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林中昏暗，爱菱凑近过去，想看清一些，却看到了出乎意料的东西，而低呼出声。
老人左半边脸颊，隆起了十余粒小指般大的畸形肉瘤，在黑暗中，竟隐约流动着紫青色的微光，看上去煞是怕人，而爱菱在这时才发现，老人的手、脚、面部，一直轻轻颤动着，虽然动作不大，却表示老人的身体非常不对劲。
“伯伯，你的脸……”
“如果你还想提醒我，这张脸有多老的话，那还是省了吧！”无视于爱菱的紧张，老人没好气的回答，“陈年旧病，死不了的，不要大惊小怪。”
“可是，那看起来好像很严重。”
爱菱急道：“伯伯，我带你去看大夫吧，这样拖下去不好的。”
“大夫这东西，我是不看的。天下医者，庸者六七，要把性命交在这种人手里，那和自杀有什么分别。”
老人缓声道：“山里住了多少年，病也多少年了，既然又没死，看大夫作什么？”
‘啊！大夫跟仵作是不一样的吧！’
爱菱心里这样想着，但是，老人说话虽然有气无力，但声音中自有一股威严，教爱菱插不上话。
“而且，与其要把时间花在这上面，我倒是比较有兴趣知道，为什么我会坐在这里，而你刚才又躺在那里。”
说到正题，老人的目光顿时锐利起来，“我记得自己是躺在树下晒太阳、打盹啊，为什么会倒在这里，又被人把头裹得像海螺呢？”
“这个……这个……”
如果韩特在这，大概会笑着说“还有能力开玩笑，看来你没受什么伤嘛！”
但是单纯的爱菱，被问到致命伤，立刻跪了下来，拼命磕头，“对不起，全都是我的错，真是太对不起您了。”
跟着，她把自己如何和朋友旅行，如何驾驶失控，如何撞着大树，之后又如何下来寻人的过程，一一清楚招供。
拉拉杂杂地说上一堆，等到全部讲完，已经花了大半夜了。
“……我知道自己很不值得原谅，不过……不过还是请您原谅我！”
爱菱把头埋得低低的，从小到大，她一向很会闯祸，尽管保证下次没什么用，但每次与人道歉时，都是最真心真意的。
“若是照我早年的脾气，这件事……嘿嘿！”
老人没把话说完，只是瞧着爱菱，神情专注，像是在思索什么事，好半晌，他点点头，温言道：“这件事就算了吧，不过，我有个条件。”
“什么条件啊？”爱菱诚诚恳恳地道：“只要我能作的，我一定会帮您做到的。”
“你当然作得到。”老人诡异地一笑，“我要你待在这里，陪我三个月。”
“什……什么啊？”
这要求太过匪夷所思，爱菱变得结结巴巴。
“老头儿老而不死，在山里住了多年，早就孤家寡人惯了，不过，偶尔也希望有个伴儿，陪我聊天说话。”
老人的用语很奇怪，他不喜欢别人说他老，却又自称老头，“丫头，我一见你就觉得投缘，很想与你多相处些时间，你就当作是体恤老人家，陪我在这山里住些时日吧！”
老人说得真诚，爱菱没想到其他，只觉得大是困扰，她素来天真心软，若是平时，可能就此一口答应，但眼前与韩特的寻宝计画，是个难得的机会，断断没有放弃的理由。
左思右想，还是打算婉拒，而她刚要开口，老人已抢先道：“丫头，你陪我住几个月，伯伯不会让你吃亏的。”
说着，他抬起头，露出个既自负又自信的微笑，道：“你可知道我是什么人？”
这句话没头没脑，更没半点线索，爱菱哪里答得出来，却见老人微闭双目，一声低喝，扬起左手，一道碧绿火苗自掌心飞出，落在地上，“呼”地一声，爆燃成了个尺径见方的大火团。
“哇！”
乍见此状，爱菱着实一惊。
老人神情严肃，口中念念有词，青绿色的火焰随之烧得炽盛，逐渐转红，几分钟过后，火焰转为赤红。
“好棒喔！”
老人不发一词，弹弹手指，烈焰中爆出几星火花，刹那间变为一枝银白色的美丽花朵，带着满月般皎洁光华，朝爱菱飘去。
爱菱伸手欲接，却从中穿过，接了个空，而花朵爆散成瓣瓣花雨，飘零坠落，又在接触土地的瞬间化为乌有。
