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查理微微一笑，点点头，没有多说。不仅仅因为他懒得回答这个答案显而易见的问题，更因为眼下这样地情况，拍着胸脯跟女士做保证可不是什么好主意——鉴于他们的年纪，要想让人感觉可靠，卖弄深沉才是比较好的选择。
尤里安慰达希：“别担心，有卫兵在，还有那么多好手在，那些臭烘烘的家伙绝讨不到什么便宜！”
他话音刚落，外面传来一串急促的“铛！铛！铛！铛！……”一声接一声，敲得起落分明。紧张，却不曾慌张。接着，有人“叮叮叮”地敲着一种不知道什么打击乐器，从钟楼那边过来，跑一段敲一段，接着走一段喊一段，又敲敲打打地跑起来：
“大家听好了：能杀豺狼人的去镇西，统一听指挥！都计为任务悬赏！能帮忙的家门口等着，我们会很快让人来通知！不许聚在路中央，都把街道让出来！”
两个年轻人退开旅馆地门，正看到随着喊话声沿主干道笔直向前，街两旁的窗户、屋门，陆陆续续有人伸出头来张望，探看究竟。喊话的是个卫兵，全副盔甲，一手举着火把还拎着个铜质的三角铃，一手握着根同样粗细的铜管敲。那清脆地金属响正是三角铃。
达希也跟着出来看究竟，见状惊讶地瞪圆了眼睛：“他穿得那么厚那么重，居然还跑得这么快！”同时却是不由自主有了点儿安全感。
今晚，湖畔一向的宁静先是被突如其来的麻烦骚扰，接着又被宏亮的钟声重重劈成了两边。到了现在这会儿，镇上哪怕最迟钝的老人，也知道发生了什么、该做什么了尤里催着查理，朝镇西赶去。查理出门之前，回头看了达希一眼。他知道这个女招待担心的不仅镇子，更有在三角路口值班地卫兵帕克。可是这些……
有时候，他宁愿不知道。
………【11 挤的没有喝的多】………
夜幕下街两旁的房子，原本黑影幢幢。也不知谁带的头，居民们纷纷点起火把，挂起风灯，照亮自家门口的道路，好方便卫兵与冒险者们调遣奔走。很快，火光照得主干道两旁亮如白昼。
十岁左右的孩子们虽然尚没有能力搏杀豺狼人，却是在几个孩子王的带领下，三五成群，自发聚集到了一块儿。他们已经准备好了，只要有人来指派他们去帮些力所能及的忙，他们立即就能出发。
这会儿，这些半大的孩子，正以仰慕畏惧而憧憬的目光，目送一拨儿一拨儿赶往镇西的卫兵和冒险者。当他们看到两个与自己年纪较为相近的年轻人时，不由流露出了更多的羡慕。
查理和尤里匆匆赶往镇西。他们虽然不是最晚的，但这会儿的确已经不早了。
一路上许多人家的门口，大都站着神情忧虑的妇女。然而，尽管这些妻子、母亲和姐妹们面带忧色，甚至有不少脸色青白、扶着门框微微发颤，却大多还算镇定，显然不是头一次经历类似的阵仗了。连被惊醒的小孩子们都朦胧意识到了眼下特殊的氛围，不哭不闹，抓着母亲和姐姐们的裙裾，依偎在她们身边一边。比起平时，显得份外乖巧。
此刻的湖畔镇，紧张肃穆。大家说话时都刻意控制了自己的嗓门。除了负责传达口头通知的传令兵，除了那些号令部下、队员和同伴的头儿们，所有人都在交谈时自觉地压低了声音。因此，情况虽然紧急，镇子上却并没有喧闹嘈杂，反而呈现出一种忙而不乱的井然有序。
尤里注意到他的同伴一边跟着自己朝镇西赶，一边心不在焉已经好一会儿了。主干道前面就到头了。再爬上一个西高东低的小坡，就是受到攻击的地带。这样子加入战事，可不行。3｛Z｝｛中｝｛文｝｛网｝zＺz．ｃｏｍ于是轻声问：“怎么了？”
查理略为摇摇头：“没什么。”他将目光从路旁地小孩子们身上移开，茫然喟叹了一声：“这些小孩真懂事……”如果是前世的小孩子们，这会儿早就又哭又闹乱成一团了。半战争年代的背景下长大的小孩，果然不同。
尤里瞅瞅同伴平静中隐含怅惘的神情，不知为何忽然有点儿不高兴：“我像他们这么大的时候，都能帮家里干活了！”
