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我无奈地盯着一滴汤汁从尤里的叉子上飞到了我的盘子里。幸亏已经把羊排解决了。
挂在门口的风铃一串清响，一群八个人鱼贯而入。他们之中两个在腰上配着剑，一个背着宽阔的大剑，一个扛着一头尖一头平的锤子，一个拎着板斧，一个背着长弓。还有两位穿袍子的，手里都拄着一根法杖。袍子一白一红。除了红色袍子那位，他们每人手里都拎着几瓶酒。
“老板，上烤肉，要大块的好肉。啊，兔子也来一只！”
“好嘞！”
“嗷，我可真饿坏了。什么最快？别管是面包还是肉了，先给我上一盘！”
“我们顺手带了点酒来，老板您别生气哦，我们只是想省一两个银币……”
“得了，不用问老板。你看看这几桌。”
“啊？哈！大家都想到一块去了……”
“您好，美丽的小姐，请给我们八个找一张大桌子。”
“好的，请稍等一小会儿。”
……
……
一通忙碌之后，米莉卡和艾丽为他们在中间拼起了两张桌子，恰好在砸啤酒的那桌旁边。这八个人快快活活地坐了下来。而腾桌子的两拨客人有女招待们的温言软语相商，又得到了一道热汤作为补偿，瞧着个个也都挺开心的。
然而，砸桌子的那桌人坐不住了：
“你们的酒哪来的？”
“从黄金玫瑰带过来的？”
不少客人瞧他们不顺眼好一会儿了，逮到这个机会，有的装傻充愣地回答，有的和同伴们大加发挥，店里顿时一片七嘴八舌。
“是啊。五折啊，酒也不错，干嘛不带？”
“没错啊。不带是傻瓜。”
“喝着五折的好酒，吃着托马斯烤的肉……啊，多么美好的人生啊！难道还缺什么吗！你们说呢？”
“嗯嗯……既然你心满意足，剩下这杯就归我了。”
“喂！”
“瞧，我还留了一瓶打算回家喝。”
“好主意，我怎么就没想到……”
“吃完饭我们也去买！”
那四人面面相觑，急匆匆地起身走了。他们空出来的桌子很快被新的客人占据。
尤里乐不可支，我心里暗笑。法雷亲手给八个一伙的那拨客人端上一大盘烤肉，又和他们说了几句话。临去忙碌之前，冲一旁不远处的我们眨眨眼，笑得十分狡黠得意。
………【06 胸甲腰带和护腿】………
第二天我们起了个早。
吃饭的时候，尤里踟蹰了一会，小声提议：“要不，我们去搞定昨天早上的那只大野猪吧？”
用胜利雪耻失败的念头十分诱人。昨天的收获也令人信心高涨。更何况，这是尤里第一次提出行动建议。我考虑了一会儿，点点头：“好。猎到大野猪回旅馆，肯定引起一场小小的轰动的，顺便可以给法雷当广告。”
目标明确，我们吃过早饭，带上尤里的午饭，收下法雷那份满怀期待的定金，直奔铁匠铺。
——你说查理的午饭？
哦，何必特地带呢，在尤里那里蹭一点就行了。
◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇
安德温。克里顿显然比我们起得更早。我们跨进铁匠铺时，他已经开始工作了。熔炉的热气充斥了整个铺子，安德温的锤下，一片通红的金属随着不停的锻打，渐渐改变着形状。
“早上好！老板。”尤里兴高采烈地打了一声招呼，就直接蹿到了那套神气的样品前。
——他难道不知道暴露了自己对商品的热切，会不利于讨价还价吗？
安德温熟练地将那片金属钳成一圈护腕，飞快地浸到冷却槽里，紧紧盯着直到起出来，检查一番，满意地放到一边，交给学徒去打磨，这才抬头朝前方回应刚才那声招呼：“早。”
站在原地的只剩我，故而我不得不做出回应：“早，克里顿先生。”
安德温有些疑惑地打量打量我，诧异地问：“您……来我的店里买护甲？”
“哦，是的。”尤里曲起手指弹弹胸甲，“嗯……我能先买胸甲、腰带和护腿吗？”
安德温扭头看向尤里，认出了他来：“胸甲四个银币十三个铜币，腰带两个银币六个铜币，护腿四个银币十六个铜币。”报完价格，他促狭地微微一笑：“您确定您要吗？‘这些不顶什么用’。”
