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耍灰仓皇且恍Χ�
稍后；有人带着李旭和刘弘基去军营安置。他们两个是李渊亲自保举的军官；又是所有官吏胯下坐骑的故主；所以走到哪里都被人高看一眼。负责掌管旗鼓帐篷的王姓参军还亲自带人腾出了两间大屋；供两位壮士暂时〃歇脚〃。
〃多谢王将军美意；我们两个初来乍到；还是住在帐篷里好。免得坏了这里的规矩；给王将军带来不必要的麻烦！〃刘弘基处事老到；一看见房屋的大小结构；赶紧推辞。
〃没关系；大家都是好兄弟。冬天马上就来了；这塞外之地又冷又干；帐篷怎是咱们这些人住的。你们尽管搬进去；缺什么东西就到老齐那去要；他负责大伙的吃穿用度！〃王参军拍了拍刘弘基的肩膀；表现得像多年不见的老朋友般热情。
〃那；多谢王将军！〃刘弘基听参军大人如此说；只好领了这份情谊。转身从行李中抽出了一把抢来的突厥弯刀；双手捧着送到了王姓参军面前。
〃刘兄；你这是什么意思！〃王将军一见那镶金嵌玉的刀柄；立刻变了脸色；边向后躲；边质问道。
〃王将军戎马多年；想必喜欢收集些兵器。这是小弟从突厥得来的；使起来不太顺手。不如送给王将军；也好助将军斩将夺旗！〃刘弘基笑着解释。这柄刀是他从被李旭射死的那个突厥将领身上搜检回来的；一直舍不得用。此刻初来乍到迫切需要积累人脉；只好拿出来救急。
〃好兄弟；你的心意我领。但我从小到大；从来没摸过刀啊！〃王姓参军苦笑着摇摇头；把刀又推回了刘弘基手里。
这一下；不但李旭楞住了；刘弘基也如丈二和尚般摸不到头脑。王姓参军见他们发楞；笑了笑；赶紧低声补充了一句：〃不但是我；咱们这至少有十几个不会使刀的。你要是成心交朋友；晚上关了营门后；大伙一块溜出去喝酒。这虽然是边陲之地；但城里的天香楼…〃
王参军一挑大拇指；满脸陶醉之色。
闻此言；刘弘基立刻收起了刀；色咪咪地笑道：〃王将军可有相好的在那里；不知道来自靺鞨还是契丹？〃
〃去；尽说不着边的！〃提起女人；王姓参军立刻与刘弘基熟络了起来；捶了他一拳；笑骂道：〃那靺鞨妞儿又黑又瘦；摸一下得做半个月恶梦。那契丹大妞更甭提；胖倒是胖了；可那腰比水桶还粗。咱们兄弟怎会那么没品味。咱们要赏花…〃
他抬头看看在外边忙碌着替两位主官收拾行囊的士兵；压低了声音说道：〃那边有几个犯官的女儿；知书达理的；咱们去照顾照顾生意；总好过让她被那些扶犁黑手捏摸…〃
李旭听他说得下流；摇摇头；悄悄地走到了屋子外。刘弘基却和此人很快混熟了；谈了些风花雪月后；逐步弄明白了这里的底细。
按大隋军规；粮草辎重属于重点保护对象；非能员干吏不得担任为大军督粮之职。而督粮官的麾下更需要配备〃精兵强将〃。只要保护好了粮草；〃精兵强将〃们就算为国立功。既没有上战场的风险；又能捞到将来加官进爵的资本。
所以；自从大隋皇帝下了征兵令后；那些家里有些小门路的官宦子弟；就都打破了脑袋往怀远镇里挤。唐公李渊现在的官职虽然小；手底下却是〃藏龙卧虎〃；随便拉出个火长来；弄不好都是县令大人的公子。 （注1）
〃那好；今晚我和仲坚在天香楼摆酒；拜见诸位哥哥！〃刘弘基跟王参军套够了近乎后；大方地许诺。
〃哪用你们两个出钱呢；我们怎也不能白拿了你们的马。今晚你们两个尽管空手出来；我们这些先来的哥哥替二位好兄弟洗尘！〃王姓参军笑了笑；拍着胸脯回答。
刘弘基好歹也是个世家子弟；知道与人交往的重要性；笑着谢过王参军的盛情。到了晚上；则不由李旭推辞；死拉活拽把他扯上了马背。
白天看上去戒备森严的军营；晚上管得却是极其松散。管营门的小校看到刘、李二人；问都不问即搬开了路障。营外巡视的士兵更为慵懒；听见马蹄声；连灯笼都舍不得高举一下。
〃这哪是官军！〃李旭跟在刘弘基身后；愤愤地说道。在他的梦想中；大隋军队不能做到传说中的威武仁义之师；至少也是个令行禁止的地方。没想到晚上关了营门后；他和刘弘基还可以大摇大摆的溜出来。
〃你心中的官军是什么样？〃刘弘基从马上回过头来；低声问。
