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这样费尽心思、博美一笑的事情，他从前也做过。但这段时间，实在不是做这些事的时候。
尤其不该当着徐庆华这样做。
徐庆华是他新任命的左相，表面上是北党的人，暗地里却效忠于他多年。
前阵子宁王搞出御马惊驾一事，他虽不知到底是谁在背后主使，却顺水推舟利用这件事，将火引到周世焘身上去。
先是崔朔的弹劾，如今更是被指涉嫌弑君，周世焘果然忍不住，提出要告病回家。
对周世焘来说，这已经是一种认输。
然而这种程度的胜利与他的期待相差甚远，所以一直压着没有准许。
接下来的时间，他一面不动声色地引导御史弹劾周世焘，一面用太过明显的偏袒态度去激发更多人对他的不满。徐庆华也听从他的吩咐，在北党内部散布消息，离间他的党羽。最终逼得周世焘不得不改口表示，要告老还乡。
一代权臣就此落马，他大获全胜。
压抑隐忍了这么多年，他终于用自己的能力，一步一步扫清面前的障碍，朝他的理想靠近。
这应该是他最意气风发的时候才对。
可为什么，他现在竟会这么失落。
眼前又闪现她冷如冰针的目光，让他的心钝钝的一痛。
深吸口气，他终于明白自己的失落不豫，源自何处了。
他想起她揽镜梳妆的倩影，想起她提笔写诗的风姿，想起她的轻颦浅笑、娇声软语。
幼时读书，先生曾一本正经地劝诫他：“女色惑人，多少君王都因此而毁了一世英名。殿下需得谨记才是。”
当时他只觉得好笑。这世上的女子固然美丽而令人愉快，可堂堂男儿，岂会真的被一个女人控制住情绪，喜怒哀乐都由她掌控？
若真如此，那这个男人也恁地无用了。
可是就在片刻前，他忽然察觉，自己正在朝那个危险的方向走去。
他如今委实太在意她了。
更可怕的是，他的在意，似乎并没有得到同等的回报。
耳边遥遥传来悦耳的琵琶声，他睁开眼睛，眼前是明皇龙纹的帷幕。
吕川听到轿内的声音，忙凑上去问道：“陛下有何吩咐？”
“停轿。”
十六人抬的轿辇慢慢落地，宫人掀开帷幕，皇帝躬身而出，立在轿前一言不发。
“陛下，天寒地冻的，当心身子！徐大人还在骊霄殿里候着，您还是快些过去吧。”
皇帝不语，吕川还要再说，却见他一抬手，阻止了他的话。吕川微惊，这才发觉皇帝的目光直直地看着某个方向，神情难测。
“陛下，您这是……”
皇帝忽地提步，睬也不睬他便径直朝前走去。他们此刻已到了御花园附近，转了两个弯便看到冰湖之畔，一个素衣女子背对着他们，正拨弄着手里的琵琶。
吕川了然，原来他是循着琵琶声过来的。
今日天光晦暗，御花园内也阴沉沉的，素衣女子连斗篷也没穿，怀抱琵琶；只有一个窈窕的背影，却仿佛一道柔光，照亮了周遭的一切。
琵琶声时快时慢，内藏无限情思，如泣如诉、如怨如慕，令人闻之恻然。
皇帝面无表情，只慢慢朝她走近，最终在她身后三步之处停了下来。
一曲毕，素衣女子慢慢转身，看着皇帝，沉默不语。
“阿姝。”他开口，“你怎么在这里？”
贞婕妤轻声道：“臣妾最近一直在这里，观景、听风，有时候弹弹琵琶。”微微一笑，“该臣妾问陛下，怎么会在这里？”
他微提唇角，“听到你的琵琶声，就过来了。”
她“噢”了一声，有些落寞，“陛下还记得臣妾的琵琶声？”
“自然。”他微笑道，“朕此生还从未听过，比你的琵琶声更悦耳的声音，自然不能忘。”
她低下头，没有说话。
他看出她神情有异，柔声道：“怎么了，不高兴？”
“不，不是。”她抬头，眼中隐有湿意，“臣妾是高兴。陛下还记得臣妾的琵琶声，这真好。即使将来有一天，陛下忘记了臣妾这个人，好歹还记得臣妾弹过的曲子。光是这样想想，臣妾也觉得不枉此生了。”
