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而镇守棘阳的魏延也接到了荀文若大军来犯的消息，对此魏延并没有决定死守，而是带着三千兵马离开了棘阳迎向了荀文若大军。而向棘阳赶来的荀文若此时也接到了斥候的禀报，有三千兵马堵在前方。
棘阳城外十里处的一处空地之上，魏延带着三千兵马列阵等待，不多时荀文若就带着八千兵马赶了过来，见到前方的三千兵马，荀文若没有犹豫留下一千兵马在原地安营扎寨，自己带着剩下的兵马迎了上来，两军相隔而望皆是旌旗招展肃风凛冽。
“尔等可知道此人是谁？“荀文若转过头看向身后的众人问道。
“启禀军师，我等不知道此人是谁，不过此人定然不是甘宁，想来是荆州的一名小将罢了。”一名斥候首领上前道。
“哦，不是甘宁。这庞统倒是个人才知道命令麾下将领不能死守，不过他派一个无名无姓的小将前来镇守棘阳，难道就不知道这会适得其反。”荀文若笑道。棘阳不过是一个小县城，城池不必宛城城池高大，若是大军压上也守不了多久。
“我看着庞统不过是沽名钓誉之辈，趁着张绣大意之际取了宛城，捡了个便宜，如今军师带领大军前来此人定败无疑。”臧霸上前道。
“此时还不能妄下判断，臧霸将军，你是军中大将就上前去试一试这荆州小将，若是能够斩杀自然更好。”荀文若看向臧霸道。
根据斥候的情报，宛城之中的六千飞虎军并没有出宛城，而面前这三千兵马已经是除了六千飞虎军之外的全部兵马，只要将这些兵马击溃，拿下棘阳就轻而易举。
“诺！”
“驾！”
接到荀文若的命令，臧霸一拍马背手执长刀就冲出了军阵，能够斩杀面前之人也算是一个不小的功劳。宛城之处地位极其重要，臧霸自然不可能错过这个立功的机会，因此接到荀文若的命令就已经决定将此人斩杀。
“臧霸在此，何人敢出来一战。”臧霸手中长刀遥指魏延厉声喝道，凶悍之气随之而来。
见臧霸如此凶猛，三千兵马尽皆心寒，全都转过头看向魏延，魏延轻哼一声轻拍马背出了大军与臧霸遥遥相对。
“尔是何人？速速报上名来。”臧霸见魏延如此年轻心中有些轻视，以为魏延年轻气盛受不得气才领着兵马前来应战。
“魏延。你是何人？”魏延手中长槊微抬指着臧霸道。
“哈哈，原来是一个无名小卒，看来这庞统徒有虚名，派了一个无名小卒前来受死。”臧霸说着手中长刀紧握指着魏延喝道：“你家爷爷臧霸，小子速来受死。”
一边喊着一面拍马向着魏延冲来，对面的魏延眼神冰冷手中长槊遥指臧霸，在臧霸冲来的瞬间也拍马迎了上去。对于臧霸，魏延倒是听说过，毕竟前来镇守棘阳两县自然要对荀文若麾下的武将了如指掌，如今荀文若在外除了身边的许褚之外就只有上庸的守将臧霸可用。
魏延虽然从不小看自己的对手，但是对于臧霸却是并没有放在眼中，因此对于臧霸的挑衅也就视而不见，心中却是打定主意一定要将臧霸斩杀于此。
“铛！”两人相错而过，手中的兵器碰撞之声振聋发聩。
“小子不错，竟然能够接住我一招，不过也到此为止你可以去死了。”臧霸一边说着手上的动作也是不慢调转马头再次向着魏延冲来，在他眼中魏延不过是一个名不见经传的小将，如何能够挡得住自己的长刀。
“哼！”
魏延也不与臧霸废话手中长槊如灵蛇吐信，一下子就刺到了臧霸身前。魏延的动作出人意外，可是将臧霸惊出了一身冷汗，忙举刀将长槊挡开，随即心中大怒，自己竟然在一个无名无姓的小将手中吃了亏，而且还是当着几千大军的面，心中恼怒可想而知。
“小子该死。”臧霸手中长都高举对着魏延劈头就是一刀，这一下臧霸可是动了真怒，手上的力道比起刚才不知道大了多少倍，就要将魏延当场斩杀。
“铛！”看着臧霸的动作，魏延冷笑一声手中长槊横举挡住臧霸的全力一劈。
“怎么可能？”臧霸感觉到手臂之上的震颤之感，心中震惊之极，自己这一刀的力道，就算是那些成名已久的武将，也不可能如此轻易的就抵挡下来，面前的青年有什么本事挡住自己这一刀。
