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“抱歉，抱歉……”奇尔大为尴尬，连声道歉，“实在很抱歉……我是想说，像你我这样的，别把自己弄得太紧张，不然绷久了，就会……”
洞口那儿几个靠近这边的人闻声马上望过来。等看清楚生了什么，一阵低低的哄笑。查理又是恼忿，又是窘迫，恨恨地盯着奇尔。
奇尔头疼不已，不知道怎么才能安抚查理。
他们这样做商队护卫的，比凯尔他们实力不如，但都是在当地住了多年，大家有亲朋好友有妻子儿女、知根知底。所以像小行商保罗和雷蒙德这样，一旦出门，就会雇佣他们：一是比凯尔他们佣金便宜一档；二是有亲眷担保，不用担心生半路起意、抢了东西就跑的祸事；三是他们人面广，和各处地同行均有交情，遇到当地流氓恶棍捣乱，总有途径又快又好地解决。
这样子，他们常年都能接到危险小地生意。虽然要跑来跑去，赚得也差了凯尔他们一截，但只是短途中途，不用出远门，又不像凯尔他们，几乎不会遇到什么危险，日子很可以过了。
而眼下奇尔过来，就是瞧着查理是个法师学徒，还备受凯尔他们照顾，肯定有什么好处藏着……他有自知之明，从凯尔他们手里挖好处的事就算了。不过嘛，顺手卖查理个人情、套套交情，也没坏处。说不定十年二十年后，他们会因为查理笔小财呢！
出于这种考量，奇尔才会来投资可不是来结仇！只是没想到出了乌龙……
尤里看了奇尔一眼，朝查理一笑，点点头，踩一脚地上地新坑：“就会这样。”
奇尔的脸色更尴尬了：“我非常抱歉……”查理瞅了尤里一眼，现他里有笑意，顿时愈加窘迫，都抬不起头来。
尤里失笑摇头，对奇尔道：“没关系，他一会儿就好了。”整整神色，拉了查理一把：“走吧，我们回去吧。反也没什么事。”
“没错，你们回去吧。”奇尔赶紧赞同，“值了半夜，也该好好睡一会儿。”
查理木偶似地让尤里拖走。一钻回他们自己的帐篷，尤里立即给了查理一个紧紧的拥抱：“别急，这种事，遇到几次，慢慢儿就好了。”
查理肩膀硬硬的，好一会儿没动静。尤里正想挖起查理来看看他的脸色，查理动了一下，慢吞吞搂住尤里：“你说过了。”
尤里莫名其妙：“什么？”
查理食指用力捅捅尤里：“上次和欧恩他们差点打架，你也这么说！”
尤里无言以对，又甜滋滋地几乎冒泡：“是啊，这些事本来就这样的啦。”
查理哼了一声表示抗议，尤里终于没忍住，亲了亲他。只是怕一不可收拾，不敢深吻。查理也有同样的顾忌，两人浅尝辄止。虽未尽兴，却依旧十分快活。
亲昵让人放松。尤里抚着查理的背，然后他就现，怀里这家伙的肩膀渐渐柔软下来。
他无声吐出一口气，笑了笑：在这些事上头，查理就像少小时的自己。这种相仿唤起了他心底里的柔软情愫，令自己在过去几年中、在陌生的国度里，对人对事建起来的层层防备对查理完全无效。此刻，尤里隐隐有点明白过来。正因如此，一旦知道查理所怀的心情，他根本无力拒绝，一头就栽了进来……
的确喜欢他、爱他，但并不仅仅因为他本身。
可查理却将自己说过的话记得那么清楚。相比之下，这似乎不太公平。尤里微微愧疚，用力亲亲查理的额头。
查理敏感地抬起头来：“怎么了？”
尤里又狠狠亲了他一口：“睡吧，明天还得赶路。”
查理回亲了尤里一记，害羞地缩成一团，乖乖应：“嗯。”
森林里雨后的凌晨，凉爽得睡觉得裹毯子。查理对尤里的怀抱恋恋不舍，尤里乐得搂着他。可惜出门在外，周围又是几十个同行的人，更亲密的事不方便做。
然而，能这样相拥而眠，难道还缺什么吗？
………【05 老熟人碜恰×俊�
第二天早上起来，两个年轻人才知道昨晚在树洞里疯的女人姓埃伯洛克而夜色镇的镇长，正是艾尔罗。埃伯洛克公爵。
