按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“完全不知。”程务挺说道，“我接到了并州长史、同时也是单于道长军长史李崇义下发的军令，于是马上整顿人马出兵前去收复朔代。若非李多祚派密使来告诉我，我远在丰州，怎么可能知道你的事情？别说是我，就是犬子齐之，他从并州来传达军令时也不知道你的事情啊！”
薛绍皱了皱眉头，程务挺这话倒是能够自圆其说。如此看来，牛奔并没有把我的信送到李多祚的手上，否则他不会以为我“失踪”了。
这个蠢熊，不会半道上出事了吧……
“薛公子，还有何疑问吗？”程务挺问道。
“哦，没有了！”薛绍笑了一笑，“多谢程将军为我解惑。”
程务挺这才放心的呵呵一笑，“薛公子是裴公的门生、天下难得一见的英杰才俊。程某能与薛公子相识一场，也算是三生有幸啊！”
“哪里！”薛绍笑道，“久闻古之恶来的鼎鼎大名，薛绍甚是仰慕。若有机缘，我还有很多军事上的问题想要与程将军请教。”
“请教不敢当。但凡公子有所问，程某必然知无不言、言无不尽！”程务挺拍着胸脯应承，非常豪爽。
“程将军一说，我倒是想起来了。眼下的确是有一件事情，我想请问程将军。”薛绍说道，“不知程将军收复代州雁门县以后，在南行追杀突厥残兵的过程当中，可有查知我那一旅同袍的消息？”
“薛公子是说，勋一府越骑团第三旅况三刀所率领的先锋游骑吧？”程务挺道。
薛绍点了点头。
程务挺皱起了眉头脸色变得有些难看，摇了摇头，“我很遗憾！”
“……”虽然早有预料，但薛绍还是心中猛然一揪，“程将军，不妨对我实说？”
程务挺叹息了一声，说道：“收复雁门后我就接到了李多祚的密使，于是马上亲自带兵南下，一则是要追杀残寇，二则当然就是为了亲自找寻公子。在雁门县城南郊外的山林交界处，我们发现了一处战场。那里有很多逃难百姓的尸首，也有一堆正在燃烧的尸堆。从残留的军服与旗帜上判断，那一处尸堆正是……况三刀等人。”
“烧了？”薛绍感觉一下喘不过气来。
程务挺点了点头，“突厥人一惯的强盗作风，是把杀死的敌人头胪斩下挂在马脖子上带回去请功，同时扒去铠甲与刀具当作战利器，最后将尸体放一把火烧掉，让敌人连变成鬼魂的资格都没有，那样就无法回去找他们报仇。当时我吓坏了，以为你也在那一堆尸体其中。”
薛绍沉默着，没有说话。
“好在薛公子吉人天相……”程务挺再叹了一声，说道：“漠北多风雪，突厥人习惯戴上暖和的羊皮帽很少佩戴铁质的头盔，再者他们认为戴死人的头盔相当不吉利，因此他们不会要敌人的头盔。我们在一片焦炭似的尸堆里找到了七十三个头盔。按李多祚传来的信息，小村庄一战后你们还剩下七十五个人继续前行。当时我就心存最后一丝侥幸，认为你会是走掉的两个人之一。”
薛绍点了点头，“死战之前，况三刀命令我与另一个名叫牛奔的新兵，一起护送百姓逃进了树林，同时肩负给并州李多祚送信的任务。”
“那牛奔呢？”程挺务问道。
“这也是我现在，非常想知道的事情。”薛绍说道，“就眼前情形来判断，李多祚并未收到我送的信。大概是代州的百姓南逃到了并州，并州方面才知道代州陷落的消息，这才派你从丰州出发，收复朔代填补北方防备的空缺。”
“合情合理，应该是这样……”程务挺点了点头，“看来那个叫牛奔的新兵，多半是半路上出事了。”
“可能吧……”薛绍叹息了一声，说道，“程将军，我想请你帮我个忙。”
“薛公子请讲！”
“你把那七十三个头盔给我吧！”
程务挺有点诧异，“公子要来何用？”
“……况旅帅，临终有遗言！”