细雪纷飞，她素衣轻鬟，比漫天的雪花还要干净。而她看向他的眼眸那么清亮，如同春日里第一缕晨光，里面的感情诚挚而深沉。他忽然记起几年前，他在上巳节那天，接住了那个从马上跌落的身影。那时候她窝在他怀中，浑身轻颤，似受惊的小鹿。
“说什么傻话呢？”他脱下墨色大氅，披到她身上，“你是朕的爱妃，朕怎么会忘了你？”
她微微一笑，一滴泪顺着脸颊滑落。
他终于伸手，将她搂入怀中。
他知道，她应该是故意等在这里，故意在这个时候弹琵琶，引诱他过来。
但那些不重要。
重要的是，她的爱慕与依恋是真的。而他，也不会因为她，失去理智。
她是安全的。
怀中的女子温柔地靠着他，小手环抱住他的腰，他的脑海中却不受控制地滑过那双冷冷的眼眸，
轻轻叹口气，他闭上眼睛。
明明是软玉温香在怀，心底的阴霾却怎么也散不去。
45夜宴
贞婕妤晋为贵姬的消息传遍六宫的那天，顾云羡邀了庄令仪一起去梅园折梅。
梅园还是一如既往的风景醉人；粉白碧艳；冷香阵阵。庄令仪身穿豆青色大氅；在梅树间看来看去；终于挑中一支枝干遒劲有力的檀心梅。
转头想询问顾云羡的意见，却见花木扶疏，顾云羡身穿藕荷色云锦大氅；手执绿梅；皎洁的容颜在梅花的映衬下；显得柔美动人。
察觉到庄令仪的视线，她回头，莞尔一笑，“你这么看着我做什么？”
庄令仪回过神来，微笑道：“臣妾是觉得惊讶，往日怎么没发觉姐姐容色，原来动人至此。”
“繁素你这是在笑话我了。”顾云羡笑着摇头，“论容貌，这宫中当属明充仪最盛。”
“明充仪过于艳丽，不比姐姐清灵秀婉，自有一股出尘之姿。”
“你再说下去，我便要脸红了。”顾云羡道，“可惜我手里捧着的不是一束红梅，不然好歹还能挡一挡。”
庄令仪忽然想到一事，笑意不由一顿，“不过说到容貌清丽，成安殿那位，也是极动人的。”
顾云羡不语。
“臣妾听闻半月前腊八节，她在冰湖边弹琵琶，被陛下给撞上了。两人说了会儿话，陛下当夜便幸了成安殿，这几日也时常召见她。”庄令仪道，“这不，今日一大早，晋位的圣旨都下了。”
“你不用太担心，不就是从婕妤晋到贵姬，意料之中的事。”顾云羡淡淡道，“她的婕妤之位是永嘉二年封的，算算时间也有一年多了。便是今日不晋，翻过年也一样要晋一晋。时间早晚而已。”
她的反应出乎庄令仪预料，犹豫了片刻，还是道：“臣妾听闻，陛下在腊八当日，曾来过含章殿。可后来没坐一会儿就走了，不知道是不是……”
“是。”不同于庄令仪的吞吞吐吐，顾云羡十分干脆地答道，“我说错了话，惹得他不快，所以他拂袖而去。”
见她承认，庄令仪眉头紧蹙，“难怪陛下这半个月都没去过含章殿，臣妾还奇怪呢！姐姐怎么一点都不着急呢？如今宫内都在传，说姐姐失了宠，景氏又重占上风了！”
“噢，她们是这么传的？”顾云羡神情不变，“那便先让她们高兴一会儿吧。”
庄令仪愕然。
“行了，别想这些有的没的，快看看我摘的花。这些是要送去长信殿摆放的，可马虎不得。”
。
除夕当晚，按例在庆安殿举行夜宴。
这是宫中新年的一个重要项目，不仅有六宫嫔御参加，还会邀请回京述职的诸位亲王及其家眷，有时甚至还会请一些陛下亲近的大臣，十分热闹。
这样重大的夜宴，顾云羡自然不敢马虎，从半个月前就与毓淑仪一起，为它忙得脚不沾地。
不过忙碌也有忙碌的好处，至少她不用去面对明充仪以及旁人的刻意挑衅，耳根子清静不少。
庆安殿是位于灼蕖池西高地上的一座大殿，由四座殿堂高低错落地紧密结合而成，左右各有一座方形和矩形高台，台上有体量较小的建筑，各以弧形飞桥与大殿上层相通，使整个宫殿看起来十分壮丽。
此刻夜幕低垂，庆安殿屋檐上燃亮了九九八十一盏翡翠琉璃宫灯，屋脊上的鸱吻在这冲天亮光中，仿若浴火而生。大殿内觥筹交错，歌舞升平，一片热闹非凡的太平景象。
顾云羡坐在九阶之上，听着殿内丝竹声阵阵，沉默不语。她想起去年这个时候，自己正在长信殿陪着太后说笑取乐，和柳尚宫一起剪窗花，等待着他的到来。
