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？大司空还未归来，本王倒是忘了。他已外出将近一年，辛苦他了！也罢，其他人不必参议了。”
诸位大夫到期，允常环视一圈道：“今日特意召集诸位商议大事，只因诸位是我越国的肱骨大臣，本王对你们甚为信赖。今日要说的，是本王的一件家事，本王束手无策，还请诸位帮本王拿个主意！”
石买出列：“大王的家事，就是越国国事，我等理当为大王分忧，竭诚尽力，请大王明示。”
允常：“诸位或许已经听说，吴国的使节送来一份国书，要本王把王女琬如嫁给他们的王子累，诸位以为是否妥当？”
石买：“卑职以为，两国联姻，并无不妥，只不过王女远嫁，不知大王是否舍得。”
允常：“王女是本王的心头肉，是否舍得，诸位难道不清楚吗？”
泄涌出列：“大王，卑职以为，此事的确不妥！卑职与王子累有过交结，此人年龄与卑职相当，性情十分粗鲁，而我越国王女琬如蓓蕾初长，性情婉约，那王子累实在不能匹配！”
允常提高声调：“泄涌所言，正是本王心中所虑！然而，吴国态度蛮横，势在必得，不容本王拒绝，否则他们的铁骑将奔赴越国而来，如何是好？”
堂下一片沉默。
允常气恼道：“平日里常听你们信誓旦旦要为本王分忧，如今果真遇到大事了，为何反倒没人说话？”
泄涌出列：“大王，吴国如此无礼，分明就是挑衅！大王也有数万将士，难道听凭他吴国欺凌？卑职以为，大王如果不愿王女远嫁，自然可以拒绝，我等将士严阵以待！”
允常：“嗯，如此！还有谁持此见解？”
石买出列：“大王，卑职以为，泄涌将军所言不妥！吴国王子求婚越国王女，从人之常情和两国关系来讲，并非无理要求。更为紧要的是，越国虽有数万将士，然而不及吴国三分之一，况且吴国近几年采取库兵甲之策，军力十分强大，就连楚国也难以抵抗，何况我越国。如果贸然拒绝，难免两国交恶，我国难有胜算。卑职恳请大王以大局为重！”
允常：“好一个大局为重！难道本王只能用自己尚未完全成年的女儿来换取越国的大局吗？数年以来，越国每年要送给吴国上百美女，都是从平民中挑选，所以你们不知道心痛！往后还要给吴国送美女，诸位可不可以将自己的女儿也贡献出来？”
石买：“大王不可！卑职深知大王爱女心切。如果大王实在不愿爱女远嫁，我等全听大王指令，大不了决一死战！只是，卑职担心的是越国的安危，还望大王谅解卑职的一片忠心。”
允常：“看来我越国也有血性男儿。还有谁说说？”
大司马出列：“大王，卑职以为还是不妥！吴国如今兵多马壮，粮草丰盈，我越国尚不足以抵抗。如果打起仗来，我国库存的兵甲和粮草恐怕坚持不了一个月，请大王三思！”
允常恼怒道：“又是这个粮草！当初本王推行赋税变法，你们一个个出来阻拦，如今可看清了吧？本王只后悔没有早一点想到赋税变法，否则何至于此！嗨！”
允常：“诸位还有谁说话？”
堂下又是一阵寂静。
允常声音沙哑道：“如此看来，本王只好答应吴国的无理要求，用自己的女儿来还越国的平安了！”允常的嗓音有点哽咽，努力平静一会儿继续道：“不过诸位要记着，本王心疼的不仅仅是自己的女儿，本王心疼的是我堂堂越国的尊严！诸位要记着，这不仅仅是我允常的耻辱，也是大家的耻辱，是我越国的耻辱！”
堂下再次陷入死一般的寂静。
泄涌突然出列：“大王！我越国何至于此！我等将士甘愿为越国尊严而战，血染疆场，在所不惜！”
几位将军纷纷跪倒：“大王，我等誓死保卫越国尊严！”
允常面色凝重的看着几位将军道：“诸位爱将，有你们这番心意，本王宽慰了不少。然而，本王不得不为越国的安危着想，只好暂且忍受这份屈辱了，诸位起来吧！”
众大夫纷纷跪倒：“大王圣明，大王保重！”
