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女人。
很难说查理对这个把自己感，不过他也没有再探头张望什么。水桶里还剩着一些水，泼在地上有些浪费。但目光扫过井台边木牌上“不要往井中扔倒任何物品”的图文告示，查理想不出好办法，只得折衷，把水桶放回了井台
没有女人会乐意被人看到自己这副模样。因此，出于一种的不损己而利人的温和体贴，查理轻声建议：“我们回去吧，看看他们怎么做望远镜。”
尤里欣然同意：“走
两个年轻人走到房子后门时，听到井台边传来水声。之前没有轱辘摇动的声响，也就是说那个女人用的是桶里剩下的水。
尤里正要推开了门，那边传来一声沉闷的响动，好像有什么东西缓缓倒在了地上。
尤里顿知不妙，转身就往回赶。查理还没概念，一边问“怎么了？”，一边扭头过去，这才明白——是那个女人昏厥了。
查理跟着尤里蹲下，满心不爽地瞧着尤里朝昏倒在地的女人伸出手去。下一刻，他又转而欣喜起来：尤里只是伸出两枚手指轻轻按上那女人的额头，以查看体温。
——两枚手指哦！尤里担心他的时候可是整个儿手掌覆过来呢，摸完了贴手背，贴完还不够，还要额头抵额头。来时，女人安静地歪倒在地，应该是昏迷了。可这会儿，她的手脚开始微微痉挛。
尤里收回手，眉头一皱：“别动她。只是累昏了倒还好。但看这样子，是有什么老毛病。我们又不清楚，挪来挪去会出问题。”
他撑膝起身：“我去问问赫尔伯他们，找她家里人来，你在这儿守着。”一边转身往侏儒们地小屋跑去，一边丢下嘱咐：“小心点。离她远一点。”
“哦。好的。”查理应声起身，退开两步。
四周夜色本来是静谧，这会儿显得有些诡异。查理知道境由心生，但他听着尤里跑远，瞧着女人憔悴苍白的脸庞开始细微地扭曲，还是难免有点怯。又退开了一些。
羊癫疯？狂犬病？中诅
一时间，查理脑海中滑过许多猜测。
他听到尤里喊着赫尔伯推门进屋。回头望了一眼。再扭过头来，却惊恐地现女人的脑袋歪向一边，还睁开了眼——双眸无神空洞、没有焦样的！
查理骇然倒退。习惯成自然，左手凝聚着水元素，右手已经拔出了魔杖。
地上地女人对查理地戒备一点反应都没有，她全身紧嘴唇嚅动起来，一种僵硬的、粗嘎的声音，急促地冒了出来：
“古老的尊贵、非自然的赐予；在何时得到、在何时失去；水边地地上、燃起了烈焰；沙中的云端、闪耀着毁亡……毁亡！”
实在很难想象。这是个女人地嗓子。查理听得清楚，呆呆立在原处。——这女人是在装疯卖傻，还是真地……在预言？
他顺着女人直愣愣的目光所对的方向瞧去，正好看到侏儒们的屋子后门——也就是尤里刚才离开的方向！
查理心里猛一惊悸，抢前蹲到女人脸前，低声威胁：“你什么意思？！”他挥散水元素，手指一挺，挑起一小抹灼热的火苗：“别装疯卖傻，否则——”
查理捡起一小段枯枝，迅地、平稳地送进火苗里。和火苗差不多粗地树枝从这头送进去，从那一头出来——出来一截白色烟灰，由比婴儿丝还细的纤微构成，镂空一般，几乎透明，连些微的夜风都禁不住，一被吹到，立时消散。
查理把如此高温地火焰送到那女人灰色的眸子前，女人几丝灰色额立即被烫得卷起来，出焦臭地味道。
然而这个女人的眼皮连眨都没眨。
“挡住了……啊，又一个、又来了一个……”
她的声音听起来一点也不话，也不像查理“以前”听过的电子合成音规律的、没有感情的呆板平直，那仿佛是牵线木偶的动作一般，诡异、不自然，却又隐隐暗示——背后自有冥冥的线牵引操纵着这一切。
查理凝神屏息。
“那一个掉在水里，滞于昏暗、熬过黑夜、打开黎明、消失在天亮……这一个躺在树下……看不清……一点也看不清……不可能、怎么可能…
