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可他很是怕张瑞冬的太太沉烟。她虽是个妾，却能唬得丈夫撇下正妻和她一块儿住，又能唬得这里上上下下管她叫声“太太”。往日他来张家的时候，不论他说什么话，沉烟经常拢着一方巾帕，抿着嘴笑一声，仿佛看穿他的一切把戏。
他站了好一会儿，也不见张瑞冬散了牌局，只好硬着头皮往南屋走。刚走到门口，就听到沉烟莺燕的声音传出来：“小黛，你别同我客气，别敷衍着我。你评评，我穿什么样式的衣裳最合身？”
张瑞冬笑了一声：“得了，你穿什么都好。多少件好料子，都入不了你的眼？”沉烟似乎是抬脚轻轻踢了他一下，两人都笑起来。
沈黛扬起眸子在一旁听着，等他们说笑够了，这才含笑道：“沉烟姐，要我说来，你身上这件就不够好。宝蓝配秋香色虽然贵气，到底显老。不如去福瑞兴买一匹魏紫色宝相花纹古香缎，做一件对襟的宽袖风氅子，倒很合适。”
赵麻子躲在门外听得一愣一愣的，这是什么人，莫不是那个贵小姐？于是他探着头去看：张瑞冬坐在上席，叼着烟摸牌；沉烟和白芙侬靠坐在两侧，沈黛朝北坐着，正对着大门。他从前只觉得白芙侬生得玲珑清艳，一双眼睛会说话似的顾盼流转；现在看沈黛却要温柔清明上许多。一个是“芙蓉妆花朝慵起”，一个就是“玉簪枝上初明月”。
沉烟的儿子二虎和小女儿皎儿坐在地上玩儿，看见赵麻子，马上脆生生地喊：“爸爸，屋外有人！”张瑞冬停了手上的牌：“找我的，还是找太太？”
赵麻子再躲不及，心想，老子就是来打探消息的，怕什么？于是跨进门槛，作了揖，道：“张兄！这不，我路过东安市场，想起给孩子们买几斤黄豆粘，就顺路来一趟！”说着顺手把早买好的纸袋子递过去。他在脑子里急速地盘算着，想不到沈黛和张家的关系这么好，张瑞冬又在皖系府里做着官。皖系这是打算安民，不做大动作了？他可不能傻咧咧地被萧家姐妹利用，得趁这机会给自己找个肥缺！等他就了职，把话那么一放，谁不争着抢着给他送礼？
于是他在椅子上稳稳坐了，装作不经意地：“张兄，这也顺便给你道喜了，皖系军进了城，总算是安定了！”张瑞冬摆摆手，颇谦虚：“赵先生客气！时局如此，不好说呀。”
赵麻子吃了一惊，张大了嘴又慢慢闭上，小心翼翼地问：“是直系根基太深，一时半会儿动不得？”
张瑞冬点了一根烟，吐出一圈圈烟来，摇头道：“攻城开路能用‘武’，治城安民得靠‘文’。学校、私塾、学堂，都得一一地办起来，可惜这仗一开，能教书的走了大半，避战么！嗨，只好慢慢来了。”
赵麻子心里暗暗叫苦，重用重用，原来要重用的是读书人！他赵麻子什么都行，就是大字不识几个。但转念一想，既然要建学校、办书院，必要人负责土木监工，这一买一卖，其中也能捞一大笔油水。
二虎和皎儿两个小孩子见他坐着，一张脸急成了猪肝色，扯着脖子想说话，又迟迟没说出来，都觉得好玩，就跑过去仔细看他。忽然，二虎指着他腰际的玉麒麟道：“爸爸，看，老虎！”
赵麻子低头看着他，一个劲地夸：“小少爷真是聪明，认得老虎两个字，有本事！不过这不是老虎，是麒麟，玉麒麟，仁兽吉祥！”又和张瑞冬自夸道：“张兄，难得兄弟运气好，从琉璃厂淘来这么个宝贝，朱砂沁！你看，这儿是墨玉冻，啧啧，真是好料！”
沉烟睇了那腰坠一眼，拿绢子掩着嘴笑起来，侧头问道：“小黛，我看你也有一串坠子，像极了，也是一处买的么？”
沈黛看他是个地痞混混子，就由着听他一通瞎吹，这下见沉烟问了，才轻声地开口，风轻云淡：“这是同治爷的时候，工部制造司造的穿云呈祥仁兽玉麒麟腰坠子。若囊得真宝，赵先生好运气。”
沈黛刚说完，二虎就指着腰坠叫起来：“妈，白姐姐，沈姐姐，你们看！这个老虎少了个眼珠子！老虎的眼珠子没啦！”沉烟再也掌不住，笑了一声出来，张瑞冬也微微地笑，抚摩着儿子的脑袋：“什么胡话，回屋玩去！赵先生，童言无忌，您别不高兴。”
