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“校尉！”
见严冬进来，杜毅等一干亲卫纷纷起身，朝严冬行礼。
“大家都坐，别客气。”严冬笑着，带着有些懵的孙哲，来到了主桌上。
面向孙哲，严冬向他介绍着自己的亲卫，当得知这些人曾经都是飞骑军后，孙哲一阵激动，拉着杜毅就要敬酒，说什么飞骑军保家卫国，没有飞骑军就没有他们安宁的生活，等等等等。
孙哲挨个敬酒，倒是把杜毅等人弄得有些不好意思，一个个又是纷纷回敬。
一番酒水下来，严冬和孙乾微醉，而亲卫中，除了杜毅和宋溪外，其他人和孙哲，一同趴在了桌子上。
寒冷的天气并不能阻挡人们的热情，特别是三两杯烈酒下肚，浑身一震暖热，严冬将孙哲抬到了屋子中，而后让秦伯派人去孙府上通知一声，孙哲今晚不回去了。
亲卫们被杜毅和宋溪等人也都送回了房中。
严冬一个人，坐在亭子中，温些热酒，边饮边啄。
“侯爷，六皇子来了。”秦伯急忙走了过来，小声说道。
刘恒？他来找自己干什么？难道还是要自己帮他？严冬皱眉，有些不悦，他不想和刘恒有太多的瓜葛，确切的说，他现在不想和任何的皇子有瓜葛。
“就说我醉酒了！”严冬还是拒绝和刘恒见面，两人相见，根本就是话不投机半句多。也没有什么好谈的。
“可是六皇子已经到了书房中。”秦伯为难起来。
严冬眉头皱的更紧，拿起的酒杯在空中停了片刻，又放了下来。
起身，严冬向书房走去。
一路上，严冬都在思索，刘恒找自己到底何事，但是当他走进书房，看到刘恒身边的书童时，严冬愣住了。
“你们谈，我先出去了。”刘恒也不愿意见到严冬，如果不是心有不忍，他怎么也不会来严冬府上。
刘恒离去，严冬没有理会，他看着眼前人的身影，叹息道：“臣严冬，见过五公主。”
转身，刘清儿紧咬着嘴唇，这几个月来，她无数次的想象和严冬再次见面的情景，严冬现在的话语，她也曾想到过，但是不知为何，她的心，还是猛然一阵颤抖。
“我们之间，非要这么客气嘛？”刘清儿无奈的苦笑，她的眼睛中，不觉晶光闪闪。
看到刘清儿的样子，严冬有些惊讶，这个时候的刘清儿，变了，变得和之前的不一样，如果非要形容，严冬也只能想到憔悴这个词。
“君臣之礼，不可废。”严冬摇头，轻声道。
“呵呵，罢了，只要能看见你就好。”刘清儿笑了笑，但是这笑中，却是满含着苦涩。
“不知公主找在下有何事。”严冬问道，他实在是无法处理自己和刘清儿之间的关系，如果是上一世，他也许会毫不犹豫的接受刘清儿，但是现在不一样，这是一个礼仪法度严苛的世界，遵从的是父母之命媒妁之言，更何况，刘清儿还是皇家子女。
“你知道思念一个人的痛苦吗？”刘清儿并没有回答，她打量着书房内的装扮，时不时的看一眼严冬，装作一副很平静的样子。
严冬看着刘清儿，沉重而后缓慢的点了点头。
思念的痛苦，曾经，严冬也不懂，还没有来到这个世上的那一世，也有一个女孩这样对他说过，那时候，他冷酷的回答：“不知道！”
但是现在，经历过生离死别，经历过太多太多的严冬，他懂了。
思念，有时候，真的是一种无可救药的病，它不断蚕食着一个人，蚕食着这个人所有的一切，就像现在的刘清儿，她那有些瘦弱的身影，她那消瘦而又苍白的脸庞，她那枯萎的神情，都是思念，最好的证明。
“我不值得你这样的。”严冬不敢再看刘清儿，他不敢再在触碰那双满怀希冀的灼热眼神。
“不，值不值得，不是你说得算，是我！我觉得值得！”刘清儿面色坚毅，她从严冬的眼神中，看出了一丝的动容，她知道，自己这段时间所作的一切，都是有价值的，严冬，并不是铁石心肠，不，即便是铁石心肠，自己也能够将它暖热的。
“何苦呢！”严冬长叹着，家国天下，儿女情长，这一刻，他不知道该怎么拒绝这样一个对自己一心一意的女子，或者说，在他的心中，并不想拒绝刘清儿，他所畏惧，或者说他想避免的，只是洪武帝那无端的猜疑，只是那朝堂上争斗的漩涡。
