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贾倩接口道：“你光记得宝姑姑，怎么不记得老太太？老太太的生辰也在元月里呢。”
贾母连忙摇头：“折腾这些做什么呢？我的生辰比宝丫头还早些。赶在元宵节前，那个时候，大家都忙着走亲访友呢，哪里来的时间？要我说，逢大寿的时候提早做做就完了，闹腾些什么呢！”
贾母的心情很好理解，他的大儿子都白发苍苍了，更不要说过几年他就要做八十大寿。这一年比一年老去。这身体也一年不如一年，贾母都恨不得时间停住，哪里还会跟小孩子一样，盼着天天过生日、盼着快快长大？
由此可见，上辈子的贾迎春不得宠不是没有他自己的原因。在贾母跟前提起给贾母做寿，这根本就是戳老太太的心窝子。
贾玖在边上看了，道：“说起来，前些日子父亲也提了提，说是去年家里的进项不少，父亲还说要给老太太置办个汤泉庄子。日后到了冬天，我们一面泡汤泉，一面赏雪赏梅。老太太，那个时候，您可不许撵我，我必是要跟去的。”
贾母听了，皱起了眉头，道：“破费什么呀！当我不知道，这京都边上的汤泉庄子都是有数儿的，根本就有价无市。多少皇亲国戚揣着金子银子还买不到呢。要想置办个汤泉庄子，银钱花费还是小事儿。可为了这样的事儿去欠别人人情，那就不值当了。回去告诉你父亲。不许在这种事情上得罪了人去。至于赏雪赏梅，东府就有一片上好的红梅林子。每年这个时候珍儿媳妇和蓉儿媳妇都会下帖子摆宴席。我们就去他们那里闹去……”
有这么多银子这么多的人情给他这个半截身子在黄土里面的老婆子买汤泉庄子，贾母宁可用这些银子给贾政买房子买地，用这些人情给贾政疏通，让贾政重新回到官场上去。
贾母的话，可着实触动了探春。虽然说是养在贾母面前的，虽然说吃喝穿戴都不缺，可是早在三年前，探春就知道了自己的身份是家里最卑微的，甚至连薛宝钗这个商家女都比不上。所以他小心翼翼地活在贾母的院子里，一面讨好着贾宝玉，一面还要讨好那些丫头婆子，即便每个月还有二两银子的月钱，可是要存个一吊钱也十分困难。
别的不说，就说这衣裳首饰吧。贾赦跟贾政分家分宗之后，探春的份例就从贾政那边的帐上走，而不是从贾赦这边的帐上走了。贾赦有钱，之前抄那些奴才们的家就得了一大笔进项，自己又有私产，后来出去在战场上转悠了几年，更是带回来了大批的财货。所以，贾玖跟贾倩贾清三个，全身上下都光鲜亮丽得很。
贾玖绾着漂亮的倭堕髻，簪着华丽的红玉珊瑚大簪，坠着拇指甲大红宝石的坠子，脖子上还挂着镶珠嵌宝的金璎珞。粉珊瑚色的中衣，外罩着烟霞色镂大金菊对襟褙子。因为贾母屋里暖和，故而大红羽缎斗篷和折枝花卉绯色宫缎披风就交给了下面的丫头们照料着。贾倩跟贾清依旧是姐妹装，一个是粉蓝折枝花卉宫缎交领褙子，一个是肉桂粉撒花宫缎交领褙子，头上的首饰虽然不是御赐，或者是宫里得的，却是京里最新的款式，在灯烛下熠熠生辉。
相比之下，探春的衣裳是跟着贾母的份例。还是下面孝敬贾母的衣料中贾母不要的酡红，这种颜色穿在探春身上，就显得略略老气了。而他的首饰，也是往年别人孝敬贾母，却被贾母用来压箱子的货色。也许这身衣裳看着还过得去，但是无论是衣裳的颜色还是首饰的款式，更适合薛姨妈这种中年人，而不是探春这样的小孩子。
问题是，当初贾元春当家的时候，他就把探春的份例克扣了一半，甚至还以家中开支大、进项少为名，把探春的衣裳首饰份例也减了。贾元春被关了起来，再到他进宫的这段时期，是赵姨娘当家，探春还过了两天好日子。可是赵姨娘很快就被发现中饱私囊。然后贾政那边的管家权就到了李纨的手里。萧规曹随，李纨是照着贾元春的章程办事的，还处罚了赵姨娘。这也使得探春的份例回归到了贾元春管家之时的那个水平。李纨还特地当着赵姨娘的面问贾政是不是要恢复探春的份例，却被贾政拒绝了。
