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白居易是唐代著名诗人，下邽人。他自小聪明，生下来刚六七个月，就能辨“之”“无”两个字，五六岁就开始学写诗，他的一生一共写了二千八百多首诗。
大概在他十五六岁那年，他父亲白季庚在徐州做官，让他到京城长安去见世面，结交名人。当时，长安有一个文学家顾况，很有点才气，但是脾气高傲，白居易听到顾况的名气，带了自己的诗稿，到顾况家去请教。顾况看了白居易的诗稿后，十分欣赏白居易的诗才，打那次见面以后，逢人就夸说白家的孩子怎么了不起。一传十，十传百，白居易也就在长安出了名。
唐宪宗即位以后，听说了白居易的名气，马上提拔他做翰林学士，后来又派他担任左拾遗。
白居易一面不断地创作新的诗歌，揭露当时社会上的一些不良现象：一面在宪宗面前多次直谏，特别是反对让宦官掌握兵权。白居易写了许多诗，其中有不少是反映现实的，像《秦中吟》和《新乐府》。在这些诗篇中，有的揭露了宦官仗势欺压百姓的罪恶，有的讽刺官僚们穷奢极侈的豪华生活，有的反映了劳动人民的痛苦遭遇。这些诗歌引起了宦官和官僚的强烈不满，他们一批又一批地向白居易泼污水，乱哄哄造谣污蔑。白居易终于被降职到江州（今江西九江）去当司马了。
后来白居易又几次回到京城，做过几任朝廷大官。但是当时的朝政十分混乱，像白居易这样正直的人不可能有什么作为。他只好把他全部精力倾注到诗歌创作中去。
………【第三十节 甘露之变】………
唐文宗时期，宦官的权力越来越大，连皇帝的命运都掌握在他们的手里，唐文宗在宦官*纵之下过日子，感到很气恼，他一心一意想除掉宦官。
唐文宗把自己想除掉宦官的心事告诉他的心腹李训和郑注。两人跟文宗秘密商量，决定先联合宦官仇士良，想法除掉了宦官王守澄，仇士良是王守澄的部下，除去王守澄后，接下来就要想办法除掉仇士良了。李训经过一番策划，联络了禁卫军将军韩约，决定动手。
公元835年的一天，唐文宗上朝的时候，韩约上殿启奏，说禁卫军大厅后院的一棵石榴树上，昨天夜里降了甘露。于是，文宗移驾含元殿，命令宰相李训先去察看。李训装模作样到院子里去兜了一转回来说：“我去看了一下，恐怕不是真的甘露，请陛下派人复查。”文宗于是再命宦官神策军左右护军中尉仇士良、鱼志弘等，连同宦官一齐去察看。
仇士良叫韩约陪着一起去。韩约走到门边，神情紧张，脸色发白。仇士良发现这个情况，觉得奇怪，问韩约说：“韩将军，您怎么啦？”正说着，一阵风吹来，吹动了门边挂的布幕。仇士良发现布幕里埋伏了不少手拿明晃晃武器的兵士。
仇士良大吃一惊，连忙退出，奔回唐文宗那里。把文宗抢在手里，把他拉进软轿，抬起就走。李训赶上去，被一个宦官抢前一步，打倒在地。
李训预谋失败，东奔西逃，走投无路，在路上被杀。郑注正从凤翔带兵进京，得到消息，想退回凤翔，也被监军的宦官杀死。史称“甘露之变”。
经过这次宦官的大*，朝官差不多被杀光了。从此宦官更加胡作非为，蔑视朝官，凌逼皇帝，文宗因此而死。
………【第三十一节 牛李党争】………
唐朝末年，宦官开始专权，这更加深了政治的**，而朝廷的官僚又与宦官相勾结，结成朋党进行斗争。当时，唐朝廷的官僚，从各自的利益出发，结成两党。一党以山东旧士族李德裕为首，他们以门荫得官，重门第、经学和礼法，轻寒门、文辞和诗赋。反对从科举中选拔人才，力主中央集权，人称李党。一党以科举出身的牛僧儒、李宗闵为代表，他们大多数是经过科场考试，取得进士及第而为朝官的。及第前他们奔走在权贵公卿门下，以求赏识推荐。是为牛党。从唐穆宗到唐宣宗（821…*5年），两派相互斗争，将近四十年之久，史称“牛李党争”或“朋党之争”。
