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族人物，即卢循。这就是说，次等士族的各种成分之中，究竟该由哪一种成分占据统治地位，还须由历史来选择。结果是历史选择了北府将刘裕。
次等士族代替门阀士族的统治地位，终于要导致朝代易姓和易制。易制才能保证易姓的成功。所谓易制，就是刘裕把东晋孝武帝企图恢复而未成功的皇权政治真正付诸实现。《孝武帝纪》记谶曰：“晋祚尽昌明”。东晋门阀政治，到孝武帝时确实将结束了，但是代替东晋门阀政治的刘宋皇权政治，却是在实现着东晋孝武帝的遗志。刘裕在建宋以前的活动，正是在为实现孝武帝的遗志作多方面的准备。
回顾谢安死后东晋的这一段历史，无论是主是相，还是其它内外当权士族，人物均甚鄙陋，活动均具皇朝末代特徵。但是这些人物活动所具有的客观意义，都可以从时代背景上加以解释。不过鄙陋人物毕竟不可以当大任，成大事，所以晋末政局琐碎不堪，史家多不屑于探究。这一阶段由依附于主、相的太原王氏交织其间的、由门阀政治过渡到皇权政治的历史内容，遂因其纷坛杂乱而隐晦不显，只有刘裕个人，近年来稍被史家注意，作出肯定的评价，但大多也不过是限于个人才能运用方面而已。
东晋百年的门阀政治中，曾经居于权力中心的士族只有几家。其中颍川庾氏受桓温诛戮；谯郡桓氏在桓玄败后死绝；太原王氏世称华胄，它的两支也都在政争中覆灭。只有琅邪王氏和陈郡谢氏，在长时间的复杂冲突中，没有受到集中的毁灭xìng的打击。所以王、谢家族人物就成为替新朝奉玺缓的工具而受到特别的重视，家族发展得以延绵久长，至于南朝之末。后代所称五朝门第，遂以王、谢为其代表。这种情况是由东晋的政局造成的，而不是说魏晋以来的门阀士族中，本来就以王、谢的门第最高。
………【第一章 虎陷京口活人墓】………
火把的光线在狭长yīn冷的走廊上曲曲折折地跳跃向前，一条南北朝向的走廊在昏暗地光线中隐隐绰绰，走廊两边各有六间小屋，每间屋子大门紧锁，门下那个送饭的小口也堵得严严实实，只在高高的墙头上开了一个通风的小窗，走廊里尽是哀嚎哭叫的声音，这便是京口镇西城的京口监。
顺着走廊向前便是狱吏们活动的堂口，这里的光线稍亮，可以看清楚厚重的牢门口处，泥质的面目狰狞的狴犴雕塑。便是这样一处森寒yīn冷的所在，此时却传出阵阵高声喧哗和嬉笑之声。
“走马，走马……哎呀~！”一个两鬓含霜，胡须花白的老头子连声高叫，骰盅一开差点背过气去。这群人正做双陆之戏，两枚骰子若在六点之上方可走马，这老头却摇出两个两点，眼看着彩头没吃到，还被对方打马。
“老刘头，你这手气忒背了，只怕是要脱裤子了吧！”一个流里流气的狱吏披着一件蓑衣站在堂口里大桌子的西侧，虽然冷得发抖，却难掩脸上的兴奋，好像终于有人要跟他一样把衣衫都输掉了似的，围在桌边的狱吏都哈哈大笑起来，一时污言秽语不断，不过这些人都或多或少如那穿着蓑衣的狱吏一般狼狈。
这时听见一个嘹亮的童音“呔”了一声，接着便见一个穿着藏青布衣约莫十岁的孩童跳到了大桌上面，朗声说道：“没钱的离场，还有钱的就下注，老子可没那么多闲心陪你们聒噪！”这孩童倒生就一副漂亮的脸孔，看上去惹人爱怜，只是听他这一声喊，那些狱吏们却都忍不住退了一步。
这时那个领班的唤作老刘头的狱吏尴尬地摸了摸下颚稀疏的胡子，陪笑道：“羯奴，你的手气太好，我们不是你的对手，今儿就散了吧！”听得领头的发言，余下的狱吏虽然输得有些不甘，但也低声附和着，那个流里流气的狱吏哼了一声，“不赌了，不堵了，羯奴，你哪回来不把我们弄得清洁溜溜地，以后莫再来这大牢里摆档子了！”