贾母听说之后。也只是长叹一声。
作为一个母亲，他当然不会为了一个婢生女的孙女儿给儿子没脸。所以他就当做不知道这事儿。只不过在贴补贾政贾宝玉的时候，偶尔会想起探春来。这也就成了探春首饰的主要来源。
贾玖、贾倩贾清三个的床底下都是金银珠宝。贾赦心疼女儿，早在三年前就以女儿要选秀为由，把女儿的份例提到了上上份儿，还常常私底下贴补女儿。如今，贾赦女控的迹象是不减反增。贾倩和贾清也沾了光，明面儿上的份例跟贾玖是一样的。
所以。今天坐在贾母跟前的五个女孩子，惟有探春和薛宝钗显得简朴些。不同的是，薛宝钗是因为身份的原因，很多衣裳首饰都不能上身，所以简朴，而探春，他真的是没有东西打扮。固然他可以穿半新不旧的去年的衣裳，可是这一年来，他长了不少各自，再说大过年的穿去年的衣裳。那根本就是给贾母的脸上抹黑了。
这些事情，贾清隐隐约约知道一点，但是此刻他却无暇计较。
他突然想起来。薛宝钗快及笄了。
按照原著的记录，林如海是死在九月初三，贾琏带着林黛玉回到贾家的时候是十二月二十五，也就是贾政五十大寿的第二天中午。贾政五十岁大寿的这天，宫里传来了贾元春封妃的消息，并且要修省亲别墅，也就是这个原因，导致林黛玉带来的财产全部花了出去。问题是这个省亲别墅，也就是大观园工程。可不是简简单单地整理一下屋子就算了，而是把贾赦从荣国府的东北角搬到了前面的马棚后面。把贾赦的院子连同宁国府会芳园的一半，都算入了大观园的地界之内。甚至还拆掉了荣国府东北角一带的仆役裙房。偏偏贾元春省亲是在元宵节，也就是说，短短的二十来天时间，根本就不可能完成大观园工程。所以，大观园至少修了一年时间。
薛宝钗的生日是在元月二十一，他的那场生日宴，是贾元春省亲之后，贾母最先提议要给他做生日，而且还拿出了二十两银子。为此，王熙凤还跟贾琏商量着要怎么办。贾琏就说按照林黛玉的份例好了，王熙凤却说薛宝钗是：“……听见薛大妹妹十五岁，虽然不是整生日，也算得将笄之年……”由此可见，在薛宝钗十四岁生日到来之前的那个新年，贾家已经接到贾元春封妃的消息了。
可是现在，贾元春没有封妃，得到册封却是贾玖和他们姐妹两个。
本应该死去的林如海，不但续娶了，新夫人还有了身孕，林家又有添丁进口了。
如果说贾玖告御状改变的是贾家的命运，那么，从现在开始，未来才真正出现了岔道。
贾清忍不住脸上露出了笑意，让薛宝钗心中更有了不好的预感。
贾清自顾自地出神，薛宝钗望着贾清出神，倒是引起了贾母的注意。
贾母道：“丫头，你在想什么呢？”
贾倩推了推妹妹，见妹妹还没有反应过来，只得自己站起来道：“老太太，这孩子已经这个样子好几天了。打那天他知道自己也会有皇庄之后，就这副傻愣愣的样子。甚至因为盘算着庄子上会送什么好东西过来，他已经几个晚上没有好好睡觉。也亏得姑姑怜惜他年纪小，故而让他得以抽空眯眯眼。”
贾母连连点头，道：“他这么一点点大的孩子，难免的。”又给贾清解释什么是皇庄，“说是皇庄，其实啊，你们也不过是多了个避暑的地方，另外每年得些皇庄上的出产罢了。其实，皇庄还是皇家的，由皇家的人专门打理，你们就是去避暑，也要事先打好招呼。要我说，你们年纪也不小了，有些东西也该准备起来。倩儿清儿也十三岁了。二丫头十二岁，都是大姑娘了，再不准备。那就迟了。”
贾宝玉听得懵懵懂懂，可是在座的其他人。好比薛姨妈和薛宝钗，再好比贾玖贾倩贾清三个，都听懂了。
哪个女儿家没有想过披着大红嫁衣，坐着大红花轿，带着一长串的嫁妆，堂堂正正地嫁出去的？可是有什么办法呢？不是每个人都有这个福气的。
