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王质被她一说，心里登时开阔许多，也不觉笑了笑，两人走到大沽街的时候，他说：“这儿有一家馆子，饺子做的很地道，你来没有吃饭吧？”说着两人顺路往小馆子去。
这一天恰不巧去得晚，馆子里的饺子早早卖空，只剩下些鳝鱼面，够盛出一大碗来。王质端着面走回来，唯恐不慎撒出一点汤水，不够白芙侬吃饱似的，又亲自往里头添葱花、高汤，添了两小勺的辣醋。
他一抬头，正看见她朝自己看，眸底似有秋水流顾，扬着脸有一点笑意，脸廓的曲线格外姣好，勒出下巴略圆润的、精致的弧度，心中一动，竟不假思索开口，话却有些失去伦次，道：“天津的时势也不太好，比北平略好些……我在南开大学发表了，幸得一个月有四十块的工资。你放心，即使以后比现在更难，只要有我一口吃的，一定顾得你安安稳稳。”
白芙侬看他推了推眼睛，话说得很恳切，心里也有几分感动，却仍笑吟吟地盼他一眼，道：“ 顾我？讲得你跟我阿玛似的。真有那么一天，我也能找事儿做，你怕什么？”
王质被她说得不好意思，伸手摸了摸鼻梁，无意接口道：“现在外边只用些女学生，专在女校教西洋书，其他的……”
白芙侬低头吃了几筷子面，玩笑道：“那你去找进步的姑娘，她在女校里教新式的书，你在大学里教新式的书，岂不很配？”
王质本来老实，立即把她的玩笑当了真，急着分辨连额头也出了些汗，支支吾吾吐出几个不成句的词，许久才找到话题，道：“沈姑娘呢，在家里好么？”
白芙侬用筷子挑着浮在面汤上的葱花，在筷头上串成几个小圈圈：“她上陆家去了，约莫也要过了中秋才回。”
“陆家？陆公馆？”
白芙侬朝他“嘘”了一声，王质会意，只坐在一边等她吃完了面，道：“咱们上外面说话？”
白芙侬跟他出了饭馆，一路走到桥头站定了，才听他试探似地问道：“燕宁，你几时上天津来？”
白芙侬扶着桥栏站着，任风吹起斗篷上的帽檐，露出几绺额发。王质十八岁就由家里同她定了亲，一直打心底地爱怜珍惜，很盼望她早一日上天津来，以免时移世易，生出其他波折，可一拖再拖，总不敢对她直说。
白芙侬望着桥下水波，因风皱起一片涟漪，几条绛红色的珍珠鱼顺流游去了，心里有些发闷地想：你不是北平人，你不懂北平的好处。
一想到她得离开熟悉的琉璃厂荣宝斋、熟悉的四牌楼，熟悉的陶然亭和熟悉的杨梅竹胡同。她一抬眼，看到的不是看了十七年的熟悉的人和物，心里总有很多不舍，还有很多发慌。
可王质的理由非常充分，他斟词酌句，很小心地说，一面观察她的表情：“北平是很好，要是不开仗，我也愿意——哪怕另换工作，和你就住在北平。你想想天津罢，也不错，是不是？一来天津也不远，如果你舍不得，可以常常搭火车回去；二来等北平形势稳了，咱们也能回去；三来，伯父伯母总也很想你。”
白芙侬无话可讲。
她可以不顾王质、不顾很多有的没的，可不能不顾及父母。她有一年多没有见到父母，匆匆会一面，总不是办法。
月亮升的很高，但漫天的星辉并并没有照到这里，夜里黑漆漆的有一点冷，她侧着头凝视流水，脸色像拢着一层柔和、而又朦胧的水汽。
“算了，咱们有的是时间，不争这一刻”，王质等了很久，看她都不曾说话，心里虽然失落，仍旧自我安慰似地道：“你舍不得立时就走，那再等等，再等等罢……”
作者有话要说： 今天的更完啦，提前给大家拜个早年，新年快乐－３－
☆、第二十五章
陆子峥和沈黛回到陆家已是下午三点钟，大部分宾客已经离开，只剩下不多的一些亲友，留着吃一顿晚上的便饭。
他上了楼，拿了装着莹绿南海夜明珠的寿礼，转身往陆老爷子书房去了，敲门道：“父亲。”
