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画虎自然说不过胡桃儿，一时默然，胡桃儿看他不说话，也知道他心里还有些犹豫，伸出白嫩嫩一双玉腿勾住了画虎的脖子，另一只脚就去摩挲男人身下之物，媚眼儿如丝娇声道：“我的好哥哥，奴家这也是为你为你们家考虑，你妹子年纪小不懂事，跟个年轻的可未必能把得住，要是跟个年纪大的少吃些苦头不好么？奴家一片心意，你不乐意就罢了，回头奴家再不管你家那点子破事。”
画虎耳朵里听着胡桃儿的娇嗔薄怒，偏偏身下最要紧的却被若轻若重的拨弄着顿时只觉得一腔血直冲脑门，呼吸顿时乱了，脑子也一团浆糊起来，扑将过来把个人压在身底下急吼吼的就要往那妙处捅进去，喘着气道：“好人儿，可要作死我了，快让我进去了罢，好奶奶，好菩萨，快些！”
胡桃儿咯咯一阵花枝乱颤，卖力的将自己往前送：“哥哥再用力些……你答应了奴家罢！”
画虎这时候哪里还能思考，只胡乱耸动着身子口中道：“你说什么就是什么罢，再紧些……”
二人这么荒唐了大半夜，到二更天才终于彻底偃旗息鼓安静了下来。
第二日日头升起了半晌，画虎才睁开眼，温柔乡里头又是一番厮磨，才万般不乐意的磨叽出来，披了件衣服下了炕。
推开门出了屋子，一股子冷风袭来，倒把他冻了个哆嗦，正缩头缩脑间，旁边人道：“哥起了？”
画虎见着是自己妹子，下意识应了声，随口道：“起那么早？再睡会。”
画壁温和的笑了下：“我烧了热水，哥赶紧洗把脸吧，灶头上烧着馒头，回头我给你取来。”
画虎哎了声，懵懵然往那头走，进了旁边的屋子里便见有一盆热水早摆在那，画壁随手递过来一张干布，又去一旁看烧在炉灶上的屉笼。
亏得她前世读书起就在外地，一个人生活惯了，倒也不是矫情的小姐，每个漂泊在外的人都有些自己安慰自己的乐子，她平日工作闲暇弄些简单开胃的东西犒劳下自己，不多花钱，也能得些乐趣。
如今虽然学习用柴火烧灶这种事不知挨了几顿打骂，好在她适应力强，到底是原本也不是什么大出息的人物，总归是适应下来。
第三章
这边起了屉笼，打开上头的竹篾盖子，一股子热气蒸腾而起，香喷喷的馒头个顶个的看着就眼馋，画壁咽了口水，挑了两只最大的，又从旁边房梁上吊着的一个竹篮里取了一小碟子刚腌制的酱菜，一方腐乳儿，再一碗烂白粥，统共拢在一个方木盘子上，端到屋子正中的桌面上来，看坐在一旁的画虎：“哥哥吃吧。”
画虎昨夜里头干了大半晚上这会儿早饿的前心贴后背了，那么一桌子脆嫩鲜黄的更是味蕾大动，早抓起木箸来狼吞虎咽一通吃，不多会儿就把一盘子上的东西都给消灭了个干净，抹了下嘴巴放下木箸，摸了摸肚皮。
一旁画壁道：“可饱了？不够灶里头还有。”
画虎摇摇头：“够了，余下的留着给你嫂子，她昨夜辛苦，只怕比我更饿。”
画壁默然不语，胡桃儿平日什么活也不干，不是坐着就是躺着，要说辛苦，委实是笑话，不过画壁知道画虎一向疼自己老婆，她便是不屑也没意思露在面上。
倒是画虎这会儿饱了才注意到画壁：“你吃了没？”
画壁点点头，她每日要刚在两个人起来前烧饭打水打扫，做不完的活，只趁着干活间隙填肚子。
画虎也不是不知道画壁辛苦，不过他在家里头没说话的份，只这会儿胡桃儿没起，左右瞧瞧，摸出银簪子来：“前些天去进的货，里头瞧着这个花纹挺好看的，成色虽然不足，到底比你头上木簪子好些，留着玩吧。”
画壁推脱了几下到底收了，不过并没带头上去，她身上除了头上有个桃木簪子外，还真没什么首饰，画虎虽然是挑货郎走街串巷买水粉胭脂的，却没有什么私房，画壁早年还有几样母亲留着的金银货，也早被胡桃儿搜刮到自己兜里去了，即便画壁如今有首饰，也是不敢带出来的。
