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再看常胜——他的右耳被打掉了，伤口焦黑一片，一股焦臭味，混着微风钻进他的鼻孔……
“等山下的人爬上来，至少还需要两柱香的时间，而两柱香，足够我打出十铳！”说着，莫降将第二支火铳从怀里逃出来，硬生生塞进常胜因为剧痛而张大的口中。
“我不想再听你的废话亦或者谎言。”莫降说：“如果你同意，你便点头；如果你不同意，你便摇头——可是，你若是摇头，脑袋就会被轰个窟窿……”
常胜慌忙点头，然而也只是敢轻轻点头，他生怕自己动作大了，会触动火铳的扳机。
“早点答应的话，也不会丢掉一只耳朵。”莫降笑着，将火铳从常胜的嘴里抽了出去，继而转身，缓步走远。
“你若再想见我，便告诉菲儿——不过，我很忙，你再来见我的时候，最好能将我需要的情报带来……”莫降的声音，从山林深处飘了出来。
“莫降，你这个恶魔……”
第55章 诡异的关系
丢掉一只耳朵的常胜，再一次回到了队伍当中。
和他方才离开时一样，他的回归，也没能引起民夫们的注意——其实，从常胜在新会城北门立下的誓言破碎的那一刻起，他在民夫心中的地位就一落千丈，他这个副队，也变得无从轻重。
既然当初立下的誓言毫无意义，既然没有能力保证大家的安全，事后又不能给人们一个合理的解释，那么，人们为何还要信任他？为何还要记得他那并不作数的誓言？
所以说，常胜的情绪忽然变得低落，是事态发展的必然结果，也是他自己的选择——这个选择也正体现了他的聪明所在，因为只有这样，他才能淡化自己在众人心中“言而无信”的形象，才会让“失信”带来的负面效用降到最低——只要大家忘记了情绪低落的他，也就自然会忘记那个可笑的誓言，也就不会将怒火发泄到他的身上……
事情原本进行的非常顺利，情绪低落到极点的常胜，非但正在从百姓的视野中慢慢消失，甚至就连胡力，也对他失去了信心——如果任由事情这样发展下去，等大家再回到新会时，他就不必兑现自己的誓言，而仍旧可以以一个“回头浪子”的身份，继续活下去……
然而，莫降的突然出现，却打乱了他的计划——莫降非但揭穿了他的谎言，还以暴力威胁，逼迫他接受了那苛刻的条件……
对于常胜来说，接受莫降的条件，也就意味着无论他这次归队的最终结果如何，无论他是否能完成莫降交付的任务——他都不可能再回到新会去了，至少，不可能再以现在的身份回去——可是，如果不回新会，自己还能去哪里呢……
常胜正思索着自己未来归所的时候，彭萤石慢慢拖到了队伍最后面，向他靠了过来。
别人可以不在乎常胜为什么丢掉了一只耳朵，但彭萤石却不能对常胜半边脸上沾着鲜血视而不见——因为在光明教庞大而复杂的计划里，常胜是个关键性的人物，即便莫降借用紫玉的身份更改了光明神的启示，但对彭萤石来说，要实现他的计划，还然需要常胜的帮助。
“你怎么会突然受伤？”彭萤石低声问道。
常胜侧过头来，将右耳处血肉模糊的伤口展示给彭萤石看。
“方才那一声炸响……”
“不错，正是因为方才那一声炸响，我的耳朵没了！”常胜咬着牙恨恨说道。
“他回来了？”彭萤石喃喃道，“竟然如此之快……”
“他本就是这支队伍的实际领导者，而你们又没能将他除掉——那么，他不回来，还能去哪里？！”常胜没好气的说道。
“你怎么能如此大意？”彭萤石抬头问，他注意到，常胜的伤口仍未包扎，鲜血从伤口里渗透出来，顺着他的脸颊流下，在他的下颚汇聚成滴，再慢慢滴落……
“并非是我大意了。”常胜摇摇头，惨淡的一笑，“只是因为，他早就看穿了我的身份，自始至终，他从未接纳过我，也从未将我看成自己人……”
“何以见得？”彭萤石问。
常胜回答道：“昨日在韶关，当他察觉到是光明教徒刻意制造混乱之后，并没有让我去解决混乱，而是让我留在他身边‘阻止光明教徒去而复返’——现在想想，当初他一定是知道了我的身份，否则，他为何会知道我能认出那些试图混进队伍的光明教徒？”