那是一个无底的吞噬一切的漩涡，严冬不想陷进去。
刘清儿看出了严冬内心的挣扎，她明白严冬的心思，严冬所想避免的，她现在也在极力的改变着：“你放心，以后，我绝对不会再参与那些事情，以后，我只是一个公主，不，我只是一个平常的女子。”
刘清儿焦急的神情的让严冬心中一痛，他知道，对于这样一位肯为自己改变的女子，自己需要珍惜，但是严冬同样知道，他们面前，横着诸多的困难。
“陛下不会同意的。”严冬苦笑，神色有些落寞，也许，这就是自己身为臣子的悲哀，甚至连自己的婚姻，都不能自己主宰。
“父皇不会的，不会的。。。。”刘清儿流下了眼泪，她知道，自己所做的一切，都不是白费的，她终于，用自己的真心，换来了严冬肯定。可是，父皇，是了，正如严冬所说的，自己的父皇，大汉的洪武帝，不会同意的。
刘清儿哭了，她好不容易赢得了严冬的肯定，可是现在，横在她面前的，却是她的父亲，委屈，不甘，刘清儿擦拭着眼泪，目光注视着严冬：“我能等，等你成为大将军，等你立下足够的功勋，那时候，父皇，也不会阻拦的。”
笑了，严冬笑了，他笑刘清儿太过痴情于自己，他笑自己何德何能，得到刘清儿痴情。罢了，随他去吧，洪武帝如果不同意，只要刘清儿愿意，以自己两世为人的才智，在这偌大的土地上，又何尝找不到一处桃源呢。
“天色不早了，夜深气凉，早些回去吧！”严冬目光这露出一丝温馨，轻声说道。
“那你。。。”刘清儿有些焦急，她有些不明白，严冬这句话的意思，拒绝，可是严冬的语气中，分明露出关心。
“好好回宫等着，等着我去接你！”严冬说完这句话，整个人都为之一空，他看见，刘清儿脸上，露出的灿烂的笑容，这时候，她又哭了，严冬知道，这是幸福的泪水。
“恩！”刘清儿重重的点头，而后一步一回头的，走出了书房。
“六哥，我们回去吧！”
“你怎么哭了，是不是那小子又欺负你了，等着，我这就去找他！”
“不是，你看我哪哭了，咱们走吧！”
“这，哎！清儿！”
“走吧！要不然一会儿，就被人给发现了！”
“严冬，你给我等着！”
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第三章 一夜白头
建章宫，此时已经夜深人静，侍卫们笔直的站在屋外，保卫着洪武帝的安全。
灯火下，洪武帝看着殿内站着的老人，他有些不敢相信，不敢相信眼前的此人，就是刚刚在凉州大破鲜卑的左思成。
满头白发，脸上泛起丝丝皱纹，在洪武帝的印象中，左思成可比自己年轻不少，但是如今的他，却要比自己，还要老上许多。
“怎么弄成这个了？”早已准备好的言语，这一刻，洪武帝都说不出口。臣子，臣子，既为臣，又为子，洪武帝又怎能没有一点感情。
“陛下，生老病死，人之所常！”左思成豁达的微笑着，当他第一次拿着铜镜，看到自己这副模样时，他当时都要疯了，可是时间一长，也就习惯了。况且，这并不是最折磨他的。
“哎！”叹了口气，洪武帝闭上眼睛，说道：“你应该知道，凉州那些侯爷大臣们是怎么说你的，特别是飞骑军那件事情，这一次，朕很为难。”
“多谢陛下不杀之恩。”左思成连忙跪在地上。
“朕明白，你这样做，也是为了我大汉，但是何为平言辞激烈，而且太尉府那边也闹得不可开交，这样吧，你先去荆州，等风声过了，朕调你入京，封你县候。”洪武帝说着，并没有睁开眼睛，他有些不想见左思成，即便左思成此时已经变了模样，但是提起这个名字，他都会想起自己英年早逝的四儿子。
“多谢陛下厚爱，但是臣已年迈，如今又是这个模样，所以，臣想辞官，告老还乡。”左思成头伏于地，言辞恳切。
“告老还乡！”猛然睁开眼睛，洪武帝有些惊讶，旋即喝问：“怎么，你对朕的安排不满意！”
“臣不敢。”左思成连忙答道：“陛下，臣是真的老了，臣不愿再赴沙场，只想辞官回乡，安度晚年。”
双眼迸发出丝丝狠厉，洪武帝瞪着左思成：“朕不信，朕不信你左思成竟然会放弃官职，放弃领兵在战场上厮杀，说！到底是因为什么。”
