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听罢李循方一番来意和说辞,李自成失望之余深深皱起了眉头,刘宗敏是他的发小兄弟,论交情还要更在李循方之上,自己把这件事交给了他去办,就该对他信任,怎么好半路又去插手,收回成命?
考虑片刻,李自成有了主意,到御座前桌案上取了一枚令牌交到李循方手里,爽快的道:“兄弟的建议,我会郑重考虑!宗敏为人嫉恶如仇,做事或许有些地方过火了些,我会警告他的!”
“至于你说吴襄被拘押一事,你看这样如何?你就持我的令信去宗敏那儿,叫他暂且放了吴襄回去便是!”
李循方关心的是自己的老友吴襄,如今自己已不打算入朝为官,替闯王效劳,那么有些事情就还是不要过度插手的好,能救回吴襄,便该知足!当即接过令信,谢过闯王告辞离去。
看着李循方毫不留恋的背影,李自成怏怏的叹了口气。
左都督衙门内,一如既往充斥着鞭挞、惨叫、泼水、呻吟、以及各种吱吱作响的怪声,叫人听得齿酸胆寒。
李循方皱着眉头,在兵士的引领下穿过两旁都有人在遭受酷刑的中庭便道,走进了刘宗敏所在的内堂。
“呵呵!我说今儿怎么老听到喜鹊的声音呢!原来是鬼面兄驾到啊!多日不见,却不知鬼面兄可安好啊?”刘宗敏笑眯眯的起身拱手让座,并让人给李循方敬上了香茗。
李循方没有心思跟他闲话家常,方才一路所见的种种残酷场面,让他极为担心老友吴襄的处境,曾经掌过锦衣卫的他,深知各种酷刑对人的摧残,他可不希望自己的老友也尝到其中滋味。
问清李循方的来意,又将闯王令信验看无误,刘宗敏便笑着爽快答应了放人,唤来贴身亲卫,命他带着李循方一同去后院大牢,将吴襄放出来,让他跟着李循方离开衙门回转府邸。
“麻烦刘兄了!”李循方点点头,一口茶也未及喝下去,就跟着那名亲卫告辞走出了内堂,往大牢方向赶去。
他却没发现,背后的刘宗敏唇边挂出了一抹得意的邪笑。
第三百零二章 冲冠一怒(中)
左都督衙门原本就是东厂锦衣卫的衙门,这里的大牢相比刑部大牢更加阴森恐怖,也更加坚固结实。传闻中进了这大牢的人,就是走上了黄泉道,几乎没有人能活着出来。
李循方忍着内心的焦虑,跟人走下大牢,看着两边牢房里原本高高在上位居人臣的那些明朝官员惨状,紧紧皱起了眉头。
“大人!您要的人,就在这里了!”那亲卫终于停在其中一间牢房门前,一面禀告,一面打开了牢门。
李循方闪身而入,顿即大吃一惊:“吴兄!”
只见牢中一人蜷缩在角落的稻草上,浑身衣衫破烂,须发蓬乱,尚未干涸的血迹染遍了全身各处,竟已是动也不动,气息难闻。李循方将他身子抱起,他也没有苏醒过来。
“吴兄!”李循方心中又惊又怒,迅速查看一遍,连截了他好几处穴道,止住他身上伤口的血流,才使他将断未断的生机再度激活。
李循方恨恨的朝内堂方向望去,刚才他向刘宗敏要人的时候,刘宗敏可半点也没说过吴襄已经受刑的事!弄得他心怀侥幸,以为自己只晚了一天多的时间找到闯王开口放人,吴襄未必有事。
难道现在再去跟刘宗敏理论,责怪他对吴襄动刑?可以想见的是,刘宗敏定然会以事前未接到赦免令为由搪塞过去。而且,人打都打了,就算逼得刘宗敏认错赔罪,又有什么用?
