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“其实呀，我说句不该说的话。贺处长，”胖子接过话题，“你不该到这里来当什么处长，该到你老姐那去。京城那是一个什么世界呀？海阔任鱼跃，天空任鸟飞。两江呀，久了你就晓得厉害。还不如呆在你那个县中强。”
仲秋呷了一小口波尔多干红葡萄酒，品了一会儿后，说：“你也说得吓人了。他既然能够到这里来，今后，也可以到一个更好的地方去。”
“我说不来这里，直接去北京。卫姐说还是先来这里好，锻炼锻炼。”贺逸平喝了一口葡萄酒，又补了一句，“要不是丁书记追着要，我就不来了。就在那里教书，还要自由些。只要你教得好，不但学生听你的，学生家长也听你的，连校长也要听你的。机关呀，唉……”
“机关算什么？只要外面有朋友就行了。我鲲鹏公司发展了，咱们就有福同享嘛。”胖子端起葡萄酒杯，说，“你们都是我公司的有功之臣。凡是有功的，今后都要安排去国外度假。佟老才去了一趟日本。”
“我们部有个处长参加一个什么团，去了泰国、马来西亚、新加坡，那才提劲。”
“贺处长，那算什么？小菜一碟。”胖子揿燃打火机，给旁边的钟行长点上中华牌香烟后，并不给自己叼上的香烟点上，拿着打火机在手中玩着，“只要你把我的事情当成你自己的事情办。那时，不是去‘新马泰’，而是去欧洲，去意大利、法国、德国、荷兰、比利时，去布鲁塞尔，去阿姆斯特丹……去开开眼界，看看真正的人类文明，看看真正的艺术；去看红灯区，去看‘金鱼缸’……如果你愿意，还可以潇洒走一回。”
“这……”
“这什么？只要你给老姐一说，还办不到？又不影响她的效益。我保证比金石上交得多。我又不全要，一个一半嘛。”
仲秋听出来点门道了。那金石公司经营的一部分商品是国家垄断性的，现在胖子要横刀夺爱，从上面砍一块过来。看来，这新科处长的老姐在北京有能耐。不过，就是上面通了，市里还有一关呀！他刚想到这里，钟行长紧吸了两口中华，吐出一串烟圈，冒出一句：“人家金石那一块肥肉，吃了好多年了。在市里已成定论，你拿得过来？”
“谋事在天，成事在人嘛〃佟福喜品了口洋酒后说。
“什么叫改革？改革就是要把定论改一改。市场经济嘛，能者上，哪里有一家独占垄断的道理？我经营，我给国家、给市里多作贡献。我不信有关领导不支持〃
“我首先支持。你做大了，就该还我那四百万了。”
“你呀，就像叫花子嫁女，开口闭口就是钱。”胖子给钟强斟了一杯“人头马”，“生意不做，你的钱再多还不是死钱？你还要再拉兄弟一把。你的钱不来，我的公司就活不了。你的钱来了。我的鲲鹏就展翅，就生钱。”
“庞总，你那公司名称好，肯定要腾飞。鲲鹏 ū溟有鱼，其名为鲲；化而为鹏……怒而飞，其翼、翼……”贺逸平想要显示一下，谁知记不起来了，赶紧打住，“这老子的东西，艰涩难记。”
“不是老子，是庄子。”仲秋忍不住，纠正道，“《逍遥游》里的句子。”
说话间，饭店的朱经理进来了，后面跟着一个如花似玉的小姐，手里提着一包东西。他双手抱拳大声说：“对不起，庞总，我来晚了。向你们陪罪。”他向佟福喜走过去，讨好道，“佟主任，好久不见，你老身体越来越好了〃他见佟福喜一副不认识的样子，解释道，“我是通联公司的朱誉群噻。当初，我没少来找你。你给我们公司的帮助三两句话说不完。”
佟福喜用手挠了挠头发，沉思了一会儿，说：“啊，我知道。你是朱经理、朱书记。你是个大名人呀！那事……没啥了哈？”他见朱誉群脸上略显不快，马上刹住了话题。
“我早就从公司退休了，人大代表也没当了，到庞总这里来打工了。”
“我知道、知道。那……”
“那些年，那臭B还在到处咬人。但人家公检法铁定了的，翻得了？”朱誉群朝窗外瞟了一眼，“落得擦皮鞋，活该〃