唐穆宗即位后，牛党和李党开始明争暗斗。到了唐文宗即位以后，李宗闵走了宦官的门路，当上了宰相。李宗闵向文宗推荐牛僧孺，也把他提为宰相。这两人一掌权，就合力打击李德裕，把李德裕调出京城，当西川（治所在今四川成都）节度使。
唐文宗由于受到宦官控制，也没有一定的主见。一会儿用李德裕，一会儿用牛僧孺。一派掌了权，另一派就没好日子过。两派势力就像走马灯似地转悠着，把朝政搞得十分混乱。唐文宗也闹不清谁是谁非，想起这件事直叹气，说：“要平定河北容易，要除掉朝廷的朋党可真难啊！”看见，当时朝廷的朋党之争已经到了何等严重的程度了。
到了唐武宗的时候了，李德裕因为宦官的协助当了宰相。于是，他竭力排斥牛僧孺、李宗闵，把他们都贬谪到南方去。公元846年，唐武宗病死，唐宣宗即位。唐宣宗把武宗时期的大臣一概排斥，即位第一天，就撤了李德裕的宰相职务。过了一年，又把李德裕贬谪到崖州（今广东海南岛），最后病死于此。闹了四十年的朋党之争终于收场了。
………【第三十二节 黄巢起义】………
唐朝末期，藩镇混战、宦官专权和朝廷官员中的朋党争吵，使得朝政越来越混乱。皇室、官僚和地主对农民的剥削越来越重，加上连年不断的天灾，农民纷纷破产，到处逃亡。有的忍受不了苦难，只有走上反抗这条路了。
公元874年，盐贩首领王仙芝，聚集了几千农民，在长垣（在今河南）起义。不久，地方的盐贩黄巢也起兵响应。黄巢和王仙芝两支起义队伍汇合之后，转战山东、河南一带，接连攻下许多州县，声势越来越大。
后来，黄巢和王仙芝发生了矛盾。王仙芝像接受唐朝的接受任命，而黄巢则坚决反对。他说：“当初大家起过誓，要同心协力，平定天下，现在你想去当官，叫我们弟兄往哪里去？”最后，王仙芝赶跑了唐朝派来的宦官。后来，王仙芝率领的起义军在黄梅（在今湖北）被唐军打败，他本人也被杀死。王仙芝死后，起义军一致推黄巢为王，又称冲天大将军。
接着，黄巢决定带兵南下，他们顺利渡过长江，打进浙东。起义军一路上势如破竹，接连打下越州、衢州（今浙江衢县）；接着，又劈山开路，打通了从衢州到建州（今福建建瓯）的七百里山路。经过一年多的长征，一直打到广州。
在广州休整以后，黄巢又决定带兵北上。公元880年，起义军攻下潼关，*了长安城。*长安城时，长安百姓扶老携幼，夹道欢迎。过了几天，黄巢在长安大明宫即位称皇帝，国号叫大齐。起义军经过七年的斗争，终于取得了胜利。
但是，黄巢起义军长期流动作战，占领过的地方，都没留兵防守。这就造成了起义军没有坚固的根据地。后来，黄巢的大将朱温投降了唐朝，做了可耻的叛徒。唐王朝在沙陀（古代西北少数民族）贵族的协助下，攻克长安。黄巢不得已带领起义军撤出长安，不久后英勇牺牲。
………【第一节 谨惕超常的“海龙王”】………
“五代十国”即“五个朝代十个国家”：
“五代”是指从公元907年朱温建立梁朝开始的五十多年里，中原地区前后换了五个短暂的王朝——梁、唐、晋、汉、周。为了跟以前相同名称的王朝区别，历史上把它们称做后梁、后唐、后晋、后汉、后周。
五代时期，在南方和巴蜀地方，还有许多割据*，有的称帝，有的称王，前后一共建立了九个国——前蜀、吴、闽、吴越、楚、南汉、南平、后蜀、南唐，加上在北方建立的北汉，一共是十国。
朱温即位不久，镇海（治所在今浙江杭州）节度使钱镠首先派人到汴京祝贺，表示愿意称臣。朱温十分高兴，马上封他做吴越王。
由于长期生活在混乱动荡的环境里，钱镠养成了一种保持警惕的习惯。为了让自己保持警惕，他自制了一个“警枕”，这是用一段滚圆的木头所做的枕头，如果睡熟了，头从枕上滑下，人也惊醒了。他还在卧室里放了一个盛着粉的盘子，夜里想起什么事，就立刻起来在粉盘上记下来，免得白天忘记。
