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她正说着，就见方太太的大丫环从门里转出来，一路疾走过来，笑道：“沈小姐，陆少，原来你们逛巷子去了。太太在上房寻你们吃茶，人也找不到，可把我急坏了。快请罢！”
方太太在上房坐着，特地沏了一壶金针，着人备下好些精致点心，见他们来了，一面让陆子峥坐在上首，一面道：“你们说些什么，这么热闹！”
陆子峥谦让了一次方坐下，道：“方才在街上有个卖货的，本想让咱们买些小玩意，听我喊她一声沈小姐，就道，‘您两位原来这么生分，看来也不见得会掏钱买点儿什么，我还是算了罢。’”
沈黛抿嘴笑道：“最末两句，分明是你加出来的。”
方太太道：“咱们都管她叫小黛，你也一样，跟着喊就是了。”
陆子峥道：“我怕喊了，她又不高兴，又说‘你这是什么意思？’”
沈黛听他故意把刚才的话反着说，也有一点赧然，就道：“这一句，可也是你加出来的。陆大少爱怎么叫，就怎么叫罢。”
方太太也附和几句，三人谈得渐渐热闹，正当时，那大丫环折进屋来，道：“太太，王处长来了，找陆少呢。”
方太太看王觉仁坐了车赶来，急得额头生汗，似有急事要办，一边赶紧叫人看座看茶、拿折好的冷毛巾来，一边打趣道：“每回王处长一来，准没有好事！”
王觉仁也笑道：“哟，是我坏了气氛了，得嘞，我来请陆少写一封书，写完了，我马上就走！”
方太太道：“像我们赶你走似的，王处长，你要留，就是留下来吃晚饭也成！”
王觉仁话一出口，才想起不对，原来前天陆子峥策马出城去，返时引缰伤了手腕，这几天凡有需要签字批注的，都暂且搁置一旁。写书信这事儿，他本可以代笔，无奈他的那一手字和他的人一样，宽厚胖实，实在难登大雅。
一时间问题难了起来，王觉仁干坐着，不免觉着有些尴尬。
沈黛看了看他，对陆子峥轻声道：“算了，我替你写罢。”
陆子峥想了片刻，摇头道：“信是谁写，笔迹别人一看就知。”
沈黛微笑道：“你只把话告诉我，我拟写一封，到底行不行，你看了再说。”
方太太在一旁听着，道：“小黛说的是，让她替你写了，行与不行，都好说！”说着朝外头吩咐，让人拿了笔墨纸砚来。
沈黛听着陆子峥口述，伸手折起一道袖口，磨了墨，按肘在纸上一气写道：“张元吾兄谨启：
上月伯母大寿，汝家发函设宴，其时适逢北平局乱，弟实进退狼狈，诸事告急，应付不迭，抽身乏术，未能亲至登门拜贺，请兄见谅，谨此上贺表一封，遥叩伯母寿辰。今北平稍定，偶闻兄自德国学成归，乞盼北上，共谋雅计。如不得空，往来书信交通也可，见字如晤，亦可以商事。此祝夏祺。盼回。
陆子峥谨上”
陆子峥接过来一看，言辞妥帖，果然笔力不浅，另外字字清奇刚劲、筋骨独到，全不像寻常的簪花小楷，便折起纸来，递给王觉仁道：“行了，就拿这个去吧。”
沈黛笑道：“你方才还说不行，现在再看，好是不好？一封信罢了，旁人看在陆少的署名，再不想搭理，总要应付回信。究竟谁写，写的怎么样，有什么要紧？”
陆子峥道：“方伯母，你看，我说了一句，她有十句顶我。”
方太太听着，在一旁拿绢子按了按粉，玩笑道：“十句怎么了？咱们小黛高兴，说一百句也使得的。”她看得出来，陆子峥虽没什么表示，也并非无意，只要笼络住了沈黛，方家和陆家的关系，就是只会好不会坏的。旁人都道陆子峥绝顶聪明，又爱惜毛羽，向来对风月□□避之不提，其实也未必如此。她自己，连同两个女儿都嫁得很好，十几年过去，她也逐渐知道，相思情爱、你侬我侬，不过是听几次堂会、吃几顿饭的功夫，但凡是个人，总逃不过这一劫。
作者有话要说： 昨天因为渣游戏竟然断更了，简直玩物丧志敲打自己！ｏｒｚ
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☆、第十二章
