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因为妮可用鼻子嗅了嗅，接着又用右手在鼻前扇了扇：“表哥，你怎么用这种香水，这种劣质的香水，只有那些矮人才会用，在这种场合，人家会笑的。我和说过的：男人也是要讲究品味的。得体的修饰是对别人的尊重，也是对自己的尊重。你……唉”
在原来的时空阿布虽然从政数年，但是从来没用过香水。因为他一直认为男人的美不是体现在容貌和气味上。因此，当他现在想要改变的时候，自然是无从下手，而保罗在这方面同样是个初哥。阿布让他去买香水。他立刻跑向了军营旁边的小店。他还特意购买的是小店里最贵的三个金币一瓶的最高级的香水。
阿布不记得他们是怎么进的酒馆。只是记得妮可似乎一直在不停的讲着她们皇家魔法学院里的见闻还有各种趣事。在原来的时空，被魔法学院拒收是阿布最大的痛。因此魔法学院中的一切对于少年阿布来说都有巨大的吸引力。
可惜如今的阿布对此没有任何的兴趣。一个收了两个大魔法师做徒弟，一个灭了一位大魔导、一位剑圣的人，怎么可能还有兴趣去听妮可对于那些魔法师们从心底里发出的崇拜？
阿布这才蓦然发现，此刻的他和妮可中间隔了整整十五年。
回到十五年前，他以为人生可以重来。可是，原来没有什么东西可以重来。这是一段完全崭新的人生。他想让自己变得更优秀，因为他知道妮可想要嫁给一个优秀的人。
不过，到了今天他才彻底明白。也许对于现在的妮可来说，他变得太优秀了。优秀到完全无法融入她的生活。
阿布已经不知道该怎么和妮可聊天了。他找不到共同的话题。而对于两个十六岁的少年来说，只能靠回忆童年往事来增加友谊，似乎有些太过悲哀了。
阿布变得沉默了。
阿布发现自己原来并不像自己以为的那样认识妮可。
阿布一直认为妮可不善饮酒。可是他看到妮可几乎和每个人都碰了杯。
阿布一直认为妮可是个羞涩的女孩，可是他看到酒席间她活跃在各个酒桌。
阿布一直认为妮可是个内向的女孩，可是他看到她很善谈，和几乎所有人都相处融洽。
阿布一直认为妮可是个思想很单纯的女孩，可是却发现她很有想法。对于威尔逊、爱德华等贵族她总是能恰到好处的迎合着。而对于其他人，例如第九小队的士兵们，她虽然也是笑脸相迎，但是却总是浅饮即止。
酒席结束了，阿布明白了一件事情。原来他熟悉的仅仅是十六岁以前的妮可。
成熟是一个人必然的经历。但是再次见面，就看见了妮可成熟的表演。阿布的心里一阵迷茫，只有四个字：不如不见。
…………
阿布坐在那里胡思乱想着，终于惹恼了亚里斯多德。
“喂，小子。你这不是自找麻烦吗？你不是就想有情人终成眷属吗？现在只要你主动争取一下，我想一定不会有问题的。你说的那个家伙虽然十五年后会成为大魔导，但是别说他现在什么都不是，就算是。只要你想，我也能让象屁一样消失了。这还有什么问题？”
“可是现在的问题是，我很怀疑我们真的是有情人吗？”阿布使劲地抓着头皮，一脸苦瓜。
“我就见不得你这种泛酸的人。你这种人就是三个字——书呆子。典型的看书看傻了的那种，被无聊的言情小说毒害了的那种，相信爱情至上的傻子”亚里斯多德在思海里咆哮。
“我知道完美的爱情很难，可是我相信这世间一定会有。”
“那凭什么就会落在你身上呢？你以为你是谁？小子，你已经够幸运了。不能把所有的好运气都落到你一个人身上吧？如果是这样的话，恐怕神灵都会妒忌的。”
“你不是说这个世界上没有神灵吗？”
亚里斯多德无语，在思海里大声干笑。
阿布继续，声音低沉：“我认为爱情这种东西不关乎运气，只在于你如何去追求。”
“少说这种酸掉我大牙的东西。我只想知道你到底想怎么办？”