钱镠不但自己保持警惕，对手下的将士也严格要求。有一天晚上，值更的兵士坐在墙脚边打起盹来。忽然，隔墙飞来几颗铜弹子，把兵士惊醒过来。后来他们知道这些铜弹子是钱镠从墙那边打过来的，在值更的时候，就不敢打盹了。
钱镠就是靠他的谨慎小心，一直保持了他在吴越的统治地位。吴越国虽然小，但是因为长期没有遭到战争的破坏，经济渐渐繁荣起来。
自己的地盘繁荣安定之后，钱镠就过起奢侈的生活来。他把临安城扩大了三十里，大造亭台楼阁，把自己的王府造得像龙宫一样。这样做，自然加重了百姓的负担。
虽然如此，钱镠在位还是做了一点好事。为了防止海水倒灌，他征发民工修筑钱塘江的石堤和沿江的水闸；为了方便来往的船只，他还叫人凿平了江里的大礁石。因为他在兴修水利方面做的这点事，所以民间给他起了个外号，叫他“海龙王”。
………【第二节 “李天下”的得与失】………
公元908年正月，李克用在临终前把李存勖叫到床边，给他三支箭，叮嘱要向朱温、刘仁恭和阿保机这三个仇家报仇。
李克用死后，李存勖便做了晋王。他不忘父亲的临终嘱托，决心消灭仇人，用心训练兵士，整顿军纪，把散漫的沙陀族兵士训练成一支精锐善战的队伍。
公元911年，李存勖在高邑（今河北省高邑县）把朱温亲自统帅的50万大军打得大败。朱温又羞又气，发病死了。
接着，李存勖又攻破幽州，把刘仁恭和他的儿子刘守光都活捉过来，押回太原。
公元916年，耶律阿保机即位称帝，过了五年，派兵南下。李存勖亲自出兵，大破契丹兵，把阿保机赶回了北方。
经过10多年激战，李存勖于公元923年攻灭后梁，统一北方，在魏州（今河北省大名县西）称帝，国号为唐。不久迁都洛阳，建年号为“同光”，史称后唐。李存勖便是后唐庄宗。
李存勖称帝后，就不再图进取，开始享乐。他从小就喜欢看戏、演戏，跟戏班子里的伶人（旧社会称以唱戏为职业的人为伶人）混得挺熟。后来，他在河北战场上拼死拼活地打仗，把演戏的事搁起来了。到做了皇帝，他又沾上了演戏的癖好，自取艺名为“李天下”，成天跟伶人在一起，面涂粉墨，穿上戏装，登台表演，不理朝政。
伶人们受到宠幸，可以在宫中自由出入，和皇帝打打闹闹，侮辱戏弄朝臣，群臣敢怒而不敢言。有的朝官和藩镇为了求他们在皇帝面前说句好话，还争着向他们送礼。李存勖还用伶人作耳目，去刺探群臣的言行。有个伶人名叫景进，专门替李存勖刺探外面的情况。只要景进在李存勖面前说谁的不是，谁就会遭殃。所以，群臣见了景进格外害怕。李存勖又封两个伶人去当刺史，许多将士见自己身经百战而做不到大官，都怨愤难忍。
李存勖还不顾众人反对，封伶人做官。这一下，更让手下将士气得要命。结果，不出几年，后府朝廷内部先乱了起来，公元926年，李存勖听信宦官的谗言，冤杀了大将郭崇韬。另一个大将李嗣源，因为战功最大，遭到了李存勖的疑忌，几次差些被杀。
李嗣源受到将士的拥戴，决定反对唐庄宗。他带兵打进汴京，准备自立为皇帝。
唐庄宗在洛阳听到这个消息，想回汴京。半路上听到李嗣源已经进了汴京。各地将领纷纷支持李嗣源。他知道自己已经完全孤立，垂头丧气地跟左右将士说：“这下我完了！”于是李存勖只好下令退回洛阳。
李存勖回到洛阳，还想抵抗李嗣源。他的亲军指挥使郭从谦，原来也是个伶人，曾经认大将郭崇韬做叔父。郭崇韬被杀后，郭从谦早就怀恨在心，趁这个机会，就发动亲军叛变，攻进皇宫。唐庄宗想抵抗也来不及，被一支流箭射中，丧了命。
李嗣源接替唐庄宗做了后唐皇帝，这就是唐明宗。
………【第三节 “儿皇帝”石敬瑭】………
石敬瑭是唐明宗李嗣源的女婿，他和李嗣源的儿子李从珂互不服气。到了李从珂做了后唐皇帝（就是唐末帝）以后，两人终于闹到公开破裂的地步。
李从珂派了几万人马攻打石敬瑭所在的晋阳城。石敬瑭抵挡不了，晋阳十分危急。有个谋士桑维翰给他出