沈黛在方家待了大半天，一直等到下午四点钟才还。她从胡同的另一头回来，先顺路去了趟喻家，恰好喻兰卿不在，就留下来，陪喻太太讲一会儿话。
喻太太依旧卧病，虽然敷了一些粉，还是显得脸色有些黄，见她来了，便支起身，道：“沈小姐，来，坐，坐！”
沈黛坐在靠床的椅子上，关切道：“喻伯母，近来身子怎么样，好一些么？”
喻太太并不答她的话，叹了口气，问道：“兰卿说我家先生出远门出差，现在莫说一个月，就连两个月也到了，怎么还不回来？沈小姐，你和兰卿常在一处玩儿，我只想问问你，她说得真么？”
喻意祯在胡同口被人接走，自此音信全无已经数月，难免惹人猜疑忧心，沈黛知道兰卿的苦心，也不能说出实情，怕激起喻太太的病来，就安慰道：“自然是真的。喻先生倘若有个长短，兰卿早该急得慌了，怎么敢撒谎来骗您？喻先生怕是公事在身，实在忙得很，兴许无暇回来一趟。但您放心，他一定好着呢。人家常说多思多虑最伤心，您呀，只要养好了病，一切都不成问题。”
喻太太听她一番劝慰，想了想也有道理，顿时心下好受许多，点头拉着她的手道：“那就好，那就好。我是每天不得好睡，就怕忽然传回来消息，说他……你看，他不在家，一切都靠兰卿撑着。兰卿虽然比你大些，和白小姐年纪相当，却没有她的活络稳重。这孩子要去听个戏唱个票，我历来是不许的，现在也由着她去了。”
沈黛听她诉说苦衷，就想起自己早逝的母亲，那时年龄小不知事，现在回想也有一番感慨，就温言笑道：“兰卿聪敏灵惠，自有别人学不来的好处，伯母焉知咱们不羡慕？”说着从袖子里拿出前几日买的香囊，伸手给挂上床幔子前，道：“端午时买的，都说是辟邪纳福的，伯母喜欢，就留着赏玩罢。”
她看喻太太病容不减，也不敢留着多说话，怕劳神分心，又坐了一会子，就起身告了辞。
沈黛从胡同那一头走回来，就听到萧宝络的嗓门传开：“哦哟，赵先生，赵巡长，慢走哇！”紧接着看到萧家姐妹送赵麻子一路出来。萧家的门开了又关，紧接着就是骂声响起：“不要脸的贱胚子！你和他眉来眼去，够得意吧？”
沈黛忙敲开自家的门，一面进去一面问□□道：“这是怎么回事，骂了一整日，还不消停么？”
□□摇头道：“咱们也不知道，这刚吵起来哪！也不知道今儿怎么了，上来又是骂又是砸，凶险得很！”她的话刚完，从二号萧家里头掼出一只铜水壶，“砰”地一声砸在离白家很近的地方。
□□吓了一跳，赶紧拉她进到院子里：“沈姑娘快进来，仔细被砸着！”
白芙侬听到声响，也披了衣从东屋出来，道：“怎么一回事？”□□笑道：“左右不干咱们的事，对面二号吵得凶呢。姑娘快回去坐罢，我刚把沈姑娘拉进来，您又出来了，可忙死我！”
白芙侬让她俩一起进来坐了，坐着用粽叶包些端午时的粽子，一面道：“停停吵吵骂了一天，你倒好，出去躲清闲。”沈黛道：“王家不是来了人到北平，你要愿意，也出去好了。”
白家已和世交王家有了婚约，王家小少爷王质跟着白家夫妇上天津卫去，白芙侬也不评好坏，只留在北平照旧生活，听她一说，才笑道：“他家来的人，我顶多叫一句伯父伯母，又不熟悉，去了做什么？大眼瞪小眼，忒傻！”
沈黛坐在她旁边，用白线缠起长肉粽，芸豆沙粽用花线、金丝蜜枣粽用红线，缠了一半，忽听二号里萧宝络爆发出一声极响的叱骂：“不要脸的小娼妇，赵麻子做了巡长，你就跟他眉来眼去，勾男人你倒在行。一双眼睛转来转去，贼！人家哪，人家当你是暗门子！”
沈黛惊了一跳，失手把粽米散了一桌，信口道：“这个粽子叶不好使，怪难包的。”
白芙侬道：“胡说，分明是你的手笨。”□□看小主子抿着一点笑，分明是故意使坏，就帮腔道：“我看也是粽子叶不好。”白芙侬笑起来：“你们怪粽子叶，你们都别吃。”
那厢蒋丽荣不知道摔了什么东西，玻璃声响了一阵，道：“赵哥儿当了巡长，你是嫉妒吧？本来么，哪有女人当巡长的事。我不过平日犟了几句，你就这么诬陷我！”
