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方宝剑来找我闹事的。他这不是要打我的脸，扫我的威风是什么？这难道还不明白吗？”
张一圆说：“万市长，你千万别这样说。据我所知，高书记在任何场合、任何时候都没有流露出是你要放皮革苏。他写给宋大禾的这封信我已经叫人拿来了，现在就在我的抽屉里。我先念给你听听，有时间你可以来看看。”于是，张一圆将那信原文照念一遍。又说：“真是没有哪一句话、哪一个字儿是挑逗农民冲着你来闹事的，都是对宋大禾的安慰和解释。”
贫富天平10（2）
万世耿说：“秘书长，我知道你的为人和你的名字一样，你是快刀打豆腐两面光。两面打圆场是好事，但是，我们也都是这个年纪的人了，话也用不着连标点符号都说出来。难道他老高还会写上叫农民去跟老万闹事这种大白话吗？你想想，我主张放了皮革苏又是为什么？从我个人的社会声誉来说，主张放皮革苏是要受到很大损伤的，是要担当很多是非风险的。为这样一个有钱人当保护伞，谁还能不怀疑我万世耿得过他一笔大赏钱？这个利害关系难道我还不明白吗？我面临着市长选举，我没有必要去冒这个险。但是，全市这么多干部、教师要养家吃饭，税收锐减，工资发不出去，你叫我怎么回答人家？人家可只问我这个市长要工资！现在市里的情况还很复杂，他高书记还不知道这些内情，只知道往前面冲锋，不知道前面的地形。我是本地人，熟悉情况，又是代市长，我虽然还不能把我知道的内情都一锅端给他，但我总不能没有自己的主张！”
张一圆说：“万市长，你说的都对！我一定把你的意思在适当的场合、适当的时候，用一种适当的方式转达给高书记。”
万世耿说：“不用了，秘书长。我在他面前早就已经无话不谈了，这意思我早就跟他从直说过，他听不进的。他心里想的是，一个市委书记太听市长的也不好。我知道，农民闹事的矛头是直接指向我的，我这个市长当不当无所谓！你知道，我老万就这个牛脾气。我现在要来他一个一百八十度的大转弯，我要亲自给公安局打电话，叫他们马上依法将皮革苏抓起来，我要告诉他们，我现在和高书记已经是高度地统一意见。我要看看他高南翔往后到底还有什么高招，我要让他自己去慢慢地提高认识！”显然，万代市长的情绪有些失控了。
宋红坐一旁干着急，如果万代市长和高书记真要这么闹下去，他就真不好做人了，甚至连见到武湘怀也不能随便说话，他担心以后领导们的矛盾会转到他们头上，城门起火殃及池鱼啊！
打过电话，万世耿感到口渴，就找茶杯，慌乱了一个上午，也记不起天天带着的茶杯到底丢在哪儿了，问宋红，宋红也记不起了。宋红就忙着用一次性纸杯给万世耿倒了杯茶递给他说：“市长，理解人真是件难事啊！”万世耿先是盲目地点了点头，但一想，是谁不理解谁呢？宋红这话的含义太过于丰富，不过一句来得去得的圆滑之词，而他现在最需要的是别人为他说话。于是，就不再搭理宋红，喝了茶，一看表，到下班时间了，提了公文包往家里走了。
万世耿的家住在大院后山上的桔林里，一条长长的水泥台阶从家门延伸到大院的樟树林里。远远看去，那完全就像一个农民的家园，房子不大，而且矮，但万世耿却满意这个住处。房子原是电器屋，后来电器搬移了地方，就余下这么五六间房子。算起来他在这儿住了二十多年。刚进机关时，他是市委办秘书，和好几个同事一起住在这个安静的房子里天天加班写“同志们”和“争取更大胜利”。在同事中间，万世耿因为最肯吃苦又敢说敢干，第一个被提拔当了市委办副秘书长。他提升后，机关事务委按级别给他安排了新房，但万世耿不想搬，愿意住这小矮房，于是，机关事务委就把其他的秘书都搬走，几间旧房就全给了万世耿。后来，万世耿升任了政府办秘书长、副市长，直到现在的代市长，也还住在这里。