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一口气看完前方传来的军情，向云心中松了口气，还不算太糟，至少还未打到宜城去。
向云一面发出加急文书，向荆州各郡征调兵力，一面全速赶往江夏，准备速战速决，在赵慈势力壮大之前将之剿灭。
第一百零一章 襄阳城外
话说向云率精兵六千余，从洛阳出发，走官道，一路过虎牢、中牟、宛城、新野、竟陵，一路上，在经过宛城时，向云顺便从宛城抽调了一万南阳郡兵，合兵直指江夏。
让向云欣喜若狂的是，南阳郡兵的领军将领竟然是未来五虎将之一的老将黄忠，此刻的黄忠，正值壮年，年约四十来岁，身高八尺余，生的虎背熊腰，经过短暂接触，向云了解到，黄忠是在黄巾乱时参军，追随秦颉，随秦颉、朱儁战过张曼成，秦颉见其武勇，被封为校尉。
秦颉待人谦和，这次，秦颉被杀，南阳诸将皆是愤慨，在得知向云领命讨伐赵慈，来南阳征调郡兵后，黄忠武力出众，在南阳诸将中德高望重，便带着众将士暂归向云旗下，随向云征讨赵慈，为秦颉报仇雪恨。
对此，向云自然扫榻相迎，一路上频频找其攀谈，请教武艺，特别是弓箭方面，黄忠可谓一代大家，骑射出神入化，可谓良师，当然，在请教的同时，向云也是拉近两人关系。
……
再说赵慈企图拉秦颉上船失败暴露后，迅速起兵夺取江夏治所西陵县，而后，再以迅雷不及掩耳之势攻占江夏郡各县城，官兵甚至还未反应过来，整个江夏郡便已被赵慈纳入掌控之中，当然，这其中还有着平时赵慈结交的官吏一份功劳，不然赵慈也是不可能如此迅速拿下江夏。
赵慈将拿下江夏后，自称将军，声势逐渐壮大，附近一些黄巾余孽，以及走投无路的百姓、游侠、盗匪等纷纷来投，对此，赵慈来之不拒，兵力迅速扩张至五六万，江夏附近郡县官吏闻风丧胆，外逃避难者数不胜数。
赵慈在将江夏郡彻底控制后，心中却是想起了已逝的秦颉，秦颉与他关系不错，因为相信他，才只身前来江夏，却被自己软禁，而后被士卒误杀，虽然这并是不出自赵慈本意，但赵慈心中还是难免有些愧疚，故此，赵慈再将江夏控制后，便将目光望向了南郡的宜城县，那里，是秦颉的故乡，赵慈准备将宜城攻下，将秦颉厚葬于故土，聊表歉意。
念此，赵慈在整顿一番后，便下令大军集结。
这次，赵慈准备走水路，直取襄阳，而后便是宜城，至于战船，赵慈倒是不用担心，因为，在攻破江夏后，得到不少战船、军械等辎重，正好可以派上用场，至于粮草等物，在赵慈起事前，便已做了充足的准备。
一切准备就绪，赵慈亲率大军两万，战船二十艘，号兵五万，以其弟为先锋，押赴粮草，沿汉江往襄阳而去。
……
襄阳城，地理位置优越，三面环水，一面靠山，可谓易守难攻，按理说如此城池应该很繁盛，但在汉末，由于当地宗贼过盛之故，襄阳一直都不是很繁华，这种情况，一直延续到后来刘表据荆州，以襄阳为治所后，才逐渐改善，不过，目前襄阳也仅仅是众县城中比较大的一个城池，规模还并不是很大。
这曰，襄阳县令正在县衙处理事务，不久前，他接到虎威将军向云发下的调兵文书，要他出兵征讨反贼赵慈，对于向云的身份，襄阳县令自然有所了解，抱着结交的态度，襄阳县令对于向云的文书倒是很顺从，在收到向云的文书后，襄阳县令便着重安排，从县中额外征集兵力三千，整曰训练，准备等向云大军到达时，再遣一将领，领三千士卒听命于向云，征讨赵慈，建立功勋。
不过，计划赶不上变化，就在襄阳县令刚处理完公事，准备往校场看看士卒训练情况时，忽然有士卒惊慌失措闯了进来，放眼望去，却是一神色狼狈的守城士卒。
士卒气喘吁吁：“报，大…大人，城…城外大批叛军杀来…还请大人定夺。”
县令大惊：“什么叛军？哪来的？有多少人？”
士卒稍微平静：“旗号为‘赵’，从汉江口渡船而来，密密麻麻的，至少上万。”