“你现在有牙吗？”阿布的反问让亚里斯多德气的直哼哼。
“好小子，看来心情不错了，还能和我幽一默。”
“也许我确实有点自寻烦恼。不过，我不这么认为，至少我想明白了原来我一直喜欢的爱恋的是十六岁以前那个天真可爱的妮可。但是我不知道的是，我是否喜欢现在的妮可？”
亚里斯多德嘴里嘟噜着：“靠原来你有恋童癖呀不过，你这要求恐怕是实现不了了，毕竟这个世界上轮回戒指只有一枚，我可不能让你去追女人”
阿布仿佛没有听到他的话，继续自顾自的说着：“这是个崭新的世界。我完全不知道自己以后会变成什么样？我也无法想象和估计妮可以后会有什么样的改变。不过，我会永远怀念那张可爱的笑脸。”
“你到底想说什么呀？”
“成熟未必就一定是不好，只是我对于现在的妮可一时恐怕还无法接受，所以等等吧。反正我们都还只有十六岁。不是有位哲人说过，时间是最好的良药吗？”
“可是我却听过另外一句话：时间是最好的毒药。”
亚里斯多德的话音刚落，保罗一阵风的闯了进来：“少爷，不好了。打起来了，打起来了”
保罗一脸的焦急。
威尔逊去买马，觉得只带杜维去似乎人太少了。他觉得保罗年纪最小，应该好说话。所以才让保罗和他一起去买马。保罗虽然有些讨厌威尔逊，但是他毕竟只有十六岁，买马总比待在客栈里有意思的多，于是欣然前往。
他们所在的图库城乃是萨玛以南最后的一座万人以上的城市。图库以北二十公里就要进入人烟稀少的萨玛山区。因此萨玛山区的不少人每月的十五号都会到图库来赶集。因此每个月的十五号对于图库城来说都像是在过节，热闹非凡。
有罗伊这个地头蛇带路，威尔逊对价格又不是很在意。而且这段时间来，他发现七公主脑子进水了也有一个好处，那就是对于金钱方面相当大方。因此买马很顺利。他们一共买了五十匹萨玛矮马。
保罗听说奴隶市场就在马市边上，因此提议去看看。
罗斯和达克是不同的。罗斯的奴隶贸易相当繁荣。奴隶的来源也很多，有战犯、还有帝国判为奴隶的罪犯，还有人贩子从其它国家贩卖过来的奴隶。跟达克最大的不同的是，如果没有郡守以上官员的特赦令，不但奴隶一辈子都是奴隶，而且奴隶的子孙后代从一出身就属于该奴隶的主人。因此罗斯奴隶的命运要比达克悲惨的多。
保罗他们刚走进奴隶市场；就看到一个几乎一丝不挂的女人从里面冲了出来；保罗促不及防之下正好被迎头撞上；于是二人摔成了一团。保罗还从来没有和女人有这么亲密的接触；顿时面红耳赤的同时；心跳急剧加快；仿佛有一只小鹿在胸腔中奔跑。
“我不是故意的。”保罗手忙脚乱的站了起来，低着头手足无措。
女人什么话也没有说只是挣扎着迅速站起，一把推开保罗，然后拔腿就跑。
“喂！小姐；我真的不是故意的。”保罗大声地喊叫着。
十几名壮汉冲过来一把将保罗推开。保罗毫无防备之下再次倒地。后面的人疾冲上去，好几个直接从他的右手上踩过。保罗痛的哇哇大叫。
只是他还没有破口大骂出来，就被眼前的事情惊呆了。
那些壮汉很快追上了刚才的那个女人。几个人挥舞着皮鞭劈头盖脸的就是一顿乱抽。
女人在地上来回的打滚，大声的呻吟着，哭喊着。
鲜血与眼泪齐飞
几名壮汉没有丝毫的懈怠和怜惜，嘴里一边用保罗不明白的罗斯语咒骂着，一边时不时的大声的狞笑着。
这时，路旁有不少的路人驻足围观。大多数人面无表情，而有一些人更是眉飞色舞的在一旁兴奋的指指点点。
…………
保罗的心抽搐了一下，虽然他完全听不懂一句罗斯语。不管是壮汉的咒骂还是女人的哀求以及路人的兴灾乐祸的评论，他都完全彻底的不明白。不过，他还是隐约猜到了是怎么回事。
这个女人大概是名奴隶。可能是想逃跑，现在被追上了。
保罗的心很难过。虽然他不是奴隶。达克帝国的本国国民中也已经没有了奴隶很多年了。但是七岁的时候，他就被穷困的实在没有办法的父母卖到了鲁尔城的米商人米歇尔做学徒。