陆老爷子有些诧异——他很少有主动叫出“父亲”两字的时候。想要一个人低头而温驯，枪可以让怕死的男人屈服；而对于不怕死的男人，惟有女人能让其屈服。陆老爷深谙这个道理。
陆老爷看了一眼寿礼盒子，只道：“你别开口，我也知道你要说什么。跟我提那个沈小姐对不对？哦，还是叫她准三少奶？”
陆子峥听出父亲语气里有几分不豫，因而没有说话。
“你知道你爸撒手不管大事，现在已拿你没办法。但老三，你答应过我，在我的老朋友几家里挑一个小姐娶来，你不记得么？”陆老爷踱了两步，缓缓道：“只有姻亲，才最可靠！将来有了大事战事，人家才会帮你！”
陆子峥道：“不会有那个‘将来’。”
“你还太嫩，你懂什么！怎么没那个‘将来’？战场生死局、枪炮不长眼，你是经历过的人，怎么敢说出这等糊涂话！你别忘了，当初打下这里，有没有旁人的帮忙？你怎么不想想，他们也全可以帮助另一边，他们为什么帮你？莫不是将来图一个贵婿！”
陆子峥只是微笑，他不愿在这个节骨眼上惹恼父亲。
陆老爷子知道这个好儿子的手段——跟着自己的一半元老旧人，全被他无声无迹地料理干净；他购洋枪洋炮、起用留洋新人，从保定一路打上北平。从这样看，他的确有那么点儿天才。可来日莫测，他应当为将来作一点打算！
于是陆老爷让他坐下，尽量心平气和地舒了气，伸手笃笃扣一下桌案，道：“我的意思已经很清楚。我懂你们个个都是年少气盛，谁也不愿辜负谁，你爸爸也是从那个年纪走来的，我会不清楚么？你可以娶她，给一个名分，也不枉然！”他看了看陆子峥的脸色，接着道：“但是，你在外头得置一个小公馆，这样两边都不漏下。”
陆子峥静了片刻，道：“不可能。”
陆老爷皱起眉头：“我是在同你商量——有商有量。你这个样子，干脆作罢了！休想！”
陆子峥和父亲对视，书房里空气凝滞一般，连钟表也走得比往常慢许多，他从父亲的眼里看到了难以更改的坚决的顽固。他看着那张已显老态的带着伤痕的脸，想起这是自己在世上的、唯一的父亲，心里终有一个角落塌陷进去，于是放松了些语气，迂回道：“父亲，咱们各退一步。她得在我身边，这就足够。至于以后的事，以后再说。今天是您寿辰，儿子给您拜寿。”
陆老爷看着他行了礼，起身往外头走，也不想过多追究，只张了张嘴，缓缓地说一句话：“想做一番大事，怎么能儿女情长；既要儿女情长，做什么大事！古往今来，江山美人谁可兼得？老三，你要好好记住。”
陆子峥脚下顿了顿，一步不停走了出去。
陆太太和沈黛在客厅坐着，出面留她小住：“他就是赶着寿宴，才请你来了。住小半个月你不愿意，那好歹住上四五天的，到过了中秋再回去。你在那边，左右也没人陪着过节，一年一中秋，怎能这么着？在这儿还有大丫头、六丫头一起说说话，哎，小住几天，总不算失礼数罢？”
陆皎夜笑道：“妈就偏心！从前偏我哥不说，现在有了新人，转眼管我叫‘六丫头’！”
陆玫恰和大姑爷从楼上下来，看她们几人说说笑笑，就过去道：“还说悄悄话儿呢？大家都等着给爸拜寿，你们还不一齐进去？”
沈黛看了看陆玫，又看着陆太太。陆太太道：“你呀，现在你和六丫头是一样的，去，一起去罢！”
赵麻子换了自己最好的蓝色缎子长袍和短马褂，一溜烟小跑着上陆家来。他心猜陆亦嵘这么急着叫他来，一定是想接着提拔他，从哪里开始提拔呢？就从给陆老爷拜寿做起！
于是他一手提着外贸商行买来的金华火腿，一手提着两罐竹叶青酒，用华而不实容易褪色、但挺好看的金纸包着罐子口，一路爬似地爬上楼梯，到陆亦嵘的书房来，见面就长长作了一揖： “哎哟，二少爷，给您问好！多谢，多谢看得起我，请我来一趟！”
“行了行了，你少废话”，陆亦嵘面色不善：“我是叫你把各处的进出款都划在我账上，可短短三天，怎么有了三万块钱的亏空？你在干什么！”