我担心的事情终于发生了，不由暗自呻吟一声。可是尤里并没有听明白老板的报复，他头也不回，爱不释手地摸摸腰带：“您有更好的，我知道，大家都知道。可是……嗯，目前而言，对我而言，买这个就够用了。”
他再一次恋恋不舍地开始数钱，然后把钱塞进安德温的手里。
安德温明显没有料到买卖做成得这么快，顿时一怔。一旁的学徒已经手脚麻利地取出了几套存货：“您试试，先生。如果有点不合身，可以改。如果差得比较多，可以量一量，我们定做。只要用料面积出入不大，价格是一样的。”
尤里的身量还没有长足，但属于黄金比例，也就是做盔甲的人依照的样板比例。他没有把那几套全试完，就挑中了一套十分妥帖的。仅有的改动，是让学徒调整一下衬甲，以及胸甲领口处垫的皮领。
安德温咳嗽一声，转向我，温和地问：“呃，您需要一点什么吗？”
看来想要对尤里真正生气，实在不是一件容易的事。我微微一笑：“您的锁甲很好，可惜我是个法师。”
安德温点点头，笑道：“您有一个很率直的同伴。”他斟酌了一下用词：“嗯……您恐怕得多操点心。”
我略一欠身，作为感谢年长者的忠告的表示，并给出了真诚的解释：“事情都是有好有坏的。作为报酬，我幸免了大部分的争执，也不需要担心背后会冒出来一把匕首。”
这得到了安德温的认同。“是啊……”他喃喃着，低头看看膛里的火，但他的目光似乎落在很远的地方，黯然惆怅，没有聚焦：“同伴之间的争吵，多可怕啊……”
◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇
早晨的太阳起得很匆忙，把昨晚上睡觉盖的云彩都带了一大团出来。它刚刚爬上街道那一头平房的屋顶，正挂在屋角上面喘气，喘得自己滚圆滚圆、橘红橘红的。
尤里兴高采烈地摸着他的新衣服，一路伸胳膊踢腿，没半刻安分。好在这会儿街上人还不多，那点儿好奇的目光，我还能容忍。
但是尤里的模样实在太夸张。路边有一个小女孩新奇地望着尤里，不知不觉松掉了她手里的棒棒糖。糖掉在了地上，小女孩“哇”地哭了起来。到这一刻，我终于忍不住了：“不重吗？”
“也就和一顿干粮差不多啊。”尤里快走几步，远远抛开那个小女孩，讪讪地挠挠头，不知第几次珍惜地抚摸自己的新装备，“今天要多打点野味，明天……不，今天晚上，把剩下的几件也买齐了。”
我故意吊他的胃口：“其实我可以借给你我那一份报酬。这样你现在就能买齐一套了。”
出人意料的是，尤里丝毫不上钩，他用力摇摇头：“那可不好。我还欠着你一笔不小的钱呢！”说完这一句，他忽然想到了什么，一拍脑门懊恼道：“噢……或许，我应该先把钱还给你？”
好吧，查理虽然喜欢捉弄尤里、打击尤里，但并不想真正令他烦恼、剥夺他的乐趣。所以我当即耸耸肩：“没关系，你知道的，我不介意。何况，你穿上这个，就像你的那面盾牌一样，对我们两个都有好处。”
尤里想了想，心安理得地接受了这些回答。他点点头，不知第几次满意地打量自己的三件套，而后抡起背包甩上肩头，加快了脚步：“走吧走吧，我们早去早回。”
——早点买齐一套。
我默默地在心里补充了一句，忍不住好笑。这么一耽搁，就慢了一点，刚好看到尤里的背影兴冲冲地往前去。他的身姿挺拔，脚步坚定有力。鞭子、伤痕、饥饿，以及其它一些什么，已然败给了某种根植在他生命中的坚韧和乐观，消弭无踪。
前面马上是拐弯，然后就出了镇子了。尤里忽然发现我没有跟上，转身一瞧，顿时不满，用力招招手催促：“嘿，快点啊！”
春夏交接时节的朝阳，温柔而热烈地照下来，亲吻整条街，描出了这个家伙一身的明亮，以及灿烂的眉眼。
我在微微的目眩之中由衷莞尔，从善如流：“好的。”