此时臧霸心中的愤怒已经消失的无影无踪，心中满是疑惑，什么时候荆州又出来一个如此厉害的武将。
不过对面的魏延可不管臧霸的惊讶，长槊挡住臧霸的一刀，手臂猛然用力，一下子将还有些发愣的臧霸连人带马推了出去，手中长槊顺势挺刺直取臧霸心口。
臧霸此时已经醒悟过来手中长刀挥舞，想要将面前的长槊挡开，不过终究还是有些晚了。
“铛！”
“扑哧！”
伴随着长槊穿透盔甲的声音，魏延手中长槊直接穿透臧霸胸前的盔甲刺进臧霸的心脏。
“怎么可能？”臧霸看着刺进自己胸口的长槊，一脸的不可置信，愣愣的看了一眼魏延才不甘的倒下马，直到死都没有想明白面前的青年为何如此厉害。
第二百二十三章 宛城之战（三）（第一更）
“怎么可能？”荀文若身后的十余名小将，皆是一脸不可置信的看着倒下马的臧霸。一项威风无匹的臧霸，就这样被对面这个名不见经传的小将，只用了几招功夫就给斩杀当场。
此时这十余名小将已经胆寒，连臧霸在这名小将手中才坚持了几招，更何况是他们，可以想象若是刚才换了他们上场，此时已经和臧霸一样被斩杀当场了。刚才还吵闹着要将魏延斩杀的几名小将此时已经吓得面色苍白。
而荀文若身边的许褚也是面色凝重的看着魏延，即便是他也不可能如此轻松的就将臧霸斩杀，而面前的这名小将却做到了，而且做得如此轻松。虽然臧霸大意在前，但是也不应该如此轻易地就被斩杀，这如何让许褚不重视。
“魏延？”荀文若默念着魏延的名字，脸上掠过一抹苦色，这次荆州之行让他终于知道了什么叫天外有天，在襄阳年仅二十的刘琦，诸葛亮等人将他驳的哑口无言。
随后被自己寄予希望的许褚，竟然败在了一个二十多岁的年轻人手中，如今臧霸又被荆州一个不知名的小将斩杀，想了想荆州之行不过十余天时间就接连吃了几次亏，如今更是折了一员大将，难道这荆州真的要崛起不成。
“魏延在此，尔等谁来送死？”魏延不理会已经毙命的臧霸，手中长槊指着荀文若大军之中喝道。
听到魏延的喝声，荀文若身后十余人尽皆面色发红，这刚才臧霸的话，如今被斩杀臧霸的魏延说出来是何等的讽刺。
荀文若深吸了口气拍马上前道：“敢问将军在荆州身居何职？”
对于面前的小将，荀文若已经生出了拉拢之心，现在臧霸身死军中除了许褚没有人是面前这位小将的对手，而许褚身上还带着伤虽然已经没有什么大碍，但是许褚可是曹操爱将一旦折损在这里，岂不糟糕。
“在下现为棘阳守将，尔等既然没有人敢出来送死，那就速速离去，否则身死当场已是不远。”魏延也不想违背庞统的意思给刘琦添乱，指着荀文若道。
“呵呵，将军如此胆识如今守在这棘阳之地岂不可惜？曹司空礼贤下士求才若渴，以将军之才定然能够得到重用，岂不比在这毫厘之地强得多。”荀文若笑着道。同时对刘表也看低了几分，如此大才竟然仅仅是一个棘阳守将，这刘表当真是不懂用人。原本还对襄阳高看了几分，如今又暗自摇头。
“哈哈，曹贼无耻，没想到你这手下更是无耻，亏我家主公还说你是逼不得已才为曹贼效力，没想到却也是个沽名钓誉之徒。”听到荀文若的话，魏延大笑道。
“尔等速速离去，否则一声令下定叫你等横尸当场。”魏延面色微冷厉声喝道。
“哦，敢问将军主公是何人？”荀文若被魏延说的也有些恼怒，不过听到魏延的话不禁询问道。这魏延如此大才，只做了个棘阳守将，竟然没有丝毫不满反而对自己的招揽如此不屑，这让他有些奇怪。
“我家主公乃镇南将军之子刘琦，你可不服？”魏延陡然直身一股迫人的气势随着流露，恐怕此时只要荀文若敢说刘琦半个不字就要上前将荀文若斩杀。
“原来是他。”荀文若沉吟了一会拱手道：“既然如此那我等就只有改日再战了。”
此时荀文若已经明白了魏延为何对他的招揽如此不屑，刘琦麾下几人皆是大才，可是官职却不高，但是即便是这样他也能够看出来着些人对刘琦忠心耿耿，这样的人他自问没有本事让他们投降。