赵慈？他杀过来了？县令瞬间便想到赵慈，毕竟附近叛军只有赵慈姓赵，“传令，城中县兵，不论大小，统统以最快速度上城墙，抵御叛军，违令者，斩。”县令略微平静一下心情，一边往外走，一边下令道。
“诺。”…
县令略微思索后，忽然唤来两个亲信，在其耳边低语道：“你们速速出城，分别向虎威将军与宜城县官员传信，赵慈来袭，速速支援，快去。”
“诺。”两人拱手而去。
县令还觉得不放心，心一狠，又叫来一个亲信低语道：“你去叫几个处事机灵的，在城中散播消息，言叛军来袭，城破之时，襄阳不得安宁。”
“诺，大人放心。”亲信明其意，拱手而去。
将各种事情处理完，县令松了口气，当即不再犹豫，往城楼而去。
……
此刻，襄阳城四门紧闭，五千叛军先锋当先到达襄阳，大军压境，来到襄阳南门城外，一个壮汉排众而出，大大咧咧的朝着城楼上大吼道：“城上的人听着，某乃先锋官，将军赵慈之弟赵悲，当今天子无能，十常侍把持朝政，天下百姓民不聊生，我等奉将军之命，愿拯救天下苍生，尔等还不速速打开城门，迎我等入城，不然待我五万大军兵临城下之时，尔等后悔亦晚矣。”
壮汉正是赵慈之弟赵悲，这个先锋官的位置，赵悲可是磨了好久，才从赵慈手中要到，兴奋不已的赵悲根本不将襄阳看在眼里，在他心中认为，只要官军听到他五万大军，保管吓得屁滚尿流，自动弃城投降，那还用攻城那么麻烦。
果然，在听到赵悲说大军有五万后，城楼上守城将士，不管是将领还是县兵，皆是面有惧色，低头不语，士气萎靡到了极点。
见自己的话起到效果，赵悲暗自兴奋，继续添油加醋道：“尔等听好了，只要打开城门，迎我军入城者，赏千金，同时亦可来我军中为将。”
此语一落，城楼之上士卒皆是眼前一亮，有的甚至还在小声议论赵悲之言的可信度。
“逆贼，休得妖言惑众，大家且勿相信与他，虎威将军向云已亲率大军前来征讨叛贼赵慈，不曰即到，我等只需谨守城池，便可立下大功，到时封妻荫子，光宗耀祖俱不再话下。”这时，身着县令官服的襄阳县令已然赶到，见赵悲几句话便将众士卒迷惑住，急忙大喝提醒道。
闻言，一些刚欲有所行动的士卒纷纷停了下来，襄阳距离宜城最近，对于向云的名头俱是如雷贯耳，一夜斩黄巾贼首张角、张宝、张梁三兄弟，威震中原，而后又做了宜城县令，整个宜城皆因向云的缘故而焕然一新，变得生机勃勃，襄阳紧连宜城，对于宜城的变化，众人多少有些了解，随着宜城逐渐繁华，就连襄阳亦是多有受到影响，因此，向云在襄阳、宜城等地，颇为威望，所以在一听到讨伐赵慈的主将是向云后，很多人心中都潜意识的觉得，赵慈必败，纷纷不敢轻举妄动。
“可恶，狗官，可敢出来与爷爷大战三百回合？”见到刚有所成效，却被人破坏掉，赵悲心中恼怒，指着城楼上的襄阳县令怒喝道。
县令脸色铁青，他是文官，总不可能出城迎战吧，可不应战，与士气打击太大，只得望向城楼上的守城将领，问道：“何人敢下去一战？”
“大人莫慌，某去会会他。”一个中年应声而出，却是襄阳县尉，此人手持一把开山刀，颇有勇力。
见有人出战，县令松了口气，命人擂鼓助威。
咚咚咚~~~
在厚实的鼓声中，襄阳城门打开，中年策马奔出，与赵悲杀在一块。
场中一阵金铁交鸣，五十回合后，中年率先不支，一刀挡开赵悲武器，策马狼狈而回。
赵悲乘势追杀，直至城楼弓箭手覆盖范围被阻后，才不得不无奈停下，指着城上大骂襄阳无人。
见赵悲勇猛，襄阳县令只得无奈挂起免战牌，据守不出。
赵悲骂了一会，见无成效，只得停下，有心乘势攻城，却奈何主力未到，无法攻城，他只是先锋，未带攻城器械，只得无奈下令大军退后，安营扎寨，埋锅做饭，等候主力到来。
……
第一百零二章 赵慈退兵
午后，赵慈率主力终于到达，江面之上，浪花奔涌，十五艘战船浩浩荡荡而来，船上，俱是人头攒动，略显嘈杂，显然，每艘船上都载满士卒。