赵麻子如有晴天霹雳，一下懵了，糊里糊涂道：“三……三万块钱？什么时候的事儿？”
陆亦嵘道：“你少给老子装蒜，钱被你用到哪里去了？”
赵麻子看他脸色铁青，手上顿时急出了一阵汗，拼了命的想了半天，一拍大腿道：“哦，哦，有了！二少，您还记得么，调查处不是忽然招来好几个有学问、有身份的先生么？就是他们！前天，他们说要拨一笔款子用，我一嫌麻烦，我……我就让他们自个儿拿钱去了！”
陆亦嵘怒道：“放屁！他们是谋客，又不是刺客，要那么多钱干什么？”他的一声怒喝招来几个仆人探头探脑，这才稍微缓和了语气，道：“这可是三万块钱，不是儿戏。好了，我不和你多废话，你去查这些钱被他们用在哪里。查不出来，你就下课！”
赵麻子一听“下课”，登时腰也弯了、腿也忍不住地打颤，好几个麻子在脸上不住抖动，他是处长，他是赵处长，可不能这么完了！他一连声地答应了，赶紧猫着腰跌跌撞撞跑出去，连那火腿、和酒也忘了拿。
赵麻子刚走，赵曼娜就进来，往沙发上一坐，道：“刚才谁呀？好家伙，差点没撞死我。”
陆亦嵘道：“那姓赵的混蛋。不知道给我招进来什么人，两天，挪去三万块！不对劲，肯定不对劲。”
“三弟知道么？他不知道就完了。我早说那姓赵的贼模贼样，没什么用处，偏要出了大事，你才信”，赵曼娜靠着把玩自己发圈，顺口道：“不过，你也是该省一点儿。平时理发从来给五块钱的小费，往后就给一块钱罢！你又不能挣个大，到处耍什么威风？”
陆亦嵘本就在气头上，听到这句登时怒起。他在外头要应付自个儿三弟和各色人等，回家要应付母亲和她，早就不胜厌烦，就道：“从前给惯了五块小费，现在忽然变成一块，人家还以为 陆家穷得快完了！再说，你见过三万块么？那么多钱！个中一定有问题！你懂个屁！这三万块钱的亏空是怎么来的？怎么，是我给五块钱的小费给出来的吗？”
赵曼娜见他额头上青筋暴起，知道他这回是真的生起气来，说不定事情有那么点严重，只好道：“行了行了，跟我犯什么气？你以后的那些洋烟洋酒，少买一点！这总对吧？”
陆亦嵘看她往往不断缠着要自己买化妆品、买各种吃食，自己的钱却连买一点中意的东西也受到阻碍，心里怒火久久难平，便深吸了一口气，道：“今儿是爸生日，我不和你吵得要死要活的。我走！”说着从衣架上抓起外套搭在壁上，一摔门出去了。
他快要走到底楼客厅，才想起今天客厅里必有不少人在，自己这副样子走出去，实在是让人看笑话，就立在楼梯上，没有动。站了一会儿，听见底下有两个丫头走过去：“哎，这是要叫准三少奶了罢？”“嘘，先别瞎说话！”
一会儿，又听到陆皎夜的声音：“哥，这是武汉来的灯影牛肉吧？那么贵可划不来。”沈黛笑道：“对清欢佳肴绝不能省钱，是不是？”几个人都笑起来。
陆亦嵘站在楼梯上，听到这句话倒很同意。他觉得人活一辈子，不抓紧着吃点好的、不享受够了美食，那算什么？
赵曼娜未嫁之前还算娇俏可人，如今倒成了这么个俗妇，这是怎么一回事？他这么想着，转身从墙上开的窗口往外看出去，只见夜色漆黑，街上看不见人，远远地仅有一两盏灯笼仍旧亮着，明明灭灭，心里不由一哽一哽地难受。
他从小门出去走到街上，叫了几个狐朋狗友，直奔八大胡同去喝花酒。
蒋丽荣和赵麻子搬进了空关着许久的喻家。赵麻子有点害怕：“喻家死过人，这……这不太好吧？”
蒋丽荣道：“怕什么？你又没害过她们！”
赵麻子急了眼：“我说你是猪油蒙了心啦？你忘了，咱们去打喻意祯的报告那事儿！还有复清会、花悦怿、喻兰卿那事儿？”
“那全是我姐和你的主意，可不关我事儿。喻兰卿是被炸死，骨头都给炸焦了，和你有什么关系？她娘本来也就病歪歪的，她们哪，是命不好，能怪咱们？”蒋丽荣看赵麻子还在犹犹豫豫，就站在萧家院子里，一手挽着他，一手指着南屋，道：“我受够了