朱誉群朱经理……啊！像忽地推开了紧闭的铁窗，仲秋突然豁然开朗了，原来是他！刚才擦皮鞋的一幕又出现在眼前：夜的纱幕从九天开始慢慢垂下，桉树前的路灯已发出了昏黄的光。一个小个子女人背靠桉树坐着，正在给坐在藤椅上的中学生模样的女孩儿擦皮鞋。女孩儿靠着藤椅，修长的左脚放在擦鞋凳上，任那擦鞋女人在她白色的阿迪达斯皮鞋上劳作，自己则悠闲自得地看日本卡通。
这是一幅多么好的图画呀！要是法国大画家米勒、塞尚在此，就会画出传世名画……可是，从儿时起，直到他大学毕业时，这幅图不是供人欣赏、阅读和效法的传世名画，而是供工人、农民批判资产阶级老爷、太太、少爷、小姐剥削人民的绝好教材。在教科书上、在课堂里、在大小会中间，他已经听了不下千百遍。擦皮鞋这个行业是和旧中国一起被埋葬的。现在，它不仅堂而皇之地出现，而且市长还亲自发给擦皮鞋工具，尊称为下岗职工的“第二次就业”，是一项光荣的工作。在闹市区由有关部门规划的一个皮鞋摊前挂着两幅白地红字的标语：“擦皮鞋是为人民服务”“擦得越多越光荣”……如果每个人自己脚上的皮鞋都不去让人家擦，那么，他们又将面临第二次下岗，因此，又一条人性化的标语出来了：“请向下岗职工献一分爱心，伸出你的双脚〃本报还专门做过报道。
“同志，坐。”女人的话打断了仲秋的胡思乱想。
那女孩儿已经站起来，要走了。仲秋坐到了藤椅上。女人用左手拍了拍他的左脚，示意他将左脚搁到擦鞋凳上。他照办了。女人麻利地干开了。她先用刷子在一个小塑料水桶里蘸上水，将鞋边的污泥清洗干净，再用湿抹布擦去皮鞋上的灰尘，然后拍拍他的右脚。他懂了。赶紧取下左脚，搁上右脚。女人边擦边说：“你这是双好皮鞋，但是，没有保护好，可惜了。”
“怎么保护？”仲秋随口问道。
“和人一样，也要保养。要勤擦拭，勤上油，不要伤得太厉害了才保养。”
“有时太忙，就顾不过来。”
“是，你们成天东奔西跑的。”女人放下抹布，拿过铁皮鞋油盒，用一把小刷子在里面搅起鞋油，刷在皮鞋上。“不过，再忙，擦皮鞋的时间应该还是有的。未必一天到黑都在采访、写稿？”
仲秋大为吃惊，这个女人怎么知道他是记者呢？记者又没有统一的制服，又没有贴标签。他下意识地低下头，看了看自己的身上，然后问道：“你怎么知道我要采访、写稿？”
“你是记者呀。”她抬起头来看着他。
仲秋借着已经明亮了的水银灯光看清楚了她的脸，额上布满了一道道皱纹，双颊凹陷，双唇干裂，小巧的鼻子不知是因为身体瘦还是怎么的，反正鼻翼薄如蝉翼，可以透过灯光。惟一有神的是那一对眼睛，大而亮，眉毛长而黑，两个眼角牵出一条条纹路。
“你认识我？”
女人点了点头，用力地擦着皮鞋。“在你家门口。”女人越说越悬乎了，“我还去过报社找过你。”
她是谁？仲秋打开记忆的仓库。努力地搜索着这些年来经历的人和事，想从中找出和面前的这个女人相关的蛛丝马迹。没有一点印象。更怪的是，她还说到过他的家门口。仲秋再一次低头看了她一眼，确实没有见过这个女人。也许，这些年来自己接触的人太多，或者在一些场合，见过自己的人太多，你不认识别人，可别人却认识你。
女人抬起头，张开大眼，望着仲秋，“你是仲秋记者吗？”
仲秋心里一怔：这眼睛、这眼神——哀怨中夹着期盼。见过，好像是在哪里见过。他下意识地闭上了眼睛，要让逝去的与她有关的情景原景原音重现。
“是。”女人的声音打破了仲秋欲创造的沉默，他对着她用力地点了下头，“你？”
“我叫许琼，十二年前，我来……”
“你不用说了，我想起来了……”仲秋突然像背负着一个沉重的十字架，心里说不出是个什么味儿，声音好像也苍老了，“对不起……”
“我朋友开了个世界名品店，我让朱经理去拿了点来给大家做纪念。是正宗的华伦天奴领带和都彭皮带，”胖子的话把仲秋从许琼旁边拉了回来。
钟行长接过小姐给他的礼品，抬起左手看了一眼镀金的“欧米加”，说：“我真的该走了。各位，不好意思。”