魏延斩杀了臧霸大军气势正盛，再纠缠下去只会让魏延大军气势更盛，此消彼长身他后的八千兵马此时已经毫无战意，即便是派出许褚也不一定能够挽回局势。
“随时奉陪。”魏延长槊一挥带着三千兵马回城。
在平地之上交战自己身后的三千兵马不占优势，而荀文若大军之中还有一个不弱于自己的许褚，又有荀文若坐镇军中真的打起来吃亏的还是自己。
而荀文若此时而有所顾忌，魏延大军气势正盛，一旦打起来许褚拦住魏延，自己指挥大军消灭可以将面前这三千兵马斩杀，但是到那时候自己这八千大军可能已经损失过半，别说是拿下宛城了，说不定还没带来的及占领棘阳都被随后赶来的飞虎军给消灭干净了。
双方都有所顾忌因此都默认了对方的动作。
“军师为何如此轻易的放过那魏延？”一回到营寨许褚就来到荀文若的大帐之中问道，今天当着他的面，臧霸被杀曹操和荀文若被魏延骂的狗血淋头这让他心中恼怒异常。
“许将军请坐，今日若是与那魏延交战，恐怕我们这八千兵马就有损失大半，到时候宛城的飞虎军只需要趁势追击，就可以将我等留在此处。今天那魏延虽然小胜一场，但是我已经对他有所了解，此人虽然武艺不凡，但是不足为虑，今天夜里许将军就带领五千兵马在棘阳城外扎营，魏延大军来犯你不用出战，只需要不停地骚扰他便是。我带着剩下的兵马先去取了涅阳，带时候让魏延首尾不能相顾，阵势自乱。”荀文若摇头道。
“军师放心，末将定然不会让那魏延给你添麻烦。”许褚拱手道，他虽然不通兵法，但是人确实不笨，听到荀文若解说自然知道荀文若的打算。
“嗯，有许将军在那魏延定然不敢妄动，不过那魏延前来挑战许将军不能够出营迎战。”荀文若不放心的交代两句。许褚虽然是一员猛将，但是性格却是太过鲁莽，要是让魏延抓住机会这留下来的五千兵马说不定就完了。只是如今他身边除了许褚也没有什么可用之人了。
“军师放心便是。”许褚摆摆手不以为意的道。
见许褚如此，荀文若心中无奈只能希望许褚能够坚持个一天半天时间，等自己取了涅阳再回来与之会和。
当天夜里荀文若带着三千兵马连夜离开棘阳，向涅阳而去，而许褚则是带着五千大军在荀文若离开的同时在棘阳城门之外五里处安营。
而另一边的魏延回到城中之后，一边命人密切关注荀文若大军的动静，一边将棘阳与涅阳原本的一千兵马全部调到涅阳，自己则是带着剩余的三千兵马驻守棘阳，而且还命人将臧霸的人头送往宛城庞统处，向庞统交代棘阳的情况。
就在荀文若离开不久，魏延就接到了荀文若兵马的情况，当即召集棘阳城中的三千兵马赶出了城。看着城门不远处的许褚大营，魏延冷笑一声对着身后的众人挥挥手。
“咚！”“咚！”“咚！”“咚！”…………
“杀！”“杀！”“杀！”“杀！”…………
不多时敲锣打鼓之声夹杂着喊杀之声骤然响起，瞬间瞬间传遍了整个许褚大营。整个许褚大营一下子陷入了混乱。
正在休息的许褚听到喊杀之声当即跳了起来，来不及穿盔甲就跑出了大帐对着一旁的士卒吼道：“怎么回事？哪里来的喊杀之声？”
“属下也不知道。”守在帐外的士卒此时也是心中无底，喊杀之声响彻震天他几乎以为是城内的大军前来劫营。
“那还不赶快去打探。”许褚心中也是极为烦躁对着士卒喝道。
“诺。”听到此话士卒反而是松了口气忙快步跑了开去。
不多时士卒就跑了回来道：“启禀将军，是城内的魏延大军前来劫营，此时已经到了营门之外就要攻进来了。”
“什么？这魏延小儿真当我是软柿子不成，立即击鼓聚兵随我前去将这魏延击溃。”说着许褚拿起长刀就要向营门之外冲去，却被随后赶来的十余名小将死死地拉了回来。
“将军，军师临走之前可是吩咐过不能够出营，你可是答应了的。”
“不错，这魏延就是要将军出营迎战，将军万万不能够上当呀。”
…………………………………………。
“难道就让这魏延打进来不成？”许褚一脸的愤怒。
“将军只需要守好大营便是那魏延不敢打进来的。”
“正是，那魏延只有三千大军，大营之内可是有五千