她陡然疯狂地尖叫起来，紧紧闭起了双眼。查理“以前”毕竟生活在和平中，来此后经历的也还不多，对女人的尖叫没几次体验，只能联想到湖畔镇被袭击被惊吓的无辜者。
大概有两秒钟那么久，然后尖叫声截然而止，地上的女人整个儿软瘫了下来。
查理察觉到有某种东西从这个女人身上离开，好像一大勺冷水浇灭的炭火一般，“滋滋呲呲”地向四周扩散。
那既不是水元素、火元素，也不是奥能。不管查理如何凝神窒息，也无法看到它们，只能隐隐感到它们的存在。
侏儒的小屋那边传来两个啪嗒啪嗒的脚步声，惊醒了查理。没等两位人小腿短的侏儒赶到，上坡那边一栋房子的后门猛然已开，一个橘色头、十三四岁的少女撒腿飞奔了过来，后面跟着一个黑色头仿的少年。
“你对我奶奶做了什么？！”
查理收回手，弹散了火焰，冷淡道：“我只是想看看她的脸色为什么这么古怪，刚才她浑身僵硬，还尖叫。”
地上地女人微弱地呻吟了一声。应该已经开始清醒
少女忙着搂起地上的女人，闻言哼了一声，正要说什么，却愣住了：“奶奶？！你的头怎么烧焦了？光明啊，你的手这是怎么了？”遽然转向查理，怒目而视：“你干的好事！”
查理这回儿哪有心思管她。盯着女人的眼睛不——那双灰色地眸子依旧没什么精神。还有些涣散，但已经不是刚才地空洞了。
少年摸摸女人的小臂和手指，拉拉他的姐姐：“奥莉萨，好像是……是抽筋了！”
“先把她扶回去。”尤里帮少年搀起地上的女人，“医师已经在叫了，很快就到。”
奥莉萨恨恨白了查理一眼：“哼！”
姐弟俩或者兄妹俩架起他们的奶奶。毕竟身量还没张开，不免有些吃力。
赫尔伯瞧瞧尤里。尤里接到了目光，但微一摇头，并没有帮忙。相反，他柔声唤醒走神的查理，拉着他、跟在前面三人后头。
赫尔伯耸耸眉毛，看看奥莉萨地背影。和芬布斯交换个无奈的表情，没说什么。
几分钟后，他们6续进了
奥莉萨急声招呼：“这边。洛尔甘。”
“等等。”洛尔甘被椅子挡住了一小半去路，他试着想要用脚去踢开。
尤里伸手帮他拉开椅子：“伊瓦夫人以前没昏倒过？”
“当然没有！”奥莉萨将伊瓦夫人安置在椅子上。生气地瞪了一眼尤里，“你们为什么让她躺在那儿！”
尤里耸耸肩：“我解释过了，她当时在抽搐，我们不知道她有没有老毛病，所以才……”
“奶奶没病！会抽搐那是因为地上冷吧？！”奥莉萨忿然打断，恨恨地绞出热毛巾，给伊瓦夫人擦脸。
“奥莉萨。”洛尔甘轻声唤，“奶奶以前是没有，可她这几天脸色特别不好，会不会得了……”
“不许胡说！”
奥莉萨一路没好气。对此，查理起先只是听到了，但没心思去管。此时，他从那尚不能确定真伪地预言中拉回了心神，正好拿冒犯者出气：
“我们和伊瓦夫人素不相识，对她的身体状况自然毫无了解。由于某些方面缺乏专业知识，又鉴于或许太过小心的谨慎，没能在她昏迷痉挛时及时做出您心目中最好的处但无论如何，是我们第一时间通知了这位夫人的家人，难道我们应该为此领受指责？
“另外，我有一点实在不太明白——既然您和您奶奶居住在一起，应该没人比您更了解她的健康情况了。那您还为什么还放任她独自外出？她完全可以好好地呆在自家屋子里，并得到妥当地照顾。难道您不能吗？”
赫尔伯已经捅亮了炉火，或许是壁炉太热，他擦了擦额头的汗水。芬布斯蹑手蹑脚地绕过查理，把黄铜水壶挂到火上。两个侏儒交换了一个眼色，朝伊瓦夫人和她身边的孙女孙子挥挥手算作告别，轻轻向门口。
“幸亏我没想和他讨价还价。”
“是啊，真看不出来。”
不提两个开溜地侏儒，这边，因为查理说得迅、连贯又清晰，奥莉萨一下子被噎得满面通红。她之前对一句话也不回、瞧上去有愧的查理吼得顺溜，此时前后反差太大，少女顿时憋不出话来。