允常强忍着屈辱的泪水道：“诸位起来吧！行人逢同会同内臣丘谷，回复吴国使节，本王……答应了！今日朝议到此，退朝！”###第四十八章 雪中送炭有能臣
允常回宫，觉得胸口憋闷的慌，便命丘谷准备一壶酒来。丘谷道：“大王若是身体不适，不如请医官来瞧瞧，还是不要喝闷酒了！”允常：“本王要喝，你啰嗦什么？”丘谷只好命人速速备了些菜点，温了一壶酒上来。
允常连喝了几杯，仰躺在座椅上，心中一片烦乱。他首先想到的是应该去见藤铃和琬如，可是他真的不敢去，他不知道该怎样开口说起这件事，不知道该如何面对她们。一想到琬如天真可爱的面容，他的心中就隐隐作痛，允常啊允常，你身为越国大王，竟然无法保护自己的女儿，你这样的父亲有什么用呢？！
正在此时，突然有一个宫差进来禀报：“大王，行人逢同大人求见。”
允常忙起身道：“让他进来！”
逢同跪拜道：“大王，卑职刚刚和吴国使节照会，反馈了大王的决定。谁知那吴使又提出无理要求，他们早已定于本月十五日举行成婚大典，要我越国在十五日前将王女护送到吴国王宫。”
允常惊怒异常：“什么？我的女儿什么时候出嫁，由他吴国一家说了算吗？他们不前来迎娶，反倒要我越国护送，这是哪里来的规矩？告诉他们，本王绝不答应！”
逢同：“卑职也曾据理力争，可是那吴使态度坚决，口口声声说是王子累的意思。”
允常一声怒吼：“王子累，你果然是个卑鄙无耻的强盗！本王和你势不两立！”说着，允常突然两眼发黑，一个趔趄跌坐在椅子上，大口大口喘起气来。
“大王！”丘谷和逢同大吃一惊，赶忙过去扶住允常，随即命宫差去传医官。医官顷刻即到，为允常诊了脉道：“大王是劳累过度，气急攻心，暂无大碍，只是需要好好静养。”
允常摆摆手，声音低沉道：“你们不要大惊小怪，本王死不了。立刻传石买等人前来，本王要安排下去 ，与那王子累来个鱼死网破！”
丘谷和逢同急忙跪下：“大王不可！大王暂且好好静养，带明日再做决断。”
允常闭着眼睛沉默半天道：“也罢，明日早朝还是召集那些人，再作商议决断，越国不能这样屈辱啊！”声音中不无凄怆。
***
玉姬等到允常生病的消息，心急火燎的赶到允常寝宫。看到允常面色苍白、神情黯然的样子，心疼的快要哭出来。幸好，在玉姬的精心伺候和安慰下，允常的气色渐渐好转过来。
入夜时分，允常服了医官开给的草药汤，不知不觉睡意袭来，昏昏沉沉睡着了。玉姬见允常入睡，自己也不忍离去，便和几个贴身的宫女静静地守着。
突然，有个宫女前来，低声向玉姬禀报：“贵妃，大司空文种在宫外求见大王。”玉姬吃了一惊：“大司空不是出外了吗，什么时候回来的？”宫女道：“大司空说他今日午后才回来，此刻特意前来和大王商议国事。”
玉姬看看熟睡的允常道：“大王已经入睡，如何是好？我去向大司空解释吧。”说着带了个贴身宫女出来。
文种见玉姬亲自前来迎接，赶忙行礼问安。玉姬道：“大司空快快请起！大司空刚刚回来，旅途劳顿，理当好好歇息，为何此时前来？”
文种：“卑职本想明日早朝向大王禀报丈量田亩情况，突然听说吴国求婚之事，心中十分不安，因此前来求见大王，想对大王说些卑职的想法。只是搅扰了大王和贵妃，还请贵妃见谅！”
玉姬：“大司空如此操心国事，令本宫十分感动。只是，大王身体有点不适，刚刚服了药，正在熟睡中，如何是好？大司空不如等到明天再和大王见面，等到大王醒了，本宫会立刻告诉大王。”
文种思虑片刻道：“大王贵体微恙，又在熟睡中，自然是不可搅扰。然而事关重大，卑职怕有所耽搁，不如卑职也在这儿守着，等大王醒来，还望贵妃应允！”
玉姬稍微犹豫道：“大司空如此诚心，本宫怎能拒绝。好吧，请大司空在书房喝茶等候，只是让大司空受累了。”
文种：“多谢贵妃！”
***
子夜时分，允常醒来，玉姬赶忙汤茶伺候。待允常缓过神来，玉姬道：“大王，大司空文种前来求见，此刻正在书房侯着。”