彭萤石闻言，点了点头说道：“既然他早有察觉，早有防备，那么，蓝水和紫玉二位长老的失败，也就不足为奇了……不过，事情尚未糟糕到无可挽回的境地，因为我已经占据了他的位置，只要我的身份不被人揭穿，最后的胜利，便一定会属于我们……”
“哼！”常胜闻言，不禁冷笑一声说道：“你怎知他不会揭穿你的身份？他既然可以揭穿我，可以打掉我一只耳朵，自然也敢将类似的手段，应用在你的身上……”
“不，他不敢！”彭萤石指着自己的脑袋说道：“这里面，有他想要的东西，在得到那些东西之前，他不会跟我撕破脸皮，也不会将我赶走……”说着，彭萤石忽然话锋一转问道：“方才，莫降都跟你说了些什么？”
彭萤石的问题，不免又让常胜回想起方才在山顶上发生的一切，他愤愤说道：“还能说些什么，无非是威逼利诱，让我想办法把你脑袋里的东西套出来告诉他！”
“你答应他了？”彭萤石略微将声调提高了一些，显然，他很关心常胜在生命受到威胁时做出的选择。
而常胜的回答，却让彭萤石大失所望：“我敢不答应么？若我敢说一个不字，你就再也见不到我了！”
“那你都对他说了些什么？”彭萤石立刻追问道。
“什么都没说……”话到一半，常胜忽然改口，“不，与其说是我没有说，倒不如说他没有问——他好像不关心我究竟知道些什么，亦或者他早就料到，我知道的那些事，都是些无关紧要的线索，不会对大局产生影响。他真正在意的，是你心中所藏的秘密！”
“常兄，我很欣赏你的诚实。”彭萤石点头说道：“不过，我现在却不能将详细的计划告诉你，并非是我不相信你，只是因为此事关系重大……”
“行了，不用说了。”常胜满不在乎的摆摆手道：“即便你将计划的内容全部告诉我，我也不会做这个告密者的——在这个世上，我可以背叛任何人，但却绝不会背叛李师！我既然遵从他的指示加入了光明教，成了光明教徒，就会以光明教廷的大局为重。”
彭萤石立刻说道：“阿弥陀佛！常兄对我教如此虔诚，真是让贫僧感动不已——贫僧只希望，请常兄务必再拖延一段时间，等我将一切布置完毕，即便你将所有的秘密都告诉莫降，他也难逃一死！等事了之后，我一定会给你复仇的机会！让你用火铳，在莫降身上开七八个窟窿！”
说着，彭萤石感激的拍了拍常胜的肩膀，默默的转身离开了。
常胜抬头望去，看到彭萤石走到宋景廉身边，低声和他商量着什么，因为隔得太远，所以常胜无法听清，但是，他也没有凑过去，只是低着头，包扎自己的伤口……
彭萤石刚刚离开，韩菲儿便如鬼魅一般出现在常胜身后。
方才二人的对话，都被韩菲儿听了个清清楚楚，虽然她对常胜的说辞很不满意，但是她却什么都没有说，因为莫降并未让她监督常胜。
韩菲儿最大的优点，便是她知道，自己该做什么，不该做什么，能做什么，不能做什么——她出现在这里，却不说话，只是用她的沉默提醒常胜：“不要耍什么花招。”
只是在常胜身边停留片刻，韩菲儿便像一阵风般离去——她回到了彭萤石的身边。
莫降猜得很对，彭萤石并未对韩菲儿的突然回归有什么反应，尽管韩菲儿一直跟在他的身边，但他却只拿韩菲儿当个透明人，无论做什么，同谁会面，同谁讲话，他都不曾刻意回避过韩菲儿，当然也不会特意邀请她跟随……
总之，彭萤石和韩菲儿现在的关系非常微妙——彭萤石要进行他的计划，要将莫降置于死地，而且就在韩菲儿的眼皮底下，施行着他的计划；韩菲儿则要监视彭萤石，将他的一举一动汇报给莫降知晓，阻止他的计划顺利实施——从表面上看，二人之间的矛盾不可调和，甚至可以用水火不容来形容。但诡异的事实却是，二人却相处的非常融洽，甚至没有发生过一次摩擦……
“先生，关于常胜被人打伤一事，你怎么看？”彭萤石模仿着莫降的语气和声调，向宋景廉问道。