赵麻子又羞又恼，一张脸也变得蜡黄蜡黄的，一面只好赔笑道：“小少爷多可爱，不打紧，不打紧！”被这么一闹，他哪里还挂得住脸？勉强说了几句就起身告辞。张瑞冬也不留，只叫丫环送了出去。
赵麻子背着手骂骂咧咧往回走，他不敢怪罪沉烟或二虎，人家可是张家人，无心的一句话，算得了什么？想来想去，他只好迁怒于沈黛，只道她是故意教他出丑。他妈的，看老子怎么治你！老子没办成差事，你也别想过得痛快！至于他怎么回报萧宝络，怎么搬弄黑白，这都是后话。
夜色深了，沈黛和白芙侬由张家送着回到一号，崔长顺已经在院子里等着。他告诉沈黛，碧辉没能找着，等个几天还没消息，便罢了吧，倒是李四老头，自己从城北回来的时候，看到他家老婆子穿着丧服站在街口哭，也不知怎么，反正是死了。
沈黛坐在雕花圆凳上吃点心，崔长顺说一句，她就嚼一口，吞到肚子里却空落落的，一口气吃了四五块才停下。她点点头，平静地接受了李四老头的死亡。
她转着眸子看了看灯，烧得只剩下几寸，又转了转眸子，没有说话。肚子里吃下去的点心像铅像铁一样地堆积着，隐约疼得难受。
白芙侬看着她不说话，伸手覆住她的手，努力撑出一点笑：“李四爷爷今年七十五，也算高寿了。”
沈黛看着她勉强做笑的样子，也动了一动嘴角，轻声道：“是啊，人食五谷，都有这一天的。”李四老头慈霭健朗的模样在她眼前晃过去，像沙一样地不见了。她静静别过头看桌上花色点心，好一会儿长长叹出一口气，才有了些倦怠笑意：“燕宁，你去歇吧，我也休息了。去吧！”
等白芙侬走了，沈黛熄了灯，半梦半醒地睡下。到中夜的时候，忽然听见有人在院子后围轻声唤她：“沈姑娘，沈姑娘？”
她摸着黑起来，披了一件天水碧青貂缘软毛斗篷走出去：“什么人？”那人站在风口，见到她就奔过去：“沈姑娘，是我！”
沈黛举着灯照了一照，大吃一惊，把到了嘴边的“六贝勒”咽下去，轻声道：“六哥？”六贝勒点点头，在寒风里搓着手：“我去了一趟东六胡同，亏你搬得早，那里给败得不成样子！他们说你搬到这里，我就找你来了。”
沈黛听着笑了一笑，看见他身上穿着一件石青色鸾章缎蟒纹白貂缘袍子，半旧不新，可到底自矜身份，便问：“六福晋和侧福晋都好么？”
六贝勒皱皱眉头，又舒展开，哆嗦了一下嘴唇：“都是住在旧府上，今儿来人搜了一搜，连我阿玛的东西都给搜去了！”
“什么？”沈黛有些讶异，“祖先故物，他们也不让留？”
“现下到处开仗呢，这些东西收去了，好变成大炮、子弹，倒值了！”六贝勒惨笑了一下，接着道：“我真对不起她。她一面受毓如的气，一面百般对我好。若她当日没嫁我，今天在这里受穷受苦的，就不是她了！”
沈黛知道他说的是六福晋，一边拢了拢被大风吹散的襟，切声道：“你在此地悔得肠子青，有什么用呢？回去熬一点红糖、紫姜，赶紧再请大夫看一看。”
六贝勒点点头，拿眼睛盯着她看，急了半天，才结结巴巴地开口：“沈姑娘，你……你有没有五十块钱？四个孩子……太难了……吃不住。算，算我借的！”
沈黛从来没见过他这般低声下气的模样，心里一恸，反身跑回去，摸黑拉开抽屉一阵乱找。冰冷的器皿毫无感情地立着，她被哪一根簪子戳破了手指，愣了一会儿，忽然落了一滴眼泪。
她想起李四老头的话，“碰到任何事情，你只记我一句，事到临头须放胆！姑娘，记住了！”。可如今她连这样一个可靠的亲人也失却了，这句郑重到像诀别的话竟然成了真！哭？哭有什么用？想法子！
但眼里滚的泪还是落下来，砸在珐琅彩嵌金暗八仙盒子上，接连发出“叮”的响声。再大的事情，只许流泪，不许出声。她想着从前爸妈教给她的话，抬手重重在脸上抹了抹，用绢子包了三十块银洋和一些零星首饰，连同那只珐琅彩盒子出去，递到他手上：“六哥，好好儿拿去吧。这里是几百个钱，也够花小一阵子。千万保重，好好顾着家里。”
