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孟尝君被革职了，交出了宰相大印，往日的三千门客一下子几乎全散了，只有那个烧了债券的冯谖寸步不离地跟着他。孟尝君感到十分凄凉。
后来，冯谖驾着车子，和孟尝君一起回封地薛城。薛城的老百姓听说孟尝君回来了，都从家里出来，到大路上迎接他。他们有的带着瓜果，有的带着鸡鸭，有的提着酒浆。孟尝君见到这种情景，感激得掉下了眼泪，心服口服地对冯谖说：“先生替我买回了民心，您的确为我买来了最重要的东西。”
………【第二十节 孙膑与庞涓】………
魏惠王学秦孝公的样子，要找一个商鞅式的人才。他花了好些金钱招徕天下豪杰。那时候孙膑和庞渭是同学，拜军事奇才鬼谷子为师一起学习兵法。当听到魏国国君以优厚待遇招求天下贤才到魏国做将相时，庞涓再耐不住深山学艺的艰苦与寂寞，决定下山，谋求富贵。
庞涓确有本领，不久便侵入魏国周围的诸侯小国，连连得胜，使宋、鲁、卫、郑的国君纷纷来到魏朝贺，表示归属。不仅如此，庞涓还领兵打败了当时很是强大的齐*队，这一仗更提高了他的声威与地位，庞涓开始自以为是了不起。可是他知道，同学孙膑本领比他强。因此，庞涓出任魏将后，妒嫉孙膑的才能，将他骗到魏国，施以膑刑（割去膝盖骨）。
孙膑想办法逃往齐国，被田忌推荐给齐威王。威王器重孙膑的军事才能，任他为军师。公元前354年，邯郸之战后，赵求救于齐，齐出兵8万救赵。孙膑因为刚到齐国，尚无威望，再加上怕庞涓警觉，所以只是坐镇指挥。采取“批亢捣虚”、攻其必救的战法，率军先攻平陵（今山东定陶东北），示敌以弱，然后直奔大梁，逼使庞涓仓促回救，而在其回军必经之途桂陵（今河南长垣西北）截击，大败魏军。
二十七年，魏攻韩，韩求救于齐。孙膑率军救韩，仍以攻其必救之法直扑魏都大梁，待庞涓撤围，即还师回齐国。魏军欲全歼齐军而紧追不舍，孙膑因势利导，以逐日减灶之法迷惑庞涓，诱使他仅以轻车锐卒追赶，齐军则以逸待劳，在马陵（今范县西南）地区，大败魏军，乱箭射死庞涓，把魏国的太子申也俘虏了。
打这以后，孙膑的名气传遍了各诸侯国。他写的《孙膑兵法》也一直流传到现在。
………【第二十一节 赵武灵王胡服骑射】………
战国时期的赵国，北方大多是胡人部落，他们虽然和赵国没有发生大的战争，但常有小的掠夺战斗。
赵武灵王一心想着发奋图强，他注意到胡人都是身穿短衣、长裤，作战骑在马上，动作十分灵活方便。开弓射箭，运用自如，往来奔跑，迅速敏捷。而赵*队虽然武器比胡人精良，但多为步兵和兵车混合编制，加上官兵都身穿长袍，甲胄笨重，骑马很不方便。因此，在交战中常常处于不利地位。于是对谋士楼缓说：“我觉得咱们穿的服装，长袍大褂宽袖口，干活打仗，都不太方便，不如胡人短衣窄袖，脚穿皮靴子，行动方便灵活。我打算仿照胡人的风俗，把服装改一改，你看怎么样？”谋士楼缓听了很赞成。
然而这个改革议论一经传开，就有不少大臣反对。有一个顽固派老臣，名叫赵成，是赵武灵王的叔父，带头反对服装改革。他是赵国一个很有影响的老臣，头脑守旧，十分顽固。他不但反对，而且在家装病不上朝了。赵武灵王知道要推行军事改革，首先要打通叔父的阻拦，武灵王为了说服赵成，亲自到赵成家做工作，终于使他同意胡服，赵武灵王趁热打铁，立即赏给赵成一套新式胡服。次日朝会上，文官武将一见老将赵成也穿起胡服来上朝了，都没有话说，只好改穿胡服了。紧接着，赵武灵王又号令兵士学习骑马射箭。史称“胡服骑射”。
这以后，赵国的国力也逐渐强大起来，赵武灵王就训练了一支强大的骑兵队，不但打败了过去经常侵扰赵国的中山国，而且还向北方开辟了上千里的疆域，成为当时的“七雄”之一。
