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：“要护送的女子是朝庭一桩平反案的重要证人，因为需要贴身保护才要一个女护卫，他们另外也会派别的侍卫在外护送的。你只要将她平安地送入云城，保证她不死，能说话便是完成任务了。”
转身出门时，祁暮忽然站下了，她打量着谈美人半晌不说话。谈美人被她看得有些发毛，道：“这么轻松的活你还要反悔啊？又出什么夭蛾子？”
祁暮挠了挠头，有些忐忑地问：“那个，呃，老板，我就是想问……你是不是叫谈子音？”她想拔心里的这根草很久了。
美人忽风情万种地笑道：“女孩子要搔首弄姿的话也不是你这样挠头的，我下次应该让你也跟着月娘学学，别毁了我锦心楼的门面。”
祁暮道：“我又不是楼里的姑娘，做什么要学那姿态？”
“你不是姑娘么？你不是锦心楼的人么？”
祁暮憋气：“那厨房烧火的三喜还是锦心楼的姑娘呢，你怎么不让她也学着点？”三喜一付大嗓门能震塌小楼。
美人点头：“你说得也对，赶明儿我跟管事说说，让那丫头也学点。”
祁暮耐不住：“老板，你究竟是不是谈子音？”
美人左右手交迭坐端正道：“有你这么挖老板底的属下的么？还有，小暮啊，江湖礼仪不会么？你至少应该问‘请问阁下是否是晶玉公子谈子音’？”然后做出一副你这样问了我才能答的样子，拿着架子坐在椅子上等着。
祁暮无奈，只好问：“请问阁下是否就是晶玉公子谈子音？”
美人这才笑嘻嘻地答道：“在下正是谈子音，晶玉公子是江湖上的人抬爱了。”祁暮浑身鸡皮疙瘩都起来了。墨玉公子怎么会说此人“高洁”？
祁暮又不知死活地问道：“那么你究竟是男是女？”
谈美人依旧嘻笑：“商商，你说呢？”
祁暮老实道：“我觉得你是女子来着。”
椅子上的谈美人倏地站了起来：“你仔细看看。你自己常打扮得不男不女便连是男是女也分不出了么？”
祁暮果然仔细看了看，只觉得还是那么美：“难道你是男的？你明明着裙。”
“你穿了男装便是男的了么？你见我象女的那般满头插那么劳什子东西的么？你见我戴耳环了么？哦，你也没戴。那你见我的身材象女子般了么？”
祁暮只得又将“她”打量了一番，这才发现，美人虽盘了一个漂亮的发式，却只插了一根玉簪，没有耳环没有手镯，而且美人身量虽高，却真的是平的。自己以前大约都被他的容貌炫到，再没注意到别的，心底里一向觉得是女的了。再想想，他虽然喜欢穿红着绿，却从未穿过粉色。但她还是辩道：“那你好好一个男人，做什么老要做女子装束，又没有人逼你。”
谈子音自得一笑：“谁能逼我？但是我觉得女装漂亮啊。追求漂亮有什么错。再说，我穿女装是不是很美？”
祁暮点头，就算你不穿女装也比绝大部分女子美。又想起他刚才讽刺自己，不由暗暗道，原来你也不男不女。但她已经很满足了，就象解了一个千古之谜。
谈子音忽然笑道：“也就你，小暮。江湖上见过我的人从来不敢直接问我是男是女。”
被他这么一说，祁暮有些不好意思：“我是有点没脑子，你是很忌讳这个么？”
谈子音大笑：“我忌讳什么？只是他们自己不敢问罢了。我后来便觉得穿女装骗骗他们也很有趣。”
祁暮安排好了家里，准备出发时，收到了沈千笑的来信。
信中说他大致有了祁暮亲生父母的线索。十五年前的上巳节，南郡人辛靖在云城云湖附近的崇德街丢了二岁不到的女儿，曾在江湖上广发贴子寻女，辛家虽非江湖人，却与江湖有着千丝万缕的联系，故而江湖人帮着找的也挺多，百言堂也曾接到过贴子并寻找过，但在云阳境内并未找着。有人说，那日北狄送贡品的大使及随人曾在云湖出现过，不知是否是他们收留了孩子。此后，辛家在江湖上的搜索渐渐停息，听说辛家也派人去了北狄，却一直没有消息。自那以后，辛靖一直未回南郡，且入了仕，目前是云阳兵部侍郎。他目前大致可以肯定祁暮应该就是辛家当年丢的女儿，但还没有给辛靖看过那锁片的图形，没有确认。