那个被称作羯奴的俊美孩童桀桀怪笑道：“当我稀罕来这鬼地方么？罢了，把这些阿堵物都拿回去吧，快把我虎哥提出来，我带他回去！”这不过是这孩子惯常的手段，每次都是用这手将他那兄弟从牢里捞出来，他们本就是当地的游侠儿，虽难免因作jiān犯科之事被逮，不过和狱吏上下关系已经十分熟络，稍稍出点钱财，甚或是陪着这些百无聊赖的牢头们大赌一番便能轻松出狱。
不过这一次却不像以往那么轻松，羯奴站在桌上好半晌都不见狱卒们有动静，这下羯奴心中顿生不快，斜着眼睛瞥了那个老刘头一眼，怨愤道：“怎地，酒席也给你们摆了，还陪你们坐赌了两三个时辰，你们还想平地起价不成？快快放人，要不然晚上下柳巷恐怕不会太平！”
狱吏们听到羯奴的话，一个个都面露难sè，莫不转头看着老刘头。
下柳巷是这班狱吏宅院所在，羯奴这样说话分明就是威胁了，说起来，狱吏虽然在牢房里自可作威作福，但却并不是什么显要官职，出了牢门，一个个家世甚至连寒门士族都算不上，时逢乱世，世道不昌，京口这些游侠儿大都是良家子弟，虽然纠帮结社欺负往来行商，但官府一直是睁一只眼闭一只眼，他们连那些结成坞堡的流民都无力应对，哪有时间管这些游侠儿，若是动静闹大了就抓几个，不过这抓了还是要放，官府不能白养活，所以一来二去这些个游侠儿还真不把牢狱当回事儿，而狱吏们生怕他们在外边欺负自己的乡邻家眷，在牢里是好生款待，送出去也是恭恭敬敬，有时候上头没有批示，他们也可以做主把人放了，反正衙门是不会查的，狱吏也可以落个人情。说起来羯奴算是游侠儿中很客气的人了，每回来都不会空手，狱吏们对他更是尊爱有加。
只不过这一次老刘头扭扭捏捏不作反应，让羯奴感到事情恐怕有些不妙，他也不发脾气，转而换了一副笑脸，“想必老刘头输得不甘心，恐怕身上还有翻本的余钱，来来来，既然你好意留我，那我们就再赌一把，只是这‘双陆’之戏未免太过费时，我们干脆来赌大小，一把定输赢！”说着，羯奴的气势就起来了，跳下了桌子，从怀里摸出一块约莫一两的碎银，重重地往桌上一放，傲然道：“这可是白的，足银，比起那沈郎钱可实在多了，老刘头，我就赌双六，这可就等于是白送了，你快把我虎哥带出来，赌完我便走！”
看着羯奴放在桌上的碎银，狱吏们都忍不住暗暗地搓了搓手掌。金银向来是稀缺之物，更何况羯奴口口声声说是足银，自从司马家衣冠南渡以来，币制混乱，私人铸钱猖獗，像江左王敦命手下参军沈充所铸之钱，径七分半，重三铢半，钱文却曰“五铢”，轻巧似絮，难当物价，以致东晋百姓多以物易物，所以羯奴虽仅掏出一两足银，那诱惑却是非常巨大的。
看着狱吏们的表情，羯奴窃喜，将骰盅翻开就要开摇，岂料老刘头颤巍巍地走到他身前，抖抖索索地摁住了他的手，低声说：“且慢~！”
这下羯奴怒了，一把将骰盅推到了地上，冷笑道：“老子跟你们笑，你们就把我当猴耍是吧，好，虎哥我今天不领了，你们等着给下柳巷救火去吧！”说罢转身yù走，这可把老刘头唬得不轻，一把拽住羯奴的衣角，差点没有跪下，为难地说：“哥儿啊，不是我们不愿行这个方便，实在是我们没那个权力，只怪虎哥儿命不好赶上了这一拨，我们也是没法子啊！”老刘头大声诉苦，其它的狱吏也跟着随声附和，一时乱哄哄地把羯奴的脑子弄得糊涂了，大吼了一声，“停！”待众人稍息，才将老刘头扶了起来，嘴里yīn测测地问：“赶上哪一拨了？难不成皇帝老儿被他婆娘捂死在被中还要我虎哥去给他殉葬不成？”言下之意当然是讥诮这班狱吏拿了鸡毛当令箭了。
老刘头耳听羯奴口出大逆不道之言，急忙捂着这孩童的嘴，颤声说：“祖宗耶，这话切莫乱说，我们就当没听见！”
羯奴奋力将老刘头的手给掰开，啐了一口，高声道：“这事儿大街小巷都传开了，怕个逑，倒是我虎哥得罪了哪方权贵，有人要跟他过不去？”这话羯奴自己说来都不信，他们不过是在街头混饭的游侠儿，哪里会得罪什么权贵，倒是帮高门士族干些见不得光的活时有可能。