………【第二十二节 孟尝君的门客】………
孟尝君是齐国的贵族，为齐国相国，名声很大，有门客三千。三千门客之中，有不少人有各种各样的本领和才学，为主人服务效劳。
当时，秦昭襄王为了拆散齐楚联盟，使用了两种手段。对楚国他用的是硬手段，对齐国他用的是软手段。他听说齐国最有势力的大臣是孟尝君，就邀请孟尝君上咸阳来，说是要拜他为丞相。
孟尝君上咸阳去的时候，随身带了一大帮门客。秦昭襄王亲自欢迎他。孟尝君献上一件纯白的狐狸皮的袍子作见面礼。
秦昭襄王本来打算请孟尝君当丞相，但是秦国的国相很嫉妒他，劝秦王把他杀掉，以免他在秦国了解情况回去后，对秦国不利。
孟尝君得到这个消息后很着急，赶紧托人去向秦王的宠妃燕姬求救。燕姬要孟尝君送她一件非常贵重的白狐裘。但孟尝君只有一件白狐裘，而且已送给秦王了。这时门客中有一个善于偷东西的人，他在黑夜中潜入秦宫，偷出了那件白狐裘。孟尝君立刻把它献给了燕姬。燕姬向秦王求情，秦王答应放走孟尝君，让他们回国。孟尝君料知秦王事后会后悔，决定立即逃走。逃到函谷关时，正是半夜。关上规定，每天鸡鸣以后才能打开关门让商旅通过。这时门客中又有一个善于模仿鸡叫的人，模仿起鸡叫来，如同真鸡叫一样，引起附近村中的鸡都叫了。守关的人听到鸡叫，便打开关门，让孟尝君一行人过关，从而逃出了秦国。
等到秦王反悔派兵追来时，他们早已离境很远了。
………【第二十三节 燕昭王求贤】………
孟尝君被撤了相位以后，齐湣王又和楚、魏两国灭了宋国，更加骄横起来。齐国的军队在燕国大肆抢掠，燕国遍地战火，人民奋起抵抗，在太子平的带领下，齐*终于仓惶撤出燕国。齐国撤离燕国以后，燕国人民拥戴太子平继位，称为燕昭王。燕昭王卑躬屈节，用重金招揽人才，想利用这些人为燕国报仇。
他找到郭隗说：“齐国乘着我国内乱袭击打败了我们，先王之耻要雪洗，但燕国势单力薄，找齐国报仇不是对手，请问怎样才能报国仇呢？”
郭隗回答说：“你要是能卑躬屈节善待人才，真诚接受他们的教诲，那么胜过你百倍的人才就会来投奔你；要是你能*劳在前，休息在后，积极耐心地向别人请教，那么能力胜过自己十倍的人才就会来到你的身边；要是你事事紧跟别人后面，那么和你一样的人就会来投靠你。”
昭王说：我将拜见谁合适呢？
郭隗回答说：“我听说古代的国君，有用千金去购买千里马的，三年没买到，他的一个随从用三个月找到了千里马，但马已死了，随从用五百金买回了马的骨头，回来向国君交差。国君大发脾气：‘我要的是活马，死马有什么用处？’随从回答说：‘死马都花五百金，何况活马？天下人一定会觉得您会出高价买好马，千里马很快就会来了。’于是不到一年，能跑千里的马送来了三匹。如今您要是真想得到人才，那就先从我郭隗开始。连我郭隗这样的人都能得到重用，何况那些比我更优秀的人呢？那些人才难道还会嫌燕国远在千里之外而不来吗？”
于是，燕昭王为郭隗建了住宅并尊他为师。乐毅从魏国去，邹衍从齐国去，剧辛从赵国去。燕昭王得到贤才无数，再加上励精图治，和百姓同甘共苦，燕国渐渐富强起来。
………【第二十四节 楚大夫屈原沉江】………
秦国打败楚国后，秦昭襄王即位，给楚怀王写信，请他到武关（在陕西丹凤县东南）相会，订立盟约。
楚怀王接到秦昭襄王的信后跟大臣们商量，不去呢，怕得罪秦国；去呢，又怕出危险。大夫屈原对楚怀王说：“秦国如豺狼，大王一去，准上他们的圈套。”
可是怀王的儿子公子子兰却一个劲儿劝楚怀王去，楚怀王听信了公子子兰的话，就上秦国去了。然而，楚怀*踏进秦国的武关，就被秦国预先埋伏下的人马截断了后路。秦昭襄王楚怀王押到咸阳软禁起来，要楚国大臣拿土地来赎才放他。楚怀王在秦国被押了一年多，吃尽苦头。他冒险逃出咸阳，又被秦国派兵追捕了回去。他连气带病，没有多久就死在秦国。