机关事务委按照规定，三次动员他搬新楼，万世耿都没有搬，他说自己在这矮房里住出感情了，还说人应该扯一点地气才好。机关事务委无法，只好一次又一次给他这矮房子细心地修缮，尤其是万世耿当了副市长后，机关事务委请了工匠来从瓦檐屋脊到墙面地基都进行了认真的处理，特别是地面防潮用了真功夫，所以现在虽是一楼，就是梅雨季节，地脚砖也不发汗，柜子里的衣服也不太长霉。最后那次修缮时，又在屋外围了不高不矮的围墙。机关事务委要把屋面和围墙装修客气些，万世耿不让，怕别人说是非，工匠们只好独具匠心地在围墙上嵌了酒瓶做墙脊。这样也好，看起来围墙酷似一条发亮的绿蜈蚣。万世耿很喜欢，既不豪华，又别有一种韵味。
贫富天平10（3）
万世耿离乡多年仍难断土地情结，闲来无事时就爱在屋门口的土坪里种菜栽树。菜是种了吃了，但树一年比一年长大。桃树、梨树、柚子树、枣子树都脚腿粗了。前年又请本地书法家写了副对联挂在门上，内容是：问花笑谁，听鸟说甚。现在围墙这么一围，就是一个很幽雅的院子。万世耿每遇烦恼，就急着往家里赶，一进家门，在春天的花丛里，夏天的蝉声里，秋天的果实里坐坐，摸一摸自己栽下的树长得那么大了，不说一句话，却尽力地为他开花结果，又看一看自己喜欢的家门口的那副对联，就解除了一天公务所累，觉得心底放宽了许多。他还常常颇有心得地跟人说：“养鸟不如种花，种花不如种菜，种菜不如栽果树。”
但是，今天，万世耿沿着水泥台阶一级一级地往上走，心里不高兴，两脚也没有了往日的力气，拖得很沉。走到大门前，他站了一下，回头往后看了看。这是他的习惯性动作。他属狗，当秘书时有人说他这是生成的狗等主人的模样。万世耿为这句玩笑生过气，后来经人一开释，他一想，却又笑了。这个玩笑是夸他好啊！这不是在说他很勤奋，很辛苦，很敬业，对上级很忠心吗？他也就默认了。万世耿见身后平平静静，才进了门。
要在平时，他一进门总要顺手将门虚掩上，有人来找，只要一敲门，他便要热情地迎到门口。今天，他进了门，连门也懒得关上。
照旁人看来，像他万世耿这么大个官儿，坚持住在这么一个偏僻的地方，一定是为了方便收受贿赂，然而，凭良心说，他没有。说他没有，不是说他没有收过任何钱物，而是他收受有度。凡是求他办事儿的，不管事儿办好办不好，一律拒收；在平时的礼尚往来中，他还是收别人钱物的。收了别人礼钱的，自然是在日后别人家的婚丧嫁娶中稍加点数儿还给人家；如是收别人的礼物，他必须当时就馈赠别人两瓶酒或一条烟，不让人家空手回去。反正这些烟酒也是别人拿来的。馈赠礼物，这也是他们老家的规矩，他不过是沿袭下来。当然，回给人家的也不会是太高档的烟酒，价值的大小，他就不太讲究了。他常教育妻子说：“儿女们读大学时，家里那么困难，两口子几年没有添一件新衣服，还短借过几次账，这样的日子都过来了，现在一儿一女都大学毕业有了好工作，‘两个老革命’加起来一个月好几千元工资，吃不完用不完，难道还得靠别人贿赂过日子？”不过，万世耿也喜欢别人去他家走走，拉拉家常话，他把这看成是对他的认同和拥戴。因此，白鹤人都说他还算个难得的清官。但是，高南翔一来白鹤，因为皮革苏的事儿，他现在在老百姓眼里一下子成了昏官、贪官了！今天竟让他受了这么一场奚落，他往哪头想都感到丧气。他这是在为谁好呢？怎么就得不到人理解？
万世耿想过这些，转过身来，又将大门哐当一声牢牢地闩死，然后，他将公文包往客厅的沙发上远远地丢去，再往下，便在院里梨树下的石凳上坐着，抄了二郎腿看着果树发痴。
妻子张国英听到响声，知道是老万回来了，在厨房里说：“老万你下班了？”却不见应声。
妻子围着抹裙，手里拿着把大蒜头急忙走出来一看，万世耿今天的神色不大对头。妻子说：“今天遇到什么不顺心的事了，这么黑着个锅底脸？”
贫富天平10（4）
万世耿说：“你现在倒好，过世外桃源的日子，不知有汉，无论魏晋。”