胖子送钟行长回来，仲秋站了起来：“我也告辞了，还有个稿子要弄。”
“我说，你们都不要走，下面我还安排得有节目哟。大主任，你明天再整那稿子嘛。我专门约你来，就是让你去桑拿一下，平时大家都忙。”
“明天一早必须交稿。”仲秋扫了一眼佟主任和贺处长，“他们去。我下回去，好不好？”
走出帝王饭店，轻柔的夜风扑面而来，仲秋感到神清气爽。夜的大氅四面合围，要罩严这座城市。屋内的灯，屋外的灯，人行道上的水银灯、大幅广告牌上的霓虹灯、商店门前的满天星、奔驰的汽车上的大灯小灯，组成了千把刀、万把剑，一齐向夜开战，要撕破那大氅，要刺破那黑夜。公路上，还有车来车往，店门前还停着一辆辆高档的黑色、白色、灰色、蓝色的轿车，一辆挂黑牌照的加长林肯在车里鹤立鸡群，一辆挂军牌照的奔驰车紧挨着它。再远点，就是静静地立着的桉树、柳树和小叶榕。只有交错的灯光使夜显得热烈、奔放、纵情！他骑上羚羊摩托车，慢慢地走着，不知不觉又走到了擦皮鞋的地方。这里，空荡荡的，那擦皮鞋的女人——许琼，已经走了。
夜色多么好。一个安宁、祥和的甜蜜的夜！他真想像浮士德博士那样高声叫道：“多好啊，你留住〃
夜静静的，小风仍在轻轻地吹。突然，从左边黑黝黝的香樟树林传来了一个女人的凄厉呼声：“救命啊，救命……”
仲秋猛地左转车头，朝发声处奔去。
飞来横祸
“你说谁啊？”送话器里突然冒出一句。
“我还能说谁？”阳昆加大了声调，“我说你呀！材料弄好了？”
“哈哈哈……你没有搞错吧？”
阳昆一听这笑声，觉得有点不对，心里升起了一股无名火：“你是谁？一凡吗？别给我装神弄鬼的〃
“你是……阳……”对方欲言又止了。
“你找谁？”
“我找阳昆老师。”
“我是阳昆，你是……”
不等阳昆说完，那边就打断了他的话：“我是何方，阳老师。”
何方是阳昆的一个得意的学生，从小喜欢文学，高考时为了不得罪父母，违心地填报了二老认为热门的经贸、法律专业，结果被经贸系录取了。进校后，尽管各科学业都不错，但那颗喜欢文学的种子并没有死，一遇到合适的条件又会发芽。阳昆的写作课给她打开了文学的神圣殿堂，存封在心底的文学之梦又蠢蠢欲动了。她写了几篇抒发情感的小文章，交给阳昆指正。阳昆总体感觉不错，字里行间透露出这个漂亮学生的才气。他悉心指导修改，并推荐给本市的一家妇女刊物发表了。从此，何方更把阳老师当成了偶像和知音，每到他的课，她总是早早赶到阶梯教室，抢占最佳的位置，一是好一字不漏地听他的讲授，二是好近距离地欣赏这个风流倜傥的年轻老师。她喜欢他讲课时的一举一动，乃至一颦一笑。有一次，何方临时有事，到教室迟了，没有占到最佳位置，只好坐到后面——阳昆称为阿尔泰山的地方——倒数二排的中间。何方好失望、好懊恼！她火辣辣的眼光不停地射向阳昆，可他就不向“阿尔泰山”仰望一下。他太骄傲了！他从不仰视，只有居高临下地俯看。他就是高山、就是制高点！凡是阳昆的课，即使自己不能早点去，何方也要委托要好的同学给她在最佳位置抢占一席之地。其他公共课、专业课，她可以请假，可以迟到，惟有阳昆的课，她没有缺过一堂，甚至没有迟到过一次。
当有学生将这情况告诉阳昆后，他不知说什么好。一个老师被学生崇拜到这个地步，该是何等的满足？他开始注意在学校不是特别艳丽的何方了。这是一个活泼开朗的女孩儿，鼻子、眼睛、嘴巴生得恰到好处，匀称地分布在瓜子脸上，略显单薄的个头儿，在闲静时有一种娇花照水的情态。去年，何方大学毕业了，父母通过关系给她联系了一个可以做进出口业务的公司，她不愿意去。自己到几个新闻单位去联系，都碰了壁，有的说她不是学新闻或中文的，有的说她没有本市主城区的户口，等等，一句话，反正不要。她不死心，要阳昆帮忙。看着这个写作上有前途的学生进不了新闻单位，阳昆也急了，他当