………【07 牛仔辣妹骑猪版】………
同样的早上、同样的坡下，那头身长超标百分之五十、模样儿格外凶悍的野猪，同样在树根周围拱食，同样对坡上的客人熟视无睹。它昨天翻过的地方深深浅浅都露出了褐色的泥土，一片凌乱，在绿油油的森林中份外显眼。
尤里摘下盾，挺挺胸，试图鼓起我们的斗志：“除了体型，它看上去和别的野猪没什么不同。”
我谨慎地回答：“是的。”迟疑了一下，最终还是强调了一遍：“看、上、去。”
生命最宝贵，安全最要紧。没有人是万能的全项第一。在外面闯荡，总会遇到比他更强或者更擅于某一方面的家伙。失败的记录并不可怕，继续前进就是胜利。总之……
我有点儿后悔再来找这家伙的麻烦了。
“……我们得选一个好一点的地形，那样可以多争取一点时间。”
“或许这会是个好主意。”
尤里正要继续说什么，却被身后传来的一声清脆的招呼打断：
“嗨，你们好呀！”
这个声音不大，但很好听。我回头望去，草丛，灌木丛，树丛，唯独没有人。
尤里左右看看，原地转了一圈：“刚才是谁，你看到了吗？”
我耸耸肩：“没有。”
尤里挠挠头：“难道是风吹来的鸟叫？”
我们重新把注意力转回那头大野猪身上，正考虑地形的问题，一张绘着青黑色纹刺的脸忽然倒挂着出现在我们面前。它长着深紫色的头发，一双银光深邃的眼睛，两只尖尖的长耳朵，以及浅粉色的嘴唇。
嘴唇一开一合，正从里面冒出带着口音的通用语：“我不是小鸟哎！”！！
这只……呃，这位精灵耸耸肩，单手一挂树枝，松腿团身，在空中左右旋转一百八十度同时翻了个跟斗，轻捷地落在我们面前：“我叫白鸽。晴风喔，是个暗夜精灵啦。那头野猪嘛，我看中好几天了呀！既然你们还没有想好怎么搞定它呢，它就归我了噢！”
似乎怕我们抗议一样，压根不等我们给出回答，白鸽轻盈地跑向了坡下。
我尚震惊于她脸上繁复的纹刺，处于失语状态中。尤里也好不到哪里去，他翻来覆去喃喃着一句话：“原来精灵长得这样子……”令我不解的是，尽管瞧上去他竭力控制着自己的情绪，他的脸色还是泄出了几分苍白。
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不说坡上两个表现如何糟糕，那一头，白鸽已经三下五除二，爬上了一棵树。接着，她在连绵的树冠上荡来荡去，很快到了大野猪头上的树冠里。
很难想象，她竟然能够无比轻松地完成这样的高难度动作。但是下一刻，更难以想象的事情发生了：
她松开了手，落到了大野猪的背上。
白鸽像骑马一样骑着大野猪，俯低身子，手上一绞一缠，紧紧抓住大野猪的鬃毛。目中无人、悠闲觅食的大野猪被激怒了，它刨刨蹄子，而后像火车头一样，直朝西边冲去。
“——哟嗨！”
大野猪和女精灵很快都去得远了，只留下一声高亢清脆的吆喝，作为宣战的信号，悠扬地回荡在被拱得一塌糊涂的坡下。
两个蹩脚的临时猎户目击了这充满野性魅力的一幕，因为过度震惊而呆立在原地，好长一段一会动弹不得、言语不得。
尤里咕嘟一声吞了一口唾沫：“你说，我看到了什么……”
“西……”西部牛仔辣妹骑猪版！仅存的一点儿可怜的理智让我咽下了大概还算幽默的回答，然后我听到自己的声音干巴巴地响起来，“我有点担心。或许，我们最好跟上去看看？”
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“我还在奇怪你们去哪里了呢，你们在担心我嘛？”
当我们觅着大野猪一路折腾留下的痕迹，穿过两三块树林，趟过四五次小溪，钻过六七丛叶缘像小刀一般的长草，跑过**片被碾压得一塌糊涂的灌木，绕了个大圈，居然重新回到了坡上。
而白鸽，已经在了。就站在我们刚才被她吓一跳时所在的树下。
这位勇敢无畏猎技高超的精灵少女扑闪着星辰一般明亮的银色眼睛，