因没有皇后，皇帝独自一人坐在上座，手执玉觥，自斟自饮。偶尔有大臣向他敬酒，他也含笑回敬，看起来倒是群臣和睦。
一支柔软曼妙的《绿腰》跳完之后，殿中忽然换了乐声，上来了八名舞衣艳丽的女子。皮肤白皙、高鼻大眼，皆是异族人的模样。
众人一愣，这才反应过来，这应是今年教坊司作的新曲。
皇帝姿态闲适地坐在那里，看着身姿曼妙的舞姬，手轻轻打着拍子。
他神情太专注，引得众人也纷纷看向殿内，原本不过是个陪衬的舞姬，忽然变成这殿内的主角。
有略通歌舞的宫嫔已经认出，那八名舞姬跳的舞，唤作“拓枝”。
“拓枝舞”是源自西域石国的一种乐舞，以鼓声为主要伴奏，节奏鲜明、气氛热烈、风格健朗。唐人的诗篇中有很多描写柘枝舞的佳句，如“平铺一合锦筵开，连击三声画鼓催”，“鼓催残拍腰身软，汗透罗衣雨点花”等等。
顾云羡从前在宫外，亦曾见过西域舞姬作拓枝舞，此刻也不觉得多么新奇。只是她记得“拓枝舞”原是习惯单人表演的，这八名舞姬竟把它变成了群舞，配合默契却又不失个人的魅力，倒是新鲜有趣。
正思考间，却见众舞姬动作一变，当中一名舞姬款款而起，轻启檀口，开始曼声歌唱。
“怎么还唱上了？”庄令仪低声道。
顾云羡微笑解释：“这原是拓枝舞的一个特色，表演间隙要由舞者歌唱。所谓‘缓遮檀口唱新词’之句，描写的正是这个。”
“原来如此。”
一旁明充仪压低了声音，对泠贵姬道：“镜娘你看，这唱歌的女子长得甚是不错呢。也不知陛下会不会顺水推舟就收了她？”
“宫中宴饮，回回都有舞姬献舞，以前怎不见你在意？”泠贵姬疑惑，“陛下要是见着个美貌舞姬便收了，这宫里何至于今日才这么几个人？”
“要是寻常人我肯定不在意，不过你看看毓淑仪的脸色。这舞姬多半与她有点干系呢！”
泠贵姬闻言，果然见毓淑仪看着殿内，眼中隐有期待之色。
“前些日子我便听说，毓淑仪手下的宫人出入教坊司，原来打的是这个算盘。”
泠贵姬垂眸不语。
所以，这舞姬其实是毓淑仪安排的，来助她争夺陛下的宠爱？
“即使是那样也没什么。这些舞姬都是教坊司的乐户，属于贱籍，身份低微，就算入宫也难成大器，你不用担心。”泠贵姬淡淡道。
“我才不担心呢。”明充仪道，“我现在巴不得陛下收了她，好让有些人尝尝失落的滋味。”
泠贵姬无奈摇头：“噤声，当心被人听见了。”
一曲终了，皇帝率先鼓掌，“好一曲‘拓枝’，西域风情果然妖娆动人。”
适才唱歌的女子款款拜倒，“奴婢谢陛下赞赏！”言罢期待地看着他。
皇帝笑了笑，转头吩咐：“赏。”
那舞姬没料到他说完这句话，便又自顾自端起了玉觥，再也没看她，不由愣在那里。
毓淑仪也有些反应不过来。
明明听闻陛下这些日子突然转了风格，喜欢上了妖娆艳丽的女子，这才特意准备了这么一出舞蹈，投其所好。谁料他看的时候倒是兴致盎然，可看完就算，提也没提要带一两个回去！
这是怎么回事！
容不得她们困惑，宦官已经上前让舞姬们退下。那唱歌的女子犹自不甘，一步三回头，只求陛下能突然改变心意。
见她们走远，贞贵姬这才素手执杯，曼声道：“歌舞看过，该轮到臣妾敬陛下一杯了。臣妾在此恭祝陛下福寿安康，愿我大晋国运昌隆！”
皇帝举杯，“承爱妃吉言。”
她开了头，众人纷纷起身敬酒，轮到柔婉仪时，皇帝的声音带了几分怜惜，“绾儿你前阵子受苦了，如今身子可大好了？”
柔婉仪恭顺道：“多亏了令仪姐姐悉心照拂，臣妾身体早已康复。”
皇帝颔首，看向庄令仪，“繁素你有心了。”
“臣妾不敢。”庄令仪忙道，“臣妾与柔婉仪同住一宫，照顾她本属应当。”
“陛下。”顾云羡忽然开口。
微不可察地，皇帝搁在案几上的手微微一动，玉觥内琥珀色的液体轻轻晃动。
隔了这么多天，他终于再次听清楚了她的声音。
腊八那天，他从含章殿出来，下定决心要悬崖勒马、保持理智，