权衡利弊,李循方生生的忍下气来,抬起昏迷不醒的吴襄身体,大步走出大牢,走出了都督衙门。
再唤人叫来辆车子,亲自把吴襄往吴府送了回去。
吴府的女眷见到伤痕累累血人般的吴襄,痛哭流涕,一面慌忙将吴襄安置到床上,一面着人去寻大夫,对李循方便有些疏忽起来。
李循方不以为意,只是在厅中默坐,既然吴襄昏迷不醒,那他也就不想再对吴府的女眷透露出自己的真实身份,否则对方若知道他是早该死掉的吴襄忘年之交李循方,而他却未能及时救出吴襄,内心的愧疚可没法驱除,对她们将无颜相见。
只是,今天怎么没见着那位相貌酷似苏浅兰的姑娘?李循方正疑惑之间,忽然发现陪着他的吴府管家望他的眼神有点冷,好像把他当成了敌人,而不是把他当成救回吴襄的恩人。
李循方暗暗奇怪,既然自己不受欢迎,那就走好了,反正自己也没有打算施恩图报,这般想着,他便放下手里的茶,提出了告辞。
吴府管家如释重负,连忙将他送出了吴府大门。
听到大门在身后迫不及待的紧紧关上,李循方摇头苦笑一下,信步走回常去的那家包子铺,坐了下来。
这一坐便坐到了天黑,见到好几位大夫进入吴府,一个比一个名气大,但又一个个神情挫败的出来,李循方也不由皱起了眉头,想不到吴襄的伤势这般严重,京城里的杏林高手都这么为难。
他挂心着吴襄的伤势,又想到自己可以利用一身功夫打通他身上因伤淤积的血脉,降低大夫的治疗难度,不觉动了心思,开始考虑着是不是再上门去,表示自己可以帮忙。
然而联想到今日吴府上下对他的那种冷淡敌意,他又迟疑起来,虽然自己是好意,但对方若是拒不接受,又该怎么办?
天完全黑暗下来,吴襄情况仍然不妙,时醒时昏迷,还发起了高热,急得吴府的女眷宛如热锅上的蚂蚁,坐立难安。
折腾大半夜,才有一位大夫的药起了作用,使吴襄高热渐退,并且沉沉睡了过去。阖府上下都略微松了口气,渐渐的散去各自歇下。
没有人发现,府里多了个人,穿梭在阴暗处,逼近吴襄卧室,在窗外停了下来,若不是屋中有人守在吴襄床头,他早就掠了进去。
“夫人!您也早些歇着吧!大夫说了,老爷一时半会不会有事的!”一名年轻姨娘开口劝说坐在床边的吴老夫人。
吴老夫人连连叹气:“老爷的情形倒还好,只要慢慢调养,总有一天能恢复!可我揪心啊!圆圆那孩子,为了换回老爷,情愿被大顺的人带走……也不知道她现在怎么样了,她可是三桂心爱的妾侍,此事若被三桂知晓,咱们可怎么跟他说呀!”
“夫人莫忧心了!或许吉人自有天象,圆圆不会有事的!”姨娘轻声劝慰,但这话说出来,她自己都觉得缺少说服力。
窗外的李循方听到这几句对话,心中咯噔一下,陡然明白了一切,难怪刘宗敏放人放得那般爽快,而吴府的人并不感激他送回吴襄,原来陈圆圆已经被刘宗敏掳去,承诺用自己的身体换回吴襄。
吴府见他送回吴襄,只当圆圆的牺牲有了作用,只以为他是刘宗敏派来送回吴襄的手下,态度才会那般冷淡充满了敌意。
想到时间已经过去了那么久,夜半三更的,也不知道那姑娘有没有被刘宗敏玷污,李循方心中又急又怒,再也顾不得掩藏形迹,猛然转身几个起落,直接翻上墙头,出府朝刘宗敏住处奔去。
“谁?谁在外头!”外头响动引起了屋内数人的警觉,然而等她们出来探看的时候,院子中早已空无一人。
闯王进京,自然没空兴建房屋,他自己占了皇宫,手下大大小小的头目就自行占据了原大明官员们的府邸。
刘宗敏占据的这一座,正好是国丈田弘遇的住处,陈圆圆在这里住过一些日子,对房屋建筑却是不陌生。但是这有什么用?她一来,就被刘宗敏锁进了寝室,外头重兵把守,插翅难飞。
夜渐深,陈圆圆浑无睡意,只是呆呆坐在妆台前,对镜自哀。假如那天没有出门,假如那天没被那军官看到自己的容颜,是不是就不会有这无妄之灾?老爷是不是就不会无辜被抓?
都怪自己长了这样一张美丽的脸蛋,却没有一个高贵的身份来搭配,只好像飘萍一般,随风飘荡,始终找不到一个安全温暖的家。
时间一点一点地过去,陈圆圆越坐越紧张,她现在已经是吴三桂的人了,吴三桂是将军,她就是正儿八经的将军妾侍,不再是欢场的风尘女子,由人采摘,她怎么可以再用这个身体去侍奉别的男人?
拉开妆台的抽屉,里面有一把剪刀,陈圆圆心中一跳,迅速将剪刀攥进手中,藏进了袖中,既然不愿,那就只有死了!