楚国人心里很不平。特别是大夫屈原，更是力劝楚顷襄王搜罗人才，远离小人，鼓励将士，*练兵马，为国家和怀王报仇雪耻。可是他这种劝告不但不顶事，反倒招来了令尹子兰和靳尚等人的仇视。楚顷襄王把屈原革了职，放逐到湘南去。
屈原抱着救国救民的志向，富国强民的打算，反倒被奸臣排挤出去，到了湘南以后，经常在汨罗江一带一边走，一边唱着伤心的诗歌：“世人皆浊我独清，世人皆醉我独醒。”他在诗歌里，痛斥*的小人，表达了他忧国忧民的心情，对楚国的一草一木，都寄托了无限的深情。
到了公元前278年五月初五那天，他终于抱着一块大石头，跳到汨罗江里自杀了。
………【第二十五节 蔺相如完璧归赵】………
秦国国君昭襄王听说赵国有一块价值的和氏璧，非常想得到，于是派使者带着国书去见赵惠文王，说愿意用十五座城来换赵国的壁，希望赵王答应。
赵惠文王和大臣议论了半天，不能决定该怎么办。这时，蔺相如说：“秦国强，赵国弱，不答应不行。就由我带和氏璧到秦国走一遭吧。”
蔺相如带着和氏璧到了咸阳，把和氏壁献上去。可是老半天后，也不见秦王提换城的事。他知道秦昭襄王不是真心拿城来换璧。于是急中生智，对秦昭襄王说：“这块璧虽说挺名贵，可是也有点小毛病，让我来指给大王看。”
秦昭襄王信以为真，就吩咐侍从把和氏璧递给蔺相如。
蔺相如一拿到璧，往后退了几步，靠着宫殿上的一根大柱子，怒气冲冲地说：“大王说愿用十五座城来换赵国的璧。赵王诚心诚意派我把璧送来。可是，大王并没有交换的诚意。如今璧在我手里。大王要是逼我的话，我宁可把我的脑袋和这块璧在这柱子上一同砸碎！”
秦昭襄王怕他真的砸坏了璧，连忙命令大臣拿上地图来，并且把准备换给赵国的十五座城指给蔺相如看。
蔺相如说：“赵王送璧到秦国来之前，斋戒了五天，还在朝堂上举行了一个很隆重的仪式。大王如果诚意换璧，也应当斋戒五天，然后再举行一个接受璧的仪式，我才敢把璧奉上。”
过了五天，秦昭襄王召集大臣们和别国在咸阳的使臣，在朝堂举行接受和氏璧的仪式，蔺相如早叫一个随从的人打扮成买卖人的模样，把璧贴身藏着，偷偷地从小道跑回赵国去了。
蔺相如对秦王说：“天下诸侯都知道秦是强国，赵是弱国。大王真要那块璧的话，请先把那十五座城割让给赵国，然后打发使者跟我一起到赵国去取壁。赵国得到了十五座城以后，决不敢不把璧交出来。”
秦昭襄王听后，只得说：“一块璧不过是一块璧，不应该为这件事伤了两家的和气。”
结果，秦王让蔺相如回赵国去了。史称“完璧归赵”。
………【第二十六节 廉颇负荆请罪】………
蔺相如为赵国接连立功，赵惠文王十分信任蔺相如，拜他为上聊，地位在大将廉颇之上。
廉颇很不服气，私下对自己的门客说：“我是赵国大将，立了多少汗马功劳。蔺相如有什么了不起？倒爬到我头上来了。等我见到蔺相如，总要给他个颜色看看。”
这句话传到蔺相如耳朵里，蔺相如就装病不去上朝。
有一天，蔺相如带着门客坐车出门，可正巧碰倒廉颇的车马迎面而来。他叫赶车的退到小巷里去躲一躲。让廉颇的车马先过去。蔺相如手下的门客责怪蔺相如不该这样胆小怕事。
蔺相如却说：“天下的诸侯都怕秦王。可是为了保卫赵国，我敢当面责备他。怎么我见了廉将军倒反怕了呢。因为强大的秦国之所以不敢来侵犯赵国，就因为有我和廉将军两人在。要是我们两人不和，秦国知道了，就会趁机来侵犯赵国。所以，我宁愿容让点儿。”
廉颇知道后，感到十分惭愧。他裸着上身，背着荆条，跑到蔺相如的家里去请罪。说：“我是个粗鲁人，见识少，气量窄。我实在没脸来见您。请您责打我吧。”
蔺相如连忙扶起廉颇，说：“咱们两个人都是赵国的大臣。将军能体谅我，我已经万分感激了，怎么还来给我赔礼呢。”
两个人冰释前嫌，史称