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一位个子高挑，身穿杏黄色长裙，粉蓝色外袄的女子，轻轻款款的走到我的面前，莞尔一笑，“敢问可是户部侍郎家的五小姐？”
我楞了楞，看她笑眉喜眼的，倒也觉得亲切，“小妹凝霜，家父正是户部侍郎，请问姐姐是如何知晓，”躬身一礼回道，我不觉有点奇怪。
那女子咯咯的笑了起来：“那就没的错了，恩，杨远是我姑表兄，表嫂常跟我说起你，”说着指着我的左脸边又笑道：“表嫂说的真没错，沈家的五小姐实实的是一位美人胚子，就连耳边这一颗痔，都是那么的美！”
我的脸腾的似火烧了起来，心里不觉的恼了，什么样的人，竟然这样的口无遮拦，她犹在笑着，我冷了脸，转身走到一边，却仍能感受到背后的敌意和不屑。
她口中的表嫂是大娘的外甥女，未出嫁时常会过来小住，也算是一位温婉的女子，怎的嫁为人妇后，倒变得长舌起来。
那女子一时觉到了我的不快，惶恐起来，忙来到我的身边，正待说些什么，前面来了一个太监，尖着嗓子传话：“请各位小姐移步偏殿休息，待太后念完早经，再行觐见。”众人道了谢，跟着来到了边上一间偏殿，虽是偏殿，倒也布置得清雅，有宫女们捧出茶来，大家坐了，却是个个的心神不定。
我记得跟娘约好的，看看是时候了，跟小青使了个眼色，小青点了点头，我一笑，捧了茶站到窗下看那株植在盆里的大红色的海棠，现在还不是海棠花开的时候，这盆想是从温房里搬来的，娇娇的开得正艳，香气却并不浓郁。
低了头去嗅，却一失手打翻了茶盏，茶水尽数泼在了我的裙子上，立时一片狼藉，小青惊得叫了起来，忙忙的用绢子来擦，却哪里还能够救得了！
我皱了眉，看着众人幸灾乐祸的笑意，愁道，“这可怎么好？”
那穿杏黄色裙子的女子走了来，拉着我的裙子看了看，也皱起了眉头，“湿成了这般模样，待会儿，可怎么觐见太后呢！”
“你怎么这么不小心呢？”她显然是急了，忍不住的埋怨起我来，我见她的神情恳切，不像是装的，心里不免把刚刚怨嗔她的心，减了几分。
她嘟了嘴想了想，“你也别急，我家离这里近，我叫人赶回去拿一套衣服来，应该还来得及。”
忽然，小青在边上一拍手，“哎呀，怎么我就忘了呢，小姐，不用着急了，刚我出门的时候，夫人让我带了一套衣服备着天气冷的，”说着不待我开口，转身跑出了偏殿，一会，捧了一个包袱进来，笑道：“夫人吩咐的时候，我还笑来着，这大太阳的哪里就会冷呢，必是用不上的，没想到这会子，还真的救了急呢。”
那女子也笑了开来，拍了心口，“阿弥陀佛，可算是没事了。”
我扶着小青到了偏房里，换下了身上的衣服，小青冲着我一伸舌头，“小姐，我装得怎么样，没人看得出来吧？”
拧了拧她的脸，我也笑了，“小丫头，就你最猴儿精的。”
小青扭了身子不依道：“我哪里比得过小姐哦，小姐泼翻茶盏的手法，可也不赖呢！”
我假意板了脸，“大胆小青，竟然敢反口说起主子来了，看来是我平时太惯着你了。”小青却是一点不怕我的，撅了嘴，“罢了，小姐，您是要打呢还是要罚，我都帮您记着，可好？”
嘴上说着，手上却是一点也不闲着的，立时就替我收拾停当，我扑哧一笑，却不再跟她斗口，照了照镜子，想了想，伸手将头上的钗也拔了下来，小青迟疑着，“小姐，这样妥吗？会不会……太素了点？”
我摇了摇头，“我只怕不够素的，”说完，又将早上刚套上的翡翠镯子取下来，只留了那对银镯子在手上。
正红衣
第四章 红衣
那黄衣女子一见我，就惊呼，“天哪，你……你怎么穿成这样的，这……这也太过寒酸了吧？”
我吟吟笑道，“没有事的，妹妹资质粗陋，想来也不过是给众位姐姐们做个陪衬罢了，衣着光鲜与否，又有何干呢？”