不过那银簪子表面暗沉，便是一钱银子大概也不到分量，她收着也就是聊胜于无，却不过画虎做哥的情面罢了。
画虎看画壁把簪子往袖子里头藏好，并没插上，微微有些黯然，他何尝不知道自己妹妹在家里的艰难，不过胡桃儿是自己好不容易娶回来的，日后要给自家传宗接代生儿育女，他自然更看重些。
一时又想到昨夜里稀里糊涂答应下了那桩事，毕竟是自己亲妹子，想先说一说免得画壁没个准备，却又怎么也开不了这口，心中不是滋味，慌乱站起身：“你，好好儿的，哥出去了。”
跌撞着走了出去，都不敢去瞧画壁一眼，画壁在他身后目送，张张嘴，眼中流露出一丝失望。
夜里夫妻俩动静那么大，她怎么会没听到，胡桃儿为了钱要把她卖给个地主老财去，当然也知道这事必得要画虎同意，所以昨夜卖力侍候，男人头脑一热，自然什么都好说话。
只是画壁唯一的依靠只有画虎，如果画虎肯强硬些，总归还是有点希望的，画壁不奢望自己能过什么锦衣玉食的好日子，勤奋做事总能养活自己，只要不贪心，日子过得不太差就好。
可唯一的亲人不够担当，她在这里又没足够的力量，以后的生活究竟会怎么样，此刻画壁也觉得迷茫和绝望。
不管你怎么绝望，日子总是要过的，画虎走出去没多久，隔壁胡桃儿的声音响起：“画壁，又死哪去了！”
画壁神色一凛，忙拉了拉衣角快步出了屋子转过来就进了胡桃儿那间卧室。
这屋子里外两间绝对是整个租赁下的两进房子里头最好的，坐北朝南，南窗根下一张大炕，旁边一张高几，供着个观音净瓶，擦了一支老梅，余下瑶琴茵裘，茜红的帐子，撒金缎面被子，剔红大橱八宝雕花妆奁，堆着些上好的胭脂水粉，平日画虎连个体面衣裳也没几样，倒是这屋子两箱子樟木包铜角的箱子里头压得满满都是四季衣裳。
画壁走进屋子也不得细瞧，劈头便被胡桃儿一阵好骂：“作死的小娼妇，大早上就知道偷懒耍滑，日后谁家要你这般懒惰没用的！”
画壁被她骂惯了，寻常大早上起来不练把嗓子倒是新鲜了，只当没听见垂着眼皮子过来，将手里的热水盆子放在脸盆架子上头，然后上前蹲下身侍候着胡桃儿缠脚穿鞋。
胡桃儿有一双三寸金莲，乃是打小缠上了的，只因为从小就是被妈妈买的，为迎合客人做迎来送往生意的女子多是这般缠了小脚，套在尖尖翘翘一双握在手里还有盈余的高帮子鞋里头，画壁看不要说走路，便是站着都是辛苦。
也难怪平日胡桃儿就几乎不下地的，照画壁看这缠小脚简直就是变态，那么一双畸形的脚能有什么美丽可言？
好在像她这样穷苦人家的因为考虑要做活计，少有缠足的，至于大户人家里头，画壁倒是不太清楚，不过画壁还是兴庆自己没那么倒霉催的有这样一双小脚。
拿长长的白布将脚裹严实了再穿上大红缎子面高帮云头绣鞋，才起身来替胡桃儿穿衣，鹦哥绿芍药花纹肚兜几乎兜不住她两只白花花的胸，外头罩上件中衣再一件绛红色高领敞领宽襟碎花袄儿，软黄棉裙子，白胖胳膊上一只金镯子，头上再戴上卧兔儿，一对黄铜鎏金满池娇分心，擦香抹粉了半日，衬着一张施粉涂朱的银盘脸，娇艳无比。
这胡桃儿算不多漂亮一个女人，只不过惯会打扮，又有常年做妓的风情，眉眼风骚，无怪画虎沾了身子便十分难离。
花了大半功夫打扮得满意了，胡桃儿对着铜镜左右看了会儿，这才道：“今日去买两条河鲜来回头好让你哥哥尝尝鲜，顺便你去买几色花线头来，打几个络子来节下里好去买。”
画虎平日走街串巷跟小门小户里买些杂货都是从南边进的花色，不过偶尔也会拿家里做的小玩意出去埋淘些小钱，女人家在家里能赚钱的路子也就这么些，不是替人家浆洗衣服，就是在针线上头出些手艺，绣个帕子堆个纱花儿什么的，不过画壁可不会那些绣花的精细活，打络子这倒是前世有过一阵子迷恋中国结，尚能有些本事，通常她打的玩意纹路新奇，极吸引眼球，但凡弄出来便被抢购一空，便成了画虎一道特色产品。
