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“那为什么要搬到夜色镇呢？那儿一条小溪都没有，用的全是井水。”
“这我就不清楚了。夜色镇，听说也是打了仗，才建起来的。”
查理不喜欢聊与战争有关的东西。不过他和幸运红石的人这么熟了，一些并非秘密的消息，明明知道却不说，也不太过得去。因此他开口道：
“夜色镇往东是逆风小径，可以横穿东边的恶风峡。起先，只是防着山里下来食人魔，常年有人驻守，自然带起了一些生意。
“后来两次兽人入侵，均是从恶风峡更东边的大沼泽里过来，逆风小径成了主要通道，夜色镇跟着成了边防重镇。战争刚胜利的时候，都担心兽人会再打过来，所以夜色镇驻军加多。
“而且，暮色森林当年当其中，许多小村子被整个儿屠杀、烧毁，甚至连玛拉索姆家的领地，都成了大坟场，就是现在的乌鸦岭。这些幸存也有不少搬到了夜色镇。
“镇子里上了东边斜坡，再继续走一段，可以看到要塞和石堡。那些就是战争时期建的。”
西纳之前一直没说话，听完咬牙唾了口：“那些该死的畜生……”
查理眨巴了下眼，维持平常的神态，看了眼身边的尤里。
尤里拍拍他的手，往他的面包夹肉里又加塞了片肉干：“多吃点肉。”
查理不再担心尤里，转而开始担心自己的肚皮。他想了想，揭下一块咬了一小半的面包递给尤里。
尤里笑笑接过，塞嘴里，满满一口就解决了。
查理低头看看自己手里，馍夹肉变成了肉夹馍。
大伙儿骂了一会儿兽人，渐渐平息。奥狄斯摇摇头：“唉，其实最可怕的，不是绿皮畜生，是人皮畜生……”
“……呵？”
古勒他们几个年轻人都有些不太懂，鲁宾等年纪大点的，却是纷纷点头叹气。
“现在日子又不好过了啊。像我们这样出门给人打扫麻烦的，还没受什么影响。可那些农场就不行了……特别是西部那边……”
“西部？”
“你们是不知道，西部以前可好了。大粮仓啊！”
话题开始拐向二十年前。
暴风城的重建。重建前贵族对石匠的允诺，重建后贵族们拖欠的货款薪水，对石匠公会的分化打压，对强硬派的迫害与搜捕。
接着是迪菲亚兄弟会的诞生，起先的反抗和逃难，后来的松散与堕落。
然后是西部人的奋起反抗。组织自卫，建立人民军。
不得不说，幸运红石作为一个成立了十多年、成员关系紧密的小团体，对本地、对暴风王国这些年来，一些大事情的内幕，非常清楚。
如今为了给古勒、桑多、迪姆，还有维吉尔，这四个新入行、都还二十不到的年轻人开开眼界，加上相处了这些天，对查理和尤里已经放心，奥狄斯他们一点都没藏着掖着。
查理和尤里在一旁静静地听。尤里还好，一边听，一边胃口依旧很不错。查理却是感触更多，不免暗暗叹息。
任何一个势力，为了获得政权、达到目的，肯定会许诺、拉拢。但一旦夺权成功、目的达到，许的诺兑现不兑现，可就要看对方的实力了。
反正历史由夺权成功的来写，至少糊弄平民足够了。人有畏惧强权的天性，小部分受迫害，余下的大部分不会因此站起来反抗。如果他们能分到一点利益，甚至会为此感激赞美，混然不知自己可能就是下一批牺牲品。
所以，所谓信誉这种东西，必须有一个基础，那就是双方实力对等、大家都有话语权。
否则，便是一纸空文。
午休后，一行人进入山谷。一绕过挡住视线的山坡和树木，老远地，就望见了教堂的尖顶。
它坐落在整个谷地内的最高坡上，背靠高耸的山峰，面朝原来的峭壁湖。
上坡时，路还行。从山谷口开始，路就不好走了。坑洼起伏之外，长起了长草，路边的灌木和小树挤还横叉过来。
不过路基还在，大车能过，但需要拨草开路，而且难免上下颠簸。
所以查理一直跟着步行。
