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在见到温昭明之前，温瑾言决定保持沉默。
丫鬟们鱼贯而入，服侍温瑾言梳洗，更衣。
“今日就穿那条二十四幅的湘裙吧。”温瑾言挽着红玉珠手串，看着镜子中的自己，形容尚小，身量不足，暗暗叹了口气，“把母亲赏我的那套珍珠头面拿出来。”
“小姐！”墨荷急得直跺脚，恨不能拉着温瑾言就跑。
“你放心。”看出她的焦虑，温瑾言笑了笑，示意她不必担心，“除籍不是那么容易的事情，首先就得知会二老爷一声，这一来一去，也有几天功夫。如今父亲正在气头上，谁劝都是不听的。”
墨荷也是聪明人，一经点拨，恍然大悟，紧绷的脸色渐渐放松下来，挽起袖子，自小丫鬟手中接过铜盆，“小姐，奴婢服侍您梳洗。”
温瑾言微微一笑，将玉葱一般的手浸在了水中。
通往祠堂的小径上，两旁都是郁郁葱葱的老树。经过昨晚上那场风雨，石子路上飘落着满地的枯枝残叶。
温瑾言鹅黄色的绣花鞋上很快就沾了一层泥浆，连带着湘裙也被溅上了星星点点的泥点。
才到得祠堂外，便能听见里面隐约的说话声。
墨荷掏出帕子，蹲下身替她擦拭鞋面和裙摆，轻声提醒：“大太太一早就来了。”
这也能解释为何今日温瑾言没有晨起请安。
这算是第一次和温大太太接触，温瑾言心里不可谓不紧张。她深深吸了口气，挺直了腰杆，一步步迈进了那道月形门。
按照规矩，女人是不能进祠堂的。
大太太就歇在离祠堂不远的厢房里，几位媳妇子守在门口，看见她来，都露出了会意的神色。
随着帘子被撩起，映入眼帘的是背对着她，跪在地上的三姨娘。
第二章 交锋
“母亲。”温瑾言轻车熟路的向大太太屈膝行礼。
“妹妹可来晚了！”说话的是穿着茜红色万字纹褙子的少女，眼睛瞪得大大的，一派天真无邪的模样。
这是温家三小姐温瑾瑜。
她的生母是薛氏，在姨娘中排名第二，原是温家太夫人身边的大丫鬟，因大太太入府几年没有生养，同另一位大丫鬟张氏一起被抬做了姨娘。薛氏柳眉杏腮，如今年近四十，却和二十出头的女子一般，很得温大老爷的喜欢。
温瑾言羞赧的垂下了头，眼角余光却瞥见三姨娘的脚动了动。
母子连心，温昭明一出事，三姨娘就急匆匆跪在大太太面前求情。少说也跪了半个时辰了，昨晚上那场雨，地上凉飕飕的，也不知她还能挨多久。
“你妹妹年纪小，做姐姐的应该多包容。”大太**慰般的冲着温瑾言招手，“坐到我身边来。”
温瑾言低眉顺眼的侧身坐到了一旁的榻上，并没有多看三姨娘一眼。
大太太见着，眼里露出几分满意来，“你二哥的事情听说了吧？你父亲正在气头上，谁劝也不听。”说着，叹了口气，“也不知怎么做出这种事情来，真真是叫人操碎了心。”
“这事是二哥做的不对。”这种时候，辩解已经无济于事。不妨先顺着大太太的心意，以图后招。
“也许是那赵家想讹诈呢？”温瑾瑜语气娇憨，仿佛不韵世事的少女，“母亲您素来教导我们要恭谨习礼仪，敏耿尽鞠躬，二哥自小承祖训，又是您看着长大的，怎么会一时迷了心窍呢？”
大太太抿了口茶，没有说话。
“父亲一向疼爱四妹妹，若是妹妹去说上几句，也许父亲就心软了。”温瑾瑜身子倾近了一些，压低了声音，“毕竟不是什么光彩的事情，闹出去，大家脸上都不好看，四妹妹还是去说说情吧？”声音不大不小，正好能让满屋子的人都听见。
三姨娘的脚又悄悄动了动。
温瑾言微垂着眼睑，温声细语的说道：“我素来少出门，见识短浅，此等事情自有父亲和母亲做主。况且二哥初次出远门便惹下这等事情，受点教训也于他有益。”说着，她担忧的看向大太太，“母亲，二哥不会当真被除籍吧？”