六贝勒把小包袱紧贴着马褂抱在怀里，看着她道：“你信我。我，我一定还你。”沈黛点点头，看着他往常温柔和气的眼睛深深陷下去，露出憔悴颓败的样子，心里酸涩，一面打着灯送他出去，一面轻声道：“过两天，等时局好一点儿，我去看看福晋。”
六贝勒赶紧回过头，话到嘴边又顿住了：“不必了……旧，旧府上太乱，有事我来找你。”他走了几步，大约是察觉出自己落魄可怜的境况，便回过头，道： “昨儿去小奉仙买了几两白切羊肉，嘿，真香！”
他以为他装出了一点幽默的神色来，能够让她放心。
沈黛看着他走远，不知道该笑还是该哭。这个新时代来得太快，快到来不及让他知道他是谁，他所熟知的一切很快就要失去了，可他还笑得那么无辜快乐，傻傻地站着等旧日子重新回到身边。吃好吃的东西，和相熟的人谈话或是游玩，他就是这么一点乞求。
她明明可以给他一巴掌，可以骂醒他：你睁开眼好好看看，你，你是一个大清遗老！你来看看，过去你的威风再大，可如今都过不去城门。过去的旧府再好，可如今有枪有炮。你能说出一千样一万样的圣贤道理，可如今你就得跪下，跪着叫别人少爷公子！咱们是再也回不去了！
可是为了他那点可怜到极点的可爱，她没法说。
风紧一阵缓一阵地吹，并不消歇。沈黛披着斗篷，站在胡同口的枇杷树底下，再一次流了眼泪。
作者有话要说： 这文有一点慢热ＱＵＱ但是相信我就快有男主的戏份了！
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☆、第四章
一夜浅眠。天刚露鱼肚白，沈黛就换了一件青色提花绡刻丝百花迎春衫子，站在院子口洒扫，看见四号里也出来一个人，就笑着招呼了一声：“喻先生，您请早。”喻意祯也笑笑：“沈小姐，今儿早哇。”
喻家是胡同里颇神秘的一家。喻太太常年卧着病，并不出来走动，喻小姐只偶尔上上女学，也不见出过几趟门，只有喻先生，每天照例地去学堂上班。在直系当道的时候，他被任命为一个高级学堂的校长，如今皖系进了城，既没有吩咐他继续就任，也没有下令撤了他的职，他只好稀里糊涂地干下去。学生们不明所以，只觉得学堂里不如从前活泼了，可也没有办法，跟着稀里糊涂的学。
沈黛看他拿了一幅草书大字出来晾干，侧头分辨了一会儿，道：“先生写的是《还真记》么？”
喻意祯一下子肃然起敬。能看得懂草书，就算个读书人；看一眼能看出个用典出处，那才是了不得。他平日从来不让女儿兰卿和胡同里的大伙儿来往，有一点读书人清高自诩的味道，认为胡同里都是些三教九流，容易把兰卿带得俗气了。
如今他有了一点笑意：“原来沈姑娘才是个行家”，说着就请她到院子里小坐，翻出一张宣纸，写的是李煜念奴娇，言谈里很有一点得色：“来，沈姑娘，你看看我的这一幅字，怎么样？”
沈黛脱口道：“‘家国不幸诗家幸’，有什么用处？”在平时，她是绝不会说这样没有礼数的话，于是赶紧住嘴，极自然地把话头移到书法上了。
然而喻意祯却没有恼，甚至没有觉得冒犯：“是，是这个理！沈姑娘，你看看，多少人办报纸、写文章，想找出点自强发奋的办法。可有什么用？没有用！走了一个袁，又来了一个吴，走了吴，这回又来了谁呢？那么多读书人，写出来多少篇精灿文章，你说怎么就救不了北平呢？”
沈黛看他的眼神是十万火急的，也有几分落魄失意的神色，只好笑着劝慰道：“历朝历代，哪个不是金戈铁马的开场、凄风冷雨的结局？几千年都没有悟出的治国定天下之道，这几十年哪有这样快？“
喻意祯想了一想，终于颇宽慰地点点头，他还想再谈几句，就听到门口有响动，见是老妈子领着白芙侬进来。白芙侬朝他拘了礼，道：“喻先生早，咱们胡同的管事刚派人来了，说是每家每户都要查一查。这不，我来找小黛回去！”
喻意祯皱了眉：“管事，什么管事？谁是管事？好端端的，突然要查什