此时，几个领头的驻足打量地形，整支队伍几乎停了下来，查理找了个小土坎踩上去，踮起脚眺望：“想来当初的时候，肯定很美。”
尤里跟在查理身边，拿过查理手里的长棍，抽打抽打两人附近的长草，一边瞧瞧没什么蛇虫，一边跟了一句：“至少现在不怎么样。”
的确，原来的峭壁湖湖滩，现在长满了荒草刺丛、杂树灌木。原来圣洁庄严的教堂，现在已然爬满疯长的藤蔓，年久失修，邋遢破落。
若非它的主体是石砌结构，恐怕早就像这里曾经有过的居民房一样，被兽人烧毁，只剩几根焦木头。
“……”查理默然。他看看尤里，忽然蹦出一句：“现在它让我们有活干、有钱赚。”
尤里意外，瞅向查理：“噢，当然。”随即失笑：“所以，也还不错？”
彼此注视之间，查理听到一个年轻清朗的男人嗓音响起，平静而愉悦：“是不错。”
仿佛五月春风里，细波粼粼，被阳光晒得暖洋洋的湖面。
只有他自己才知道，其下的深邃与幽凉。
“扎那儿吧？比旁边高，而且开阔。”
“那个小坡儿？离教堂挺远，我看不错。”
“行。那以前是晒场？地方不小啊。”
“看着像。哎，别提那些了，走吧走吧。”
……，……，……
凯尔他们轮流站上行李堆，眺望整个山谷的地形，和老手们商量了几句，选定了扎营的地方。
古勒他们几个年轻的，在一旁听着，边听边学。
教堂那边固然有现成的房间，但晚上被活尸骷髅打扰了，可就不好了。没得休息，接下来几天怎么干活？
而森林里，野兽固然可怕，但它们惧火，并且也害怕人。一般情况下，不会来找一伙人的麻烦。
所以像现在的情况，防的主要是亡灵循着活人的味道，夜里来打搅。
查理也支棱着耳朵旁听了一遍，尤里却是摘了根草茎叼着咬咬，百无聊赖——这点小事，十岁的孩子就知道，还用教吗？
……
大伙儿重新开始前行，斩草开路的开路，帮忙推车的推车。
就在这时，长草丛泛起波浪，浪头朝大车这边打来。接着，两头夜刃豹一前一后，载着骑士、分开草丛，斜刺里跑了回来。
暗夜女精灵一骑当先，拍拍**的夜刃豹止步，找到凯尔，开口问道：“我们已经找了地方过夜，你们呢？”
她展臂指了指远处的一片树林。（未完待续
………【39 想象力】………
干人等应声望去，看到暗夜女精灵指的那些树有几人T来不是山谷里荒弃后才新长的。它们在原先的峭壁湖湖滩边，与教堂、晒场，呈一个三角。离教堂更近点，但相差不多。
两匹老马又开始惊惶，凯尔忙抢快几步，迎向暗夜精灵们：“我们打算在那个小坡上扎营。林子里零零杂杂的东西挡着，晚上万一溜达过来一个亡灵，只怕一下子看不到。”韦恩大步护到凯尔身边。
长袍男精灵抚摸着他那头夜刃豹的两耳之间，笃定道：“我们在树上睡。”
凯尔不好干涉，迟疑了一下，这才问了句：“那你们的坐骑呢？”
查理在一边跟着不解。“以前”美洲豹会爬树，但没听说夜刃豹也会啊。
长袍男精灵朝那些树一努下巴：“看到斜的那几棵了么？它们上去容易。”
和树木密集的林地不同，湖岸地带，地下的水份、天上的阳光，都是湖那边更多、更容易获得。所以好几棵树长得明显倾斜，斜向曾经的湖面。
“那就好。”凯尔点点头，没再说什么。
的确，暗夜精灵们的坐骑凶猛敏锐，他们晚上又看得见，过夜如果能在一起，会方便不少。但出门在外、身在森林，比起这些方便，彼此之间能否相处顺遂，更重要一些。何况幸运红石本来都没打算另找同行者。
暗夜女精灵略一颔，抓住坐骑肩鞍，拨转方向，留给众人一个背影，优雅傲然。长袍男精灵紧随其后，临走前丢下一句：“夜哨的事，我会让尼瑞斯来给你们解决。”
……
两个精灵纵骑而去。
奥狄斯盯着那长袍男精灵走远。这才低低唾了口：“谁稀罕。”
