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“母亲，不过是个群芳宴而已，女儿又不想嫁入皇家，何必如此隆重呢！”
崔云离开后，周夫人牵着女儿的手，送女儿回她住的兰绣阁，打发了一众丫环婆子后，这才母女两个谈起了心。
周夫人将皇后娘娘办的群芳宴，自家收到了一张帖子的事情告诉了周兰心，而周兰心却是并不热心。
“傻丫环，那天各家贵女定然都是盛装出席，你长的又不差，难道一定要打扮的普普通通的，成为别人的衬托吗？”
周夫人食指轻点着女儿的额头，眼看着自己家女儿再有半年就要及笄了，可这傻丫头都是一点也不着急着自己婚姻大事，只每日里沉迷于那些诗集词集里，心里不免有些担心起来。
以往，她总以为女儿还小，不愿意让家里的一应琐事来烦她，又担心她身子骨弱，经不得劳心，从不曾教过她打理家事。
可现下，却是真是儿女大了，愁也跟着来了。
“兰心，群芳宴结束以后，你每日里就跟在我的身边吧！”周夫人想了想，实在是觉得不能再放任自家女儿，虽然现在已经晚了，可是抓紧时间，能学一些是一些，也免得日后真的嫁了出去，却是一无所知，只落得婆家不喜。
“是，母亲！”
周兰心不太明白母亲的意思，不懂她为何要让自己跟随于她的身边，但是她一向都是孝顺的女儿，母亲既然是说了，她是不会多问，也不会拒绝的。
“唉！”
周夫人见女儿这个模样，轻轻的叹了一口气，伸手将女儿揽入了自己的怀里，心思不由自主的重了起来，担忧亦是加重。
此时，此刻，她还真怕自己的女儿被二皇子看中，成为二皇子妃！
那次皇后寿宴上，她便已经看出了文帝是有心立二皇子为太子的。
可是，自家的女儿！
美则美矣！
却是担不起太子妃之责，更别提日后的母仪天下的风范。
偌大后宫，便是兰心真成了皇后，只怕她也是掌管不好的。
怎么办？
周夫人的心里着急，可是这些话又没有办法清楚的说给女儿听，想到丈夫又在卫城戍边，她一个妇道人家，对于朝政到底是不能真正掌握。
这日后的龙椅究竟会是谁来坐，她也是说不准。
而她们又是功勋之家，表面看着风光无限，可是谁也说不准什么时候就会一个错处落下，便会破败衰亡。
“母亲，你怎么了？”
周兰心感觉到母亲搂着她的力道越来越紧，由最初的忍耐，到最后的不适，终于是出声提醒了一句，“母亲，您松点，您搂着我不舒服了。”
“哦，哦！”
周夫人自冥想中回过神来，赶紧的松开了手，看了看旁边的滴漏，知道时辰不早了，赶紧的站起了身，轻笑着说道：“我还有事，你先歇会儿吧。”
“母亲，我送您出去！”周兰心扶着母亲的胳膊，送了母亲走到了门口。
第一百零五章 叶家盘算
安靖候府周夫人着急忙乎的准备着新衣衫，这边平国公府时也是同样的各种着急，各种忙碌。
叶夫人将自己的私库里最好的衣料都搬了出来，又从家里的针线房专门的抽调出了五个人，为自己的嫡长女缝制新衣，好让她能够在群芳宴中脱颖而出。
“母亲，您这又是在忙什么呢？”
叶涟雪一早来到了母亲住的正院里，看到母亲又让丫环翻出了许多的压箱底的首饰，只觉自己好容易有空回到家里长住，可是母亲的注意力却一直都是放在姐姐的身上，完全的将她冷落在一旁，心里不觉有些难受起来。
“母亲，这个给我吧！”
叶涟雪从一首饰盒里拿起了一串碧玉珠串，一下子套到了自己的手上，不过她的手腕细了些，那珠串松松的，她也不计较，只觉得在手臂上下晃动着，很是好玩。
“快拿下来！这个，我可是给你姐姐准备着的！”
叶夫人看到叶涟雪的动作，生怕她一个不小心将那珠串给摔了下来，赶紧的伸手把叶涟雪的手给抓住了，一把将那珠串拿了下来。