“你怎么也人云亦云？”大太太轻声呵斥，脸色渐渐柔和下来，“你父亲只是一时气恼，再说还有你二叔父，怎么会这么轻易除籍？”
“那就好，那就好。”温瑾言仿佛松了一口气，轻声呢喃了几句。
见大太太的目光落在自己身上，有些不好意思的抿了抿嘴，“再过两个月就是秋闱，我想，二哥也能帮着跑跑腿吧？”又感叹了一句，“二叔家的两位堂兄，如今都已经是秀才了，今年也会下场。过年的时候见过二婶婶一面，似乎踌躇满志，两位堂兄也会和大哥一样传来捷报吧？”
温瑾言口中的大哥，是温家嫡长子温昭阳，大太太最骄傲的儿子。
大太太眉心微动。
若是那二太太的两个儿子都中举，她还不尾巴都翘上天去？
“可惜二哥更擅长作画，不然这次也有机会下场。”一旁的温瑾瑜感叹了一句，似乎想到什么，转脸看着大太太，“这事还是别惊动大哥了，如今大哥正在闭门苦读，怎么能让这种事扰乱心神？”
大太太又抿了一口茶。
温瑾言飞快瞥了大太太一眼，心下了然，不再和温瑾瑜打花腔，笑道：“大哥学问最好，连先生也曾夸奖他聪慧，三堂兄的学问也好，可考秀才也考了两次，不如大哥平稳。若是二哥此次中举，这十里八乡的，也算有了名声，以后的路只会更稳当的。”
大太太心念微动。
温家二房有两个嫡子，做什么事都能互相帮衬。温昭明虽说不济，可和昭阳毕竟是两兄弟，打断了骨头还连着筋，有什么事也有个拐杖使。难道临了临了，还让二房压自己一头？况且，若是温昭阳能在此事中露脸，到时候传出个兄友弟恭的名声……
大太太几乎立刻就下定了主意。
“乡试固然重要，可这事你大哥也不能坐视不管。”大太太当机立断，吩咐立在身旁的林妈妈，“你去和大爷说一声，让他即刻赶过来。”
有温昭阳插手，为了自己的长子，大太太怎么也不会让这件事就这样收场的。
“母亲真是心慈。”温瑾瑜奉承着大太太，“这种时候，还让大哥为二哥出头。”目光落在三姨娘身上，不可见机的撇撇嘴，“这下，三姨娘该放心了。”话到最后，已经语带嘲讽。
温瑾言哪里听不出来，笑着看了三姨娘一眼，“姨娘，母亲都说了，会为二哥做主。大哥行事稳重，见多识广，定会拿出个章程来的，你就不要担心了！”
大太太嘴角微勾，脸色越发缓和，“你就不要跪了，地上凉，先起来。”
三姨娘方才也不过是情急，如今听说事情还有回旋的余地，松了一口气，重重的给大太太磕头，“太太的恩德，二爷定会记在心上的。”直到磕得额头上都出了红印子，才在小丫鬟的搀扶下起身。
温瑾言暗暗叹了口气。
再抬头时，却发现温瑾瑜正一瞬不瞬的看着自己。见她望过来，才察觉到自己的失态，轻咳了一声，“四妹妹今日的头花可真好看，也不知是哪家的匠人打的？”
温瑾言年纪小，戴别的压不住，只戴了几支珠花，闻言微微一笑，“是母亲赏的，说是今年最时兴的样子。”见大太太望过来，将袖子撩起一角，露出南珠串的手串，“这还是上次母亲赏的，我就自己串了一串，正好和这珠花配在一块。”
大太太出身京都豪门，是长兴侯段家的嫡长女，见多识广，喜欢打扮，也乐意看人打扮。她果真凑过来细细看了几眼，露出满意的笑容，“可长进了，也知道打扮了。”
“四妹妹病好了以后，整个人倒是变了不少。”温瑾瑜笑嘻嘻的看着她，语气颇多俏皮，还眨了眨眼，“今儿这身衣裳也配得好，难怪母亲喜欢。”
病？什么病？
温瑾言有些懵，她似乎完全不记得自己生病的事。
第三章 劝说
可这时候，当着大太太的面，她又怎么能露出马脚。
