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“别人也许觉得我不可理喻，王爷该理解我。”柳絮心平气和地道。
赵琛了解，他早就料到她会一口回绝。
“好，这样，你我二人斗酒，你若赢了，去留随便你。”赵琛决断地道。
说完，他徐徐转身，往外走，“明晚，绛雪阁，我等你。”
赵琛并没说，他赢了如何，但用意明显，柳絮若输了，自然由他摆布。
柳絮听着那沉沉的脚步声走远，木然坐在水里，紫霞端着盆悄悄出去，把外间主子的衣衫拿去洗，海棠去西间屋柜子里取衣衫，屏风后就剩下念琴和柳絮。
念琴看主子脸色凝重，小心地悄声问；“难道主子真想跟王爷斗酒，主子若是赌输了，就答应做侧妃吗？”
柳絮水润的大眼睛失去往日神采，呆呆的盯着某一个角落，像是自言自语道；“我赌他不会勉强我。”
黄昏时分，柳絮带着念琴和海棠刚出了时雪阁，天空不知何时飘起雪花，由于没出门，竟不知雪已下了多时，停停歇歇，早起便不曾间断过，地上已厚厚的一层，这是今冬的第二场雪，海棠长在南方，极少见雪，连下了两场雪，海棠兴奋地仰着脸，任雪花落在面颊上，“以往冬日没有雪，满眼枯燥乏味，姑娘斗酒若是输了，封了侧妃，就永远留在王府不走了是吗？”听话音，海棠是希望柳絮输。
柳絮故作轻松，嗔怪道：“你是谁的丫鬟，怎么长别人的志气，灭自己的威风。”
海棠脖子一缩，头低下，嘟囔，“奴婢不想跟姑娘分开。”心底实是盼着姑娘输的，她是怎么也想不通姑娘为何拒绝做侧妃，做王爷的妾也就罢了，侧妃是上了玉蝶皇家的人，俸禄和其它待遇是仅次于正妃，尊贵又体面。
念琴转身要折回取油纸伞，柳絮拦住，“难得下雪，雪中走走。”
主仆三人往绛雪阁方向走，绛雪阁附近的花园里白皑皑的一片，柳絮看着地上已覆盖一层积雪，心里郁结，便想排遣一下，对二人道；“刚下的雪干净，我们堆个雪人。”
说完，带头往深雪里走，雪深有寸许，柳絮穿着白底粉帮羊皮小靴子，雪深覆盖到小腿部。
三个人玩得尽兴，柳絮蹲在地上搓雪，堆雪人，突然觉得不对，
身旁多了一双大手帮着她把雪拢起来，她一偏头，惊讶地看见赵琛蹲在她旁边。
“记得小时候，冬日里一落雪，便添了这一项乐趣。”赵琛回忆着道。
柳絮赤手抓雪，柔白的双手冻得通红，赵琛注意到，不由分说，抓过她的纤手，冷得像冰块一样，赵琛握在掌心里，为她捂着，大手不停地搓着她一双冰凉小手，又放在唇边，哈气，柳絮摆弄雪的时候长了，一时半刻捂不热乎，赵琛便把她一双手放到自己脸颊上取暖。
二人离得很近，柳絮看见他眼中深切的怜惜，她眼眶一热，忙遮掩地垂下头。
待柳絮的手暖和了，赵琛为她裹紧披风，命令的语气，“你站在旁边看着，我替你完成。”
小路子和满福、满喜几个还有念琴和海棠，人多势众，加上雪厚，一会功夫，就堆起两个大大的雪人，柳絮站在一旁，看这两个雪人紧紧挨着，一高一矮，矮个雪人的头顶盘着一个发髻，显然是女子，另一个高个的雪人威武有阳刚之气，显然是男子，两个雪人的头同时朝中间偏，靠在一起，显得很亲近。
赵琛解下斗篷，给两个雪人一块罩在身上，这老远看去，像是一对情浓的年轻男女。
小路子左右看看，突然道；“天造地设，奴才怎么看都像是……”瞅瞅梁王和柳絮，挤眉弄眼的。
满喜憨声道；“经你这一说，还真惟妙惟肖，真是一对玉人。”
赵深欣赏片刻，对自己亲手制成的杰作很满意，对柳絮道；“你在外面呆着时候久了，进屋里，喝盅酒暖暖身子。”
柳絮出来久了，身上那点热乎气早没了。
