅佐，我以为会是两个老僧，却不料是你二位。着实令我惊奇。”
司马承祯面带微笑的说道：“家师精研道经、佛理、儒义，尽毕生之心血将三者融会贯通，成就茅山道派。我二人学艺不精连家师的皮毛都未尝悟得，但要对付区区一个妖言惑众的白铁余，还是绰绰有余的。”
薛绍点了点头，司马承祯这样的雅士高人是绝对不会吹牛的，崇山天师潘师正所领的茅山道派经由皇帝李治的亲手推广，已经是当今天下道学主流。几十年前玄奘法师才从印度取经回来，外来的佛家学说正处于一个发展阶段。茅山教虽然是道家学派，但是对佛学的研究并不比纯正的僧人差多少。武则天用国家“正统”的宗教学说去粉碎白铁余的伪佛教邪说，可算是对症下药。
“薛将军，军队何时出发？”玄云子直截了当的问道。
“很快。”薛绍答了一句，对外面唤道，“来人！”
校尉亲随卢思义走了进来，“将军有何号令？”
“从你的团里挑出十名精锐，专门负责沿途保护这两位羽衣真人。”薛绍说道，“切记，好生伺候休得半分怠慢。否则，军法伺候！”
“属下领命！”卢思义郑重应诺。
“且慢！”司马承祯连忙说道，“薛将军，我想你是误会了。我二人不需要保护，更不需要伺候。我们既受朝廷征召随军出征，就和他们一样都是大唐的卫士。所不同的是他们用的是刀剑杀敌，我们用的是学说正法！”
“卫士？”薛绍笑了，“子微先生，你和仙姑都是天师高徒名人雅士？雅士，岂能视作卫士？……卢思义，还不请二位下去休息？”
“慢。”玄云子再度出声阻止，说道，“薛将军，看来你是担心我二人受不得行军之苦，也禁不起战场风险。其实你真的多虑了，我二人常年行走于江湖，深山之中常遇豺狼虎豹，绿林之间不乏响马盗贼。尽管如此，我二人无不安然无恙的全身而退。此外，我二人既然敢受朝廷所召为将军所用，就绝对不会成为将军的累赘。相反我们应该留在将军的身边，早晚议事参赞军机，以期早日剿平叛乱清净妖孽。”
参赞军机？
薛绍真想把他们轰出去，军事机密是你们这种人能够瞎掺合的吗？天后派你们来是有政治上的需要和宗教上的作用，或许还有充当监军的用意，但你们别太把自己当一回事！
但薛绍也不想当面和他们起什么冲突，只是微笑道：“既然如此，就屈尊你二位暂时充当我的行军管记，在行军长史萧至忠的麾下听用并随我左右。如此，也方便我早晚之间向二位智囊讨教请问。”
“遵命。”司马承祯和玄云子一同抱拳应诺，挺像是听话的属下。
“二位真人，请。”卢思义客客气气的将他们请了下去，安顿生活打点起居。
他们刚一走，薛绍就摇头苦笑，“天后怎么派来这么两颗古玩瓷器一般的宝贝疙瘩，万一打起仗来伤到或是磕到哪儿，我怎么赔得起？”
“公子莫要小看了他们。且看他二人在如此飘雪寒冬却只穿一身单薄衣装