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旅馆里的客人不像狮王之傲里的那么多。所以我们刚刚点餐没多久，东西就上来了。
在几乎有些阴森的森林中，在潮湿的傍晚里，在三天两夜的赶路后，在一笔令人既生气又无奈地委托后。没有比一顿热腾腾的晚餐更能安慰人的好东西了——新鲜的细麦羊角面包与浓郁的土豆牛肉汤，还有一碟嚼劲十足地长条腌鱼干。当然其实我更想要一盘自个选料剁馅下锅煮出来的饺子加一小碟红醋，或者干脆来一只洒满蒜段姜片的山羊肉火锅，要不一顿水煮鱼也行……
“你在发什么呆？”“啊？”我蓦然从不着边际的美梦中惊醒，这才发觉自己正舀着碗里的汤往嘴边送——但事实上这只木制容器已经空了。如果不考虑底部那几滴汤渣肉末和一点碎土豆地话。
白鸽已经吃完了，正舒服地靠在椅背上，半合着眼养神。同时垂手身侧，懒懒地顺着格朗姆的鬃毛。大野猪还在奋斗，显然面前的食物和头顶颈背地按摩都是令它舒服快活得长鼻子直哼哼的双重原因。
“喝完了？”尤里指指汤，“要再叫一碗吗？”
“不用了，我饱了。”
“嗯，看上去你是差不多了……那它们就归我啦！”尤里估摸了一下我面前汤碗的容积，随即很快活地宣布了我的盘子里剩下那两只羊角面包的命运。一路看中文网ＷＷＷ．zＺz．ｃｏｍ然后他也不等我说什么，抓起一只就咬。
因为他要命的好胃口。为了他自个的钱袋子考虑，一般情况下，尤里点东西采用的“一二加**”策略——好吃地一两份，满足嘴巴。管饱的**份，填塞肚子。所以我耸耸肩。默认。
白鸽扭头朝旁边看了一下，略换了个姿势。我跟着望去。瞧见此间旅馆的主人，东谷的治安官哈迦德，一个失去了右眼、年过半百的老人，正朝这边走来。他微微惊讶地瞧着尤里消灭着食物，双手抱在胸前站定，就这么止步闲看。至于后者，则根本没有注意到自己地用餐状况受到了旁人的关注。
暗夜女猎手和我交换了一个眼色，一致决定不打搅他们。
尤里终于扫荡完毕，发出一声满足地叹息：“唔哈，饱了。”
“你的胃口真好。”哈迦德忽然出声，“但警觉性可不怎么样。”
尤里并没有被吓一跳，反而笑了，但是没有回过头去，这令我可以看到他笑容里有一抹顽皮的狡黠：“您是说您站在我背后的事吗？我感觉不到您的恶意。”他咳嗽一声，压住笑意，崩出一副严肃的表情，手按剑柄，起身转向哈迦德：“或许您更喜欢这样的反应。”
哈迦德莞尔，摆摆手：“你很镇定。”
这是在夸尤里突然听到背后冒出一个声音后并不慌张，也就是说他不相信尤里说的话。尤里摊摊手，好脾气地回答：“随便您。”
“看起来你是个战士。”哈迦德换了个话题，上上下下地打量了一番尤里：“嗯，年轻，会一些简单的格斗技巧，有一定的经验，正和两个能力相仿的同伴一起旅行。啊，很显然，你的佩剑不那么好用……或许你有兴趣接受一个老战士的委托？作为报酬，你可以在我年轻时所搜集的武器里头选一样。它们都是趁手的好东西。”
这段话前面几句真是多余。连格朗姆都知道，在我们进店那会儿，一行四人已经被哈迦德好生估摸了一番——不是以一个旅馆老板的身份，而是以一个老兵和治安官的身份。
“委托？”尤里并没有急着应下来，“我们还带了一箱马掌，要送往湖畔镇。”
“哈，马掌？这又不是什么紧俏的军事物资，晚一天没什么大不了。估计湖畔镇是把所有的铁材都在修大桥上了……”哈迦德失笑，随手蘸了点清水，在桌子上画了个湖畔镇周围的地形草图，指点给我们看，“瞧！相信我，那儿目前的麻烦不是在湖里，就是在山谷的林子里……总之没有一个地方用得到骑兵。至于农庄里的马，眼下又不是耕地的季节。”
他说话还真是够实在，够不留情面。
尤里考虑了一小会儿，确认道：“您是说这桩任务只需要一天？具体是什么事？”
