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凤西卓见到他，猛然想起那晚他的求亲，脸上有点不大自在。但看他仿佛若无其事，什么都没发生过的模样，心中顿时也不大自在起来。
慕增一见她傻乎乎地站着，只是不断偷瞄长孙月白，却是半句话都不说，哪里还有半分适才戏耍跋羽烈的机灵样子，不觉有些好笑：果真是一物降一物。
“比武之会总算告一段落，又得来三年的清净。不过跋羽烈和伊墨灵都是好胜之人，北夷王的态度又暧昧不明。我们还速速离开此地的好，以免夜长梦多。”说到这里，他顿了下，复又叹气道，“可惜了我下注的三个铜板，不然连本代利应有六个了。”
长孙月白从袖中掏出六个铜板递给他，“慕兄的本利我都取来了。”
“啊？”慕增一呆呆接过，“赌场的本利怎么会在你手上？”就算父母子女也没这待遇啊。脑中灵光一闪，“难道那家赌场是你开的？”
长孙月白颔首。
“怪不得大宣的铜币能在北夷下注呢？原来如此。”一路通，便路路通。慕增一顺藤摸瓜，又想到了别的，“既然盘口是你开的，那通知镜花老祖的也是你咯？”
“我只是借赌场之名，感激他与自在老人共同定下的这桩盛事。”
“我说呢。镜花老祖从来不观战不插手的，怎么今天一反常态。想必以为自己沦落成别人白看的猴戏，恼羞成怒。”
“镜花老祖虽然行事与众不同，但为人光明磊落。在他跟前比武，比北夷王手下的数万军队面前要安全得多。”长孙月白不急不徐地解释道。
他的担忧不无道理，若非当时镜花老祖赶到，北夷王已有留难他们之意。
凤西卓叹道：“我突然觉得……我刚才应该对镜花老祖更好点的。”
不管有心无意，他总是帮了他们。
慕增一捋掌道：“那下次比武带点大宣特产给他。”
凤西卓点点头，暗自记下。
长孙月白温声道：“时候不早，我们还是速离此地为上。”
慕增一道：“不错。这次就算北夷王放过我们，跋羽烈也不会善罢甘休。我们还是就此分手，各自逃命去吧。”
长孙月白道：“我沿途已经打点妥当，慕兄何不与我们一同上路？”
“所谓三人同行，必有一失。想来想去，还是我失比较好。”他嘿嘿一笑，一切尽在不言中。
既然他如此说，长孙月白也不好坚持。
辞别慕增一，长孙月白与凤西卓双双下山，一路无言。上次见面，两人是久别重逢的温情脉脉，这次却是欲言还休的尴尬僵持。
临平城（上）
山下，有辆印着北夷某商号的马车相候。等两人上了车，便朝里这里最近的巫越城疾驰而去。
沿途风景秀丽，蓝绿如画。
凤西卓仿佛被景色迷住，脑袋定定地卡在车窗上，就算扭得颈酸，也要咬牙强忍。
长孙月白几度开口，听到的回答都是被窗外的风送进来的，不觉又无奈又好笑道：“山是不是很高？”
“高，高得不能再高。”
“水是不是很清？”
路两边哪里有水。但凤西卓依然睁着眼睛说瞎话，“清，清得不能再清。”
“树是不是很绿？”
“绿，绿得不能再绿。”
“嫁给我好不好？”
“好，好得不能再……”她猛地转过头。
长孙月白嘴角抑制不住地上扬。
“你……”她半天只蹦出一个字。
“我很高兴。”春光染眸，如浩瀚星河。
凤西卓双手捧着煮沸的脸，强嘴道：“我是答应嫁，可没答应什么时候嫁。”
长孙月白敛目叹息，“只要能永远陪在你身边，就算无名无分，我也认了。”
“别说的好像我始乱终弃似的。”看着他失落的表情，她怎么有种自己当了负心汉的错觉？
长孙月白嘴巴动了动，似想说什么，但终究忍不住莞尔道：“你要如何始乱我？”
“让你头发凌乱！”凤西卓恶狠狠地扑了上去，伸手想拔走他的发簪。
长孙月白身体微侧，一把擒住她的双手，轻轻将它们环到腰后。清淡的发香在呼吸间吸入鼻腔。
凤西卓弓着身子，整个人半覆在他身上，鼻与鼻之距只有两寸。
当他的气息拂在唇上时，她几乎是下意识地收紧了放在他腰后的手，悄悄闭上眼睛。
门扉突然震了一下，“公子，兀巴老爷他们就停在前头等。”