外头传来更鼓三声,隐约听到武将特有的皮靴踏地声步步接近,陈圆圆手中一紧,下意识握紧了剪刀。
是先刺杀他,还是第一时间先自杀?陈圆圆念头刚刚转过,房门便被推开,粗犷如牛的刘宗敏带着一脸蛤蟆般的涎笑闯进了屋中。
“美人儿!让你久等了!”刘宗敏笑嘻嘻说着,迫不及待关上房门便扑了过来,陈圆圆连忙一闪,从他胳肢窝下逃过了一边。
“嘿!躲什么呀!咱们不都说好了吗?俺放了你家老爷,你便从了俺,如若不然……俺随时都可以再把你家老爷拘来,直到他交齐十万助饷银!你不会不明白吧?”刘宗敏一面威胁,一面逼了过来。
陈圆圆心中一凉,万念俱灰,真要像他说的那样,吴家老爷随时捏在他手掌心,那自己就算死了又有什么用?
刘宗敏见到她不再闪躲,反而闭上了眼睛一副听天由命的神情,大感得意,哈哈大笑起来,甩掉外袍便一把抱了过去。
突然耳边“哗啦”一声巨响,刘宗敏刚恼怒的循声转过头去想看看究竟发生了什么事,就感到背后一股大力撞来,闪避不及,被人踢得飞到了一边,压得桌椅喀喇尽碎。
刘宗敏又惊又怒,仗着身板结实硬是没有被震晕过去,一边跳起身来一边大吼:“谁!谁敢私闯本都督寝室!”
睁眼看时,却只见一道身影裹挟着陈圆圆早已掠出屋去,正激烈的和闻声赶来的侍卫们对攻着,且退且走,很快就退到了墙根。
“抓住他!别放跑了他!”刘宗敏怒声大喝,也冲出房间,顺手摘下配刀向那浑身包裹在夜行服内,黑巾覆面的刺客追了过去。
刘宗敏的亲兵侍卫都是身经百战,战火里侵染过的精锐,应变能力极强,不过片刻就已赶过来上百号人,甚至还有一小队弓箭手,眨眼间就上弦弯弓,齐齐将箭瞄准了刺客,相继射出了劲矢。
但那刺客却从容不迫,手中长剑连挥,“叮叮叮叮”作响,所有箭矢都被他拨打殆尽,没有一支伤得到他,而等众高手围拢过去,他已经带着陈圆圆几个起落借力翻上墙头,消失了影踪。
“混账!给我追!快!快追!”刘宗敏大怒,领着手下匆匆打开府门追出外面,但外面街头鬼影都不见一个,哪里还有那人的踪迹?
“撒网!关城门!今天晚上就是掘地三尺,也要给老子找到刺客的影子!快去!”刘宗敏震怒咆哮。
一时间整个京城都闹腾起来,左都督一怒,大顺全军都要震动,谁敢在这个时候偷懒睡觉?可奇怪的是,这场搜索一直进行到了天光,仍然没有结果,那个刺客带着陈圆圆,仿佛已凭空消失。
刘宗敏坐镇在都督衙门中,赤着眼睛等候各方各面的消息,可得到的全是无用的线报或搜寻无果的消息,这让他的心中越来越是疑虑,一个向来被他忌惮的身影慢慢浮上了眼前:难道……是他?
第三百零三章 冲冠一怒(下)
一艘盐船在码头卸下货物,又掉头出港,缓缓沿着漕运河道往南方驶了回去,这个时间段还在河道里行驶的船不多,船行不到三十里,河面上便已看不到其他的船只。
陈圆圆披上一裘水红的斗篷,走出舱室,在船尾甲板上远眺着渐渐远去的京师,心头暗松,恍惚有种劫后余生的欢欣。
“京师搜查很紧,我们暂时回不去。”李循方信步走到她身后,淡淡解释:“只能往南方暂避一段时间,再作打算!”
陈圆圆身子微微紧张起来,虽然这个面目呆板得可怕的黑衣男子救了她,可她却无法完全放心,谁知道对方是不是也垂涎她的美色,才会仗着功夫高深出手抢夺呢!
“我、我该怎么称呼你?”陈圆圆踌躇了一下,才开口发问。
“某姓李,李循方!”李循方很坦率的报上了名号。
“李……先生!谢谢你救了我!”陈圆圆诚恳地向他道谢,但一句李先生却迅速拉开了两人之间的距离。
凝望着对面这无比酷似的容颜,李循方仿佛有种时光倒流的错觉,可惜!陈圆圆完全是另一种性情,是那种温婉柔顺,典型的柔弱如水的江南女子,不像她,外表娇弱,内心却倔强如火。
身为苏州的名妓,风尘里讨生活,陈圆圆对于男人的目光天生有着敏锐的感觉,她很快就发现,这个救她的男人,在看着她的时候,居然也有着跟崇祯皇帝相似、跟吴三桂相似的眼神。
“李先生!李先生?”陈圆圆轻声将李循方的神思拉回现实,微笑疑惑的询问:“莫非李先生也觉得我酷似某人?她,是谁?”
李循方回过神来,