凯尔望了会儿他们地背影。使劲按按额角：“他们这是……怎么回事？”
韦恩一拍他地肩：“别想了。我看那个买水地。应该不算难处。”边说边跟着摇头。附近几个也无言。该干什么地接着干什么。
尤里一直跟在查理身边。抓抓自己地头：“他们不是一块儿地吗？”
查理看看凯尔他们没注意自己。凑到尤里耳朵边。小声道：“你忘了吗。他们里头。女地地位比较高。祭祀地月神殿。德鲁伊地塞纳里奥议会。两者一起。掌控整个社会。”
“……所以？”
“我猜，换**类这边，大概相当于一个贵族少爷圣骑士，与一个女法师，还有一个女冒险者，一起出门。”
“……法师不都挺骄傲吗，像那个莉莉小姐？”
“她是娇惯了点，不过她的天赋毕竟很不错。更重要的在于，可不是人人都有个师做父亲。”
开路推车费了不少时间，加上查看四周情形，四点左右的时候，栅栏才围出了一块三角形的地，营地终于安顿了下来。
查理瞧着那些足足和他一样高的“人”字形栅栏，暗暗点头。
碗口粗的尖头木棍，一根根敲进地里，互成倚势。横木一杠，再用绳索就着挖刻好的凹槽，牢牢绑住。整整齐齐，纹丝不动，绳索也勒在木槽里，一斧头下去，根本砍不到。
这样的栅栏，除非砸断木头，不然打不出缺口。何况外面还挖了道浅钩，绑满荆棘，尖刺一根比一根粗。
像幸运红石这样的小团体，出门干活，临时营地的栅栏，想要像湖畔镇的防线一样，那根本不可能。但如果没有，夜里遇上野兽、食人魔，可就不妙。如今这样，既负担得起，又简洁有效，是最好的。
查理盘腿坐下来，捡了遍银叶草，低声称赞：“怪不得要特地叫两辆大车，不辞辛苦推过来。”
尤里也同意：“这钱，每一个铜币都花在了刀口上。”
“查理，趁现在天还没黑，我们走远点，多探探情形，也看看教堂那边。”凯尔拧紧水袋搁到一边，招呼人手出，“要不你和尤里，跟西纳还有瓦尔，留这儿吧？你们俩想去逛逛不？”
尤里挥挥手里的一大束宁神花：“我要为查理摘花！”
一伙人嘻哈。砍荆棘的时候，他们已经顺路采集了草药。天气还热，为了新鲜，宁神花是连枝摘的。查理做药，尤里就帮忙把花朵花苞一个个揪下来这就是“为查理摘花”。
“我们就不去了。”查理乐了，还禁不住泛起甜蜜。只好不去看尤里，怕让人瞧出端倪。“记得顺便看看有没有墓地苔。”
“上次那种苔藓？”
“嗯！没有就算了，另外两味材料都齐了，明天摘来，我就能现配，一小会儿的事。”
“行，我们走。”
西纳和瓦尔都是老手，不像古勒桑多他们爱说爱笑，擦擦武器，上点油，养神休息。营地里一下子安静了许多。
尤里看看西纳和瓦尔离自己有点儿距离，他和查理又在下风口，小声唤道：“查理。”声音严肃。
查理抬头：“怎么了？”
他现在做治疗药水已经熟练至极，尤里一点不担心打搅了他：“早上的时候……”他轻轻拍拍查理的右手，“是水、火、大
，对吧？”
“是啊。”
“你觉得它们哪一种最厉害？我是说，上战场的时候。”
“这我倒没想过。”查理看看石臼里，银叶草大半已经成了药泥，“都有优点缺点吧。其实，照我看，没有最厉害的魔法，只有最厉害的魔法师。比如塞拉摩的吉安娜。”
“或者说……没有最厉害的武器，只有最厉害的勇士？”尤里沉吟了一会儿，“的确如此。不过，我们现在还年轻，对吧？比我们厉害的人多了去了。”
查理停下了手上的活：“……你的意思是？”
“分不出哪个最厉害，可是哪个最有利，却很明显。”尤里握住查理的手，按到地上：“大地，查理。不管是打架，还是袭击、战争，我们都站在大地上。你看，她就在这儿，一直在。”
查理阖上眼，静下心来。手背是尤里的指掌，温热结实，带着茧。手心是粗砺的地面，砂石，