凤西卓像狡兔般弹回原位，涨红着脸，‘若无其事’地看着外头风景。
长孙月白掩嘴干咳道，“知道了。”侧耳倾听，果然，前头隐隐有马声传来。
凤西卓虽知马夫定然看不到适才车厢里的状况，但耳根仍是一浪一浪地越来越热，直到与兀巴老爷的商队会合，红潮依旧未褪。
兀巴老爷是北夷有数的富商，与长孙世家合作甚广，在大宣也不少生意。由他作掩护，自然最合适不过。他特地为长孙月白准备了两车牛皮佯作货物，以应付关检。
与他同行的还有一双儿女，七八岁的年纪，十分活泼可爱。
凤西卓与他们一见钟情，三人再也不肯分开，衣食住行都赖在一处。长孙月白和兀巴无奈，只得由他们去。
从北夷回大宣，足足耗了一个多月。盘查复盘查，兀巴光是疏通关系就花了千两不止。
凤西卓这才知道两国的关卡严到何种程度。当初她若不是跟着伊墨灵从玄嘉山脉去北夷，恐怕早早就被人当奸细捉起来了。
由于兀巴老爷等北夷商人的目的地是帝都，因此入胜州没多久，便得匆匆告辞。分手时，兀巴一双儿女哭得好不伤心，惹得兀巴只得再三保证等他日有空一定前往樊州做客这才罢休。
长孙月白与凤西卓则西穿戚州，再南折频州，去平城参加尚乐舞与安孟超的婚宴。
由于罗、乔两大郡王联姻轰动天下，前往观礼之人络绎不绝，连带频州所有的客栈生意都旺得不得了。长孙世家旗下经营的天一客栈更是座无虚席。若非掌柜提前得到消息，知道家主将到，恐怕此刻他能挤出的房间就是他的卧室。
长孙月白与凤西卓梳洗一番后下楼用餐。
凤西卓好动。每到一处便忍不住往最热闹的地方钻。长孙月白则是受了上回的教训，就怕不见半刻，她就又跑没影了。
此刻华灯初上，正是热闹的时候。
大堂里里外外都坐满了人。
掌柜知道长孙月白不喜见人，特留了最靠里的位置。
凤西卓一闻到那酒菜混合的香气，胃里的酒虫就被勾了出来。这几天为了赶路，两人都是日夜兼程，戚州是脚不沾地过的。好不容易邻近平城，满打满算也赶得及，她就有些按耐不住。
长孙月白听她走路磨磨蹭蹭的，好似挨家挨户地垂涎别桌的饭菜，不由笑道：“可是饿了？”
“不是饿，是馋。”她颇为不好意思道，“听说天一客栈的桂花酿是一绝？”
长孙月白听她边说边咽口水，失笑道：“你若喜欢，天天喝也无妨。”
“倒不必天天，我只是偶尔馋馋。”她急忙解释，怕自己在他心中变成一只酒鬼。
两人落座，掌柜便将准备好的菜肴一一上来。
长孙月白又要了两壶桂花酿，喜得凤西卓眉飞色舞。
大堂里哗声四起，各说各的，有时这边一句“兄弟你说呢？”那桌还能接得上“你看着办就行。”十分有趣。
凤西卓身后那桌坐的是两个大汉。一个音如绣花针，不大，却尖锐得直钻耳朵。一个声如洪钟，每说一句，她都觉得桌上的盘子都跳了一下。
这样的搭配让她想不偷听都难。
只听那绣花针边嚼花生边道：“唉，这次乔郡王府可真是赔了夫人又折兵，里子外子都丢得一塌糊涂。”
洪钟大笑道：“可不是。堂堂世子居然要入赘，而且还只是入赘个二小姐……哈，恐怕以后连洗脚水都要学着怎么倒了。”
“有什么办法呢？人家罗郡王府随便一出兵，就拿下半个瑞州。把乔郡王府的封地挤成了东瑞，说说到笑死人。如果不把儿子献上去，恐怕连东瑞都保不住！”
“不过听说景曦郡主是难得一见的美人啊。”
“嘿，女人其实都一样，黑灯瞎火的，谁还管美不美人的。”
他话音一落，两人便齐齐发出心照不宣的猥琐笑声。
这样的传言凤西卓一路听得多了，但无耻到他们这种程度的，还算异类。之后，凤西卓趁掌柜亲自上来端菜的时候，悄悄问了这两人的房号，记在心里。
入夜，天黑人更静，连星星都懒得出来眨眼睛。
客栈某房间猛地传出痛苦的哀号声。
很多江湖中人忍不住来探究竟。
却见那间房门大敞，两个汉子鼻青脸肿地互抱着躺在地上，背上还贴着一张纸条写着大大的八个字：黑灯瞎火，我很快乐。
临平城（中）