〃至少；至少像罗艺将军麾下的虎贲铁骑！〃李旭想了想；低声回答。入伍第一天的印象对他打击很大；此刻他心中除了失望；还是失望。对比之下；步校尉在他心中留下的印象则愈发深刻；深刻到他恨不得自己立即就变成了虎贲铁骑中的一员。
〃兄弟；听哥哥一句话！〃刘弘基带住战马；非常郑重地向李旭告诫道：〃现实中的事情；永远不会跟你想得一个样。你没有力量改变；就得想办法适应。只有适应了；才能一步步向上走。否则；永远都会被人踩在脚底下！！〃
说完；一夹马肚子；快速冲进了无尽长夜中。
这就是我想要得到的么？李旭迷茫地看了看。四下里一片漆黑；除了身后的军营外；没有半点人间烟火。晚秋的夜风从北方翻山越岭而来；吹透人的衣服；吹得身上冰凉冰凉。
〃这鬼天气；估计要下雪了！〃唐公李渊听听外边的风声；低声说道。
〃下了雪；爹爹刚好带着我去打猎。我昨天射中了一支鸭子；明天说不定能射一头鹿来给爹爹下酒！〃李元吉猴上来；抱着李渊的脖子叫道。
〃元吉；别胡闹；爹累了一天才回来！〃正在亲手给父亲倒茶的李婉儿板起了面孔低声呵斥。李元吉回头；冲姐姐做了一个鬼脸；一双手非但没有松开；反而搂得更紧。
窦氏夫人笑着上前；将永远长不大的儿子抱了下来。下人们已经都被她打发了出去；此刻房间中只有唐公夫妻和建成兄妹四个；所以屋子内的气氛显得分外温馨。
窦夫人很珍惜这种温馨的感觉；也就是在塞外；一家人才能聚在一起静静地说会儿话。如果是在中原；丈夫有没完没了的应酬；家中还有六七个待妾和十几个别人的孩子。而作为标准的贤妻；自己还不能流露出半点怨言。
〃爹爹也真是；照顾刘家哥哥一个人也罢了。何苦为了一个傻呼呼的农家小子费那么大周章！〃李婉儿见弟弟没得到应有的教训；把被憋住火气立刻转嫁到了别人头上。
〃你们真的认为跟着弘基来的那个李仲坚是傻小子么？〃李渊笑着摇了摇头；向儿女们问道。帮刘弘基和李旭洗白身份这件事情说起来简单；私下里却有很多事情需要运作。特别是这批来历不明的战马；必须尽早抹去一切与突厥有关的痕迹。李渊是个精细人；不愿意中间出什么纰漏；所以亲自忙碌了一整天；梳理清楚了其中所有细节后才放心地安排手下人去执行。
〃那个人分明是个刚出茅庐的傻瓜；什么都不懂；说话也怯怯的；没半点英雄气概！顶多是箭射得好些；准头和力道实足！〃李婉儿放下铜壶；笑着点评。
塞外归来的野小子给她的印象非常深刻；不像平素常见的那些世家子弟；一个个风流倜傥。而是像一个青涩的山梨；闻起来有些诱人；但一看表面；就知道其中滋味不会太好。
〃刘大哥既然主动带他来投靠我们；此人肯定不是一个俗物！〃李建成摇摇头；不同意妹妹的意见。
〃他心思其实挺细的；可能是见的世面少了些。让我那一箭；几乎把除爹爹外所有人都骗了过去！〃李世民也摇了摇头；站到了哥哥一边。能在比武场上掐拿好分寸；既让对方高兴又不流露出让步痕迹的人；在他眼中绝对不会是二姐所说的傻小子。
〃你爹爹我当年刚入朝为官时；比他的样子好不到哪去。〃李渊深情地看了一眼妻子；笑着对子女说出自己的看法。〃那时候满朝文武论年龄都是我的长辈；论心机都比我深。我吓得腿都哆嗦；硬撑着才把先皇的问话回答完！回到家；你娘接过我换下的朝服；用手一拧；居然拧出了一摊子水来。〃
窦夫人的手悄悄地伸过来；握住了丈夫的大手。的确；那时的丈夫也是个青涩的少年；但人都有长大的时候。再青涩的梨子最后都会成熟；都会沉颠颠地压弯枝头。自己算幸福的；可以目睹其青涩；也可以品尝其成熟。虽然；青涩的时候是自己一个人感受其青涩；而成熟时却有数个人与自己分享。
〃那人是个农夫；怎能和爹爹比！〃李元吉瞪起眼睛；大声抗议。
李渊回过头；轻轻拍了拍幼子的脑袋；低声指点道：〃其实差不多；你们生在富贵之家；只是比人家多了分阅历而已。阅历可以补；但一个人的天分和骨气却是补不出来的。要我看；这个人是块璞；只缺磨而已。这世道马上要乱了；咱们李家多帮一个人；将来就多一个人帮。若是能把他留下来；更是一个难得的好助力！〃
〃世道马上要乱了！〃这种话从李渊嘴中说出来；与普通人嘴中说出来有着截然不同的分量。李氏兄妹都沉默了下去；思考了好一会儿；长子建成才再度把话头提起来。
