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战况最激烈的还是龙彪这一路。龙彪一直紧咬着吴忠孝的**，撵得吴忠孝是上天无路、入地无门，不得不硬着头皮回身迎战。吴能、吴才上前欲救老父，却被石明亮、谢志君、韩顺昌、赵芳、马平分别围住。大杀一场后，石明亮奋起神威，一斧子劈掉了吴才的脑袋；吴能被谢志君一刀砍中肩膀，跌落下马，又被韩顺昌一刀砍了级。吴忠孝见两个儿子死在自己面前，不禁肝胆寸断，又见身边唐军越来越少，忽然奋力一刀荡开龙彪的刀，拨出佩剑横到颈下，望北方长叹一声：“皇上，卑职无能，不能剿灭贼寇，反损兵折将，遭此大败，令家国受辱，圣威蒙垢，某无颜再见皇上，唯有以死尽忠！”正要猛力一拉，远处飞来一剑，击掉了吴忠孝手中剑——原来是贤杰赶到了。
“爹爹勿怕，孩儿来救你！”吴巧也忽然自乱军中杀了出来，意图靠近吴忠孝。然而龙彪等众将一拥而上，将她团团围住，令她根本前进不得。吴忠孝望着女儿，圆睁赤目道：“快走，不要管乃父……”话未说完，一口血喷将出来，眼前一黑翻落马下。贤杰急令军士救起吴忠孝，送回后军医治。
这时那吴巧身边的逆军将士越围越多，尽管她左冲右突，砍得逆军血肉横飞，但还是冲杀不住逆军以人肉堆起来的“肉阵”。龙彪等人齐声大吼：“吴巧还不投降，更待何时？”
吴巧杀得血糊满了全身，头盔被打掉，髻也散乱垂在脸际，形容异常憔悴。但她仍在咬牙死拼，手上完械地在做着砍杀的动作。不过她也够横的，几乎每劈出一刀，便要砍死一名逆军士卒，连逆军大将韩顺昌也被她一刀砍掉了级。
众逆军将士皆怒火万丈，齐声怒喝：“宰了她！宰了她！”
“你们都住手！”一个炸雷般的宏亮的声音忽然盖过了所有的声音。只见贤杰站在马背上，挥舞着双手对众将士道：“不要打了，放她走！”一面又冲吴巧诚恳道：“你父在我营中疗伤，伤好后即放他回来，让你父女团圆！”
龙彪等人见是贤杰的命令，虽搞不懂是怎么回事，还是停止了攻击，闪开了一条路。那吴巧向贤杰投来深深的一瞥，突然一夹马腿，直往远处驰去……
逆军继续向北追歼着残余唐军，直到天黑，攻击才彻底停止。而这时贤杰已将大营安在了刚刚打下来的永城县。
当晚，贤杰在永城县城庆功。各路大将纷纷献功。
大逆王杨贤杰又喜又忧。喜的是这一仗取得这么大的胜利，斩获敌将多员，俘虏了五、六万人马，连唐军元帅都给俘虏过来了。更重要的是，打破了亳州不可攻下的神话，极大地鼓舞了我军的士气，撼动了大唐的根基。
忧的是，单铁勇破城功大，却受了重伤（吴忠孝的那一刀虽剌穿了铁勇后心，所幸未剌中心脏，而且抢救及时，阻住了出血，方得保下命来，但仍是严重休克过去，昏迷不醒）；还折了韩顺昌、刘来福两员大将。
此外马嘴山方面的战况也不甚明了，不知胜负如何。如果马嘴山不稳，仍将是一个极大的隐患……
贤杰压住忧愁，率领众将先来到救护所看望铁勇。铁勇除了受了吴忠孝那一刀，在这之前其实已全身是伤，有箭伤、刀伤、枪伤、硬物砸磕的伤……此刻他被郎中剥得一丝不挂，全身缠满了纱布，那血还在往外渗。
贤杰哭道：“铁勇兄弟，我的好兄弟，你可一定要挺住，要活过来啊！”贤杰又命郎中，要无论如何救活单铁勇。众将也都说，今天还多亏了铁勇兄弟，要不然亳州城还真拿不下来呢！铁勇兄弟简直是“战神”！
单铁勇从此得了“战神”的称号。
当晚，贤杰亲自守护在铁勇床边，一直呆到次日天明。
次日，贤杰命人将永城县衙收拾干净，作为临时议事的地方。贤杰正和众将商讨下一步的作战计划，忽报天使到。
贤杰命：“宣上来！”
不一时，派头十足的天使来到了堂前。
