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或许是屋子里太阴凉了？
下士老兵看看手里的小包裹，甩甩头撇开那点不对劲，匆匆回自己的营房去了。
那儿还有一大堆事等着他。
二二零一里，长桌前，尤里横跷着二郎腿，抱臂靠在椅背上，同情地望着疤脸比尔急急忙忙而去，转头看向查理：“今天心情不太好？”
“心情不好？”查理挑挑眉，看了尤里一眼，移开视线，目光钉向剩下的那瓶甜橘酒上，“他送的礼物很不错，而且也算花了他好几个钱，所以我给他打了折。。。16K．CN。为什么你会觉得我心情不好？”
尤里仔细瞅瞅查理，耸耸肩一笑，转而聊起了别的。看来小法师先生的确心情不好。为了自己的人生着想，对此保持缄默是最好的选择。不止一拨。疤脸比尔之后。是贾斯汀**师。
贾斯汀**师带来了查理他们的报酬，并且替忙碌的治安官和副队长致了歉。然后他坐下来，精确地分析了赤脊山目前的形势，又不失热切地阐述了眼前的机会是多么珍贵：
黑石兽人入侵赤脊山不久，根基尚未稳固。一旦给了他们充足地时间。让他们有机会把掠夺的资源化作了战斗力，甚至建立起了稳固的防线，湖畔镇再想拿回石堡高塔，就得付出数倍、数十倍于现在的代价。
查理俯首恭听，时不时应上一声，给一个简短的回应。
贾斯汀说得累了，也说完了。效果不错。他满意地停下来，期待地望着对面年轻的同行：“所以。我们希望您会愿意与我们同行。”
“我明白了。1……6……K…小…说…网现在看来，目前的确是拿回石堡高塔的最好时机。”查理点点头，暗自有点羡慕白鸽。来自达纳苏斯地盟友不用招待这样的客人如果暗夜女猎手主动参与支持，长官们乐意看到队伍里多一个神箭手。如果不愿意，因为隔了一层，长官们不会派出说客。毕竟，战场总是让人丧命。“所以我决定：留下来。”
贾斯汀差点一口热血呕喷而出，他竭力保持风度，但是效果不怎么样。这位花白头发的法师挺直腰板，用力一顿手中的法杖：“您还没听明白吗？！”
“不。您说得很清楚了。”查理回答得平静，同时为自己感到悲哀。他知道暴风城不会有援军过来，但他无法令人取信这一点。唯一的选择是留在湖畔镇，但愿这能让他找到办法来做点什么……“可是您和您的同僚都要参与进攻。不是么？”
这一点在近几个小时内，依旧属于军事机密。贾斯汀斟酌了一秒，决定将查理视做将来的同僚他还是认为自己能说服对方：“是的。”能去的都会去。
“而豺狼人龟缩在赤脊峡谷。防御战那一夜之后，在居民们的大力支持下，冒险者削剪了他们地羽翼，可惜，没有进一步伤到他们的筋骨。。http：//。bxwx。”
削剪了羽翼，但是没有伤筋动骨的确如此。一针见血。贾斯汀的脸色凝重起来，他已经隐约明白查理想要说什么了。
“现在，为了夺回石堡高塔，驻军精锐和大量冒险者都要出动。被留下来地是伤兵和菜鸟。上次的夜袭带来的损失不小，镇子上的卫兵人手短缺严重，防守空虚。
“这样的情形下。无论就战略而言。还是就个人而言，我都坚持认为。保护湖畔镇，是比打下石堡高塔更重要的事。”
查理端茶喝了一小口，喝完了才想起客人恐怕看不懂：“所以，我决定留下来。或许会有需要，可以为湖畔镇略尽绵薄之力尽管你我都不期待那种机会的出现。”
贾斯汀注视着查理淡绿色的眼睛，轻轻一点头，没有说话。从那双眸子里他看不出任何波动。所以，虽然他地确不知道“端茶送客”的规矩，但是他知道自己无法改变查理的决定。
在过去的一天半里，贾斯汀已经调阅了查理的功勋资料。这个小法师在闪金镇时的行为说明，他对当地居民挺有感情，并且对卫兵们有一定好感。而湖畔镇这边，不提霍森他们地事，之前不久地那场夜袭防御战，小法师和他的同伴地表现更是可圈可点。