薛姨妈的心中也非常矛盾。一方面，他不愿意委屈了女儿，他希望女儿能够堂堂正正地嫁人。他希望女儿拥有一段美好的婚姻，他希望女儿能够轻轻松松地过完这辈子。可另一方面，薛姨妈又很清楚，自己的本事不够，薛蟠又撑不起来，薛家只能靠这个女儿。嫁人就跟赌博一样，也难说对方会愿意看着妻子不停地帮衬着娘家。所以，薛宝钗参选一事，是薛宝钗自己的志向，也是薛家的需要。薛姨妈根本就找不出理由游说女儿改变主意。
只是这样的事儿，压在心中，终究是根刺。
从贾母的院子里出来的时候。薛宝钗迟疑不定，竟然跟着贾玖走了好一段路，贾玖只得转过来，邀请薛宝钗去他屋里坐坐。
贾玖的屋子里，残冬的装饰已经全部取下，换上了新春的装饰。藕荷色的轻纱，从房梁上一直垂到地上，风一动，轻轻摇摆。合着香炉里面的熏香，更添了几分春暖花开的韵味。更不要说，除了惯用的几样茶具。博古架上的摆设更是换了一批，就是之前摆着外面的嘉善长公主送的翡翠摆件也换到了套间里，而卧室里贾赦给女儿的翡翠摆件则放到了书房。贾母新给的水墨冻石鼎被放在了堂屋的香案上，还有其他零零碎碎的古董、玩器、摆件，数不胜数。
进了套间，薛宝钗就注意到了角落里多了一个将军肚大罐，罐子里面放着好些字画卷轴。大罐旁边多了一座高几，高几上多了一个小小的博古架，博古架上碧玉竹摆设与边上的几部书相映成趣。
薛宝钗一进屋便道：“好香的味道，这香无论闻多少次，都让人流连忘返。”
贾玖笑笑，请薛宝钗坐下。
他当然不会跟薛宝钗说，这个香是他自己合的。
当初在安远卫，他被敌人刺激得情绪失控以致于功力暴走、走火入魔。通过金手指的调养，他的伤势是强压下去了，可是这后遗症却不小。道门的人都以为，是因为《九阳天诀》这本秘籍的特性才造成了这个结果，也只有他自己知道，他会走火入魔的真正原因，其实是因为他本身是极阴之体，却以极阳做了根基。如今，拜金手指所赐，极阳和极阴在他的体内成了太极太阴，相辅相生生生不息。只是这样一来，他就不能更以前那样大开大阖了，他必须加强控制力。
这香炉里面的香，便是他为了提高自己对内功的掌握精细度而顺手炼制的。虽然方子是从道魁那里拿来并且得到了道魁的指点，可是因为功体的关系，即便是一模一样的方子，最后合出来的香，跟道魁合出来的香还是有一点区别。
薛宝钗说错了，贾玖也没有点破，而是请薛宝钗入座，又让小丫头上了茶果，这才道：“方才在老太太那里，我看宝姐姐似乎有心事，不知道我能不能为姐姐分忧？”
薛宝钗当然不能说他是在担心小选的事儿。毕竟他拜托贾玖也没有几天，再者，现在是大年初一，衙门里面没有开印，现在就想知道结果，未免也太早了。
薛宝钗立刻找了个话题，道：“这大年初一的，我原来不该说才对，若是有得罪的地方，妹妹不要生气才好。”
“宝姐姐请放心。”
薛宝钗叹息一声，道：“其实，我是想到我姨娘了。姨娘在佛堂里面也有三四年了，我们见不到他，他也不能出来。上回我让莺儿给姨娘送桃酥，莺儿回来跟我说，姨娘的头发已经全白了。我知道，府上的太太还在屋里躺着，这话我原来不该跟妹妹说的才是。只是，那位终究是我的亲姨娘。”
贾玖道：“我知道，婶娘纵然有万千不是，他终究是个好母亲，对宝玉是挖心掏肺，对二叔也是没话说的。怎奈我是晚辈。有些事儿，我也只能保持沉默。这几年，母亲只能在屋里躺着。无知无觉地躺着。昨儿个我给母亲沐浴更衣的时候，看见母亲的两条腿瘦得只剩下一把骨头了。我这心里就跟针扎一般。母亲还不到四十。上一辈的恩恩怨怨，不是我们这种小辈能够多嘴的，我们也只能尽我们自己的一份心力罢了。”
薛宝钗听了，道：“我知道，我知道