二人往绛雪阁走去，迈进门槛，上楼去，两旁规规矩矩站着两排侍女，绛雪阁楼上已升上三个碳火盆，大概屋里太热，朝西八扇落地窗大开，长条金龙围桌案上已摆满酒菜，紫金锅里冒着热气，水已滚开了。
长条桌上放着一把赤金双耳兽形酒壶，两溜赤金酒盅一字排开，柳絮噗嗤笑了，“真像要斗酒的架势。”
赵琛做了个请坐的手势，二人入席，柳絮盈盈浅笑，眉梢挑起，道；“斗酒，规矩可要讲明白，输赢是有赌注的。”
赵琛一派儒雅，君子风度，温润地笑着道；“都听你的。”
柳絮眼珠闪着狡黠的光，道；“依照王爷之前说的，我若赢了，我决定去留，你赢了，你说了算。”
赵琛目光闪了闪，“你若输了，甘愿留在王府为侧妃？”
“愿赌服输。”柳絮豪气地道，嘴硬，心里却没底，背水一战，拼着赌一把。
“好，一言为定。”赵琛扬手，身旁侍女开始斟酒，一溜酒盅斟满。
赵琛拿起一盅酒，“我先来。”一扬手酒盅见底了。
柳絮随即端起跟前酒盅，放在唇上，抬手喝干。
宫保、满喜、满福几个看着，替王爷捏着一把汗，念琴和海棠、小路子为自家姑娘捏着一把汗。
二人你一盅我一盅，酒入愁肠，像是要喝个一醉方休。
十几盅酒水喝下肚，赵琛面不改色，柳絮双颊像涂了胭脂，一副娇憨模样。
赵琛早看出柳絮不胜酒力，如何忍心跟她比下去，他握住酒盅的手，抓得死死的，心中矛盾，垂眸不敢看对面的柳絮，怕自己一看，便改了主意。
又三五盅后，柳絮微醺，醉眼朦胧，吃吃笑着，娇软声道；“王爷，你别总晃悠，晃得我头晕。”
赵琛心里激烈地挣扎，横下心，端起酒盅一饮而尽，然后伏在桌案上，含混不清说了句，“算你赢了。”
念琴愣了片刻，摇着柳絮道；“姑娘赢了。”
柳絮呵呵傻笑，睨眼赵琛，吃吃笑着，“你不许耍赖，你说我赢了，随便我，愿赌服输，这回我可以离开王府了。”
柳絮惺忪醉眼，手向前抓，够远处的酒盅，念琴赶紧阻止，“姑娘，比完了，不用喝了。”
“我还要喝，我想喝，我心里堵得慌。”念琴赶紧使个眼色，侍女把酒盅撤下去。
宫保使了个眼色，满喜和满福和几个小太监搀扶着王爷下楼去。
出了绛雪轩，走了一段路，赵琛甩开搀扶他的几个人，大步朝雪地里走去。
几个太监跟在后头，小跑着追赶，“王爷，您喝多了，要去哪里？”
“蠢材，本王喝没喝多都看不出来。”赵琛低沉清冷的语调，在冬夜寒凉的空气里回荡。
“王爷您是装的，是成心败给表姑娘的？”满福傻傻地地问。
宫保瞪了他一眼，“没用的东西，没看表姑娘喝多了吗？”
“奴才明白了，表姑娘输了，王爷是让着表姑娘，心疼表姑娘。”满福恍然大悟。
夜色中宫保轻叹一声，王爷这辈子是折在表姑娘手里了。
第124章
永熹帝一甩折子，“荒唐，此事甚是荒唐，简直就是儿戏。”
永熹帝从御书案后走下，负手在御书房来回转悠两圈，径直朝门外走去，一干太监宫女急忙紧随其后。
永熹帝上了御撵，吩咐一句，“去锦绣宫。”
太监魏权忙高声喊道：“圣上起驾，去锦绣宫。”皇帝前呼后拥往后宫去了。
淑妃姜敏提前得了信，盛装出迎，带领一宫的人，在锦绣宫门前，跪迎圣驾。
皇帝一下御撵，淑妃行礼，“臣妾拜见皇上，皇上万福金安。”
永熹帝扶起她，相携进了锦绣宫宫门，淑妃殷勤侍候皇上宽衣，脱靴，亲手捧上茶水，嘴甜地道：“皇上这阵子辛苦，大周朝有皇上这样的明君，真是百姓之福，社稷之幸。”
淑妃留意皇上进门比上次脸上好看不少，不用说又是为梁王的事来的。
后宫中长江后浪推前浪，一代新人换旧人，新进的秀女各个妙龄少女，年轻貌美，皇上极少到旧日妃子寝宫，一年之中，偶尔来一趟，应卯，做做样子。
淑妃娘家姜府送进信来，说书信已派人送到梁王府里，淑妃掐指一算，梁王的折子该送上来了。