查理显然不怎么信。轻嗤道：“才膝盖高，能干什么活？”
尤里大为不满。他可没撒谎。也没吹牛：“挤、羊、奶！”
查理瞧瞧尤里，特意瞥了瞥对方的腹部：“挤出来的，肯定还没有被你自己喝掉地多。”
“谁说的！我……”尤里断然一句话想也没想就砸了下去，可转而想起小时候地情形，不由一噎，悻悻然补了一句：“……挤来的够我自己喝了。”
查理琢磨了一下话里的意思。莞尔。
“不许笑！”尤里有点恼火，用力一瞪，却正看到同伴眼儿弯弯，眉梢飞扬出一抹肆意。
两人相处也不是一天两天了，他却从没见过查理这模样。以往的笑意也有精彩的、得意的，但总含着彬彬有礼地疏远，含着思量、权衡、计较、隐忍、狡黠。等等等等。想来那些时候，这人看似高兴，心里却不像眼下一般简简单单地快活……
一念至此，尤里胸口忽然一热，忍不住也跟着乐了：“好啦好啦。我那时候年纪还小嘛……小孩子饿得快，早上一觉醒来，肚子咕噜噜直叫。爬起来抓块饼子，跟着大人去挤羊奶，挤来趁热喝掉，喝饱了就去玩了。
ｚＺz。ｃｏｍ”
说到这里。忍不住舔舔嘴唇咽了口唾沫。一半着意逗人，一半怀念童年。小声馋道：“肉馍饼子鲜羊奶，味道很好的。”
“哦！”查理笑得更厉害了。
爬上镇子西边的山坡，就到了路边詹洛斯家的草药作坊。作坊旁的晒场占据了阳光最充足的坡顶，眼下火把如林，几个士官正在大声吆喝着冒险者。
五六十个冒险者推推嚷嚷，有的喊着同伴，有地在和士官商量或者争执着什么。晒过的草药留下的古怪味道、酒味、汗酸味、臊臭味、火把燃烧时油脂的焦味，纷纷混合在一起，在夜风的吹拂下，一股脑卷过来，令人窒息。
查理在晒场边止步，让到一边，目送一小队匆匆赶到地卫兵直接报到、赶赴交战区，对着面前乱糟糟的场面，皱起了眉头：“这些在干什么？”
尤里多少接受过民兵训练，有点儿经验，瞧了一会儿，猜测道：“我看他们是在把零散的冒险者编起来，六到十个一队，然后交给老兵或者小队长们带。毕竟大多数人不熟悉大团队作战。组织一下，才好指挥，免得因为这个不知道那个不晓得惹出什么问题了。”
查理默然，集中精神天赋，朝山坡西边交锋的第一线“看”去。然后他耸了耸肩：“似乎情况不算太坏。不然这些早就给派上去了。”他瞅瞅自己的同伴，小声道：“我说，我们真地要和他们搭伙吗？”
尤里也皱起了眉，没作声。他们只有两个人。豺狼人大规模夜袭镇子，一个小队是最基本的作战单位。和人搭档势在必行。但是和眼前这些陌生人中地几个一起……
直觉令他不安。这些人虽然装备武器都不缺，可瞧上去就是不那么可靠。或许这些人对付一伙北郡地狗头人没什么问题，但是豺狼人比狗头人更高大、更强壮。
另外，赤脊山谷里的豺狼人部落，不仅拥有不少萨满祭祀，而且已经占据了瑞斯班矿洞很久了……
两个年轻人面面相觑了一会儿，在原地踟蹰。就在此时，一伙人朝他们走来。
这支队伍由五个年轻人组成，都是二十出头，职业搭配也很均衡。包括一名骑士，一名战士，一个盗贼，一个牧师，和一个法师。
牧师和法师都穿着长袍。牧师地是光明教堂的制式长袍，法师的那条则镶着金红的滚边。
这样一条长袍，加上嵌了火红色晶石的镀金法杖，令原本就年少英俊的法师更显潇洒不凡。
为首的骑士招呼尤里：“嗨，瞧你力气不小，和我们一块吧？趁早去多杀几个豺狼人，那可都是银币啊！”
查理垂下眼没说话，反正对方的邀请也不是冲他来的。尤里不置可否，先打量了一下骑士和战士，结果注意到他们的锁甲都挺新，却不那么锃亮。另外，战士背在背后的大剑质地似乎不错，但上面污迹斑斑，也不知是血迹还是什么，早已经干涸结垢，不止一天两天了——“一个好战士对待自己的装备和武器犹如对待情人。”自小受到的熏陶令他没法信赖眼前这拨人。尤里退后一步，摇了摇头。