不过他一见堂上的架式，顿时就楞住了。只见贤杰高坐在大堂上，翘着个二郎腿，似笑非笑地望着他，两旁则坐着众逆军将领。这阵势简直就是县太爷过堂一般——把他堂堂天使当成过堂审问的犯人了，嘿！
天使还未说话，只见杨贤杰抢先问道：“你是大唐的钦差么？李世民差你来干什么？可是要让位于我？”
天使一听，顿时呆在那里。他万万没有想到，眼前的逆王竟敢直呼太宗皇帝的名讳！皇上的名讳岂是随便呼得的？怎么说也是个死罪！这还不算，这逆王竟问皇上是否让位给他，这也狂到家了！他刚要作，却见逆军众将正手按刀剑、虎视眈眈地瞪着他，特别是一个黑大汉（其实是石明亮），那密扎扎的钢钎胡子几乎翘了起来，好不吓人！
天使不由自主打了一个寒战，把那想摆天使威风的念头早忘到了九宵云外，也忘了自己来的目的，竟语无伦次地讪笑道：“听说大王打了胜仗，微臣特来贺喜……”
“哄！”众将哄堂大笑，有人笑出了眼泪，有人笑疼了肚子。
那天使细细一回味，原来是自己把话说错了：自己本是堂堂天使，是来替皇圣威的，怎么反倒给敌人贺起喜来了？当下改口道：“圣上命我前来与将军罢兵讲和。”
“讲和？李世民让不让位？”贤杰冷哼道。
“圣上有旨，”天使摸出诏书道，“只要将军肯收戈息兵，不再造反，圣上愿封将军为南岭节度使，帐下大小众将也都有封赏，人人皆有富贵可享……”
贤杰不动声色道：“诏书是这样写的么？”
“绝无半点虚假！”
“拿来我看。”贤杰向石明亮使了一个眼色。石明亮心领神会，一把抢过诏书，呈给贤杰。
贤杰看也未看，便将诏书扯了个粉碎，冷笑道：“小小的节度使就能让我罢兵么？哼，老子要的是李家的天下！来呀，拖出去，斩示众！”
众军士一拥而上，将天使拖了出去，一会儿一颗血淋淋的级便献了上来……
………【第十九章 抱憾断情】………
众军士一拥而上，将天使拖了出去，一会儿一颗血淋淋的级便献了上来……
贤杰令人将天使的级用一个华丽的仕锦盒子装了，然后让天使的副使带回长安，并让他捎一句话给李世民：“告诉那皇帝老头，我不接受他的和谈条件，我的条件是，要么他李世民向我投降，将帝位让于我，要么兵戈相见，两条路由他选择！”
那副使连屁都不敢放一个，灰溜溜地跑回长安向太宗报信去了。說閱讀盡在
处理完天使的事，贤杰记起了吴忠孝，决定去看看他——贤杰其实拨了一所宽敞的房子让吴忠孝居住，让军中最好的郎中给他疗治，并拨了下人服侍他，完全以元帅之礼待之。
贤杰率领众将来到了吴忠孝的寓所——所谓寓所其实也和囚房一样，只不过要比囚房要高档一点，毕竟吴忠孝仍是逆军的俘虏。
贤杰等人一走门，便闻到一股血腥味，只见院子里躺着好几个受伤呻吟的士兵，还有一人已经身分离。贤杰皱了皱眉头，问道：“怎么回事？”一名小校报告道：“我们遵照大王旨意，优待这吴忠孝，给他吃好的、穿好的，他竟不识抬举，不但破口大骂，还夺了一把刀，砍杀我们，这不，刚刚被弟兄们制服，关在马厩里！”
贤杰走到那马厩一看，果见吴忠孝被麻绳捆得象个棕子一样，全身都滚得是马粪，嘴巴也被塞了一坨马屎，正那里“唔唔”的叫。贤杰不高兴道：“怎么能这样对待吴元帅呢？赶快把他放了，换套干净点的衣服，摆上酒宴，以礼待之！”
众军士答应着，却没人敢放吴忠孝——当然绳子还是解了，不过是由五、六个壮汉将他拉着，强行给他换上干净衣服，嘴里的马粪也捣了，用清水嗽了口……
贤杰等人已经在屋里坐定，并摆上了酒宴。这时众军士推上了吴忠孝。贤杰亲自倒了一盅酒，奉到吴忠孝面前：“吴元帅，来来来，喝盅酒，消消气。”
“呯！”吴忠孝一拳打掉了酒盅，一口唾沫差点吐到了贤杰脸上：“呸，逆贼，你要杀便杀，何必惺惺作态？”
吴忠孝愈愤怒，贤杰的神色却愈谦恭：“吴元帅，在下并非惺惺作态，实是敬佩老将军一身正气、忠心为国，只可惜你错投了昏君，效忠错了对象。老将军不若归顺我大逆，夺得李家江山后，我封你为护国公。”