“伯伯，太厉害了，你真了不起。”
爱菱看傻了眼，连声夸赞。
“还是猜不到吗？”
老人笑容依旧，声音中却多了些许失落与焦躁，显然是不满意爱菱对这番落力表演的迟钝。
“这个啊？”
爱菱脑里想着老人的举动，再看他有意无意地指着自己袍子上图腾，登时叫道：“我知道了，伯伯是魔法师。”
随即又道：“不对啊，魔法师都是穿黑色或白色的袍子，怎么会有红的呢？”
虽然并不是没有穿红袍的魔导师，但是，在一般人印象中，魔导师总是按照自己法力的属性，穿着黑、白两色的袍子，鲜少有其他杂色，所以爱菱推翻前论。
老人脸色顿和，道：“说对了，我的确是个魔法师，穿红的是我的爱好，颜色和职业有什么相干？”
“喔！这样啊。”
“什么叫‘这样啊’！”老人像是受到伤害似的，怪叫起来，“魔导师是既尊贵又神圣的职业，被你叫得一文不值似的，怎么你看不起魔导师吗？还是你怀疑我说的话？”
从表情看来，他明显地在意后一个问题。
“没……没有啊！”
老人指向左袖上臂的图腾，面有得色，“这袍子，是雷因斯王立魔导学院的制服，而这个印记，则代表了高级研究生，你看看，下面还有号码。”
爱菱凝神看去，果然看到以奇怪数字写成的号码，不过因为年代过久，已经模糊了。
“嗯，虽然不是很懂，不过好像真是很了不起的东西呢。”
爱菱察言观色，小心道：“这么说，伯伯以前是很了不起的人罗？”
开始到现在，大概就是这句话最说中老人心坎了，他呵呵大笑，道：“不错，当年在稷下，老夫被尊称为天才红法师，那个时候啊，嘿嘿，可真不得了……”
老人像是很久没和人夸耀，一说起这话题，话就滔滔不绝，大谈当年勇。
也亏得爱菱无比耐心，忍着睡意，静静坐着聆听。
听老人的故事，他当年在研究院里好像很被倚重，那后来又为什么沦落成这个样子呢？
爱菱不太敢问，每个失意人的背后，都有他们难过的往事，这种事少问为妙。只是啊，爱菱想着，“不管老伯伯当年有多了不起，又和我有什么关系呢？”
发现爱菱的疑惑，老人在说到一个段落后，道：“老头儿一向对你这样的小姑娘很有好感，今天与丫头你投缘，说起来，你也很有心，算救了我一次，我也该还送你一点东西。”
爱菱连连摇手，“不可以的，这样不行的……”
“有什么不行，我说可以就是可以。”
老人道：“丫头，只要你在这里陪我三个月，我就教你魔法，让你成为一流的魔导师如何？”
风之大陆有所谓“朱鸟刀，白鹿剑，魔导终属雷因斯”的俗谚，其中，第一流的魔法师都出自雷因斯·蒂伦的稷下学宫，这可以说是全大陆尽知的常识，其他国家并非不想发展相关技艺，但由于先天环境的限制，雷因斯“魔法王国”的头衔，始终屹立不摇。
在民间，黎民百姓对所谓的魔导师是又怕又羡，就像是对武学高手一样地崇拜着，但雷因斯的规律森严，又有众多心性考验，有心人往往不得其门而入。
老人现下的这个提议，毋须繁复程序，只要点头立刻可学，确实是很多少男少女梦寐以求的奇遇，换做普通情况，争着点头答应的人不知有多少，但是……
“嗯！撞伤伯伯是我的不对，您肯原谅我，爱菱就已经好感激，绝不能再拿您的东西了。”
谨守着父亲教诲的自尊与礼节，小爱菱温和而有礼地回绝了。
当然，能成为一流的魔导师，是件想起来就兴奋的事，自己不能说是毫不心动，然而，就算这个远景再怎么美好，爱菱也不能答应，因为早在许久之前，她就把所有心力用来追逐另一个梦想了……
“我现在有些事情在办，等到事情完了，再来陪伯伯住吧，我一定会遵守约定的。至于您说要教我魔法……”
爱菱有些抱歉地笑起来，不是韩特那种嘲讽人的“抱歉”微笑，而是真心地因为满怀歉意，不知该用什么表情的笑容。
“我希望自己将来能当个杰出的创师，而一个人的精力是有限的，所以，我也必须拒绝伯伯的邀请，对不起了。”