“哼，娘就是偏心！”
叶涟雪听到叶夫人的话，生气的嘟起了嘴巴，不满的又转头看向了其他的首饰。
“小姑娘家家的，这些都不适合你来看，等你大了，母亲一定会为你准备更多更好的首饰。”
叶夫人这会儿正忙着大女儿的事情，实在没有心情来理会小女儿的一片好奇心，又担心她将那些首饰弄坏了，只得赶紧的赶人了。
“哼，我走了！”
叶涟雪怎么会不知道母亲话里的意思，不满的转身走了出去。
叶夫人看了小女儿离开了，也没有多说什么，又是继续转头挑选着各种首饰，为的便是让自己的大女儿能够在群芳宴中一展芳容。
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“母亲，您怎么来了？”
叶澜雪正在练着字，听到门外的声音，抬头看去，竟然是自己的母亲来到了自己的澜依阁，又见母亲的手里捧着一个匣子，心里有些疑惑，赶忙放下了手里的毛笔，引了出来。
“我给你送东西来了。”
叶夫人将自己带着的匣子交到了叶澜雪的手里，笑着说道：“这里面都是我为你准备的首饰，等到皇后娘娘的群芳宴时，你可以配合着。”
“母亲，我的首饰还有许多新的都不曾带过呢，您怎么又给送了这许多。”
叶澜雪打开了匣子，一下子就认出了有很多好东西都是母亲压厢底的嫁妆，实在是觉得不好意思收下。
“这些东西，以后迟早都会是你的，现在交到你的手里，也不过是提前了些而已，有什么不敢收，不能收的。”
叶夫人对于大女儿的体贴，一向都是觉得满意，可是今天却是有些不高兴了，眼见着女儿坚持要将匣子交还给自己，她冷下了脸，不悦的说道：“我给你了，你就好好的保存着。 ；”
“是，是，是！”
叶澜雪听着母亲的话，现不敢多说什么，只得无奈的点了点头，将那匣子留了下来。
“澜儿，你如今已经十五岁了，这些年在玉台馆也学了不少东西，相信你懂得皇后娘娘的群芳宴的真实用意吧？”
叶夫人看着女儿收下了那些首饰，满意的点了点头，而后拉着女儿的手，一起坐到了旁边的椅子上，废话也不多说，直点主题。
“母亲放心，澜儿心里明白！”
身为嫡长女，叶澜雪很小的时候就知道自己的婚姻应当承载着什么，如今有机会却争取皇子妃之位，她完全是全力以付，不止是为了自己，亦是为了家族。
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天黑了，天空中飘飞着细细的雨丝，阵阵寒风吹动，天寒地冻的恶劣天气，让人很是担心群芳宴那日能否成行。
平国公府，叶云海与夫人还没有睡下，两个人躺在床上，一言一语的小声讨论着什么。
“你说，二皇子都还没有及冠，皇后娘娘就安排着选妃一事，这究竟是说明了什么呢？”
叶夫人的心里虽然有着自己的猜测，可是她到底只是一个妇道人家，很多事情还是需要与叶云海好好的商量才行。
“选妃一事已经得到了皇上的同意，由此可见皇上的心里确实是希望立二皇子为太子的。”叶云海微微皱起了眉头，想到自家现如今的境况，心里有些无奈，虽然叶家名为国公府，可是实际上却已经只剩下一个空架子了。
他在翰林院里苦熬了十几年，现如今也不过只是个正四品的侍讲学士，原来的勋贵之家，如今走起了文官的路子，其中的艰辛是不足为外人道来。
叶家，若是不能借着新旧更换的机会，瞅准眼光，站立正确的队伍，日后的衰败已然是不远了。
只是，一想到他从小捧在手心里的娇女，最终只能够为了家族的利益而舍弃自己的幸福，叶云海便觉得满心的愧疚。
“老爷，你也别担心澜儿，那孩子自小就是个有主意的，她定然是知晓自己身为嫡长女的责任。”