“是的，一天的功夫，其中包括完事后你们在这里休息一晚的时间。事情很简单：我希望你们帮我拿回我的徽章。”说到这里哈迦德沉下了脸。他看看四周，抬手指指自己的眼睛，控制了音量大小，继续道：“不久以前，一个混蛋捉弄了我。天很黑，他穿着一件暴风城卫兵的衣服，我还以为他是治安官杜汉呢。他说他要我那个旧的暴风城治安官徽章，我就把徽章给了他……然后他便大笑起来，在我反应过来之前就跑掉了！幸运的是，这个不知深浅的蠢蛋在嘲笑我的时候喊出了自己的名号。”
啥？这个任务不是战士的十级的职业任务吗？按照wow的设定，治安官哈迦德是中间的一环而非直接开启任务的那一位。尤里因为吃得多就被选中了……还可以这样的？
“他叫蛀牙杰克。根据我所知道的，他应该是迪菲亚的人。我知道他们在这里的南边有个营地。就在大路对面。那是一个小规模的营地，你们也知道，有山巅之塔驻扎的卫兵在，他们不敢在那里放多少人手。这几个人平时主要是留意从三角路口进入艾尔文森林的商队动向，发现合适的目标，再跟他们的同伙联络。要不是明镜湖的鱼人猖獗，森林的狼和熊又多得数不尽，烦得东谷腾不出手来，早就端了他们……可惜暮色森林的情况也不好，山巅之塔的部队重心放在南边的河岸上。我想拿回我的徽章。可眼下的情况，这件事不好麻烦两边的人。至于我自己，我的年纪大了，更糟糕的是……”
哈迦德又叹了口气，没再说下去。但他的意思我们都已经懂了。
尤里心动了，于是他回头来问我和白鸽：“你们说呢？”
“值得试试。”我坦然给出了自己的回答，“要不是铁匠铺连半成品都被抢光了，你本来该在出发前换一把武器的。”
“我同意。”暗夜女猎手低着头，轻轻地抚摸自己长弓，温柔得就像抚摸恋人的肌肤，“事实上，要是能有桩正儿八经的活干……我想我的心情会变得更好一点。”
嘿，她还在记恨那十四个市侩又麻烦的委托者。
………【04 老治安官的情报】………
蛀牙杰克他们这一小拨人非常熟悉本地地形，平时不怎么露面。露面了当然不会干什么好事，可也仅仅限于一些鸡毛蒜皮的小坏事——比如用二十个铜币从农户家里“买”走一只刚出炉的烤鸡。
因为害怕报复，大多数受害者不会为此告状，而是当着什么也没有发生过，息事宁人。奇怪的是，按常理而言，如果没有受到惩治，尝到甜头的流氓们往往会变本加厉。但是蛀牙杰克他们竟然没有。或者说几乎没有。
差不多快半年了，他们只是把“买”烤鸡的钱从二十个铜币减到了一个铜币。
所以，无论东谷半自治的防卫者们，还是山巅之塔的驻扎卫兵，都没什么好办法处理他们。
派出一支几个人的小队去把他们抓起来吧，先不管两边都没有囚室，抓到后该怎么办，光是在偌大的森林里能不能找到这拨人，就已经是件压根没把握的活计，没准还会被黑上一把呢。
若是多派些人手撒网，满森林地筛过去呢，无论搜捕成果如何，用来留守的人手本就捉襟见肘，肯定会不够的。
ｚＺz。ｃｏｍ万一鱼人突然头脑发热，或者暮色森林那边有什么异状，那可就糟了。毕竟无论东谷，还是山巅之塔，都面对着各自更大的威胁。
这样子，加上蛀牙杰克他们除了擅自给属于别人的烤鸡定价外，也没有干出什么杀人放火的事……另外虽然他们被怀疑在为真正的强盗们“踩点子”，但毕竟只是推测，一直没有抓到证据，故而……
总之，到现在为止，他们依旧逍遥在东谷、山巅之塔和三角路口之间的地带。
我们决定夜袭。
有白鸽和格朗姆在……或许还该算上尤里？森林地形和夜晚突袭，将成为我们这边的优势。
所以眼下。我们正坐在哈迦德的房间里，围着桌子，消化吸收雇主给出的情报。