说着，她深深地鞠了个躬。
听到爱菱的答覆，老人生气斥道：“啥？当创师，这么没出息的志向，换了换了吧！”
爱菱微微一笑，并不言语。
在大多数人的眼中，优秀的创师虽然有利可图，但绝对比不上一个优秀的魔导师那样，处处受人敬畏。
只是，梦想之所以成为梦想，就是因为它可以独立于利益计算之外，也许韩特会对这话嗤之以鼻，不过爱菱始终是这么深信着的。
所以，她仅是再次深深鞠躬。
在她想来，老伯伯或许会因为自己的回答而生气吧！
但是，当爱菱抬起头来，老人却点着头，抚须微笑，不是嘲笑，而是真的对于某件事情感到满意，欣喜地微笑。
“不错，真是不错。”
“伯伯。”
给老人的反应弄糊涂了，爱菱不解地搔着头。
便在此时，远方隐隐传来人声，是有人在叫她的名字。
抬头一看，上方树叶间隐隐有光透入，原来两人这一番谈话，竟已度过一夜，韩特终是放心不下，出来寻找了。
“爱菱，爱菱，你这笨女人跑到哪去了，快点出来啊～～”
想像得到如果让韩特久找不着，自己回去之后会有什么下场，爱菱预备向老人告别。
‘可是，放老伯伯一个人在这好像很不安全，要不要带他去看大夫呢？’
“丫头。”打断她的思绪，老人说话了，“事情办完以后，可千万记得要回来喔，我要送你另外一份谢礼。”
“伯伯，我想我……”
“年轻人不要毛毛躁躁的，听老人家把话说完。”
老人露出了狡猾的笑意，“你说不想学魔法，那如果是太古魔道呢？”
“太古魔道！！”
听到这名词，爱菱立刻把眼睛瞪得大大，整个人几乎跳了起来。
所谓的太古魔道，又被称为科学，根据雷因斯·蒂伦的古老记录，似乎是某个已不存在的文明所传下的技术，因为其中的道理非常艰难，所以被世人归类于魔道之术。
尽管如此，太古魔道却与一般借用精灵、恶魔或自然元素的魔法不同，而是凭着机械的组合，发挥强大威力，和魔法达成同样效果，却又有别于寻常魔法，成为一门独立学问。
如果说擅长魔法的是魔导师；那么研究太古魔道的，就是专门创造各式器械的创师了。
举凡光束兵器的制作、调整，尽皆是创师的工作范围，而太古魔道的科学知识，也是高等创师的必通学问。
但是，一如魔法是雷因斯·蒂伦的专利，九州大战之后，除了雷因斯，大陆上有关太古魔道的相关藏书给毁得干干净净，使得这门学问就此成为雷因斯的不传之秘，想要研习此道的学者、创师，除了拜入雷因斯王立学院外，别无他法。
爱菱的学习过程则更是怪异，隆·贝多芬早在大战时期就已名扬天下，在这方面自有不俗造诣，爱菱却没得到传授，仅是积年累月偷窥父亲房中一本没有封皮的超长手札，从中学习，虽然成功拼制出不少深奥器械，却不明所以然，更不了解太古魔道的基本学理。
所以当听到这个超级诱惑的提议，惊喜得险些跳上天去。
“伯伯，您是说真的吗？”
一反刚才的淡然，爱菱就像挖到宝藏般的高兴。
老人道：“在雷因斯的时候多少学过一些，虽然是些入门的粗浅常识，但拿来教教小姑娘是不成问题的。”
爱菱猛点着头，她就是欠缺一些最基础的正规知识，如果能在这方面有所增益，很多苦思不得的问题都可以获得解答，离梦想就更进一步了。
“不过，我有个条件，你要先答应。”
“一定答应，一定答应。”
老人正色道：“你不能对任何人提起这件事，还有任何有关我的事，否则这份约定立刻取消。”
不明白老人的用意，爱菱仍是一个劲地点头，答应在这方面守口如瓶。
见她答应，老人宽言道：“我年纪大了，身上又久病不愈，所以不希望被人打扰，你明白吗？”
觉得这解释合情合理，爱菱点点头。
当确定老人怎样也不肯去看大夫后，爱菱承诺再三，依依不舍地作别。
“对了，伯伯，我还没向您介绍呢。”
爱菱笑道：“我的缩写名是隆·爱因斯坦，叫我爱菱就可以了，伯伯您的名字呢？”
面对这问题，老人仅是抚须一笑，看看自己泛白的红袍，若