“陛下可知，臣这一头白发如何得来？”左思成没有抬头，自言自语道：“武威一战后，当天夜里，臣于梦中，遇见了那些惨死的士卒和飞骑军，他们化作厉鬼，将臣围起来，质问臣，是何原因，要将屠刀，举于他们的头上。臣答道，为了大汉。他们退却了，但是第二天，臣就满头白发，苍老了不止十岁。”
“一夜白发？！”洪武帝皱眉，左思成的话，让他动容。
“是！臣一夜之间，已然白发苍苍，所以臣不愿再沾杀戮，恳请陛下，准许臣告老还乡。”左思成的脑袋在青石板上撞击着。
“嘭！嘭！嘭！。。。”
清脆的响声在大殿内回荡，洪武帝心神复杂，注视着左思成，久久不语。
“三年，再镇守荆州三年，就当是为朕，为我大汉！”眼神中散发着精光，洪武帝盯着左思成，凝重的说道。
“臣，遵旨！”言语中多是无奈和叹息，左思成，真的是不想再赴沙场，但是皇命难为。
寒冷在黑夜中蔓延，严冬又回到了亭子中，时而摇头苦笑，时而微笑叹息。刘清儿，自己对她做出了承诺，那自己接下来的时光，也只能为这承诺而奋斗。
“侯爷，想什么呢？”慕清拿着一壶酒，走了过来，看着自己侯爷傻笑的样子，真是丑死了。
“没什么！”严冬笑着摇头，说道：“拿一壶酒，怎么那么长时间。”
“哼，还不是给你留点时间，好好想想刚才那位离去的小姐。”慕清不悦的说道，虽然秦伯说刚才来的是六皇子，但是慕清一眼就看出，六皇子身边的那个书童，分明就是一名女子。而且六皇子还故意走出了书房，让那位小姐和自己侯爷说话。
“咦，你怎么就知道是位小姐呢！”严冬打趣的说道。
“哼，这我都看不出来，那我还怎么给你当丫鬟！”慕清撅起小嘴，不屑的说道，又为严冬添上酒。
“呵呵，这倒也是，谁让慕清是我严冬的丫鬟呢。”笑着，严冬端起酒杯，慢慢品尝。
“侯爷，你真不知羞。”慕清轻笑，却又板着脸说道：“侯爷，您要是跟那位小姐好了，那李小姐怎么办。”
李姝，是啊！李姝怎么办。
第二天，太阳高高升起的时候，严冬才被慕清叫醒，温水洗漱完毕后，严冬得知，孙哲竟然还在床上，不由苦笑。
叫醒孙哲，严冬等人一起用过早饭，便向太尉府走去。
寒冷的天气让人瑟瑟发抖，但是对于严冬等习武之人，倒也应付得来，可孙哲就不行了，坐在马上，搓着手，满口哈气。
大街上，道路两旁的摊贩，有的做着小吃，热腾腾的白气升起，烟雾缭绕，让人觉得仿佛置身仙境。
“孙哲，你这个时候才去，也不怕伯父知道训斥吗！”路上，严冬打笑着。
“咝！”冷气袭身，孙哲打着哆嗦，说道：“不怕，我就说因为等你，才迟了。”
“呵！你倒是想得好主意！”严冬摇头，没想到，最后把自己给绕进去了。
“嘿嘿，谁让你刚才吵醒我。”孙哲得意的笑着，看着路旁的小吃，忙道：“等会，我拿两个馒头去。”
“你拿馒头干什么？”严冬纳闷，却也停了下来。
只见孙哲下马，而后忙跑到一处摊贩，买了两个热乎乎的馒头，连纸都不要，在手上颠簸着，然后递给严冬一个。
“我不饿！”严冬摇了摇头。
“谁让你吃的，暖手用的。”孙哲硬塞给严冬一个，而后，将剩下了一个馒头放于怀中，翻身上马后，又是掏了出来，双手紧捧着。
“哎！”严冬无奈的摇头，不过，热馒头上手，的确让身上的寒冷，减退了一些。
虽然今日严冬也穿着甲胄，但是身后并没有昨日那般，跟随着十几个亲卫，仅仅只有杜毅和宋溪相随，百姓们对这样的出行，已经见怪不怪，并没有让路。
一路缓慢的前行，凉馒头早已送给了乞讨之人，而到了太尉府附近，行人渐少。
来到太尉府，有孙哲的带路，一路通行无阻，很快的，严冬就见到了孙哲的父亲，太尉主簿孙怡康。
“见过孙伯父！”严冬行礼。
“坐吧！”孙怡康瞪了一眼孙哲，笑着对严冬说道。
“昨日许久不见，和孙哲多饮了几杯，还望伯父见谅。”严冬也瞥了孙哲一眼，向孙怡康请罪。
“呵呵，无事，你们也难得见上一面。”孙怡康说着，问道：“这次，可是来