次日清晨程务挺的军队继续休整与清理战场，薛绍叫上杜征等几个一同逃过难的人，带上那七十三个头盔回了小村庄。程务挺怕路上再遇到零散的突厥残兵，派薛楚玉带了一队精兵沿途来做护卫。
再一次回到这个小村庄，薛绍是截然不同的心境。数日前埋下十几个兄弟的新坟茔，已经长出了几颗青草嫩芽。薛楚玉和杜征等人帮忙挖坟，一个头盔一座坟。
薛绍想给他们立碑，可是前后算起来自己和况三刀等人的相处时间还不超过三天。他们当中的绝大多数人，自己居然都不知道他们的名字。
可是彼此之间的这份兄弟情谊，却像是延续了三十年不止！
薛绍搬来一根大木桩立在了这一片坟前，亲手提笔在木桩上写下了一列大字——“右卫勋一府越骑团第三旅况三刀麾下九十名大唐英勋烈士，永垂不朽”！
薛楚玉等人帮忙在每座坟前摆了一个碗，碗里全都斟满了琥珀色的葡萄酒，然后他们走得远远的。
这是属于薛绍一个人的时刻，谁都不应该在旁边碍眼。
薛绍站在一圈新坟中间，举着一碗酒，说道：“况旅帅，兄弟们，我很惭愧，因为我连给你们收个全尸下葬，都做不到。我发誓，我一定会给你们报仇的——突厥一日不灭，薛绍一日不得下葬！”
“我本就不是属于这个世界、这个时代的人，我是相信在天有灵、相信灵魂转世的。老天太过残忍，今生只许我们做了三天的兄弟。下辈子我们一定要再做兄弟，做很久，很多年、一辈子——不求同生，但求同死！”
“我会永远记住，头顶的苍穹是大唐的天！脚下的厚土是大唐的地！身后的子民是大唐的人——誓死撼卫之！……”
“岂曰无衣，与子同袍！……”
“兄弟们虽然去了，但你们的精神与我同在！我会把右卫勋一府越骑团第三旅的精神，传承给更多的大唐卫士，让他们代代继承和发扬光大！”薛绍举着酒碗双手发抖，红了眼圈，粗重的嗓门就如同况三刀一般，沙哑铿锵——
“你们的姓名无人铭记，你们的精神与世长存！”
〖
第224章 疑云
程务挺五十出头的年纪，虎背熊腰极其高大且强壮，一身凛然煞气不怒自威。看到他，薛绍就本能的想到了两个字——虎将！
尚在21世纪时，薛绍对于程务挺就不陌生。因为他是这个时代，为数不多的能够当得起“大将”二字的人。
程务挺是开唐名将程名振之子，名符其实的“将门虎子”。他从小练就了一身出类拔萃的武艺而且精通兵法，十七岁从军跟随父亲征战沙场，首战就是追随太宗皇帝李世民征讨高句丽。
那一场战役大唐并未完全平定高句丽，但有一个起身于普通小卒的盖世虎将横空出世，那就是一袭白衣、万军丛中取敌将首级的薛仁贵。当时李世民将薛仁贵招至麾前奖励，薛仁贵顿时名动三军。
但是有一个人很不服气，这个人就是程务挺。因为那一场战役中，年仅十七岁、头次上阵的程务挺杀敌不比薛仁贵少，但因为他是在父亲程名振的麾下效力，程名振为人又谨慎谦虚，为免“举人唯亲”瞒报了许多程务挺的战绩。
就在全军上下都对薛仁贵崇拜与歌颂不停的时候，程务挺跑去挑战薛仁贵了。当时已经三十多岁的薛仁贵，当然不会接受一个年仅十七岁的将门虎子的挑战了，打赢打输都没好处。年轻气盛的程务挺不依不挠，结果这事儿闹得连李世民都知道了。李世民固然不会糊涂到让他们两个真的打一架，但他把程务挺的显赫战绩给查了个清楚。
这一下，十七岁的程务挺可就出了名了。李世民亲口赞他“将门虎子、勇冠三军”。
此后，程务挺一直追随他父亲程名振南征北战，然后镇守辽东边疆十几年，常年与高句丽、契丹及突厥等异族作战。他父亲去世后，程务挺子承父业继续镇守大唐东北，战功赫赫威震蛮夷。
