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“是。”萧至忠应诺。
薛绍大喝道：“全军听令！——即刻起千骑进入战备状态，任何人不得外出不得再与外界之人接触，违令者视同泄露军机之罪，必斩不赦！我给你们一夜的时间做好轻装上阵、奔袭远征的准备，明日辰时，全军开拔！军法如山令行禁止！”
“是——”
全军八百人的神经瞬间就被薛绍绷紧了。虽然他们大多数都认为，这又是薛绍搞的一出突然袭击似的“野外特训”，但尽管如此也没有一个人敢掉以轻心。魔鬼将军主持的铁血特训，在千骑们看来已经跟实战没什么区别了！
“薛楚玉整顿兵马器械，郭元振打点后勤粮草。”薛绍对左膀右臂下令，“时间紧迫，手脚要麻利！”
“是！”薛郭二将同声应诺，心里知道看来是真要出征了。于是他们一同露出了会心的笑容，眼神之中似有火苗跳跃，心中已是热血激昂。
“酒囊饭袋，还敢笑。”薛绍低声的骂了一句，再大声道：“全军退散！”
八百人马紧张有序的退散下去，各就各位的忙碌起来。
稍后，薛绍派苏味道去了一趟兵部衙门，从选院南曹的军事图籍库藏之中调用这次出征将要用到的军事地图与地理县志。再又派了一名宦官侍人去了青龙坊，把吴铭和月奴叫来。三天前刚刚下雪之时薛绍派他们回老宅探望兄嫂，赠送一些寒衣被褥与火炭等物，现在正好召回一同出征。
千骑营屯里夜火通明的忙碌起来。有了吴铭和月奴帮忙打点闲杂之事，薛绍自己却是没有什么好准备的，于是就在官署里细细的查看地理图册与军志县志。
看了没多久，守门的卫士前来报告薛绍，说有一男一女两名年轻的羽冠道人前来求见，声称是奉天后之命前来薛将军麾下听用。
“天后不是说佛法大师么，怎么又派的两个年轻的道人？”薛绍有点好奇，“让他们进来。”
等那二人进了官署，薛绍眼前一亮更觉惊奇——居然是司马承帧与玄云子！
第468章 八百虎狼
听到薛绍这话，太平公主先是呆愣了片刻，然后就慢慢的把脸仰了起来看向了屋顶，喃喃的道：“疯了，真是疯了！”
然后，她的眼泪就流下来了。
李治给武则天递了个眼神，武则天起了身来扶住太平公主，“太平，来！”
母女俩离开了正堂走进侧厅。太平公主倒是没有大吵大闹，只是临进门时回头幽幽的看了薛绍一眼。
薛绍看到，她的眼神是从未有过的失落与悲怆。记得就在不到一时辰之前，自己还信誓旦旦的答应太平公主说不去出征，现在马上就食言了……罢了，温柔乡英雄冢，真要干点大事，非得狠一狠心不可！
“薛绍。”
“臣在！”
李治清咳了几声，说道：“朕知你胸怀壮志报国心切，但也不必如此操之过急。你上任千骑不久，麾下军队操练不足也没有作战的经验，再加上人马不够事起仓促，这一仗如果派你去，将会有很大风险。”
“陛下，臣不这么认为。”薛绍果断答道。
李治略一皱眉，“说一说，你的想法。”
“臣认为，臣就算只率本部千骑八百人前去平叛，也必能得胜。”薛绍拱手，正色道，“臣的理由，有三！”
“说。”
“其一，王师以正讨逆，军心必然旺盛贼军势必惶恐。绥州百姓虽一时之间被贼军淫威裹挟，但只要王师一到，百姓必然投诚归顺。”薛绍说道，“臣只带八百千骑前去，但绥州一带的大唐子民都会是我们的盟军！人心所向即是大势所驱，我军必胜！”
李治满意的点了点头，“说下去。”
“其二，兵不在多，在于运用得法。”薛绍说道，“臣虽不才，已师从裴公学习兵法，参与北伐也曾大小数战并尽皆得胜，并非只会纸上谈兵。臣能凭借百人新军就端了突厥人的黑沙牙帐，如今亲率王师正兵讨逆，更有玉冠将军薛楚玉与足智多谋的郭元振以及老道持重的萧至忠为辅翼，面对一群装神弄鬼的杂胡野匪乌合之众，蔫有不胜之理？臣并非是轻敌傲慢，而是臣确有必胜之把握！！”