妻子说：“你冲我发气？我提前退休不是你叫我办的？照自己的想法，我才不退呢！这几年工资长得疯快你知道吗？”
妻子比万世耿小两岁，本是还可以上几年班的，万世耿说他忙，就要妻子提前退了，在家里料理家务。万世耿是个重家的人，他说只有在自己的“安乐窝”里，才真正感到幸福。
万世耿心烦，一挥手说：“你少说句不行吗？你不知道上午来了一帮农民在大门口闹事？”
妻子说：“如今这事儿多着，你那么着急干吗？这么急下去可千万别急出个糖尿病、脑血栓来！不是还有他高书记吗？”
万世耿说：“高书记？农民就是拿着高书记的信来闹事的。矛头都对准我来了。你看，农民还扯掉了我两颗衣服扣子。”
妻子一见万世耿的衣扣被人扯掉了，就忍不住心头的火气。她在妇联上班时，就是大院里有名的“一铳药”，遇事是内急外不急，生成一个心里打雷脸上无云的性子，常常是不露痕迹就干出个让人吃惊的事儿来。现在听万世耿这么说，她心里暗暗一痛，但却很平静地说：“好，他这个书记倒会当啊！”
妻子折身回了屋去，万世耿听得里面有放梳子、放化妆盒的声音，心里猜测着妻子要做什么事儿了，又后悔自己不该把话说得这么直，把妻子惹火。
果然，妻子再走出门时，抹裙解了，换了出门装，还抹了淡淡的口红。
万世耿说：“你要做什么？”
妻子笑笑地说：“我去找高南翔书记汇个报。”
万世耿了解自己的妻子，她这一去是要找高南翔发气，扯高南翔的衣服都有可能。万世耿说：“你还嫌我们僵得不够是吗？你还要浇勺油让火燃大起来把我烤焦是吗？”
妻子说：“他高南翔是白鹤的书记，真正的一把手，他什么话不可以当面说，值得暗里写信叫农民来找市长闹事吗？我要去问问，他这是哪儿学来的领导科学！是从戴笠那里学来的还是从何键、毛人凤那儿学来的？”
万世耿看着妻子，心里着急，脸上却再也不敢做出着急的样子，只好笑笑地走到妻子面前拉了她的手说：“我头上的事儿，还要你去给我当娘屋人吗？”
家中没老没小了，两口子虽都是天命之年，但关起门来，万世耿高兴时也还常喜欢在她身上摸摸捏捏的。这是他唯一的一点儿快乐——一点儿平常人的快乐。人总是喜欢寻找轻松和快乐的，万世耿在公众场合总要顾及身份，不得不做出很严肃的样子，于是，在家里就爱和妻子逗乐。一逗乐，气氛就缓和下来。
妻子说：“我去问问情况也不行吗？”
万世耿说：“问什么情况？”
妻子说：“问问他，为什么要搞地下革命，写那封信叫农民来找你闹事？”
万世耿说：“事情要是都像你说的这么简单明白，那还用得着我生气吗？你这么去见高南翔，说是他写信叫农民来闹事，高书记要是问你，他信里面哪一句是叫农民来闹事的，你怎么回答？”
妻子原以为自己想得很成熟，万世耿这么一抠理儿，果然让她没有了话说。妻子又倒过来问万世耿：“那你为什么说是高书记写信让农民来闹事的？”
万世耿说：“我是听人说宋大禾拿着高南翔写给他的信到处哭诉，说闹就闹起来了。后来，高南翔来了，叫他们不闹就不闹了。我就这证据！”
妻子说：“那信你看过没有？你可不能冤枉人家高书记。”
万世耿说：“哪能不看呢！信上面全是劝慰宋大禾的话，没有半个字儿不妥当。”
妻子把万世耿的手重重地拍开了，说：“差点儿我好去不好回了！难道皮革苏那边的人就不会扇这个阴风？难道唯恐天下不乱的人就不会点这个鬼火了？难道他们就不会利用你们的矛盾弄事儿？我早就说过，在抓不抓皮革苏的问题上，你是错的，既然不是高书记写信叫农民闹事，你就别想我跟你站在一边。我自己也是女人，我自己也还养着女儿！”
万世耿说：“什么站在一边不站在一边的，又不是‘文化大革命’要时时注意站队。你以为我连对错好坏都分不清了？谁还不知道那个皮革苏该千刀万剐！问题是市里情况复杂，吃财政饭的人这么多，皮革苏一抓，市里整个经济工作就可能