“呸！乱臣贼子，还在这里大言不惭、巧口惫舌！要杀就杀，不必多言！”
“吴元帅，常言道：‘识时务者为俊杰’，当今天子无道，我等替天行道、吊民伐罪、诛昏君、杀贪臣、正礼法，为的是让天下百姓能过上好日子，绝非是为了私心，也不是你说的什么‘乱臣贼子’。我劝老将军还是看清形势，也算是为天下、为苍生尽一份绵薄之力。我已命人按大将之礼厚葬了你死去的儿子，老将军无论是降是走，我都不会为难你，我杨贤杰敬佩的就是忠臣。不过，我真的希望老将军能够留下来，助我一臂之力，推翻无道暴唐！”
“快杀、快杀，不必多言！”吴忠孝干脆闭上眼睛，高仰着脖子，等待就戳。
贤杰摇摇头：“不，我不会杀你的，我答应过你女儿，会放你回去让你们父女团圆的——我杨贤杰绝非是残暴不仁之人，不象那李世民，为了当皇帝，连自己的亲兄弟都要杀。”
“你见过巧儿了？”吴忠孝心念忽然一动。
贤杰点头道：“不错——我已放她一条生路，而且向她许诺绝不加害于你。”
吴忠孝点点头，神色似乎缓了下来，看着贤杰道：“年轻人，老夫能否和你单独谈谈？”
贤杰点头道：“可以。”当即屏退了左右，屋里只剩下他和吴忠孝两个人。
吴忠孝在一张椅子上坐了下来，拿过酒盅，自斟自饮。连饮三盅后，一抹嘴巴，惨笑一声：“我吴某原以为今生今世再也没有牵挂，可以慷慨一死以报朝廷，没想到巧儿却始终成为我的心头之隐羁……唉，我吴某真是死不冥目啊！”
“老将军何出此言？”贤杰不解道。
“巧儿是老夫最看重的一个孩子，她母亲去世得早，全是老夫一手将她拉扯之大，老夫授她武功、授她读书、授她兵法，为的是她日后能大展宏图、光耀我吴氏一门，她那四个不成器的哥哥，我本就没有抱多大期望，这次他们尽殁，我老夫虽痛心于怀，却也不甚看重，他们为国而死，死得其所……只是巧儿，老夫对她实是放心不下。她的本事远在她四个哥哥之上，这点我倒不挂心，唯一挂心的是，她竟为一个‘情’字所迷，丧失心性、丧失为国尽忠之礼度，恣意妄为、任性倔强、误国误家，唉……”
贤杰听吴忠孝如此一说，眼前逐渐浮现出了吴巧的形象……他和她第一次照面应该是他从信州兵败回马嘴山的那个夜晚。当时吴巧看他的神情着实古怪。以后吴巧屡次到马嘴山前搦战，也是一种怪怪的感觉，好象心思根本就不在打仗上。当然最奇怪的还是那天晚上在观日台上，吴巧夜闯山寨，对他说的那些要和他“私奔”的话，他当时也不以为意，只是觉得这个女子不可理喻。现在听了吴忠孝的一席话，再联想到在亳州城头交战的情景，他终于明白，这女子一定是爱上了他……只是，这事也太阴差阳错、匪夷所思！
“杨将军，你能否听老夫一言？”吴忠孝又喝了一盅酒，抬起血红的眼睛看着杨贤杰。
“老将军请说。”贤杰诚恳道。
“你和小女应该也有所接触，你觉得她……如何？”吴忠孝说到此，脸上竟然有点红晕，说话也有点吞吞吐吐。
贤杰赞道：“令爱武艺出众，巾帼不让须眉，实是一位女中豪杰！”
“其他方面呢？比如说容貌、性情……”
贤杰不明白吴忠孝这话的意思，还是老老实实回答道：“令爱仙姿玉容、胜比西子，至于性情，在下却不了解……”
“这孩子她很听话、也很孝顺，性情温和、敦厚贤良，熟知《女训》、《女烈》、三从四德，若能娶之，绝对是贤妻良母、一心持家，不会做离经叛道、有违圣人礼法之事……”吴忠孝嚅嚅而言道。
贤杰只觉得一个头大得厉害，这吴老头似乎在为自己的女儿做媒呢，他也不禁有些尴尬，讷讷道：“不、不知老将军说这些是什么意思？”
“唉，事到如今，我老夫就打开天窗说亮话，我那巧儿看上了你……本来她已许配给朝中大员王将军的儿子王横行，但她根本就看那姓王的