干龙说过，怀义王是在游完云湖后捡到的祁暮，这与辛家丢孩子的范围也差不多。祁暮以前对寻亲生父母不抱什么希望，现在被沈千笑一提，心里也激动了起来。好在，这趟差事的终点就是云阳京城云城，自己也可以乘此机会认祖归宗。
祁暮按谈美人的吩咐去马市买了一匹马，因为她要先赶至北辰郡，那女证人是那边的人，别的护卫也会在那边等。
为了省事，出发的时候，祁暮换了男装，眼见着这大半年自己长高了不少，身体也圆润起来，她找了白布来又将胸裹了一下。楼里的芸香见她这样子，觉得挺新奇的，道：“商姑娘男装很帅气啊，只是眉淡了一些，略显阴柔一些，我帮你画一下吧。”她画好，祁暮照了照镜子，只是变了一下眉型，真的就觉得形象阳刚了一些。索性跟她讨教了方法，路上也好如法炮制。
从上京到云阳的北辰，路程还是有些远的。赶了六、七日，到了边境，一路倒也顺利，总算离北辰只有五天的路程了。
那日，祁暮翻越两国之间的紫阳山，夏日的天孩儿的脸，变起来也真快。上山时尚且艳阳高照，登了一半便乌云密布，狂风卷地，天黑得仿如三更。祁暮看看这附近竟有没有任何避雨的地方，明知雨要下来了，也只得硬着头皮往前赶，幸亏，她先前为了挡日头戴了斗笠，此时取了蓑衣披上，想着好歹也能挡一阵子。骤然一声炸雷，闪电如狂舞的金蛇劈开了天空，大雨瞬间浇了下来。不知是因为雷还是因为闪电，祁暮那匹桃花马忽然惊了，惊叫着直立起来，又发狂地奔了出去。
祁暮的骑术着实一般，此时便有些拢不住马，只有先顺着它奔出一段距离，就在马儿稍稍平静一些，祁暮拢住疆绳时，又有一个霹雳响起，那马顿时又惊了。大雨如注，祁暮已有些看不清路，等她发现时，马儿已奔近一处断崖，她惊出一身冷汗，急忙从马上跃了下来。马儿却是不受控制地向前蹦去，祁暮只听得一声嘶叫，马儿已坠下崖去。
祁暮定了定神，看到右侧有一处有些突出的崖面，急忙窜进去躲雨。只一会儿，云收雨散，太阳又露出了笑颜，祁暮却再露不出笑颜来了。她从避雨处出来看了看，好在，还没有偏离大路。忽然，她又听到马儿的嘶鸣，心里一阵惊喜，奔到断崖边一看，原来崖也不高，马儿还在下面，此时正跪着，它摔下去的地方是一片平地，可以看出是两条路交汇的地方。祁暮索性掠下崖去，马儿摔断了一条腿，但还活着。祁暮想将它拉起来，它却是怎么也站不起来了，试了几次之后，祁暮有些不知所措了。
另一条路上传来清脆的鸾铃声，二个灰衣人赶着五匹马出现在路口，看到眼前的景象，两人停了下来。一个浓眉大眼的青年男子来到祁暮身边，问道：“小兄弟，碰到麻烦了吗？”
祁暮道：“方才打雷，惊了马，它就掉下崖了。”
另一个男子也下马走了过来，看了看那匹桃花马道：“原来是匹二岁的儿马，原本便没驯好。这马断了腿，没用了。”
祁暮不信：“它只是断了腿，可还活着的。”
后来的男子道：“在这个地方，断了腿，走不了路就是等死。它走不出这山，再晚一些，狼出来了，它又怎么逃得掉？”
祁暮吃惊道：“这山有狼？”
那男子看着祁暮道：“小兄弟你不常走这条路吧？这紫阳山上可是什么野物儿都有啊，怎么少了得狼？”
祁暮这才看到这也是一个年轻的男人，方脸，有着长而浓重的眉，一双形状好看的杏眼，挺如山岳的鼻梁，唇角和下巴都带了些棱角，看上去是个性格坚毅的人。祁暮不知怎么地就想到，这双眼要是长在女子脸上应该也是挺好看的，不过长在这男子脸上，倒也不显得阴柔，大约是因为他的眼神有那么一些锐利吧。祁暮隐隐约约地觉得他有一些熟悉感，但到底哪里见过他，却是想不起来了，也许他是象什么人吧。
那男子看她不语，以为她还不信，便又说：“我们往南贩马，常走这条路，不会骗你的。”