尤里扫了眼涨红了脸地奥莉萨，立即扔过一边，开始担心查理异样的情绪——查理如果只是有那么一点点郁闷，并不至于这样。所以尤里瞅瞅查理不像有继续的意思，连忙提议：“走吧，这儿不需要我们多事。”
刚好帮忙去喊医师的邻居头花白的医师匆匆进来，一边准备检查，一边头一句话就是：“伊瓦夫人晕厥了？还抽搐？她以前出现过类似情况
两个年轻人正往门口走，查理听到那句“伊瓦夫人”，不由抓住了尤里的手——这位夫人“在以前”不仅了解不少关于幽灵和诅咒的知识，还曾经借助她的预感、占卜和沉思，提前现了斯塔文可能带给她孙女的危险，并找冒险者阻止了这一切！＇1＇
而“眼下”，查理记得清清楚楚，早在艾尔文森林里时，他就从偶尔相遇的旅行商人，安东尼奥。皮雷利那里，听说了伊瓦夫人善于制作魔法防具的声名广有传播。
——所以，毫无疑问，这一切都令查理不得不慎重对待那几句古怪的话。
尤里不知道故里，安抚地拍拍他，解释查理：“其实刚才我也不想留着你看着她，可救人要紧，我跑得比你快。”
屋子里，奥莉萨对着医师，脸涨得更红了，还是洛尔甘回答：“没有。”他想了想，又补充：“或许您等会儿再问问奶奶？反正，我记事起，不记得奶奶有昏倒过。”一眼，后者依旧浑身绵软，虚弱得说不出话来，但眼神的确两个年轻人并排走向侏儒们的屋子，查理低声道：“还记得安东尼奥。皮雷利吗，卖护腕给我们的那个。或许我刚才不该脾气。”
尤里笑了：“憋着不好。我想，那位夫人好起来后，不会因为那几句话多收你钱的。”
查理也翘起了唇角，虽然没有尤里那么无忧无虑。他无法开口将一个不知真伪的预言告诉当事人尤里，当下扯开了话题：“对了，你注意到了么？他们叫她奶奶。她和她儿子结婚生孩子，肯定都很差不多了。”
“那么，挺年轻？”
“对，挺年轻。”
………【32 徘徊者 上】………
因为水晶宽裕，在赫尔伯物尽其用的切割方案下，两个年轻人得到了两支倍数较低的单筒的望远镜，以及一支倍数更高一点的双筒。
前者通常情况下都够用了。后者的确看得更远，可视野也更黯。而且手持观看时，一有风吹草动，整个儿视野就会抖动，所以需要稳固的支撑，风也不能太大。
不过冒险者毕竟出门在外。某些情况下，前者力有不逮、而后者无疑可以作为补充。
“侏儒的手艺很好……”
尽管如此，毕竟是私人作坊，与“以前”第二次工业革命后又过了一百年并受到两次世界大战加淘汰的成熟产品没法比……
查理能说的只有前面短短半句。他一路转着一支单筒的四下看，判定其倍距在七到十之间，同时怀念了一下防水防雾、充氮密封、镀膜聚光等等一去不复返的享受。
以前的望远镜，看得更清楚，视野因为镀膜而偏黄一些，不过锐度更好……
说白了，他就是在怨念那支买来才几天还没能用上多久的贝戈士83o。
“是啊，他们的手指可真灵巧。”
尤里夹着装有他们今晚收获的木盒子，盘算着回去拣出几块皮，好好做三个套子。远镜，递给尤里收回盒子里，因为难以明言的怀念，和无法述说的忧虑，心头浮上了惆怅。
尤里搁好东西，重新夹回胳膊下。见查理兴致低落了下来，略一想，提议道：“我们走快点吧，回去喝杯什么、吃个点心？”
“好。”查理振作起精神。“我想要个小蛋糕。”
两个年轻人回到旅馆门口时。差不多赶上前方走得更慢些地聂拉斯。刚巧雷蒙德和保罗一同匆匆回来。带着一个伙计。俱是面有喜色。老大远地和之前地同行者打招呼。
“您也回来啦。聂拉斯。”
“您们好。”
“您好。你们好。查理。尤里。逛得怎么样？”
“挺好。你们也挺好
“这还用说，瞧瞧就知道了。肯定是生意顺利。”
“先恭喜啦！”
“还行，呵呵……