平城作为频州首邑自有其不凡之处，单是那道高逾数十丈的城墙便让人远望生畏。
凤西卓咋舌，“要翻过这道墙恐怕还要费些功夫。”
自离开自在山以来，每道一处，她总是习惯性地衡量逃跑、强潜之类的路线。
长孙月白道：“平城的城墙在这两年加固增高多次。”
“哈。这就是做贼心虚了。尚翅北喜欢四处抢夺别人的地盘，所以也怕别人来抢他的地盘。”
说着，城门已近在咫尺。
两人下车递交路引。
凤西卓见路引上的名字居然是真名，不由惊奇。待走入城中才迫不及待问道：“你不怕尚翅北找麻烦？”
当初为了长孙世家的财富，尚翅北开始连战争都敢挑起的。如今他们单枪匹马，只怕会被瓮中捉鳖。
长孙月白神秘一笑道：“此一时，彼一时。”
凤西卓低叫道：“你该不会送了什么好处给他吧？”
尚翅北不是小胃口的人，若要打消他的贪婪，恐怕没有上百车的黄金那是想都不用想的。
“一个铜板都没有。”
她的好奇心被引了出来，“难道他想开了，决定视金钱如粪土，看名利如浮云，皈依我佛？不过这样说来，他让安孟超入赘也说得过去了。毕竟他出家以后，家业自然要落在景曦郡主的肩膀上了。”
长孙月白哭笑不得，“这等耸人听闻的秘闻，我却还未曾听说。”
她想了又想，最后还是决定放弃，“你坦白第三种可能吧。”
“我们不如边吃边说？”他的脚步停在一家酒楼门口。
凤西卓的鼻翼动了动，然后笃定道：“我打赌，这家店里最好吃的一定是红烧肉。”
凤西卓的鼻子果然可靠。
店主在他们落座不多时便双手捧上一盘烧得红通通热乎乎的红烧肉，铺陈在肉上的光泽晶亮，让人食指大动。
凤西卓夹了一块在长孙月白的盘子里，又送了一块进嘴里，“滑润而不腻，清甜而爽口，好吃。”多日的疲劳在这样一道美味面前烟消云散。
长孙月白畅笑。
“你现在可以告诉我为什么尚翅北想开了吧？”
“我已与荧州结盟。”
凤西卓吃了一惊，“蔺郡王？”她吃惊倒不是因为蔺郡王势力不够，而是他向来低调行事，比号称隐居的乔郡王还神秘数分。若不是长孙月白提出，她几乎忘了大宣有四大郡王，而不是三大。
“东瑞自身难保，缅州鞭长莫及。除了荧州之外，我别无其他选择。”纵然是无奈之语，但出自长孙月白之口，依然是轻淡自若，仿佛春风。
“蔺郡王……也有争霸的野心？”如果没有野心，又何必趟这浑水。
“为上者，总是希望至高无上。”
“你呢？”她眼睛晶亮。
长孙月白微微一笑，“我说过我的心很小，容不下天下，只容得下我心爱之人而已。”
凤西卓眼皮一翻，嗔道：“油嘴滑舌。”心中却是甜如蜜糖，连吃在口中的红烧肉都平淡起来。
两人吃完饭下楼结账，却被告之已经记在罗郡王府的账上。走出门，一辆宝蓝华盖的紫檀马车已经恭候多时。
凤西卓叹息道：“早知道，就应该挑最贵的吃。唉，没事吃什么红烧肉啊。”能让尚翅北钱袋出血的事她决不会偷懒。
长孙月白笑道：“这里的红烧肉可是一两一盘。”
“早知道就多要几盘了。”
两人一边说笑一边上马车。
马是好马，车夫是高明的车夫，两厢配合行起路来自然七平八稳。
凤西卓在车厢内靠着长孙月白的肩膀昏昏欲睡。
猛地，马身一扭，车厢朝右边晃了下。
长孙月白伸手扶住猝不及防滑下他肩膀的凤西卓。
她稳住身子，睁开眼，掀帘朝马车外看去。
只见来路锦旗骏马林立，列成三队，行于道中，雄姿英发。
凤西卓的目光却凝于队列重要最高的旗杆上，与其他五颜六色的彩旗不同，这面赤红金丝的三角旗面绣着硕大的南月二字，比两旁楼阁都高出一头，威风凛凛。
“没想到南月绯华竟然会来。我还以为他和尚翅北已经断交了。”她缩回头，将帘子密密遮住。
长孙月白微笑，“有一类人在利益面前，敌人不是敌人，是对手。朋友也不是朋友，是合作者。”
凤西卓斜睨了他一眼，“你是这类人吗？”
他敛眸，隐匿起荡漾微波，无奈一笑道：“大多数时候……是的。”
“哦。”
她的回答有些平淡，仿佛暴风雨前的宁静，惹得他心头跳动更疾。