李治再点头，“其三呢？”
“其三，臣麾下的八百卫士虽然未经战阵，但个个都是精锐之士，有如初生虎狼。是虎狼，就总会有亲自捕食的第一次。在此之前，或许会有人把狼视为犬，把虎看作猫。但虎狼就是虎狼，天生就是要吃肉喝血的！”薛绍重重一抱拳，“陛下，我做了千骑八百卫士的统帅，就一定会为他们八百人的性命负责。同时，臣也敢于把自己的性命交托给这八百兄弟！臣对他们有信心，他们一定会是这天底下最精锐的猛士，他们必能所向披靡天下无双！——他们现在唯一缺的，就是用实战来磨炼自己与？己与证明自己的机会！”
“薛绍，朕知道你的勇气与信心了。但是……”李治双眉紧锁，压低了一点声音，“你知道，这八百千骑耗费了朕多少的心血、时间和军费吗？朕若答应了你，哪怕你凯旋而归，能保证他们八百人一个不少的全回来吗？……哪怕是少了一个，那也是无法弥补的损失啊！”
薛绍表情一滞，愕然！……李治啊李治，你养这么一群兵，难道只是把它们当作花瓶摆设来充门面的吗？当兵的不打仗，不如吃屎去算了！
“朕知道你心里的想法，你是跟随裴行俭远征銮战出身的将领，你们忠心体国用兵如神，铮铮铁骨热血激昂，令朕感佩。”李治说道，“但是御林军的事情，和野战远征军是两回事。你懂么？”
薛绍眨了眨眼睛心中细细一思索，仿佛是明白了一点——李治病体沉重指望着平稳过渡、顺利交班，他现在最渴望的就是身边能够多攒一点实力和资本做为保障，于是他不惜花费重金来收买羽林军与千骑的人心。同时，他最害怕的当然也就是已经拥有的实力和资本，突然流失。
如果流失，他恐怕再没有机会去筹措这样的一笔资本了！归根到底，李治认为自己没时间了，他赌不起也更加输不起了！
“陛下，千骑需要打磨。征讨白铁余，是一次非常难得的实战机会。”薛绍说道，“现在的千骑虽然走出去好看，但臣认为，至少目前而言他们还不配称之为真正的军队，因为他们没杀过人、没见过血、没有经历过大风大浪与战争的洗礼。这样的一群人，是无法肩挑重任力挽狂澜的。陛下花费了这么多的人力财力与时间精力来打造的千骑，难道只是寄望于他们充当摆设，或者仅仅是起到一点威摄的作用吗？”
这一席话，可算是说到李治的心坎里去了。他现在最担心的，就是自己死后发生政变或是兵变。一但出现在这样的情况，就只有军队能够力挽狂澜。但如果是一支中看不中用只能吓唬人的军队，显然是无法办到这一点的！
“那……万一有了重大的折损，如何是好？”李治眉头紧皱，左右为难。
“陛下可曾听说过，打铁的故事？”薛绍说道。
“如何说？”
薛绍说道：“铁匠想要打制精铁，会要将一块顽铁反复的粹炼和敲打，期间火星四射、碎块片片掉落。一块上百斤的铁打到最后，可能只剩三四十斤，甚至更少。但是那最后剩下的，才是真正堪用的铁精；此前被打磨掉的，只是残次废品而已——军队也是一样的需要粹炼！一支百战余生的钢铁之师，远胜于十倍于己的乌合之众！”
李治略略一眯眼，好像听清楚了薛绍的话中之意——千骑还是不成熟的半成品，需要经过实战的打磨才能肩挑重任！
“告诉朕，你能不能既打赢这一次场，又保证千骑的人精不发生大幅度的锐减？最好是，把八百卫士变成八百精锐？”李治仿佛是妥协了，但他也很贪心！
薛绍却是笑了，“陛下，臣不仅能达到你的要求，还能让千骑的队伍更加壮大和威武！”
“如何做到？”李治好奇的问。
薛绍便将心中预谋已久的想法说给了李治来听——从野战军当中征招百战余生的军士战官或是平民勋官，进入千骑！