祁暮并非不信，她只是在考虑天黑前能不能走出这座山，此时，雨后的太阳已经斜了许多，早过了树顶了。
那男子道：“小兄弟你若没有了这马，天黑前不能出山，也会遇到狼。你这是要到哪里去呢？不如我们搭伴走，我们可以借你马。”
祁暮道：“去北辰郡。那你的马怎么卖，我买你的好了。”
那男子摇头道：“这马不卖，这是人家定好了，让我们送过去的。不过还真巧了，我们也去北辰方向。这样吧，你可以选一匹马把你那马鞍卸下来安上，我们一起走。”
祁暮大喜，谢过他，又去将马鞍解下来扣在一匹青鬃马上，仔细看看，他们的马匹匹膘肥体壮，比自己的桃花马好上太多了。换了鞍，祁暮又有些踌躇：“那这匹马怎么办？”
那男子朝先前的那浓眉大眼的男子看了一眼，他马上从腰间抽出匕首，一下子便割了那马的喉咙，祁暮反应不及，目瞪口呆。看那马抽搐着倒下，不由有些生气：“怎么就杀了它？”浓眉大眼的男子道：“小兄弟，与其让它等下被狼一点点咬死，不如现在给它一个痛快。”祁暮知道他说得对，但总有些难以接受。
三人翻身上马，朝另一条路而去。出山的时候，天已渐渐暗了下来，祁暮分明听到远处有狼嚎声传来，她心里有点替那匹马难过，它也许过不了多久便会成为一堆白骨了吧。
三人投宿于山下小镇，祁暮得知那个浓眉大眼的男子叫李季，而那个杏眼的男子，微笑着对祁暮说：“你就叫我大齐吧。”祁暮也说：“你们可以叫我小商。”祁暮注意到大齐笑时，右颊有一个小小的酒窝，这使得他原本硬朗的脸看上去有了几分活泼。她忽然想起，三哥的右颊也有一个酒窝的，三哥那时颇秀气，因此笑起来时梨涡一现十分可爱，如今胡须满面，实难想象那酒窝会是在哪里。
三人同行了五日，路上那两人直说她年纪小，对她十分照顾，尤其是大齐，祁暮真没想到那样一个硬朗的人是那么周到的，路上可能遇到的问题，吃食水袋，无一不考虑仔细，让祁暮颇感动。祁暮有一次问他：“大齐，你是不是家中长子，那么会照顾人？”大齐的神色忽有些恍忽，静默了一会儿才道：“不是，我那时候根本不会照顾人，现在想照顾家人了，可他们都不在了。”看他的神情，祁暮便不再开口，李季后来跟她说，许多年前，大齐就家破人亡了，全家就剩他一人，还有一个妹妹，生死不知。祁暮就想，这世上还真有相同遭遇的人的。心底里便又与大齐亲了几分。
正文 第二十八章 聚又离
回玉苍山不久，祁峰带着李季去给陇北的信义庄送马。
他本可以不必去。
甫一回庄，彭师傅就告诉他，京城彭府有信来，说是有少女探府，“十六七，苗条瘦小，大眼”他猜一定是商暮。狂喜过后，他想再回京城，却被彭师傅劝住，说李庭一案，他露过面了，只怕京城会有画像贴出。彭师傅说，他去，和干虎两人，若找到了，就带暮儿回端州。彭府主人在京城建了彭府，总要去住上一阵的。这似乎也合理，祁峰便让步了。
过了些日子，李季要去信义庄送马，而山寨和庄子里都没什么大事，祁峰心中又焦躁，便想走一趟，转移一下心思，顺便也去探探信义庄。李季，是玉霞山庄的小庄主，当年的事也拖累了玉霞山庄，他们当时虽说不是在玉霞山庄被抓住的，但那些官兵想必也损了玉霞山庄不少东西。五年前，他在京郊的东平县又碰到了李季，两人便一直在一起。玉霞山庄本就以养马为生，此时，李季便帮祁峰在玉苍山建了一个小规模的马场，玉霞山庄他倒不太回去了。
他们在紫阳山遇见了一个守着伤马的少年。那样一个少年被雨淋湿，又无助地对着一匹伤马的样子忽然让他有点心疼，他不自觉地就勒停了马。少年要去北辰郡，倒正是去陇北的必经之路，于是他们便借给他一匹马。李季杀伤马时，少年虽没多言，但看得出很难受，为马难受的善良少年，祁峰不由地在路上便多关注他了。
那日，介绍自己时，祁峰说：“你就叫我大祁吧。”其实这是李季一贯的叫法，但他看到少年眼中闪过一丝怀疑，是感觉他不肯报实名么？接着那少年也学