众位女子见我突然的寒酸朴素起来，脸上都露出了惊讶，但随即又都带了笑意，嘴上却假惺惺的寒暄着。
我本不是最美的，但是，想必每个人都希望竞争的人能少一个是一个吧，而内务府早传出话来，这次太后替皇上选秀，八个人里，只留下四个的。
“太后有旨，传各家闺秀觐……见……”殿外，传话的太监尖了嗓子宣旨，几位待选的闺秀一听，顿时紧张起来，忙忙的整衣抿发，唯恐哪里不妥。只有我闲闲的站着，一幅事不关已的样子。
随着太监出了偏殿，太阳已经到了头顶，阳光有点刺眼，我眯着眼睛望了望天空，碧空晴朗，万里无云，今天是个好天气，也是个好日子，而我，也是会如愿的吧。
换了宫女过来领着，依次进了崇秀殿，崇秀殿里处处精雅贵气，玉壁珠帘，无处不透着精致，迎面一座屏风上，苏绣的牡丹开得鲜艳无比，纱质的屏风后隐隐的坐着三位雍容华贵的女子。
转过了屏风，我们在女吏的引领下向上行礼，我缩在最后面，偷眼描向正中坐着的妇人，只见她年纪在四、五十岁之间，相貌依旧端丽，雍容中透着威严，这就是我们大肃朝当今的太后了，传说这位太后年轻时即魄力非凡，行事果断，当今皇上继位时年纪尚幼，由这位太后垂帘听政，朝政在她的手里操持得井井有条，天下臣民无不叹服。
两边陪着的，是皇后，以及宫里位分最高的瑾贵妃。皇后宝相庄严，矜持沉稳，瑾贵妃却是艳丽无双，风情万种，看着站了一屋子的闺阁娇女，眼里含着戏谑的笑。
我们八个人，排成了两排，在女吏叫到名字后，依次的走到前面让太后，皇后以及瑾贵妃观瞧，而留与不留，只在太后和二位娘娘的一念之间。
“江宁织造李德之女，李云儿，年十六……”
站在最前面一位穿红色衣服的女子款款上前，跪拜行礼。
“抬起头来，”一边的女吏面无表情的吩咐着。
那个叫李云儿的缓缓抬头，眼睛却无论如何不敢向上看，紧张得身子直抖。我在后面看着，心里忍不住的怜惜，都是花儿般娇嫩的女孩儿，无端的却来这里受这般的罪。
太后含笑端详着，殿里静静的没一丝儿声响，大家都在屏声息气的等着太后开口，这时，却突然的见一边的瑾贵妃咯咯的娇笑起来，转头向着皇后道：“姐姐，若是你在民间，她身上的衣服色，该是你才穿的吧？”
话刚说完，大家全都一惊，仔细再看，李云儿身上的衣服是正红色的雪纺缎，这种颜色，向来是身为正妻的女子方能穿得。
今日大家进宫觐选，若是选中做了皇上的妃子，说到底也不过是皇帝的妾而已，纵使皇帝的正妻因身份的尊贵换穿了明黄色，又有谁敢犯这个忌！
李云儿吓得冷汗淋淋，连连的嗑头求饶：“民女该死，民女该死，求皇后娘娘恕罪，皇后娘娘饶命啊……”
皇后并不言语，只抿了嘴微笑着，瑾贵妃叹息着，“好孩子，可惜了，怎么这么不懂规矩呢？”
“她也不是故意的吧，”皇后缓缓的开了口，却是为李云儿开脱的，“闺阁里的女孩儿家，又哪里知道这些，母后，您说呢？”
瑾贵妃看着皇后，要笑不笑的：“姐姐，你可真是个好心肠！”
“罢了，”太后终于开口，“今儿个替皇帝选妃，本是个喜事，皇后不计较，也就算了，”说完对着李云儿摆了摆手，有宫女过来领了她出去。
看着李云儿发白的脸，我深替她松了口气，心里赞叹，皇后实在是大度，母仪天下者，也只能是她这样的女子！
江苏盐运史陈年生之女，陈清莲，年十五……
两广都督夏文胜之女，夏燕儿，年十七……
……
随着女吏念出的名字，我身边的女子一个个的上前行礼，再一个个的被宫女领出去，殿里最后只剩下了我和另外俩个女子，那穿着黄裙的女子冲着我嫣然一笑，眼神里尽是真诚的鼓励。
诫
我冲她微笑了点头，心里叹着，你又怎么知道我的心思呢！
正俭眉而立，等着在叫到自己的名字时到太后她们的面前行个礼了事。却听太后“咦”了一声，说道：“那是谁家的孩子，怎么装扮的那么的素啊！”
我心里砰然一惊，太后问的，是我吧？