在船队正中央的豪华主舰上，赵慈身着铠甲，傲然而立，目光犹如得胜而归的将军一般，来回巡视着周围艘艘战船，心中豪气大发，曾几何时，自己梦中多少次出现如此场景，可每次醒来后，才悲哀的发现，这不过是南柯一场梦，现如今，经过自己的一番精心策划，这个梦，终于成为现实，即使自己以后死了，也可以骄傲的说：某赵慈，曾经辉煌过。
一个士卒来到赵慈身后，打断了赵慈思绪：“报，将军，前方港口到了。”
“嗯，知道了，下去吧。”赵慈很享受这种感觉，淡淡的点点头，扬扬手，颇有指点江山之感。
望着前方逐渐清晰的港口，赵慈心中有些得意，为了兵不血刃拿下这个港口，他直接绑了守港官员的家人，在其家人安危的威胁之下，守港官员不得不选择屈服，放任赵慈大军登陆。
赵慈汇合赵悲，在得知此地消息后，赵慈也是有些意外，自己这方可是有着整整两万大军，而整个襄阳县，通过查探，最多也就五千兵力，而且还是未上过战场的县兵，竟然还敢抵抗，当真活的不耐烦了？
赵慈不想耽搁，以免官军反应过来，夜长梦多，在士卒休息一夜后，便直接下令架起攻城器械，开始攻城。
赵慈准备的很充足，守城器械虽不多，却是玲琅满目，种类繁多，过护城河所用的飞桥、云梯车、冲撞车、箭楼等有力攻城器械，在士卒与工匠们合力之下，迅速完成。
说起这些能制造守城器械的工匠，赵慈心中就是难免得意，在还未反朝廷时，赵慈便已经开始四处收拢工匠，工匠们地位都不是很高，在他各种利益及威胁之下，工匠们俱是选择屈服。
因为有着飞桥的缘故，赵慈根本不用进行费时费力的添平护城河，攻城战从一开始便直接进入白热化，无数叛军呐喊着冲至护城河，冒着箭雨架起飞桥，度过护城河，一架架云梯搭上城墙，开始进入惨烈的登墙战。
城楼上，襄阳县令也是大吃一惊，显然未料到赵慈准备会如此充分，当即下令反击，檑木、煮沸的滚油、灰瓶、巨石等，朝着蹬上云梯的士卒当头砸下，当即皮开肉绽，惨叫不断。
谁也未料到战争从一开始便会如此激烈，无数叛军顶着盾牌冲向云梯，然后又被城楼上砸下的檑木、巨石砸下城墙，掉在地上，粉身碎骨；亦或是被滚油溅起一身，皮开肉绽；或是被石灰瓶砸中，石灰溅入双目，然后脚下一空，惨叫着跌落下去，死伤惨重。
叛军虽多，奈何襄阳三面环水，大军根本施展不开，赵慈一时间也奈何不了这襄阳城，只得连连催促士卒，加强攻势…
与此同时…
宜城距离襄阳仅仅几十公里罢，赵慈突袭襄阳的消息，迅速传到宜城阎忠等人耳中，大惊，襄阳一破，宜城、中庐等地首当其冲，当即没有犹豫，一面书信于向云，一面命管亥率精兵一千增援，同时向附近南漳、中庐各县发下文书，请求援兵，顺便给荆州刺史王敏发出求援文书，不过，阎忠知道，荆州治所远在汉寿县，远水止不了近渴，恐怕王敏是暂时指望不上的。
念此，阎忠又将宜城各地士族豪强聚集，并将此消息告之。
对于赵慈来袭，各大家族亦是从各个渠道得知这个消息，皆有些恐慌，黄巾屠杀豪强、官吏之事还历历在目，倘若真让赵慈攻下襄阳，南郡等地俱是要殃及鱼池。
到时，他们这些士族豪强，定会成为赵慈首要抢掠目标，于是，在阎忠将之聚集一起后，各族当即一拍即合，纷纷愿出家兵，随官兵一同前往襄阳，共抗赵慈。
襄阳附近各地，与众人想法相同之人不在少数，纷纷带兵往襄阳赶来，一副誓死抵抗赵慈之态。
一时间，南郡各地四方响应，无数县兵、家兵等，往襄阳城聚集而来，恐怕赵慈如何也未料到，他攻打襄阳的这个举动，会犯了众怒，各地豪强在经历黄巾之乱后，对这种叛乱可谓恨之入骨，而在东汉时期，豪强世家乃国家的重要组成部分，他们的力量，是不可估量的。
相信，只要赵慈未在援军到达之前攻下襄阳，他就永远也别想攻下襄阳了。
……
荆州境