骑士没有料到邀请会被拒绝，微微一愣。法师明显露出了不悦。战士鼻子里一哼：“喂，小子，你还真看得起自己了！”
查理轻轻一拉尤里，两人没说什么，只是朝负责编排、登记人手的几个卫兵那边走过去一些。
那队五个人找人已经找了好一会儿了。刚才已经有许多冒险者领了命令赶去杀豺狼人了。留在晒场这里的，大多是实力不够。
实力不够，那就只能多拉几个人。他们看到尤里背着一面重量级的盾，自然不能放过。没想到被拒绝，不由烦躁地嘀咕了几句，到底不敢在卫兵面前闹起来，只好再去物色。
又有两小队卫兵匆匆赶来，向负责组织的卫兵伯尔顿报到。其中一队卫兵明显没有满员。为首的中士脸上有道疤。他扫了一眼晒场上的人，看到尤里时，目光在年轻战士背着的盾牌上多停了片刻，咧嘴一笑，招招手道：“墙盾？过来，小伙子。”
尤里闻声转向中士，打量了一眼中士。
中士脸上的疤在左边，从眉梢到嘴角，直直一条。外行只知道瞧上去可怖，可他看得出来，那不是刀刃划出来，是整条砍出来的。看样子，当时那一斧头再深一寸，中士脑袋就会被劈成两半。显然，这是个从死人堆里滚出来的老兵。
在战场上，跟着这样的老家伙是挺不错的选择。所以年轻的战士耸耸肩，直接提出了要求：“我还有个同伴。”
中士这才注意到一边穿着瞧上去和普通人没有什么两样的查理。很快，他将目光停在了查理手中的平衡长棍上，诧异道：“你是法师？”
查理平静地回答：“是的。”
“听着，我这里不需要爱出风头的家伙，不管他是能召唤陨石还是能指挥暴风雪。但是如果你不晕血会包扎，知道怎么在防线后保持安静，那么……我可以带上你。”
尤里听得莫名其妙，慢了一拍才明白对方的意思，刚刚开口想说什么。查理微微一笑，已经在他出声前回答了中士：“好。”
………【12 三防线之第一道】………
从地图上看来，湖畔镇北边紧靠一道漫长而陡峭的悬崖峭壁，由由西南走向东北。面湖的东南面明显内凹，将镇子“包”了起来，战略地形非常有利。
在这个方向上，正常情况下，空出一段距离以防火油箭抛射，挖上几道防御性的沟堑用来阻挡滚木落石之类，再布置上几个哨兵监控放哨，就万事大吉了——当然，“正常情况”是指敌人没有大规模空袭能力的情况。如果对手不是野兽、豺狼人、黑石兽人，而是狮鹫军团、巨龙之类，到时候悬崖易下难上，这道险地的军事价值倒的确不会受损，可受益者，却反而会变成进攻湖畔镇的一方。
湖畔镇西边的山坡，地势比镇子更高，但并非一成不变、持续走高。詹洛斯家的草药作坊建在山顶一带，已经属于制高带。更西边的地方，沿湖的南边，山势沿着止水湖湖畔，旋转着斜斜低凹下去。靠近赤脊峡谷的北边，也是陡峭的悬崖。只不过因为山坡本身高度不低，那悬崖的上下落差比镇子北边一带的要小多了。
总体而言，悬崖上的赤脊峡谷南部，和悬崖下的湖畔镇，就像两阶巨大的、不那么平整的台阶。上面一阶西边一带略有些走低，下面一阶西边一半明显高起一截。结果，长年累月的雨水冲刷之下，它们在西北角生出一道陡峭的弯形山坡，上下连结，通到了一块
新到的两个小队的卫兵本来驻扎在湖畔镇东部，负责守卫大桥。今晚情况紧急，不当值的单位被陆续抽调了好几个过来，以作支援。疤脸中士所带的小队，肩负的正是这样的使命。3｛Z｝｛中｝｛文｝｛网｝ＷＷＷ．zＺz．ｃｏｍ
眼下。他带着辖下地三名士兵与两个临时征调的年轻冒险者，和另一个小队长及其辖下的十一名士兵一起，在前线临时指挥部门口——也就是山坡西边半山腰一个被当作桌子的大树墩旁不远处——列队等候治安官玛瑞斯的命令。
镇子西边有受到进攻的可能，这一点，无论对治安官还是对镇长而言，都像刚学步的小孩子走路难免会摔着那样，再明显