这一点或许还要加上她的抓伤在大腿上，部位暧昧，被救回来时又衣衫不整令大家对她愈关注。
眼下三三两两吃早餐的人里面，大半刚刚知道昨晚生了这么一件新鲜事，议论纷纷。有那嘴快的，已经给艳福不浅的大尾巴凶手起了个外号，叫“鬼爪狼”：一是说抓的地方刁钻，二是说一爪子下去，带毒带诅咒，让好好的一个人病成这样子，阴毒狠辣。
营地里的早晨，本就一片忙碌，这一天几乎可以说是闹哄哄了。
幸运红石的凯尔他们是长年出门的，议论归议论，八卦归八卦，一切都井井有条。早餐惯例由头一晚不值班的人提前一点儿起来准备，彼此轮流。所以，查理跟着尤里从帐篷里钻出来时，烙饼已经热好。
昨天下雨，结果康德拉运气好，摸到一窝野鸡，都闷头扎在窝里。两只给留到了今天早上、裹在树叶里、煨在火坑边儿上，这会儿也已经分切完毕。
十八个人分两只鸡，虽然算不上多，可足以让每个人都尝几口肉，正好下干粮。
凯尔他们四个正商量事情。两边招呼了声早上好，凯尔递给查理一只皮酥肉嫩、喷香流油的翅膀：“吃吧吃吧，多吃点。”
查理连忙道谢接过，然而心底下一阵无言。一旁康德拉就笑了：“瞧瞧。查理多斯文。我家三个小子看到肉，扑上来和他们的老子抢那！”
一阵哄笑。连尤里都忍俊不禁。他不便拂了凯尔地好意，也就没说查理早上最是不喜欢这些，只一径跟着乐。
凯尔担心查理脸皮薄，很快转开话题。给他们俩说了情况：“昨儿晚上。后来我们把那附近搜了搜，他们大概昨天下午从西南边逃过来的。看那个女人腿上的伤。应该是狼。路易斯问过了那个地精，他说碰到了狼王。领着很大一群，足足有几百头。”
韦恩啊唔一口，边嚼边道：“怎么会？现在可是夏天。可怜的……唔……小东西，他被吓糊涂了。”
奥狄斯摸摸他油光亮的秃顶，慢慢儿摇了摇头：“恐怕不一定。你忘了吗。前天那
他这话一出，凯尔便去看红胡子康德拉：“你觉得呢？”
康德拉似乎很擅长这方面，奥狄斯和韦恩也都望着他。他摸摸自己地胡子，皱眉道：“不好说，下了雨，爪印什么都乱了。不过八成是了……它们很狡猾。只是，路易斯说她中了诅咒？狼可不会魔法。”
会魔法地，那就要多一个字狼人。
凯尔神色随之凝重起来：“叫他们多多留神，小心总是没错。最多白费些辛苦。路上两倍哨。睡得也安心。等到了镇子上，我们再好好休息一天。”
几个都点头。接着商量人手的具体安排。
两个年轻人一直没插话，只是一旁留心听着。查理咬了一口鸡翅膀：很香，却太腻。对饮食地偏好其实是一种生活习惯，他早餐连喝鲜奶都困难，何况这个？连忙喝了两口水。
结果尤里就乐了，就着他自己那份烤鸡肉三口两口解决一条黑面包，跟查理勾勾手指：“吃不完？我来吧。”
查理立刻让他撕了翅根过去，自己只留下了翅尖和翅中。凯尔给查理留得多，翅膀连着胸脯肉扯下来的，到头来美得尤里笑眯眯。而查理见他快活，跟着眉眼弯弯起来。
凯尔他们略为诧异地看了这俩人一眼，不过见查理乐意，立即当作没看到。他们处处照顾查理是因为承了查理地情、得了好处，所以应该如此，别的可管不了。
没一会儿，奥狄斯吃完，拍拍干净手，清清嗓子，作个无奈的表情，冲韦恩和康德拉一点头：“这回轮到我了。”凯尔、韦恩与康德拉顿时都低低笑了，查理和尤里却是莫名其妙。
奥狄斯冲他们耸耸肩，起身朝旁边自家那十四号人走过去。凯尔笑完了，又特地深呼吸调整了一下表情，把严肃收敛了些起来，更添了几分从容笃定的神色，也跟着一同走了过去只是他手里还抓着小半张烙饼，实在有损他特地维持的形象。
接下来，一个扮黑脸，专门说坏消息；一个扮红脸，时不时宽慰上几句，趁机将商定地安排吩咐下去，很快把事情安排好了。
这就叫把人卖了还让人给数钱！两个年轻人从头瞧到尾，恍然大悟，对凯尔他们四个不由深感佩服。