太宗征高丽已经过去了三十多年，当年那个挑战薛仁贵的十七岁少年程务挺，现在儿子都做将军了。由于在北方边疆作战多年常年与异族的骑兵打交道，程务挺用三十多年的时间，练就了一手极其出色的骑兵战法，并且青出于蓝。
突厥、奚族与契丹这些北狄胡人闻程务挺之名而色变，说他麾下的骑兵似“烈火燎原势不可挡”，如同“古之恶来”。
程务挺的“恶来”之名，是敌人叫出来的。要说他是一位“民族英雄”，那也不为过。
……
这一场遭遇战已经基本结束，程务挺下令让军士们清理战场扶救百姓与伤兵，并且下了马亲自将薛绍请到了一边叙话。
这一拨唐军的战斗力之强悍，让薛绍叹为观止。
突厥兵一千多接近两千，唐军也就三千人马。虽说是形成了包围前后夹击而且有薛绍这一支没什么战斗力的“人马”助战，但是一两个时辰居然就把敌军杀了个干净，也未免太夸张了！
薛绍记得第三旅的兄弟跟他说过，突厥兵的战斗力一向是很彪悍的，五十人一队就敢抗衡十倍于己的唐军。
“古之恶来，果然不是浪得虚名。”薛绍赞叹，“程将军麾下的骑兵若称天下第二，没人敢称天下第一！”
“薛公子过誉了。”天生一副虎将姿态的程务挺，此时在薛绍面前倒是挺谦逊，笑容可掬的道，“我只是裴元帅麾下的一员战将，薛公子则是裴元帅的嫡传门生。若论用兵，我肯定是远不及公子啊！”
“我纯粹是徒有虚名，纸上谈兵都不够格。”薛绍笑了一笑，程务挺毕竟是耿直的武人又在边关生活了三十多年，不像那些朝堂政客那样喜欢拐弯抹角也不善恭维。他这话里“讨好”的意思已经相当明显了。
“公子不必谦虚。”程务挺呵呵的笑了两声，“犬子齐之与薛公子是同僚，他可是没少在我面前夸赞薛公子啊！”
很显然，程务挺仍在竭力讨好与套近乎，把自己的儿子这一层关系都用上了。薛绍心里更加肯定，程务挺回朝做官的愿望是无比迫切。否则，以武人天生的骄傲，又怎会躬下身来主动讨好一个京城来的皇族外戚公子哥儿？归根到底，还不是想通过“驸马”这一层关系，向天后献忠示好？
“嗯，令郎呢？”薛绍顺着他的话问了一句，“方才我好像看到他与程伯献、薛楚玉等人一同冲杀在前。”
“哦，我命他们去清理战场了，稍后他们都会前来与公子相见。”程务挺亲自给取来一个羊皮袋笑容可掬的递给薛绍，“公子不如暂且稍歇，尝一尝我亲手酿的葡萄酒！”
“好，多谢程将军！”伸手不打笑脸上，薛绍没有拒绝。
有一件事情外人不知道，薛绍早得武则天密授机宜，因此心里有数——程务挺就是武则天想要扶植起来接替裴行俭的军中新贵。
程务挺战功赫赫威名极盛并且只有五十出头正当壮年，再加上他一直在东北边关为将，在朝中没有太多盘根错节的势力纠缠，底子也相当干净。如果武则天想要培养与拉拢一个军方代言人与强力支持者，程务挺这个人选实在是太合适不过了。
薛绍心想，如果站在程务挺的角度来考虑，自己在边关苦寒之地混了三十多年立下那么多的战功，现在还只是一个四品右领军卫中郎将与检校丰州都督，想要回朝做大官的愿望肯定是相当的迫切。能够得到天后的青睐与栽培，当然是求之不得。
武则天与程务挺，简直就是一拍即合。
从早前武则天的吩咐与现在程务挺的表现来看，他二人还把我当作是居中的“媒介”了。估计，天后肯定对程务挺的儿子程齐之也有过一番交待。
……
战场的打扫与清理不是一时半会儿的功夫。薛绍与程务挺聊了许多除朝堂政治之外的话题。从他口中薛绍了解到，裴行俭的主力大军仍在调拨与整备之中，还没到并州。
三十万大军的征发与开拔，不是那么容易的。其中有一半的兵力从关中出发，这些兵很多都要临时去征募，粮草的筹措与运输也是一个浩大无比的工程，不是十天八天就能办完。
另一半北伐的兵力来自于河北的并州大都督府与