胡桃儿知道画壁有这么个手艺便常要她做多些出来，不过画壁藏了个心眼，只偶尔想出个花色来，并不肯多显摆手艺，一样花色也能卖上一阵子，这生意想做长久，自然也不能一股脑都兜出去，且平日她也没多少功夫打，产量也有限，胡桃儿不可能让她只单单坐着打络子那么悠哉。
她也想指着自己到底还能替家里挣钱的份上，胡桃儿不至于把她过早推火坑里去。
只是昨夜里一番话，十两银子抵得上他们这样人家两三年的嚼用，只怕她那点手艺胡桃儿是不见得能看得上了，但这会儿画壁不敢多话，只讷讷应了，把手伸出来。
胡桃儿不耐烦的从兜里摸出一串铜钱，解开来摸出十几个来丢过去：“都是讨债的，什么都要老娘出钱！”
拿了钱画壁也不多听胡桃儿嘴碎埋怨，扭身出了屋子。
对于她来说，能够走出这个房子唯一的机会就是被放出去采买些东西，倒不见得能给自己省下几文钱，那胡桃儿对银钱极是抠紧，算得分明，少有能从她那刮下油水的事。
第四章
走出那四方院子外头就是街面，街道前头有一条河，两边来来往往俱是商户，这时节河面冻住了没有什么船只，要是开了春解冻了河面上还会有船只来往叫卖各种新鲜瓜果，大清早叫卖声余音袅绕的煞是热闹，这时候这些市井的叫卖声才能让画壁有一种真实感，还有鲜活感。
推开门走出去，吆喝声就越发的热闹，这一带都是做生意的，有买生布绸缎的，有买鲜花果蔬的，有买各色糕点的，有卖糖果栗子的，喷香的味道在空气里发酵，画壁深深吸了口气。
身子被人突然撞了一下，往前跌了一步还没细看，后头有人尖声叫着：“兔崽子你别跑！”
画壁听着耳熟下意识就一把拉住要从身旁跑过去的个小男孩：“蚕豆子，你又淘气了？”
被画壁抓住手的小男孩七八九岁大样子，正是人嫌狗不待见的年岁，闻言冲着画壁吐吐舌头扮了个鬼脸：“要你管！”
说罢就要挣扎，画壁是认得这孩子的，他是隔壁家牛寡妇的独生儿子，牛寡妇在她家隔壁做豆腐生意，也是个苦命的人，打儿子蚕豆子出生丈夫就在戍边的地方病死了，自己靠着起早贪黑拉扯儿子到如今，只是蚕豆子很是淘气，这么大常不服管教，三天两头给她惹出些祸事来。
这牛寡妇待画壁倒是不错，瞧她平日常被胡桃儿欺负偶尔也会给说句公道，平日见着她出来常接济她些买剩下的豆浆，豆渣子，这黄豆都是地里种出来没什么污染也没什么添加，可是极有营养的。
蚕豆子这边挣扎，那边牛寡妇已经快追上来，手里头捏着一只布鞋劈头盖脑的骂着：“死兔崽子你站住，老娘看不打死你个小畜生！”
蚕豆子眼看要遭殃却不肯讨饶，张口回骂：“就是你不检点还不让人说，不要脸偷汉子我才不做龟儿子！”
那牛寡妇一张脸气的青白抄起布鞋劈头扔了过来，蚕豆子一个机灵闪过，却朝着画壁一巴掌推了过去，那画壁被这娘俩雷人又大嗓门的吵架惊了惊，手一松一时不及防就往后头栽去，蚕豆子早脱开身跑了个没影。
画壁被蚕豆子推得噔噔噔直往后头跌，身子猛撞在个硬邦邦物事上才好不容易止住了身形，刚要松口气不至于四仰八叉的摔得难看，身后不温不火一阵笑：“青天白日撞着个温香软玉在怀，倒是天大的运道！”
画壁一个激灵扭头，撞进一双深不可测的黝黑瞳仁里，呆了呆才发觉自己这是撞到了个人身上，忙不迭跳开去稳住了身子。道了声：“对不起。”
对方嗤得笑了声：“小娘子不必多礼，在下并不介意。”
画壁也不知对方是谁，只那笑意里的轻慢和随意却是听得出的，眼皮子微微一抬这才看清楚自己刚擦撞着的人，却是个年纪二十七八的青年男子，个头高大挺拔，簪缨帽子，金玉栏杆的边圈，嵌着颗硕大的明珠，一对貂皮护耳，颀长腰身宝蓝的直裰，外头立领狐狸毛厚厚的一件莲青色缎子面的披风，越发衬托一张白玉脸潘安一般的容貌