值得庆贺。
虽然如此，对一个不是出生于暴风的年少法师，运用手中的权力迫使对方听从自己的调遣，只会招来厌恶与憎恨。没办法，十几岁的孩子，特别是男孩子，总是充满叛逆精神。而天赋之才上佳的法师则极难控制，要知道他们甚至有能力孤身穿越大陆：
身为法师的骄傲和年轻人的鲁莽，令他们有足够的勇气作出那样危险的选择。同时，上佳的天赋和旅途中接连不断的磨砺，赐予了他们不小的机会去平安完成那漫长的旅程。
所以嘛，他可不想把查理推向其它势力。近在赤脊山东北，就有个莫甘斯。远一点而言的话……难道把一个出现在暴风的人类法师拱手推给铁炉堡，就值得庆贺了吗？
和睦相处，让己方在其成长中扮演一个令人尊敬和喜爱的角色，笼络笼络，再笼络、继续笼络，一直笼络到永远，这才是最好的选择。
话说，当年他就是这么被拐进军队的。这么多年了……
沉默令屋内的气氛变得沉重。尤里悄悄坐正了身子。开口插话意味着示弱，他不想那么做给查理添乱。然而贾斯汀毕竟是个**师，而且是这里举足轻重的人物，他有必要对最坏的情况作出一点准备。
查理保持着温和却不容置疑的外交表情，平静地等待对方的回答。
贾斯汀没注意到尤里的警惕。他在短短一瞬间想了很多，甚至想起了自己曾经有过的年少岁月。那时候怀恩国王刚刚去世，莱尼王子在加冕为王的那一刻，就立即投身于保卫暴风要塞的战争。那时候，他比查理大几岁？一岁，或者两岁……
所以再次开口时，贾斯汀瞧着对面一脸老成、脸蛋却分明嫩得与孩子一样的查理，几乎忍不住露出了点笑意：“那么，湖畔镇就交给你了。”
你？除了师生或者朋友之间，高阶法师与低阶法师交谈，一般都会使用您，以示尊重……或许只是一时疏忽？查理有点拿不准自己在回答时该使用“你”还是“您”，他决定把这两个词都避开：“我会尽力。早日凯旋。”
………【39 乌云压顶雷雨前】………
时近中午，烈日炎炎。尤里与查理带着行李离开大桥南边的军营，往湖畔镇旅馆去时，正好碰上开赴石堡高塔的军队出发。两个年轻人让路在旁。尤里拉着查理爬上宽敞的大桥石护栏，目送卫兵们列队前行。
查理一向认为暴风城军队的蓝白盔甲骚包得很。这一次，他却发现，原来这幅打扮，也会有令人觉得一片肃杀的时候。
紧随在卫兵们后面的，是整理成编制的冒险者们。这些人虽然出于命令，不敢大声喧闹，但是散漫的习性不是一日两日里能改尽的。比起前方的队伍来，他们的队伍，简直像一条蚯蚓。
尤里只穿了胸甲，这一点，加上他的年龄，让他看起来像个菜鸟。查理更是不起眼，一身平平常常的衣物，瞧着就像一个普普通通的居民。加上的确有几个居民听说了动静，特地跑来看热闹，所以走过的卫兵也好冒险者也好，大多把他们俩当作看热闹的湖畔人，没有留心。wＡp．１6k．cn
只有疤脸比尔，夹着头盔、大声呵斥他领着的那班年轻卫兵的同时，竟然还有闲暇四下打量。看到一旁护栏上坐着看热闹的两个年轻人，他略为一愣，随即并起食指中指碰碰自己的前额、点点头，远远打了个招呼。
查理对疤脸比尔笑笑，学着疤脸比尔的手势回了一个招呼。白鸽这时刚刚背着行囊出来。暗夜女猎手灵巧地跳上护栏，见状奇道：“他怎么忽然和你们有说有笑起来了？”
尤里也有样学样地回礼：“因为查理又卖给他不少……”他顾虑到不远处有人，咽下了后面半句。朝白鸽瞟过去“你明白吧？”的一眼。
白鸽恍然，耸耸肩瞅瞅查理，嘿嘿地笑了起来。
“闹出这么大动静……”查理不满地嘀咕了一声，目送疤脸比尔转身和他的小队走远，皱紧了眉头。“就不怕被黑石兽人发觉，叫他们有了准备吗？”
“这你不用担心。”尤里随意换了个姿势，“我敢打赌，玛瑞斯早就派了精锐人马，把天天在镇子门口张望地那些黑石兽人扫荡了一遍。”