淑妃殷勤地替皇上捏肩，永熹帝摇晃一下脖颈，哼了声，似乎舒服多了，淑妃妩媚娇柔声似少女，“皇上，琛儿的事查清楚了吗？”
永熹帝哼了声，“这个孽障，玩女人还玩出花样，闹了半天，跟那柳姓女子非亲非故，说认下甥舅是闹着玩的，堂堂王爷，胡闹也该有个分寸。”
淑妃惊讶，“还有这种事，我当真是惠妃妹妹的娘家亲戚，原来是这么回事，若不是皇上圣明，派人去查问，差点就冤枉琛儿。”
“朕派去查问的人还未回来，是琛儿自己上折子，奏明江南瘟疫的事，顺带说纪侧妃殁了，捎带说了这宗事，朕猜想是傅景去江南暗中调查此事，让琛儿知道，怕朕责备，故此上折子，奏明此事。”
淑妃佯作不知情，“臣妾方才还寻思，琛儿能掐会算，知道他父皇过问，主动坦白，原来是皇上派傅大人去了江南。”
“琛儿在女人上用心，别的事却不糊涂，从小聪明过人，比他几个哥哥都强。”永熹帝气自然而然消了。
淑妃赶紧凑趣奉承道；“琛儿这聪明劲，像皇上，怪不得人常说，龙生龙、凤生凤。”淑妃突然意识到说走嘴了，及时打住话头，没敢往下说。
永熹帝让淑妃捏得脖颈松快多了，阖眼道；“梁王府里纪侧妃殁了，朕想莫不如就把这柳家女子封个侧妃，安了琛儿的心，反正梁王府侧妃位虚，不用另外择人选，不过，琛儿折子上写的，这柳姓女子不愿与人做小，朕想这侧妃名分不至太委屈了她。”
淑妃听了，心想，这姓柳的女子真是好命，一个小户人家的没见过什么大世面，一进府就封侧妃，心底为自己的外甥女抱屈。
遂进言道：“皇上，这姓柳的女子乃出身寒门小户，不懂规矩，上不了台面，再说，进府就封侧妃，资历尚浅，恐王府里众姬妾不服，梁王府里的姬妾都入府比她早，有的还是从京城随着过去的，论资排辈，轮不到一个乡野丫头封侧妃。”
永熹帝道：“此言差矣，不看别的，就冲着她能让琛儿的心留在她一个人身上，就是不一般的女人，王府里女人多，怎么都栓不住琛儿，封个侧妃放在府里，比他出去胡闹，丢皇家的脸强。纪侧妃殁了，正好补上，回头下旨册封，让内务府上玉蝶，这回柳家姑娘总该愿意了，琛儿也该满意，体会出他父皇的拳拳爱子之心。”
皇上把话都说到这份上，淑妃自是不好说什么，保全了梁王，让姓柳的女子捡了一个大便宜。
傅景不等还朝，半路被截住，奉皇命重返江南，傅景知道自己慢了半拍，皇上京城里消息通达，把事情的原委摸得一清二楚，傅景一想，数九寒冬，额头上直冒冷汗，不敢怠慢，马不停蹄，顺着原路奔了江南而去。
这一次，傅景不着便服，堂堂正正，大摇大摆穿着官服，来到梁王府门前，递上名帖，下人往里通传。
梁王命他觐见，傅景整整衣冠，到王府大殿，看见梁王，行大礼，“下官拜见梁王千岁。”
赵琛和颜悦色，“傅大人免礼，皇命在身，不必行此大礼。”
傅景听出梁王千岁早已洞察他一切，自己还以为人不知鬼不觉，暗中查访。
傅景脸红，抱拳作揖，“请梁王千岁饶恕，下官奉旨调查，不得已而为之，下官多有得罪，梁王千岁大人大量，失礼之处，万望包含。”
“大人请坐，不必过谦，大人乃奉旨行事，并未得罪本王什么，但不知大人离开江南，为何回转，难道还有什么要事未了吗？”赵琛看着傅景去而复返，便猜到几分。
傅景不敢实打实的坐下，屁股挨着椅子边，神情甚为恭敬，“回王爷，臣已要返京，半路接到皇命，臣听闻是喜事，连夜往回赶，一刻不敢耽搁。”
“怎么大人说本王有喜事，但闻其详。”赵琛急于知道父皇下了什么旨意，怕对柳絮不利。
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