〃依我之见；我们李家可以厚待之；以恩义结之。他是个讲义气的人；否则也不会主动把放火的责任跟弘基兄分担！〃
〃就怕他不知道感恩；昨天爹爹答应举荐他当队正；他连谢字都没说！〃已经过了一整天；李婉儿对昨日傻小子的失礼行为依旧耿耿于怀。
〃他当时不是怕拖累咱们么；刘大哥已经解释过了！〃李建成宽厚地笑了笑；替李旭说了句好话。既然父亲想拉拢此人；自己少不得也要费些心思。如果将来真是个乱世；那小子箭法超群；武艺据说也不错；留在李家至少可以当个悍卒来用。
〃要不感恩；就杀了他。人不为我用；必杀之！〃李元吉从母亲膝盖上跳下来；故作凶恶地说道。也许是因为年龄太小；不知道杀戮为何物的缘故。〃杀〃字被他说得像玩耍般；格外轻松。
〃谁教你的这话！〃李渊却板了脸；厉声质问。
李元吉见父亲生气；吓得立刻躲到了母亲的身后；边藏；边小声嘀咕：〃《后汉书》上说的；爹爹如果觉得不对；孩儿改好了！〃
〃老爷；他还是个孩子！〃窦氏夫人笑着替儿子打圆场；伸手将元吉从身后拉出；再度放在了膝盖上。〃有什么不对；你一点点教好了；何必动不动就瞪眼睛！〃
妻子在身边；李渊知道自己教训不了孩子。无可奈何地叹了口气；说道：〃都是被你惯的；动不动就提杀字。自己又没什么本事；将来难免会给家族招惹祸端！〃
〃才十岁的孩子；有什么祸端。再说了；他不是在替你出主意么？〃窦氏爱怜的摸着元吉的脑袋；低声替儿子辩解。
她亲自为李渊生了四个儿子；长子建成老成宽厚；是个守业之才。二子世民气度恢宏；也是个能在世间立足的俊杰。三子玄霸体弱多病；留在老家没带出来。所以；窦氏把应该给两个儿子的爱都给了最小的儿子。虽然这个小儿子性子差了些；但聪明好学；武艺上进步也快。
〃世民；你怎么认为！〃李渊不再理睬元吉；把目光转向了话不多；但行事分寸感极强的李世民。
〃这个人性子很质朴；阅历浅；头脑却不简单！〃一直没说话的李世民缓缓地分析道。〃有句话说得好；君子直；可欺之以方…〃
他笑了笑；不再继续说下去。目光看向自己的父亲；明亮的眼睛中充满了得意。
注1：大隋军制；十人为火；火有火长。
第二卷 功名误 第二章 出仕 （四 下）
天渐渐转冷；李旭的心也一天比一天变凉。在他心中；真正的官军应该是罗将军、步校尉那样叱咤风云的铁血男儿；绝对不该是身边这些混吃等死的家伙。这些人非但没有马上取功名的雄心；甚至学一学怎么握刀的心思都没有。
但失望的心情并不影响他每天带队巡仓；也不影响他与上司和同僚们打成一片。刘弘基那天教导得好；如果你没有力量改变现实；只能强迫自己去适应。怀远镇这里虽然不理想；总好过了去别的行军中做小杂兵。况且身边这些同僚虽然懒了些；色了些；心肠却都不坏。至少他们从来不做强买强卖；欺压良善的勾当。
‘行军和虎贲铁骑不一样！’经过了近半个月的琢磨；并与王参军等老油子请教；李旭终于弄明白了大隋军制的概况。依照建国以来的传统；全国兵马分为禁军、府军、边军和行军四大类。其中禁军也称内府；是二到五品官员的后代才能加入的地方。而府军和边军是大隋的常备兵马；加入后全家可以免除课役。至于行军；则属于朝廷对外大规模作战才拉起来的临时队伍；通常由府军老兵担任队正、火长一类军官；普通士兵全是强征来的百姓；铠甲、兵器和战马都需要临时征来的士兵们自己准备。
此番东征；皇帝陛下一共征召了一百三十万人；以府军为骨干组建了十二个行军；每军人马从五万到三十万不等。唐公李渊负责在怀远镇替所有兵马准备粮草；不隶属于任何行军。皇帝陛下专门给了他一个从五品司库督尉的职务；辖一千二百人；分为四个团十二个旅。能当上火长、队正、旅率、校尉的；几乎每个人身后都有各自的背景。
〃实话实说；咱们这帮兄弟就是来混几天日子；顺便捞点功劳回去给父母长脸的。你别那么看不开；整天没个笑模样。虎贲铁骑是厉害；咱大隋倾国之力不过养活了五千来人。连皇上东征高丽这么大的事儿都舍不得带上；你算算有多娇贵。老弟你在这是个队正；到那里去；估计连火长都没的做；别想不开；干！〃王参军一边安慰着李旭；一边劝酒。他出身于