允常立刻起身，面带惊喜道：“什么？你说谁，文种吗？”
玉姬：“大王，是文种，他已经等候快两个时辰了。”
允常又吃一惊，声色恼怒道：“什么？为何不叫醒本王？快快快，请文种进来！”说着就要下床，宫女赶忙过去给允常穿好鞋子。
文种进来跪拜，允常过去扶他起来，打量文种道：“大司空此去接近一年，的确是黑瘦了不少，辛苦你了！丈量田亩的事怎们样了？”
文种：“回大王，丈量田亩的事还算顺利，卑职过后再向大王禀报。卑职匆忙求见大王，为的是吴国求婚一事。”
允常略顿片刻，皱起眉头道：“是啊是啊，吴国蛮横无理，令本王万分恼怒。本来想听听你的看法，可惜你不在身边。思来想去，为了越国安危，本王只好忍辱答应了，大司空不会笑话本王窝囊吧？”
文种：“大王说的哪里话！卑职以为，吴国如今是虎狼之师，向我越国强势逼婚，是早已安了狗心的，不可不防，大王答应吴国虽属无奈，却并无不妥。”
允常又提高声音，不无激动道：“本王答应吴国逼婚，已经是奇耻大辱。谁知那王子累蛮横无理，竟然要求本王将女儿限期送到吴国，是可忍孰不可忍？如若这样，本王只好和吴国鱼死网破了！”
文种：“大王不可！卑职以为，吴国逼婚，大王可以答应，以免战祸，毕竟越国眼下不是吴国的对手。然而人有人格，国有国格，我越国也有自己的底线，决不能任凭吴国摆布。卑职以为，越国非但不能完全答应吴国的无理要求，而且还要提出我越国的条件，逼他吴国答应！”
允常急切道：“大司空有何良策？”
文种：“民间婚嫁，尚有三媒六聘，国家联姻，怎可短了礼数？大王应该要他吴国请媒人、下聘礼、鼓乐喧天前来迎娶王女！”
允常叹口气道：“唉，那吴国使节声称王子累早有安排，态度坚决，怕是他们不会答应！”
文种：“大王暂且放心！如果大王信任卑职，就让卑职和他们交涉。”
允常：“难道你果真有何良策？”
文种：“卑职并无良策，就靠这三寸不烂之舌吧！”
允常又叹口气：“唉，就怕那吴使蛮横到底。也罢，成败就在大司空明日的交涉了，实在不行，本王真想和他吴国拼死一搏！”
文种：“大王放心，卑职自有分寸，这场仗打不起来！”
***
次日，奉越王之命，大司空文种和行人逢同在司空府会见越国使者。
双方行过见面礼后，逢同对吴使介绍道：“这位是越国大司空文种，奉大王之命全权负责王女琬如婚嫁之事。”
吴使看一眼文种，故作惊讶道：“这位文种大人不是楚国的大夫吗？为何摇身一变成了越国的大司空？本使听说文种大人曾经被关押在越国的行馆里，不知可有此事？”
文种：“看来这位大人对文某的底细了解颇多，令文某十分荣幸。只可惜文某却孤陋寡闻，对阁下一无所知，实在惭愧！”
吴使吃了个软钉子，面色一怔，随即平静道：“本使并不需要文种大人了解过多，但本使是吴国的外交使节，大人应该知道吧？”
文种：“这个当然知道，否则文某也无缘和大人你相见。”
吴使不无得意道：“既然知道，为何要请本使来到司空府？贵国的外交事宜由行人府负责，和司空府有何关系？本使没有必要和你这位大司空多费口舌。”
文中哈哈一笑道：“这位使节大人难道不清楚自己是来干什么的吗？越国王室成员的婚嫁礼仪由司空府负责，使节大人该明白了吧？如果这位使节不想谈论这个问题，那就只好请便了！”
吴使自作聪明，又吃了一个软钉子，神色有点尴尬，随即到：“既然如此，本使只好向各位重申，我国定于本月十五日为王子累举行成婚大典，还望越国及早着手准备，将越国王女按时送到吴国王宫！”
文种故作惊讶：“请问使节大人是吴国人吗？”
吴使一头雾水：“文种大人何出此言？本事当然是吴国人！”
文种：“我听说吴国也是礼仪之邦，可是使节大人怎么能说出这样的话来？”
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