学徒的生活实际上比之奴隶好不了多少。这也算是达克帝国的商人们针对帝国取消本国国民为奴隶法案的一项创造性发明。学徒和奴隶唯一的最大区别就是如果一旦他们出现了非正常的死亡，他们的师傅将受到帝国法律的制裁，而奴隶主则完全拥有奴隶的一切，包括他的生死。
小小年纪的保罗从此过上了悲惨的学徒生活。他要负责米歇儿家的几乎全部家务：做饭、洗衣、打扫卫生，米店里的诸项杂务以及各种他的师傅米店老板米歇尔种种随时的指派。
他每天的睡眠时间从来没有超过四个小时。就这样，还几乎每天都要遭到老板一家的各个成员们因为各种各样的借口而加在他身上的滥骂和毒打。当然工钱是没有的。因为通常学徒们在出师之前一切工作都是免费的。师傅只是管他的食宿。当然质量就不用说了，一般情况下数量也是无法保证的。
帝国大多数的学徒尤其是那些十二岁以下的小学徒们一般都长期处于半饥饿状态。保罗自然也不例外。按照规定学徒们一般在18岁最迟二十岁的时候一定要出师。只是按惯例，出师之后的学徒还要免费为师傅打一到三年不等的工。
保罗作了两年的学徒。用枯瘦如柴来形容当时的他一点都不过分。至今他还对这段日子不堪回首。当然由于当时太小，再加上已经过去七、八年了，米歇尔一家如何折磨他的他已经很多都记不太清楚了。只有一点他至今难忘，那就是那短段日子里，虽然他每天的睡眠时间非常可怜。但是他还是常常睡不着。因为他常常在半夜被饿醒。
苦难的经历直到有一天他去给一家人家送米，结果在当场昏倒在阿布的父母安迪夫妇的马车前。安迪夫妇看到了他一身的淤青。掀开那件满是补丁的衣服下，那瘦小的身躯那简直就是一层皮包着的骷髅。阿布的母亲戈洛丽亚当时哭的淅沥哗啦的。最终安迪夫妇用十五个金币的价格从米歇尔手上买断了保罗的学徒合同。
…………
保罗很想冲上去救下那个可怜的女奴，不过他捏紧的拳头最终还是松开了。因为他记得阿布几天前和他说过的话，今后要尽量低调一点。而且他也明白这里是罗斯国。现在罗斯和达克的关系正紧张的战争一触即发。而这一切的起因正是因为阿布杀了罗斯国的三公主。此时此刻，对费利克斯家无比感激的他，自然不想再给阿布添麻烦。因为上一次正是因为他挨了一鞭子，才差一点引起了和罗斯法圣菲利普的冲突。虽然机缘巧合竟然救出了表小姐妮可。但是每当他想起万一当时和菲利普动起手了，那会怎么样？
每当想到这里，他都是冷汗浃背。
所以，他决定忍了。
可是，没有想到的是一向被他瞧不起的威尔逊站了出来，大声的向着那些壮汉喊着什么。
一旁的杜唯小声的向他翻译着。他才知道，这个女奴刚才在奴隶市场被一家ji院老板买了。她趁买卖双方准备交割的时候，逃了出来。而根据罗斯国的法律，逃跑的奴隶只有一个下场：就是千刀万剐之死。据说，罗斯国正是希望通过此项法律来遏止住奴隶的逃跑。而各奴隶主们也都非常支持。
这样的酷刑也的确让许多的奴隶不敢越雷池一步。虽然罗斯的奴隶们境遇悲惨，但是每年奴隶的逃亡人数却一直维持在相当低的水平。已经连续十年，每年的逃奴都没有超过一百人。
刚才那些壮汉们一边抽，一边叫嚣让她享受完一顿鞭刑之后，就将送她去图库的治安所。没有任何意外的话，她将在三天之内处以剐刑。
威尔逊则是在说，他愿意用那名ji院老板双倍的价钱买下那名女奴。
保罗用钦佩的目光望向威尔逊。看来他也不是全无优点。不管怎么说，威尔逊是个好人
出乎威尔逊、保罗等人意外的是那些壮汉们似乎完全没有听到威尔逊的话，继续抽打着那逃跑的女奴。
威尔逊于是大叫道：“三倍，我出三倍的价钱”
罗伊一开始乐的看这些达克盗墓贼出丑。不过，现在他看到威尔逊