只是尚未待她说话，大太太已皱了眉头，“白芷，去看看老爷回来了没有。”
白芷是大太太贴身服侍的大丫鬟。
温瑾瑜心中一惊，知道这是大太太不高兴了，再不敢多言，只含糊恭维了两句：“这南珠成色真好，难得的是颗颗都有指甲盖大小，光泽也好，一看就是上品，正好配这身妹妹这身衣裳，素雅且淡然，母亲库里的东西果真是极好的。”一边说，一边小心看大太太的神色。
一直到大太太眉头微舒，才松了口气，又飞快瞥了温瑾言一眼，垂下了头。
“大老爷过来了！”在这短暂的静默中，外头小丫鬟的通报声无异于纶音佛语。
随着珠帘被撩起，一个穿着宝蓝色蜀锦袍子的中年男子迈了进来。他肤色白净，一双眼睛很有神采，只是脸绷得紧紧的，进来就道：“那个孽子，我吩咐下人打了他二十大板，只待二弟的信过来，就将他除籍。”
如今温家二老爷在京都任吏部侍郎，是温家目前官阶最高的人，在温家举足轻重。连温大老爷这个做长兄的，也不好绕过他去。
随着他的话音落下，三姨娘身子晃了晃，几乎昏厥过去。
二十大板下去，草莽匹夫况且受不住，更不必说温昭明这自小就娇生惯养的纨绔子弟了。
况且大老爷正是盛怒之时，是否允大夫踏进温家还是两说。
大太太打定了主意让温昭阳为此事出头，又怎会在此时火上浇油，亲手捧了茶，“几位小姐都在这里，您就是再生气，也先用过这顿午膳再说。”
大老爷这才发现了坐在榻上的温瑾言和温瑾瑜二人，脸色缓了缓，视线又落在神色仓皇的三姨娘身上，眉头皱了皱，“先吃饭再说。”
一顿饭用得静悄悄的，三姨娘强打起精神在一旁服侍。桌上不下于十样菜，大太太多看一眼，三姨娘的筷子就夹了过去，只是最后还是不慎将汤匙落在了汤碗里，溅了温瑾言一身油点子。
温瑾言暗暗叹了口气，眉眼都没有动一下，在大太太放下碗筷后，紧跟着放下了筷子。
出了这样大的事情，想必大老爷和大太太也有体己话要说。
温瑾言并没有多呆，屈膝行礼，便自行退下。
才踏上回屋的路，就见一个小厮模样的人在树后探头探脑的。
“是谁？”墨荷吃了一惊，厉声喝止：“鬼鬼祟祟，是何居心？”
温瑾言此行只带了墨荷一人，祠堂外又是僻静之处，鲜少人至，正犹豫之时，却见树后闪出一道影子来，“四小姐，您救救二爷吧！”
这人突然窜出来，唬得墨荷连连后退，等到站定，才发现是温昭明身边的福禄，松了口气，但语气仍旧不怎么好，“你有事，也该光明正大的，偷偷躲在这里，若是被旁人发现，仔细你的皮！”
“好姐姐，你替我求求四小姐！”福禄满脸愁容，拿眼偷觑不远处的温瑾言，用三人都能听见的声音说道：“二爷挨了板子，裤子都脱不下来了，老爷也不许人请大夫，这样下去可怎么了得！”
不用他说，也知道温昭明伤得不轻。
“四妹妹！”远处传来了一道温醇的男声。
福禄下意识的就想跑开，被温瑾言低声喝止，硬生生止住了脚步。
“大哥！”温瑾言快步迎了过去，“方才母亲正让人去寻你呢！”
来人正是温昭阳，他正是弱冠之年，眉目俊朗，一派少年儿郎风范，目光扫过福禄，若有所思，“这是二弟身边服侍的吧？”
“是二哥身边的福禄。”温瑾言大大方方的应了，苦恼道：“福禄正问我寻那活血化瘀的药，可巧我手里没有，也不知大哥可有备用的？”
“我那里多得是，你吩咐人去取就是了。”温昭阳微微一愣，似乎觉得眼前的四妹妹和往昔有所不同。可他素来和几位姐妹都不大亲近，也说不上哪里不一样，只是笑容更温和了，“福禄怎会问你要这个？”
“二哥在祠堂挨了二十板子。”温瑾言叹了口气，视线落在温昭阳的青布鞋上，心念一动，“我正打算去看看他。”
“我同你一道去