而宋景廉好似并不知道眼前的“莫降”是他人假扮一般，沉思片刻后回答道：“我们坏了光明教廷的好事，他们当然要伺机报复——常胜身为护卫队副队，被他们袭击，也算是正常。只是今后，我们务必要提高警惕，加派探路人手，防止此类情况再次出现。”
“宋先生所言极是。”彭萤石点点头道：“说到这探路，菲儿可是极其擅长此道——菲儿，今后就多麻烦你了……”
听到彭萤石称呼自己“菲儿”，韩菲儿心中便升起一阵厌恶，而且她知道，彭萤石这样说，只是为了将她支开……但是，韩菲儿很是痛快的接受了彭萤石的建议：“如此，那我就去探上一探！”
说罢，她便离开了队伍，只两三个起落，便消失在道路两旁的丘陵之后……
韩菲儿一走，宋景廉立刻变了脸色，他正色说道：“老夫不能再任由你胡闹下去了！你的一举一动，都处在莫降的监视之下，而且常胜的身份，也已经被他看穿！也就是说，莫降已经完全占据了上风，无论从哪方面看，你们都毫无胜算……”
“宋先生切莫着急。”彭萤石却低声说道：“事情仍在贫僧的掌控之中——莫降自以为自己占尽了优势，但是他却不知道，他眼中的那些优势，正是他失败的根源——常胜既然可以为莫降所利用，自然也可以成为我们获胜的关键！莫降如此倚重韩菲儿，最终也将因她而一败涂地……”
第56章 瑶民
韩菲儿离开队伍之后，便开始了漫山遍野的搜索。
名义上，韩菲儿是在探路，但实际上，她却在寻找莫降的影子。
可是，当韩菲儿仔细搜寻过官道两旁的丘陵密林之后，却没能找到莫降，甚至没能找到他留下的踪迹，一点也没有——对于精通于暗杀之道的韩菲儿来说，这无疑是个很难接受的结果。
难道，他在有意躲着自己？还是说，他发生了什么意外？
无论是哪一种情况，都是韩菲儿不能接受的——而且，越想下去，韩菲儿便觉得，后者发生的可能性会高上一些，因为莫降的伤势尚未痊愈，若是遇到难缠的对手，莫降恐怕很难全身而退。不过，韩菲儿转念一想，若是莫降遇到了敌人，跟敌人发生了战斗，肯定会留下痕迹的——这个推测又同韩菲儿的搜索结果相矛盾，因为她什么都没有发现……
韩菲儿仰起头，仰望被树木枝杈割裂的苍穹，在心底发问：“莫降，你究竟在哪里呢……”
莫降在哪里呢？
他就混在另一支队伍中间。
莫降目前所在的队伍，来自于连州。
连州，毗邻桂阳，属湖南道——这个小小的州县，在大乾一朝，行政级别却经过很多次更改，先是独成一路，后又并入桂阳路，而后又降为散州，迁移出桂阳县，再后又同桂阳一起并入广州英德路，到如今，却又独立出来，自成一路，并入湖南道……
这个小小的州县，行政级别之所以一再更改的根本原因，便是因为此州乃是瑶民聚集地，因民风凶悍，是故此州极难治理，执政者稍有不注意，便会引发民变——自大乾朝统一神州到现在，不过九十余年，可连州的民变，却爆发了百余次，每一次的结果，都是瑶兵胜利，官府失败，镇守使被杀……
这倒不是说以骠勇凶悍闻名于世的黄金勇士到了这里就不行了，官兵一再失败的真正原因，实在是因为当地的瑶兵太过厉害……
瑶族先民为三苗之后，而三苗又是九黎之后，在上古时代，九黎的君王，便是上古凶神——蚩尤！在神话传说之中，蚩尤往往被描述成世间最残暴，最勇猛的战神，而他的子民，自然也不会弱到哪里去他们非但作战勇猛，箭术绝伦，而且极其善于用蛊，各种千奇百怪的蛊毒，更为这个骁勇善战的民族增添了几许神秘色彩。
黄金一族征服整个神州之后，并未将这个人数不多的民族放在眼里，他们理所当然的认为，既然自己可以凭借快马弯刀、先进的火器征服整个天下，要征服这个小小的民族，更是不在话下——然而双方一交手，黄金族人就意识到，他们错了……
连州地区，乃是群山延绵，密林遍布的地形——密林之中，瘴气缭绕，毒虫遍布，刚一来到这里，黄金族的军队就遇到了一个大麻烦——瘟疫！
因为水土不服，骁勇的黄金族勇士成片成片的倒下，然而，他们尚未从瘟疫的折磨中恢复过来，便遇到了下一个难题。
前面讲过，连州多山，密林遍布——如此