萧宝络甩手给了她一个耳光：“这屋里哪一件是你的东西？你也配摔东西？你是想嫁了跟他去了，别以为我不知道。暗地里偷偷拉手，好不要脸！”
蒋丽荣的眼镜被打得歪在一边，一双小眼睛立刻瞪起来，冷笑道：“我爸都舍不得打我，你打我，你敢打我？”萧宝络的声音一扬，震得窗户纸半边响，仿佛要全胡同听见：“我是打你，把你当亲妹子似的，你在后头阴我！我放账做生意，你敢说没在外头讲我的坏？你那穷鬼样的爸不打你，你滚回去哪！老娘犯不着养一只白眼狼，还不如养条狗，我给狗好吃好喝，还能听它叫几声！”
沈黛听着言语污秽，不由皱了皱眉，等一会儿稍安静了，才道：“各色的粽子，挑一笹笼出来，给六贝勒家送去？”白芙侬道：“好歹是个贝勒，连这一点粽子也看得中？”
沈黛笑道：“六福晋的身子一直不爽快，听说连吃了几个月八宝养荣丸，还是不见好。咱们送过去，是咱们的意思，他家看不看得上，那倒无所谓了。”
白芙侬刚要开口说话，就听对面响起更尖锐的哭骂，隔着窗户纸针一样地扎进耳朵里：“我也二十三了，哪能像你？你自个儿想着攀高枝儿，想成三十岁嫁不出去的老小姐，要拉得我也这样么？赵哥儿凭本事当了巡长，你就嫉妒！”
“老娘嫉妒他个屁！你也不问问，他半斤八两屁都不会一个，巴结上陆公馆的二少爷，给人家捧鞋人家都不要，赏他一个巡长。你去呀！去跟了他，趁早嫁过去，就当你死了，老娘也乐意！”
沈黛听着“陆公馆”一句，不由皱了皱眉头，就听□□道：“完了，这下可坏了。那萧姑娘是东三片胡同管事，那个姓赵的又成了巡长，可不要再找大伙的茬么？”
巡长地位低微，连个正经的芝麻官也算不上，也向来选择颇忠厚老实的人来当，白芙侬也暗觉得奇怪，道：“哪里来的混混子，他也配。”
□□知道小主子从不说人一句坏，现在听了这一句，不由拍手道：“连姑娘也说他坏，那真是坏得烂心了！”
却说那一边，蒋丽荣哭骂着甩门回了西屋，萧宝络一腔恶气没处使，便喊了一个心腹老妈子拿几碗茶来，一口气喝了，向她道：“小老妈，你看看，我怎么样对她，她怎么样对我？这小娼妇！赵麻子有个屁的本事？我告诉你，那天我在稻香村碰到他，他早一五一十跟我说了。他有个朋友，巴结上陆公馆的二少陆亦嵘，吃酒的时候告诉他，他看中的那个女戏子花悦怿，是搞什么恢复前清活动的，教他留神。你猜赵麻子怎么着？他立马求爷爷告奶奶，请人家帮着引荐给陆二少爷——就差给人家跪下！”
那小老妈道：“陆二少爷这样的人物，怎么肯见他？不过小姐，我听说呀，皖系府里是陆三少管事儿呢！”
萧宝络道：“你别打岔，只听我说。听人说，陆二少爷最喜欢交朋友，什么三教九流，偷偷地都结交一点，竟然倒也肯见他！赵麻子见了陆二少，添油加醋地讲，讲花悦怿是什么妖女啦，什么恢复清朝啦。吓，他边对我说，我就边寻思，他这个人往后我可得留个心，损不损你说？”
小老妈道：“是啊，先前还中意人家，一转眼，什么话都能编排出来，多阴哪这人！不过陆二少就为这事儿，给他一个巡长当？”
萧宝络扭了扭胖腰，道：“可不是？人家是陆公馆的少爷，拔一根毛，也比赵麻子腰粗！姓赵的那天跟我坐着，把这前因后果说了又说，得意地不得了，我心里就想，你等着吧，看以后你姑奶奶不给你来一下子！当个巡长，能风光多久啊？”
“不过小姐这可没准，巡长好歹算个名头啊。我看哪，您还是要小心着。还有蒋小姐，我看她跟姓赵的眉来眼去的，也没个好！”那小老妈低声说了几句，听到蒋丽荣在屋子扯着脖子喊人，再说了几句，只得先去了。
夜色还未至，陆亦嵘就早早回了家，看自己房里的丫环兰锦从楼上下来，就问道：“怎么样，老爷在上头么？”
兰锦道：“老爷一个人在书房里，看样子心情不爽快，二少爷，你可仔细惹恼了他。”
陆亦嵘反倒听得心里