见羯奴不耍xìng子了，老刘头才喟然长叹一声，哀道：“虎哥这回是被北府的兵差给抓进来的，待不了两rì就要移到北府大牢里，可跟我们京口衙门没关系，我们就是想帮也帮不上忙啊！”
“北府？”羯奴顿时糊涂了，北府是镇守京口的军士，京口的治安他们是向来不问的，怎么会把他虎哥给抓了呢？这孩童因为聪明伶俐，前些时候跟着他们的头儿到吴郡去收账，今天才回来，一回来就听说他义兄郭虎被抓进牢里关了几天了，便急忙赶来搭救，只道是他虎哥收账的时候可能伤了人，却没想到是被北府兵差给抓进来的。
看到羯奴一脸疑惑，老刘头叹道：“现在兵火四起，北府兵也是开拔在即，偏巧前rì一伙流民劫了东门的米仓，那些都是北府官粮，何将军发了真火，大肆搜掠，所以……”
没等老刘头说完，羯奴就打断了他，奇道：“我虎哥只是去收账，与流民何干？”
老刘头摇头说：“不知道，反正北府兵是在西门把虎哥儿给抓到的，而且送来的时候已经签字画押，被列为…列为死囚了！”
“砰~！”羯奴大怒，一掌拍在桌上，竟把那大桌子拍起了木屑，留下一个微弱掌印，小小年纪竟有如此神力，吓得老刘头和众位狱吏侧目而视，他们知道羯奴是被破落乡绅郭安收养的义子，而这郭安却是游侠世家，传说是西汉大侠郭解的后人，家传武功十分了得，郭安早年也是京口的游侠儿首领，只是三年前死于非命，不过京口的游侠儿还是卖郭虎和羯奴的面子，在市井坊间，这两兄弟也算是薄有微名。
羯奴不是个好勇斗狠的人，虽明知他虎哥大字不识，这签字画押背后必然有鬼，但发火之后也知道这事情不容易解决，便问道：“还有什么法子可以救我兄长，花多少钱能成？”
众狱吏纷纷摇头，北府的官人比他们的级别可高了不止一层，拿他们的心思去与那些人比较可谓是夏虫语冰，怎能知道人家的胃口究竟有多大，更何况南朝门阀严苛，这些狱吏哪有本事结交北府的官人。倒是老刘头为吏多年，老于事故，瞥眼瞧了瞧羯奴留在桌上的那块碎银，伸出四根指头轻声对羯奴说：“若是白的，足有这个数应该就没问题了，哥儿我不诓你，有个同袍在北府司当典吏，或有门路帮你疏通，只是要快才行，过得两rì虎哥儿就会被移交到北府司，在我们这里自然可以好生伺候，但若是进了北府大牢，恐怕你只能在拖尸洞口领他了！”
羯奴闻言倒抽一口凉气，不过脸上却不露深sè，淡定地说：“那么让我去见见虎哥可以吧！”
老刘头犹豫了一下，咬牙点头应允，只是提醒说：“哥儿，你也知道牢房的规矩，莫要我们难做啊！”羯奴没有理会他，径直朝走廊深处走去，却被老刘头叫住道：“虎哥儿没在那边，在单人监房，且随我来！”
羯奴闻言又恨恨地翻了个白眼，单人监房，说得好听，实际上就是死囚牢。“若是虎哥遭了皮肉之苦，我要你一家老小不得安宁！”一边跟着老刘头，羯奴一边暗忖。这个孩子身世不明，还不知事的时候被郭安从一个羯人手中救下。淝水之战后，不少胡兵流落在长江沿岸，一些人聚众为匪，多行不义，和流民建的坞堡组织杀伐不休，而其中羯人尤好贩卖人口，还以石勒曾cāo持这个行业为荣。所以这个孩子被郭安救下后，便唤他羯奴。郭安本是把他当个下人收养，却不想此子十分聪颖，比亲子郭虎强上百倍，便将羯奴当义子抚养，意图让他们郭家将来有个能办事的人，只是没有等到将其列入郭式家谱就亡故了。倒是羯奴从小懂事，对郭家父子亲如骨肉，并未以此为憾。
通向单人监房的走廊更加yīn暗，弥漫着一股腥臊的恶臭，羯奴不禁为郭虎担心起来，虽然他的义兄经常出入牢房，但是这死囚牢尚是第一回进，羯奴深怕郭虎受不了这里头yīn霾之气，从古至今在死牢里寻了短见的人为数不少，不过料想这班狱卒不敢欺辱郭虎，羯奴虽然担心但未及失魂。
这时听到牢房深处有歌声传来，嗓音如破锣响动一般比杀猪还难听，不过中气十足，羯奴听到了顿时暗喜，想来郭虎并没有受到虐待，还有气力唱歌，走得近了便听清楚，郭虎扯着嗓音在