夏天赶路得趁早。这个季节，太阳还未升起来的时候，天空已经苍亮。他们早早起的身，到正式出，中间连带收拾帐篷、牵马套车，统共只用了大半个小时。所以等这一行人赶了一程路，太阳才升到树冠上方。
救来的女人和两位小姐同车。她清晨醒过一会儿，后来又陷入了昏睡，还着烧。恰好莎丽在教堂里侍奉光明，同为女人，又有许多方便，照顾病人的事就责无旁贷地落到了她身上。
查理一边赶路一边羡慕尤里的体力。尤里走得轻快。查理一直跟在他身边，慢慢儿被他的节奏感染，眼里嘴角渐渐泛起笑意………他自己的性子有些沉静得太过了。遇到某些事，还很容易阴郁。如今能碰上尤里这家伙，实在是福气。
尤里感到查理的目光投向了自己，对他咧开一个大大地笑容。查理顿时忍俊不禁。抿抿唇，到底还是没抿住，绽开了一个微笑。尤里越看越喜欢，又觉得查理地笑容小小的、不够大，和家乡地朋友们十分不一样。想起康德拉的话。对自己嘀咕：“的确挺斯文地……”
查理没听清楚：“什么？”
尤里还没回答，前面地布鲁诺拉后两步。等到凯尔他们和两个年轻人赶了上来，和他们并肩走。一边指着路左边一处高起的山岩给他们看：“瞧，从那儿一直往前走，就是岩洞，里面还有口小泉眼，冬天暖和。夏天凉爽，歇歇脚再好不过了。”
幸运红石长年来主要接赤脊山一带地生意之前去西部荒野实属难得。这一回若不是夜色镇镇长艾尔罗。埃伯洛克公爵出了极高的悬赏对付骷髅和狼人，他们也不会过来他们对止水湖畔地每一寸都了如指掌，对暮色森林却不是很熟。
而布鲁诺他们不同。他们这一趟属于回程他们之中，大多数人的家在夜色镇或者辖下村庄里。
所以凯尔等人当即向布鲁诺称谢，默默记下。
康德拉还招呼了两个兄弟，特地跑去踩了踩地方、认了认路。
布鲁诺叫了一个手下领着他们去，又闲扯了几句，看看查理。看看凯尔。试探道：“这几天我见你们在拔草药，怎么。有人要用吗？”
凯尔无奈地笑了笑，他就知道瞒不住。奥狄斯含糊应道：“差不多，差不多……瞧今天这样子，下午只怕还有一场雨吧？”
这会儿凯尔当然可以用别的理由搪塞，但对双方的关系不利。正去夜色镇呢，多个朋友多条路。凯尔很清楚，因此他趁着奥狄斯在和布鲁诺闲扯，递给查理一个询问的眼色。
尤里将他们地眉来眼去尽收眼底，不由失笑。查理耸耸肩，微微一点头。每天二十个，他自己反正用不了。谈吧谈吧，谈买卖吧。
等到康德拉他们三个跑下山坡、远远地追上来时，凯尔他们这儿也谈好了。
凯尔与布鲁诺十分默契，他们压根没有提起另外的两小拨冒险者，也仿佛忘却了两个行商和他们的护卫的存在。
按照布鲁诺的意思，他希望查理每天能多做一些，而凯尔对此也挺期待，只是不好意思说。不过查理暗示为了保证质量就不能再增加数量，这两人便没再提。
接下来，两家按人头彻底瓜分了每天五十个药水，一边三十一边二十。因为不再留一部分给查理，他们商定各自付加工费。
凯尔有意保持和查理的好关系，加上他们前两天已经攒了一批，所以在这一点上，他大方地承诺依旧贴查理四成药剂市场卖价的四成作为加工费。
查理当然不会嫌多。布鲁诺十分意外凯尔没有讲价。但他刚刚搭上线，不好对查理抠门，又失去了凯尔这个本该成为价格同盟的家伙的支持，再加上这价格根本说不上贵，也干干脆脆应下。
这样以来，凯尔他们得比先前两天多出些钱。但不管以后拿去卖掉还是自己用，都是合算地因为市场上，一个强效治疗药水是五个银币，一个治疗药水也要三个银币，还都是一般性地品质良好。而一般的药剂瓶四个铜币一个，好上一档地也才四十铜币，还是买多打折、小心些可以反复使用的。至于新鲜草药，则极其廉贱。像他们这样在森林里赶路，拔一筐草药的难度，和摘一兜野果