果然，女吏轻声回禀道：“禀太后，那是户部侍郎沈正远之女，沈凝霜，年十六……”
我站在后面凝然不动，心里懊悔万分，暗恨自己失策，原本想着自己满身寒素，必是不起眼的，没想到，在满眼的簪环翠绕里，我这一身的寒朴却是更加的惹了眼。
太后的声音亲切慈祥：“孩子，过来，给哀家瞧瞧。”
我只得走向前去，来到太后面前款款拜倒：“民女沈凝霜给太后请安，太后千岁千千岁，”又转头给皇后以及瑾贵妃行了礼。
“行了，别跪着了，怪累的。”太后看似心情很好。
谢了恩，我起身垂头站立，心里亦紧张起来。
瑾贵妃过来拉了我的手，口里叫道：“哎哟，这沈侍郎家就穷成了这个样子，怎么这身上连个好点的妆饰都没有的？”
我一身的月白色裙子，上面连个点缀的绣花都没有，微带点粉绿的半旧外袄，亦是普通的料子，头上的簪子被我拿下了，只剩了那一朵芙蓉孤零零的立在发边，若不是怕太过素了犯忌，连这朵花我亦是要拿下的，腕上一对银镯子，虽是闪亮，亦终究是无光的。
太后却说：“你知道什么啊，这倒也不是穷，由此可见，那沈侍郎必是清廉的，皇后，你说呢？”
皇后笑着点头道：“母后所言极是，我大肃朝有这样清廉的官员，实在是天下之福。”
瑾贵妃见她们都这样说，也只有跟着笑道：“臣妾愚昧，到底还是太后见识高。”
太后招手叫我近了跟前，细细的端详着我的相貌，半晌点头道：“好个娟秀的孩子，果然是好，只是沈侍郎如此清苦，好孩子，委屈了你了！”
我的心里哭笑不得，却又无从辨起，见太后怜悯，我唯有恭谨谢恩。心里却是悚然而惊，待选的千金里，唯有我被如此关注，只怕是凶多吉少。
太后抬头见了另外垂头站着的两位女子，冲着她们吩咐道：“得了，就剩这几个了，也别再拘着礼了，都过来吧。”
身穿杏黄裙的女子听了，立刻笑颜顿开，伸手就拉了另外那位女子的手，几步来到跟前，大大方方的落身下拜，“太后娘娘千岁千千岁，皇后娘娘千岁千千岁，瑾贵妃娘娘千岁千千岁……”
太后呵呵笑道：“好了好了，都起来吧，你瞧瞧这一大串叫的，头都晕了。”又拉了她们的手细细的看，边看边笑着对皇后和瑾贵妃说：“我看今儿个的女孩子们一个比一个长得好，皇后啊，可把你们都给比下去了呢。”
皇后忙站起身，恭谨的答道：“臣媳资质平凡，都是侍侯皇上的，只要皇上高兴就好，臣媳又哪里敢比这个呢。”
太后眼光深邃，定定的看了她一眼，“只是说笑罢了，皇后又何必认真，这样最好，后宫安宁和气，才是皇上和天下的福气。”
皇后和瑾贵妃点头称是，我在一边听着亦是冷汗涟涟，都说后宫里争宠夺爱，十分残酷，娘也说了，宫里不是人呆的地方，想必太后当年亦是这样一步一步走过来的吧。所以，才有刚刚的告诫。
相惜
穿杏黄色裙的原来是江州刺史赵敬良的女儿赵紫芫，今年也是十六岁，太后见她性情爽直，活泼，大是喜欢，当时的就下了懿旨，留了她。
看着她脸上含羞带怯的笑，我心里惋惜，傻妮子，但愿你日后平安顺意。
正发着呆，太后的目光落在了我的脸上，我心里顿时砰砰直跳，太后却又把目光转了过去，对了女吏吩咐道，“行了，带她们下去吧。”
行礼跪安，出了崇秀殿，我暂时松了口气，太阳更是烘热了，天已经是正午，偏殿内，等候结果的各家闺秀都是心绪不宁，除了我，和赵紫芫。
赵紫芫自然是高兴的，脸上羞羞的笑，虽然还未有册封名份，但身份已是尊贵起来，专门的来了两位宫女侍侯着，大家既羡且妒，心里纵然不忿又哪里敢说，全都上前恭喜行礼。
我亦上前诚心道贺，赵紫芫却拉了我的手不让，“姐姐，快别这样，之前小妹言语唐突，还未向姐姐赔不是呢！”
顿了顿又道：“刚刚太后对姐姐青睐有加，如今尚有三个名额未定，姐姐又焉知无份，只怕啊……”说着掩嘴一笑，轻声在我耳边说：“只怕到时姐姐在我之上呢。”
我一惊，立刻朝四下了