李治听了以后，当场就皱起了眉头：“朕的御前禁军，岂能用平民？”
“陛下若要派上实用，此为上上之策！”薛绍小声说道，“军士战官是以战争为生并且百战余生的沙场老兵，平民勋官更是立过军功的战场英雄，没人比他们更会打仗，也没人比他们更加服从军令易于管教。相反，官宦人家出身的御林军卫士虽然身份高贵仪表出众还能识文断字、知晓礼仪，但他们也同样有着眼高手低、害怕吃苦、爱命惜死、贪图享受的坏毛病，养他们也远比养平民禁军要贵得多！——简而言之，陛下如果只是需要一支衣冠楚楚的仪仗卫队，臣绝不会献上此计。如果陛下是真的需要一支招之即来、来之能战、战之能胜的精锐虎狼之师，那陛下不妨考虑一下臣的谏言！”
李治若有所思的缓缓点头，“你的话，朕记下了。朕会仔细考虑的！”
“臣再次肯求陛下，准许臣的请战！”薛绍再次拜倒下来。
“咝……”
李治仿佛是在长长的吸气，忧心忡忡的道：“八百人？……八百人哪！”
薛绍真想跳起来狠狠的掐几下李治的脖子，并且对他大吼——你丫能不能像个男人一样果断一点？能不能像个真正的帝王那样有一点胆略和霸气？！
“陛下！”
突然一声呼喊，武则天来了。
“唔，天后来了。”李治有点漫不经心，“坐吧！”
武则天走了过来却没有坐下，而是正儿八经的对着李治郑重一拜：“陛下，臣妾以为，薛绍之请，可准！”
“哦？”李治颇感意外，“天后的意思是，准他率领八百千骑去征讨白铁余？”
“御林军只派八百人，但绥州附近不是还有军镇军府吗？”武则天说道，“离绥州不远，就有夏州都督王方翼所率领的戍卫大军。何不召他辅佐薛绍，一同前往平叛？”
“什么？”李治有点愕然，“让王方翼，辅佐薛绍吗？！”
薛绍也有点意外，王方翼何许人？那是和程务挺齐名的人物、是大唐在西域的一道屏障和一根顶梁大柱！
“这有何不可呢，陛下？”武则天说道，“白铁余叛乱称帝，必须有朝廷派的名将督战、王师征讨方能彰显陛下的炎炎君威。诚然王方翼是沙场老将、军队元宿，但薛绍是北衙禁军的大将，是陛下的亲外甥和太平公主的驸马。以薛绍的身份和地位，让王方翼辅佐于他，正能体现陛下对王方翼的信任与器重！”
薛绍听出来了，武则天的意思是让王方翼去搞定白失余，我薛绍只要去绥州打一趟酱油厉练一下即可，到最后照样不会少了我的军功！……古往今来，类似的事情屡见不鲜！
李治哪能不明白武则天的意思，但他仍是眨巴着眼睛琢磨了一阵，说道：“太平的意思呢？”
“陛下，此乃军国之事，何需动问太平？”武则天一句话就顶了回去。
李治差点被噎死，脸皮都抽搐了几下。
这时，太平公主走出来了。她面无表情也没有去看薛绍，只是静静的走到李治的面前拜倒下来，“陛下，驸马若在家中，儿臣自会狠狠管他；但若他到了朝中军中，那他就是二圣的臣子与大唐的将军……儿臣，无权干涉！”
李治悠长的叹息了一声，“薛绍，朕准了！”
“谢陛下！”薛绍正拜。
太平公主慢慢的站了起来走到薛绍的身边，静静的看着他，“我恨你！……望你，盼你，早日凯旋归来！”
第467章 薛郎请战
薛绍叫千骑的大厨做了两样李治喜欢的精致糕点，小夫妻俩一同入宫面圣去了。
看着太平公主的马车走向大明后宫的玄武门，郭元振一个劲儿的嘿嘿傻笑：“做驸马就是方便，想什么时候面圣，就什么时候面圣。别的文武百官除了宰相尚书和大将军这样的人，一辈子也难得有一次面圣的机会。”
薛楚玉站在他的旁边，表情是千年不变的八风不动天塌不惊，淡淡的又认真的道：“可惜，陛下的三个女儿都已经出嫁了。”
“你什么意思