不得不说，身为本地的治安官和旅馆店主，哈迦德对蛀牙杰克这一小拨人地了解，恐怕要比他们自己还多。而在这些情报中，最宝贵的是一份地图。zＺz。ｃｏｍ一份非常详细的手绘地图。详细到在某些地段，可以作为路标的大树都给画得一清二楚。其中有一棵旁边甚至还标注了一行小字：五人合抱，曾遭雷击，又生新枝，远看不显。
瞧得出来。它不是一日之间画成的。整张羊皮卷有些个年头了，手感偏软。上面的墨水痕迹虽然笔迹相同，但是新旧不同。不少地方因为褪色，二次、乃至三次进行了标识。
“这里，这里。这里，这里，这四处都是他们的落脚点。”哈迦德把地图上三个做了菱形标记地点指给我们看。“可能还有其他地方。平常的情况看来，他们三四天就会换一个地方。今天早上听人说，昨天晚上蛀牙杰克和另两个同伴去克森家里吃了顿晚餐……怪不得克森今天只送来那么一点儿奶酪。我估计，他们会就近落脚。”
“离克森家最近的落脚点。距大路也不远。”尤里点点在南边最靠近大路的那一处，估摸了一下距离，“万一不在呢？”
“那就再看看这个。还有，我们过去的时候，别忘了这个顺路地。”白鸽戳戳更西南边的一处。戳戳旅馆南边大路北边的一处，最后戳戳几乎贴着暮色森林的那一处，“他们不会勤快得跑到这里吧？”
“不好说。不过近段时间，暮色那边的狼闹得凶……”哈迦德起先还回答得比较中肯，后面就像所有上了年纪地人一样。忍不住跑题唠叨起来，“哼。一帮乌合之众！你们不用担心，他们几个都不是什么好手。有本事来和我面对面打一场！要不是我眼睛不好使了，哪里用得到……”
“既然他们平时只做一些不上台面的小勾当，为什么这回，蛀牙杰克忽然来找您的麻烦？”这里我最不明白地一点，有必要了解一下，顺便刚好用来堵住老战士的追忆往昔。
“不知道。“治安官回答得有点气冲冲，但这脾气应该不是朝我们来的。安静了一小会，他想起了什么，牙疼似地咧咧嘴，补充道：“我和那个混蛋说话的时候，闻到了酒的味道。麦芽酒。我说呢，杜汉什么时候好上这一口了……”
好吧，麦芽酒。一种酒精含量比较高的大众饮料。从法雷招待杜汉的情形来看，王国贸易大镇闪金的治安官无论家境和现职收入都不错，葡萄酒更得他地青睐。
“您希望我们把他们怎么样？”这个委托会给尤里换来一把好武器，我不介意服务得到位一些。
“什么？”哈迦德一时还没有反应过来。
“要把那个混蛋和他的同伴抓回来恐怕不太容易。”干掉倒是比较容易，可他们也是人类，就这么下杀手……何况，这任务的标的只是一把还算过得去的武器，“仅仅夺回徽章，还是把人也揍一顿？”
“拿回我地东西。要是可以……”哈迦德嘿嘿笑了两声，“留着他们，以后有用。说实话，我们还指望从他们身上摸线，抓出背后的大鱼呢。”
“我明白了。”尤里点头应承。白鸽瞧着桌上标识得密密麻麻地地图，摸摸格朗姆的头，耸耸肩。老姜就是辣。蛀牙杰克肯定会为他酒后的恶作剧懊悔的。看来，他们那一伙人在为迪菲亚兄弟会对艾尔文森林过往商队实施抢劫“踩前哨”的推测，就是出自这位东谷治安官。
………【05 年龄体重是秘密】………
回到房间时，壁炉里只剩一点儿忽明忽暗的余火了，毯子烘得热乎乎的。我收起它们，脱下前几天刚买的长袖旅行外套，换上原先那件破损的。夜袭可不是逛街，穿一件缝补后的旧衣服显然比穿新衣服合适。
耐磨的帆布长裤可以从荆棘和刺草间保护旅行者的腿部，加厚了底部的皮短靴会最大限度减小林间地上的尖石利茬可能带来的伤害，足有两手多宽的腰带则尽可能地护住了人体柔软的要害——腹部。
还有一顶暗灰色的檐帽。它能用来遮挡影响视线的太阳，需要时又随时可以扎上些树枝藤圈作为伪装。
最后一件，当然是平衡长棍。
嗯，真是恰如其名，在过去的旅途中，在那些山沟旁，杂树丛间，它已经好几次将我从失去平衡的边缘拉回来了。
穿戴整齐，我从盥洗室老旧的镜子里打量自己。金色的头发浅绿的眼，