“是啊。大部队的行动，总是瞒不过的。”白鸽乐呵呵地给格朗姆顺着鬃毛，“与其在这上头下功夫，不如另外想想办法。”
“原来如此。”查理点头受教。然后他有点诧异地瞧了瞧白鸽，“有什么喜事吗？我是说……你好像很高兴？不是一般的高兴。”
“噢，我今天早上刚刚卖掉了两个丝囊。”白鸽乐滋滋地笑了，笑得脸上的刺青仿佛雨后野藤一样，看上去滋润无比，“价钱挺不错。“丝囊？”
“记得那天午睡完蹿出来地那只蜘蛛吗？那儿不止一只。”
“它们全被干掉了？”
“嗯。。。我分到两个，最好的。一开始打算卖给你的。法师们总是挺有钱。”白鸽瞥瞥查理的腰包，“有了一双蛛丝手套，不会介意再来一对蛛丝软靴，甚至一件蛛丝长袍……可你居然例外！接着又听你们说了皮子的事。我就把它们给忘一边儿了。”
“然后呢？”
“今天早上去后勤那儿换箭头，发现他们在愁这事。贾斯汀他们的装备集体损坏了一批。真奇怪，据说是被火烧坏的……三角路口那边把能找到的蜘蛛都翻出来宰了，丝囊全送来了。可是还是缺了几个。我想起我那两个，就把它们便便宜宜地处理掉啦。”
“被火烧坏？大概是豺狼人突袭镇子地那天晚上吧。当时他们成功施放了烈焰风暴，可是有点太勉强了。”查理若有所思。这推测**不离十。看来勉力而为，不仅对法师本身有害，还会损毁装备。
“说起来还要谢谢你。两个金币一个丝囊，这价格是你的功劳。”
查理有点不太好意思地解释：“那天我在裁缝店里碰上的军需官，不是前天晚上给我们安排屋子的那个。你瞧，那会儿他用特权收走了丝绸。害得我得花大价钱才能买到一点点，还趾高气昂，对店里的老板呼来喝去，让他们把约定的生意往后推，先腾出时间来做他的订单……总之我看那家伙特别不顺眼。所以……你赚到了四个金币？”
白鸽摊摊手：“三个金币六十银币。年纪很轻、红头发的那个？他是个下士，不是军需官。他和史丹佛一样。家里有点地位。那种人怎么会有好脾气。也就只能用来吓吓普通平民。军需这一块，有时候其实挺麻烦的。算是物尽其用吧。不过负责这里的军需官是泰勒，就是给我们安排屋子地那个。你知道的，我这两天总是去麻烦他……”
查理点头受教，听到后来特地瞅瞅暗夜女猎手的箭壶，然后摆出了一副了然的模样。
两个蜘蛛丝囊贩卖者说完了，相视贼笑。
尤里在一旁听得清楚，除了无奈摇头不知道自己还能有什么别地反应。查理整日里一副老成样已然成了习惯。偏偏这家伙气质沉静、见识不浅，再怎么装，看上去也显得很自然。也只有在这种时候，他才会觉得，这个犯起了小心眼的家伙，年纪其实还不大。
大块石铺砌的桥面没有多余的装饰，原本在阳光下显得非常精神，这会儿忽然开始缓缓黯淡了下来。查理和白鸽忙着嘿嘿偷笑，没有注意。尤里无意间发现，若有所感地抬头望天，正好瞧见一大片乌云，从北边赤脊山谷的方向，缓缓压过来。
铅灰色的云层低沉沉的，重重朵朵之间，隐隐有银色的电光一闪而没。
“要下雷雨了。”
………【40 现在真的是盛夏？】………
夏日的暴雨来得快。乌云一出，人们就纷纷往回赶。幸而湖畔镇就在桥对岸。查理尤里到达布瑞安娜的旅馆时，天还没有黑下来。格朗姆似乎看上了一种和摊面饼差不多的街边小吃，连带白鸽跟着慢了一步。
“两间房。”查理一指自己和尤里，对柜台后的旅馆伙计道，同时推过去几个银币做押金。喝了那瓶甜橘酒，他可再也没有胆量和尤里睡一块儿了………占便宜饱眼福之类的，当然很不错。可惜，对定力的要求太高。
伙计手脚麻利地登记时间、划上押金、递出钥匙。查理取走其中一把，转身上楼。
尤里掂起剩下的那把钥匙，侧头瞅着查理匆忙的背影，心里闪过一丝隐隐约约的念头。他靠着柜台一倚，摊开手，低头瞧了瞧掌心的钥匙，略一思索还没想出个一二三，却正好见到白鸽领着格朗姆推开摇门迈入旅馆，也带进来外