多年的夫妻，叶夫人很清楚叶云海的性情，知晓他的身上就是有一种文人的忧郁，想到自己为之骄傲的大女儿，想到她为了家族的发展而去争夺皇子妃之位，她的心里也是担忧。
自来，太子都是有嫡立嫡，无嫡立长。
皇后无嫡子，可是二皇子却也不占一个长子的名分，文帝将二皇子过继到皇后的名下，也只是第一步动作而已。
只为了将来册立的时候，二皇子有一个嫡子的名分。
如今，二皇子虽未及冠，却已然由皇后主选皇子妃，更是为了二皇子的子嗣着想。
一旦二皇子有了自己的子嗣，日后文帝传位于他，朝臣就是有反对者，也不容易挑出错处来。
要知道，大皇子虽然已娶正妃侧妃，更有美妾无数，可是膝下至今也只有三名小郡主，嫡子不曾有，庶子亦是没有。
所以，文帝至今不曾立下太子，虽然有朝臣倾向于大皇子，以立长为名曾向文帝提起去立大皇子为太子。可是，文帝却是将此事压了下去。
第一百零六章 花开凋零一
说是群芳宴，在这冬日里唯一能够看到的花，便只有绮兰殿的那一处梅林了，想着红梅映雪也是不错的景致，皇后娘娘的群芳宴便安排在了绮兰殿中。
这日，因为皇后娘娘早已经有了令下，宫中粗使前一天已经将绮兰殿打理整齐，就连两旁种植的松柏上的积雪也扫了下来。
可是到了群芳宴这天，雪花还在飘落，宫人担心清理过的小径上又会积了深雪，赶忙的洒了青盐，只是松柏树上的雪却是落了一层，翠白交映，格外的醒目。
各家贵女虽然皆是畏于寒冷，可是皇后娘娘的邀请终是不敢怠慢，皆是乘了车马到了宫门口，而又后换乘了宫中的马车往绮兰殿赶来。
皇后娘娘此时已然备好了各种糕点，果子，端坐在一处抱厦里，“这时地龙烧的比凤仪宫中还要暖和呢！”
皇后娘娘坐了些时候，初来的寒气已经消褪，感觉到了身体的舒适，连手里原本捧着的暖炉也丢给了近身伺候的宫女。只见她站起了身，走到了一处小窗边，伸手将那窗户推了开来。
“嗯，还真是暗香浮动呢！”
皇后轻嗅一下迎面吹来的冷风，只觉得风里的确是含着让人心怡的芬芳，入眼看去，抱厦前方是一条幽径，幽径不远处是一个小小的湖泊，此时湖泊已然冰封，上台还积了厚厚的雪，若不是那冰面上的积雪要比上面的岸低了一些，远远看于俨然一处平地，湖边四周稀疏种了几颗梅树，正是如此才引得芳香袭人。
“本宫记得，这绮兰殿里种有绿萼，似乎还有一处亭子，多年不曾走动，一时道不知道在何处呢？”
皇后抬眼看去，识得那湖边种植的几株梅树是朱砂梅，一时想起多年前与文帝共同看过的绿萼，便是随口提了一句。
“娘娘说的不错，那亭子叫作暗香亭，从这湖泊走过去，穿过梅花林，就在梅林中央，那里奴婢已经派人打理好了，暖炉也都烧了起来，等到诸家贵女到来，可往那一行。”
陪在皇后身边的老嬷嬷正是绮兰殿里的主管事，听到了皇后的问话，赶紧的躬身回答，更将自己所做的安排一一道来。
“不错！”
皇后点了点头，赞叹一句，“果然心思周全。”
既然是借着群芳宴的名头选妃，总是不好一起窝在这一处，二皇子又是外男，再是挑选，也是不能大喇喇的进来。
那暗香亭四周是梅林，引众女去了那里，二皇子在暗处观察也是要方便许多。
心里如此想着，皇后便又多看了一眼那个老嬷嬷，嘴角上扬，淡淡说道：“嬷嬷心思慎密，留在这绮兰殿中道是可惜了，不如今日过后，随本宫回凤仪宫吧！”
“奴婢谢谢娘娘厚爱，只是奴婢年事已高，实难为娘娘分忧，不敢当娘娘提携。”那老嬷嬷自觉在绮兰殿中虽然清苦，但是到底要松快的多，比起凤仪宫中，皇后近身的勾心斗角要活的轻松，赶紧的拒绝了皇后的提拔。
“嗯！”
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